當那扇沉重的木門關上，隔絕了瘦猴逃竄的背影，唐芯緊繃的身體才像一根被拉到極致的弦，驟然鬆弛下來。她靠着冰冷的牆壁滑坐在地，劇烈地喘息着，仿佛剛剛經歷了一場溺水。後背的冷汗，已經浸透了單薄的衣衫，黏膩地貼在皮膚上，帶來一陣陣寒意。
贏了。
這個念頭在腦海中一閃而過，卻帶不來絲毫的喜悅。那不是勝利，只是一場短暫的休戰，是用自己最不堪的處境，換來的一次苟延殘喘。
【自保，是懸崖邊上的舞蹈，每一步都必須精準無比，因爲跳錯了，腳下就是萬丈深淵，摔得粉身碎骨。】
她知道，瘦猴絕不會就此罷休。一頭被激怒的野狗，只會暫時退卻，在暗處舔舐傷口，然後用更陰狠、更毒辣的方式反撲。
這個地下室，這個她唯一的棲身之所，已經從一個庇護所，變成了一個布滿陷阱的戰場。
她低頭，看着地上那個被摔得起了皺的練習本，和那支差點成爲凶器的鉛筆。她慢慢地、珍而重之地將它們撿起來，撫平，然後緊緊抱在懷裏。
這是她唯一的盔甲，也是她唯一的軟肋。
從那天起，後廚的氣氛變得詭異起來。
瘦猴不再用那種赤裸裸的、令人作嘔的眼神看她，也不再說那些下流的玩笑話。他變得沉默，但那份沉默，比之前的騷擾更讓人窒息。他的視線像淬了毒的針，總是在唐芯最不經意的時候，從背後刺過來，陰冷，怨毒。
廚房，成了他們之間無聲的戰場。
唐芯洗碗的時候，一盆剛用過的、漂着厚厚油花的髒水會“不小心”潑在她腳邊，濺得她褲腿上全是污漬。
她去拿洗潔精，會發現瓶子空了，而新的那一桶，被挪到了高高的貨架頂端，她根本夠不着。
胖老板偶爾會莫名其妙地沖她發火，罵她動作慢，罵她洗的碗不幹淨，而這一切的源頭，往往是瘦猴在老板耳邊不鹹不淡地抱怨一句：“老板，今天客人催得緊，後廚的碗快跟不上了。”
唐芯什麼也不說。
她只是默默地換掉溼透的褲子，踩着凳子去夠那桶洗潔精，在老板的咆哮聲中把頭埋得更低，手上的動作更快。
【忍耐，不是懦弱，而是將所有的羞辱和惡意，都當成磨刀石。刀刃越磨越薄，也越磨越利，只爲等待出鞘的那一刻。】
她像一棵扎根在岩石縫隙裏的野草，用最沉默的姿態，對抗着所有的風雨。她變得更加小心，更加警惕，像一只隨時準備戰鬥的刺蝟，收起了所有柔軟，只剩下滿身的尖刺。
她工作的效率高得驚人，每一個碗都洗得鋥亮，摞得整整齊齊，不給任何人留下任何可以指摘的借口。
可這樣的緊繃，耗費了她全部的精力。
每晚回到地下室，她都累得像一灘爛泥，連抬起手指的力氣都沒有。黑暗中，她強撐着翻開那本破舊的練習冊，眼前的字母卻在跳舞，變成一個個模糊的鬼影。
她太累了。
身體的疲憊，精神的戒備，像兩座大山，壓得她喘不過氣。
不行，不能這樣下去。
她看着那張被她壓在枕頭下的夜校招生簡章，“知識改變命運”五個字，在黑暗中像是一句無情的嘲諷。
她需要錢，需要盡快攢夠額外生活費，逃離這個地方。
可光靠洗碗，一天十塊錢，太慢了。她必須想別的辦法。
一個念頭，在她腦中瘋狂滋長。
第二天，等廚房裏的人都走得差不多了，只剩下胖老板在櫃台後算賬時，唐芯走了過去。
這是她第一次，主動走到那個肥胖的、刻薄的男人面前。
胖老板抬起眼皮，不耐煩地問：“幹嘛？還沒到發工資的時間！”
唐芯攥緊了拳頭，指甲掐着掌心的肉，用疼痛來維持鎮定。“老板，”她的聲音有些幹澀，“我想……我想多幹點活。”
胖老板愣了一下，像是聽到了什麼天大的笑話。“多幹點活？你一個洗碗的，還能幹什麼？”
“打烊後，我可以把整個廚房和前面的大堂都打掃幹淨，地拖了，桌子擦了，所有的東西都歸置好。”唐芯語速很快，生怕自己一泄氣，就再也說不出口，“您第二天早上來，什麼都不用收拾，直接就能開張。”
胖老板眯起眼睛，重新審視着眼前這個瘦弱的女孩。他當然知道每天打烊後的爛攤子有多麻煩，他老婆爲此抱怨過無數次。如果有人願意幹，他當然樂意。
“你想加多少錢？”他一針見血地問。
“五十塊。”唐芯報出了一個數字，“一個月，多給我五十塊。”
胖老板的臉上露出譏諷的笑。“五十？你怎麼不去搶？三十！一個月三十，多一分都沒有！愛幹不幹！”
三十塊。
用每天至少額外兩個小時的重體力勞動，去換三十塊錢。
屈辱和酸澀涌上心頭，但唐芯沒有絲毫猶豫。
“我幹。”她低聲說。
【尊嚴，在生存面前，是奢侈品。你可以暫時將它丟在地上，任人踩踏，但你心裏必須清楚，總有一天，你會親手把它撿起來，擦拭幹淨。】
交易達成了。
唐芯的生活，變得更加像一個高速旋轉的陀螺。
當瘦猴他們罵罵咧咧地收工回家時，她的戰鬥才剛剛進入下半場。她要一個人，面對整個餐廳的狼藉。油膩的地面，沾滿菜漬的桌子，還有廚房裏那些需要徹底清洗的灶台和角落。
空氣裏彌漫着餿水和油煙混合的怪味，但唐芯卻感到了一絲久違的安寧。
因爲，這裏只剩下她一個人了。
沒有了胖老板的咒罵，沒有了瘦猴陰冷的目光。
她可以一邊拖地，一邊在心裏默背單詞。她可以把抹布當成黑板擦，在油膩的灶台上，用手指畫出數學公式的形狀。
打掃完後，她會獎勵自己十分鍾。
她會坐在空無一人的大堂裏，借着街邊路燈投進來的昏黃光線，拿出她的鉛筆和本子，飛快地記下今天所有記住的知識點。
那十分鍾，是她一天當中，唯一屬於自己的時間。是她從地獄的泥潭裏，拼命伸出手，觸碰到天堂的一角。
她離那個三百塊的目標，越來越近了。
然而，她以爲的安全，只是她的一廂情願。
她忘了，被逼到牆角的惡犬，是會不顧一切地咬人的。
那是一個雨夜。
外面的雨下得很大，敲打着玻璃窗，發出噼裏啪啦的聲響。店裏最後一個客人在十點半才走，唐芯送走罵罵咧咧的胖老板和老板娘，鎖好門，開始了她每天的“加時賽”。
她打掃完廚房，又仔細地把大堂的地面拖了兩遍，直到地磚能映出天花板上昏暗的燈影。
做完這一切，已經快午夜十二點了。
她疲憊地坐在靠窗的一張桌子旁，從口袋裏掏出寶貝似的本子和鉛筆，就着窗外的路燈光，開始爭分奪秒地學習。
“Future。”
她在本子上，輕輕寫下這個單詞。未來。
她的未來，就在這支鉛筆的筆尖下，在這一個個被她記住的單詞裏。
就在這時，飯店的門，突然傳來“咔噠”一聲輕響。
是鑰匙開鎖的聲音。
唐芯渾身的汗毛，瞬間倒豎起來。她閃電般地將本子和鉛筆塞進口袋，心髒狂跳地望向門口。
老板回來了？還是老板娘忘了什麼東西？
門被推開一條縫，一個黑影，帶着一身的酒氣和雨水的溼冷，搖搖晃晃地擠了進來。
不是老板。
是瘦猴。
他的頭發溼漉漉地貼在額頭上，臉色在昏暗的光線下顯得異常猙獰。他顯然是喝多了，腳步虛浮，一雙布滿血絲的眼睛，死死地鎖定了坐在窗邊的唐芯。
唐芯的心，一點一點地沉了下去。
【絕境，是整個世界都變成了漆黑的囚籠，唯一的鑰匙，握在魔鬼的手裏，而他只想用它來剜你的心。】
“我……我還以爲……你早走了……”瘦猴打着酒嗝，一步步向她逼近，臉上帶着一種扭曲的、報復性的快感。
他反手關上了門，落了鎖。
“咔噠”一聲，隔絕了整個世界。
唐芯站起身，後背抵住了冰冷的玻璃窗，退無可退。
瘦猴搖搖晃晃地走到她面前，巨大的身影將那點可憐的燈光完全擋住，把她籠罩在一片陰影裏。
濃烈的酒氣，混合着他身上那股熟悉的酸臭味，撲面而來，讓唐芯胃裏一陣翻江倒海。
“你不是很能耐嗎？啊？”他幾乎是貼着她的臉，唾沫星子噴了她一臉，“你不是會告狀嗎？”
“你以爲……老板給你加三十塊錢，你就能上天了？”
“小賤人……跟我裝……”
他伸出手，一把抓向唐芯的肩膀。
唐芯猛地側身，躲開了。
瘦猴撲了個空，踉蹌了一下，更加惱羞成怒。“還敢躲！”
他再次撲了上來，這一次，他堵死了唐芯所有的退路。
唐芯的腦子裏一片空白，只剩下那個在課堂上暈倒的自己，只剩下母親冰冷的遺體，只剩下父親冷漠的背影。
不。
她不能死在這裏。
絕不。
在瘦猴的手即將觸碰到她的那一刹那，唐芯的眼睛裏，迸發出一股驚人的狠厲。她沒有尖叫，也沒有後退，而是用盡全身的力氣，抓起了桌上那個沉重的、用來放筷子的不鏽鋼筷子筒，朝着瘦猴的頭，狠狠地砸了下去！
