桃紅忙不迭地點頭答應：“姐姐請放心，我這就去安排。”
江知晚捧着布料的托盤，轉身離去。
她前往小廚房，那裏只有王婆子一人操持着。
墨香苑裏的顧玄燁口味挑剔，不合心意便讓其他廚娘離去，獨留王婆子在此。
“王媽媽。”
“知晚姑娘來了？”王婆子聞聲笑着迎上前。
昨晚的事情她也有所耳聞，對江知晚的好運深感欣喜。
“夫人和老夫人賞賜了這些布料，我派不上用場，便拿來送給您。”
“楊鳴哥在門房當差，勞累之中也需體面。穿戴得體，能爲主家增光，沒準兒還能得到外院的差事呢。”江知晚說着，將托盤向前遞了一遞。
這布料呈青色調，色澤素雅淡淨，男女皆宜穿着。
江知晚並未打算爲自己裁制新衣，僅留下少許細布，打算爲顧玄燁精心制作一枚香囊。
畢竟，顧玄燁心思深沉，若不對他傾注真心，先前所言之“傾心相待”便將成爲虛無之詞。
若惹其疑竇叢生，恐怕將招致不堪設想之後果。
間或贈送親手精制的小禮物，亦能令其感受到自己言行一致，並非僅有口頭之諾。
“這……我怎能接受你如此厚禮？”
“實則不然，家母對我多方關照，此乃我應盡之報答。若您不肯笑納，我今後亦難以再向您求助。”
江知晚邊說邊將托盤推至王婆子手中。
王婆子聞言，亦不再堅持推讓。
未曾想，當初的一時援手，竟然結下了如許良緣。
江知晚告別之際，王婆子堅持將幾個自己早晨蒸煮的包子塞給她，讓她帶回食用。
歸途中，江知晚偶遇了青蘿。
僅僅一夜過去，青蘿的面容便顯得頗爲疲憊。
江知晚不知顧玄燁最終如何處置了小武，但鑑於小武敢於對她不利，加之顧玄燁眼中容不得沙子的性格，小武的下場想來不會太好。
然而，這又與她有何幹系？
犯錯的是小武，暗中挑撥者或許正是青蘿。
她，才是真正的受害者，青蘿此刻擺出的那副充滿怨恨的神態，究竟是爲了展示給誰看？
這一念頭閃過，江知晚毫不猶豫地轉身離去，連多看青蘿一眼都不願意。
青蘿見狀，只覺得自己仿佛成了江知晚腳下的一只喪家之犬，任其踐踏。
然而，江知晚僅是隨意地瞥了她一眼，便揚長而去。
當她回到臨風居，桃紅早已手腳麻利地將一切整理得井井有條。
顧玄燁白天很少回府，這讓江知晚的日子也輕鬆了不少，無非是打掃房間、照料院落中的花草。
午後，桃花提及花房新進了一批花草，各院的人都前去領取。
原本桃花打算獨自前往，但江知晚擔心她年紀輕輕會遭到其他院落老嬤嬤的欺凌，於是決定陪同她一同前往。
兩人踏進花房，門剛打開，就聽到有人在議論江知晚，說的仍是那些陳詞濫調，指責她用狐媚手段迷惑顧玄燁，以此攀升地位。
紅桃聽後氣憤填膺，正欲上前理論，卻聽那些人話鋒一轉：
“喲，三少爺那破院子還打算擺花？”
“院子裏那些野草還不夠他們瞧的嗎。”
一番冷嘲熱諷之後，江知晚耳畔響起一個溫和的聲音：“既然如此，那我就不挑了。樂福，就把這盆給我吧。”
他的語氣波瀾不驚，絲毫未露出被嘲笑的尷尬。
在衆人竊竊私語聲中，江知晚聽到腳步聲漸近，抬頭望去，便看到一雙淺褐色的眼眸。
那名青年面色略顯蒼白，顯得文弱書生，然而眉目之間透出一股清秀，容貌頗爲俊美。
江知晚出現時，他微微點頭，算是打了個招呼，隨即帶着隨從緩緩離去。
他們身影漸遠，耳畔似乎還能捕捉到隨從帶着些許不滿地嘟囔了聲“四少爺”。
“四少爺在府中的日子確實不易。”桃紅無奈地聳了聳肩。
她自幼在顧府中長大，父母都曾是府中的差役，待父母過世後，才被大夫人調至墨香苑服侍。
“四少爺？”江知晚面露困惑，她在顧府已滿三年，似乎未曾聽聞過這位四少爺的存在。
“姐姐不知？四少爺的出身頗爲坎坷。據說他的母親曾是風月場的女子，意外懷上了他，原本老爺並不打算承認，幸虧老夫人覺得他到底是顧家的血脈，這才將他接納入府。”
“他回來後，夫人和大少爺都對他冷眼相待，因此他鮮少踏出庭院一步。”桃紅進一步解釋道。
身爲四少爺，他的境遇卻比下人還要艱難。
因這件事，顧大夫人鬧得府中雞飛狗跳，大老爺也鮮少回家。
若非大少爺顧玄燁表現出色，贏得了夫人的歡心，府中的紛爭恐怕會更加混亂。
江知晚微微點頭，並未過多追問。
沒想到這位隱於深閨的四少爺，竟是顧玄燁的兄弟。
整日深居簡出，難怪無人知曉。
此刻，已遠離人群的顧修遠自懷中取出一枚銀簪——適才人群衆多，不便立刻歸還。
他暗自思忖，切莫因自己而破壞了他人苦心經營的安寧歲月。
“爺，今夜咱們是否還要外出？”
“嗯，理應出門。”
顧修遠將簪子再次藏入懷中，舉步離去。
樂福抱着那盆瀕臨凋零的菊花，無可奈何地輕嘆一聲。
明明在外，我家主子亦是才情出衆，他卻實在不解，何苦要在顧府中虛耗時光。
江知晚與桃桃在花房精心挑選了幾盆木芙蓉與夾竹桃，正欲離去，卻被一名丫鬟阻攔了去路。
“你手中的那盆木芙蓉，我們姨娘欲求之。”丫鬟言罷，便欲伸手奪去。
桃桃抱着花盆，退後半步：“爾等是何院之人？竟敢擅奪我們墨香苑之花卉？”
“墨香苑？”丫鬟聞言，稍作遲疑。
墨香苑乃大少爺顧玄燁的居所，其院中之人前來花房，自是隨意取用。
“我就要這盆木芙蓉，又有何不可？”身後傳來一個嬌嗔的女聲。
江知晚見一位女子扭動細腰步入，語氣嬌嗔，令人渾身不舒。
她暗自思忖，如此跋扈者何人？原是二老爺新納之妾，正受寵愛，難怪如此驕縱。
玉蓉步履間腰肢輕扭，那盈盈細腰宛若一手即可掌握。
她每前行一步，腰身便似有細線牽引，微微搖曳，猶如湖面蕩起的細紋。
直至她踏入花房，江知晚方才仔細端詳她的容顏——嬌媚而不失端莊，眉目之間流露出的是自然的風情。
無怪乎二老爺與二夫人當初爭執不休，堅決要將她納入府中。
她的風采確實令人無法抗拒。
“我要這株盛開的木芙蓉，花開得正好，二爺見了必定會喜歡。”玉蓉輕抬玉手，整理了一下鬢邊的發絲，露出了一枚沉重的金簪，顯得愈發貴氣。
“還愣着做什麼？還不快將它取來。”見丫鬟遲疑未動，玉蓉橫了一眼，那丫鬟方才急忙從桃花手中奪過花朵。
“一盆木芙蓉，玉姨娘既然看中，我自然不敢與之爭奪。”
“但我家主子偏偏喜愛此花。姨娘新進入府，或許還不熟悉我家主子的習性……”
江知晚話語未畢，玉蓉已是不屑地打斷：“我哪管你喜歡與否？我想要的東西，還從未有得不到的。”
江知晚不再爭執，只是對桃紅說：“把花交給玉姨娘吧。”
桃紅面露困惑，似乎不解江知晚爲何會如此輕易地讓步。
