青英會的演武環節結束，已是黃昏。
府城最大的酒樓“醉仙居”三層，此刻被鎮遠鏢局包下，擺開八桌酒席。劉震東這次是下了血本——席面上不僅有本地的山珍河鮮，還特意從北地運來了冰鎮的烈酒“燒刀子”。
大廳裏人聲鼎沸。
鏢師們卸下了平日的謹慎拘束，大碗喝酒，大塊吃肉。贏了彩頭的幾個鏢頭被圍在中間，唾沫橫飛地講述着擂台上如何“三招敗敵”的光輝事跡。雖然水分不少，但聽衆們照樣喝彩連連。
陸煊坐在靠窗的主桌。
他左邊是總鏢頭劉震東，右邊是府城幾家商號的東家。這桌人說話都帶着三分客氣，七分試探——陸煊今日在演武場上的表現，已經讓不少人動了心思。
“陸師傅這一手混元掌，真是開了眼界。”一個綢緞莊的胖東家舉杯，“我年輕時也學過幾天拳腳，可從沒見過這種勁力——碎磚不碎形，這是怎麼練的？”
“內家功夫，講究力從地起，節節貫穿。”陸煊舉杯回敬，話說得點到爲止，“練得久了，自然能控制力道。”
他不想多談。
這些商人問東問西，眼神裏卻沒什麼對武道的尊重，更多的是好奇和算計。就像看一件稀罕物件，琢磨着能不能買下來，或者至少沾點光。
酒過三巡，劉震東看出陸煊的疏離，主動岔開話題：“諸位，今日咱們只談風月，不論武功。來，嚐嚐這醉仙居的招牌‘八寶鴨’！”
陸煊順勢起身：“劉總鏢頭，我下去透透氣。”
“好好，隨意。”
他端着酒杯，走到二樓回廊。
這裏安靜許多。憑欄望去，府城的夜景盡收眼底——萬家燈火如星，運河上的畫舫掛着紅燈籠，絲竹聲隱隱傳來。晚風帶着水汽，吹散了酒意。
“陸師傅也嫌裏頭吵？”
一個蒼老的聲音從身後傳來。
陸煊回頭，看見一個頭發花白的老鏢師靠在柱子上抽煙袋。他認得這人——姓趙，鏢局裏資歷最老的趟子手之一，年輕時走過大江南北，如今主要負責帶新人。
“趙師傅。”陸煊點頭致意。
趙老鏢師敲了敲煙袋鍋，又裝上一鍋煙絲：“裏頭那些東家，嘴上說得熱鬧，其實沒幾個懂行的。跟他們聊武功，不如對牛彈琴。”
陸煊笑了：“趙師傅看得明白。”
“活了大半輩子，再看不明白，就白活了。”趙老鏢師點上煙，深吸一口，煙霧在夜色中緩緩散開，“不過陸師傅，老朽有句話，不知當講不當講。”
“請說。”
“你這身功夫……不該困在鏢局裏。”趙老鏢師看着他，眼神裏有種過來人的通透，“鎮遠鏢局在青州算號人物，可放到整個江湖，也就是個跑腿的。真龍得入海，猛虎要歸山。”
陸煊默然。
他何嚐不知道？只是初來此界，根基未穩，需要個落腳的地方。鏢局雖然不大，卻是個合適的跳板。
“趙師傅走南闖北，見識廣。”陸煊轉了個話題，“可曾遇到過什麼……奇人異事？”
“奇人異事？”趙老鏢師眯起眼，似乎在回憶，“三十年前，我在西漠走鏢，見過一個老和尚，能在沙地上行走不留腳印。二十年前，在東海，見過一個漁夫，空手潛入百丈深海，半柱香才上來……”
他頓了頓，壓低聲音：“但這些，都不如最近的傳聞稀奇。”
“哦？”
趙老鏢師左右看了看，確認沒人，才湊近些：“陸師傅可知道‘黑風山’？”
陸煊搖頭。
“那是青州和幽州交界處的一片老林子，山勢險峻，終年瘴氣彌漫，本地人都不敢深入。”趙老鏢師的聲音更低了，“可半個月前，山裏出了怪事。”
“什麼怪事？”
“先是地動。”趙老鏢師比劃着，“不是普通地動，是那種……悶雷一樣的震動，從地底傳來，連着響了三天。黑風鎮上的老人說，這是‘山神翻身’。”
“然後呢？”
“地動停了之後，有人看見黑風山深處，半夜裏冒出紅光。”趙老鏢師眼神裏閃過一絲敬畏，“不是火光，是那種……像血一樣的紅光，把半邊天都映紅了。持續了大概一炷香時間，又突然消失。”
陸煊心中一動。
這種異象，他在熔爐核心的記載裏見過類似的描述——那是“地脈靈力外泄”或者“古禁制鬆動”的征兆。
“就這些？”他問。
“如果只是這些，也就當個怪談罷了。”趙老鏢師嘆了口氣，“可偏偏有人不信邪。”
他講起了後續。
黑風鎮有個獵戶，叫王老三，是當地有名的膽大包天。聽說山裏有紅光，就帶着兩個兒子進山，想看看是不是有什麼寶貝。結果三天後，只有王老三一個人回來了，還瘋了。
“瘋了？”
“滿嘴胡話。”趙老鏢師說，“說什麼‘山裏有神仙洞府’、‘白玉台階通天’、‘金甲神將守門’……鎮上的人請大夫看了，說是受了極大驚嚇，心神渙散。”
陸煊皺眉：“他那兩個兒子呢？”
“沒回來。”趙老鏢師搖頭，“鎮上組織人進山找過，只找到一些破碎的衣物和……血跡。人怕是沒了。”
故事到這裏，本該結束。
可偏偏王老三瘋癲之中，反復念叨一句話：“洞府開，先天現……得機緣者，一步登天……”
“先天？”陸煊眼神一凝。
在這個世界，武道境界分爲後天、先天、宗師、大宗師。後天練氣，先天煉神——突破先天，意味着真氣化爲真元，能夠初步引動天地之力，壽元也能增至兩甲子。
這是無數武者夢寐以求的門檻。
“就憑一句瘋話，有人信？”陸煊問。
“本來沒人信。”趙老鏢師苦笑，“可偏偏，七天前，幽州‘血刀門’的人秘密到了黑風鎮。接着，青州本地的‘青雲劍派’也派了長老過去。昨天我聽說，連‘藥王谷’的人都現身了……”
他頓了頓，意味深長地看着陸煊：“這些可都是江湖上響當當的勢力。他們同時盯上一個地方，你覺得會是爲了看風景？”
陸煊沉默。
熔爐核心在體內微微發熱，似乎在印證着什麼。
“趙師傅跟我說這些，是……”他試探着問。
“兩個原因。”趙老鏢師直言不諱，“第一，我看陸師傅是條真龍，遲早要一飛沖天。這黑風山的機緣，說不定就是你的跳板。”
“第二呢？”
“第二……”趙老鏢師嘆了口氣，“我有個侄子，在青雲劍派外門當差。他偷偷傳信給我，說這次黑風山的水……很深。”
“什麼意思？”
“青雲劍派派去的，不是普通長老，而是‘執法堂’的副堂主，先天巔峰的修爲。”趙老鏢師聲音壓得極低，“血刀門那邊，來的也是副門主級別。藥王谷更誇張，來的是谷主的親傳弟子……”
他深吸一口煙：“這些大人物，平時請都請不動。現在爲了一個虛無縹緲的傳聞，全都親自出馬。你說，這正常嗎？”
不正常。
陸煊心裏清楚。如果只是普通機緣，派幾個內門弟子去探探路就夠了。出動這種級別的人物，意味着他們知道一些外人不知道的內情。
“還有更蹊蹺的。”趙老鏢師繼續說，“我侄子說，執法堂副堂主出發前，特意去了一趟門派禁地‘藏經閣’頂層。那裏放着青雲劍派最機密的典籍。”
“他查了什麼？”
“不知道。”趙老鏢師搖頭，“但我侄子聽到副堂主出來時，自言自語了一句話……”
他模仿着那種凝重的語氣：“‘三百年了……終於又出現了……’”
三百年。
陸煊捕捉到這個時間點。在這個世界，三百年足夠發生很多事，也足夠讓一些秘密被徹底埋葬。
“趙師傅的意思是，黑風山的洞府，可能跟三百年前的某件事有關？”他問。
“老朽不敢妄加猜測。”趙老鏢師敲掉煙灰，“但江湖上有句老話：風起於青萍之末。現在黑風山這股風，怕是會越刮越大。”
兩人一時無言。
樓下傳來鏢師們劃拳的喧鬧聲，與這二樓回廊的靜謐形成鮮明對比。陸煊望着遠處的黑暗——那是黑風山的方向，在夜色中只是一個模糊的輪廓。
“趙師傅爲何不去碰碰運氣？”他忽然問。
“我？”趙老鏢師笑了，笑容裏有些苦澀，“老朽今年六十三了，後天中期，這輩子也就這樣了。那種大機緣，不是我們這種小人物能染指的。”
他頓了頓，認真地看着陸煊：“但陸師傅你不一樣。你年輕，有天賦，有潛力。更重要的是……你身上有種特別的東西。”
“什麼東西？”
“說不上來。”趙老鏢師搖頭，“就是一種感覺。好像你……不該屬於這裏。你的路，應該更遠，更高。”
陸煊心中微震。
這老鏢師的眼睛，毒。
“多謝趙師傅指點。”他拱手。
“談不上指點，就是閒聊。”趙老鏢師擺擺手，“不過陸師傅如果真要去，老朽有幾句忠告。”
“請講。”
“第一，不要相信任何人。”趙老鏢師豎起一根手指，“在真正的機緣面前，父子都能反目，師徒都能相殘。那些名門正派……手段未必比邪道幹淨。”
“第二呢？”
“第二，量力而行。”趙老鏢師說，“機緣再好，也得有命享用。黑風山那地方，本來就有天然瘴氣，現在又聚集了那麼多高手……危機四伏。”
“第三？”
“第三……”趙老鏢師猶豫了一下，“如果真遇到什麼超出理解的東西……不要猶豫，立刻逃。”
陸煊點頭：“我記住了。”
趙老鏢師又裝了一鍋煙，卻遲遲沒有點上。他望着夜空，忽然說了句看似不相幹的話：“陸師傅，你相信這世上有‘仙’嗎？”
“仙？”
“就是那種……飛天遁地，移山填海，長生不老的存在。”趙老鏢師眼神有些飄忽，“江湖傳說裏，總說武道練到極致，可以‘以武入道’，破碎虛空，羽化登仙……”
他自嘲地笑笑：“年輕時候，我也信過。可練了一輩子武，見過最厲害的，也就是宗師。大宗師都只聽過，沒見過。至於仙……呵。”
陸煊沒有接話。
但他知道，這個世界的水，遠比表面看起來要深。熔爐核心的存在，那些散落在諸天萬界的法則碎片，還有玄留下的只言片語……都在指向一個更宏大的真相。
“如果……”趙老鏢師忽然壓低聲音，“如果黑風山的洞府，真是古修士留下的……那裏面可能不止有突破先天的機緣。”
他盯着陸煊：“可能……有關於‘道’的東西。”
道。
這個字，在陸煊心裏激起漣漪。
“時候不早了。”趙老鏢師收起煙袋，“陸師傅，老朽言盡於此。如何抉擇，全看你自己。”
他拱手告辭，佝僂的背影消失在樓梯口。
陸煊獨自站在回廊上。
夜風漸涼，吹得酒意全無。他抬起手，掌心向上，意念微動——一縷淡青色的氣勁在指尖流轉，時而化爲火焰般的赤紅，時而凝成冰霜似的銀白。
這是熔爐核心初步解析此界內力後，轉化出的形態。
還不夠。
他能感覺到，自己的修爲卡在了後天巔峰。想要突破先天，需要的不只是真氣積累，更是對“神”的淬煉，對天地之力的感悟。
黑風山……
或許是個機會。
但風險同樣巨大。那些大勢力虎視眈眈，先天高手雲集，以他現在的實力，貿然卷入，很可能成爲炮灰。
正思索間，樓下傳來劉震東的聲音：“陸師傅！下來喝一杯！”
陸煊收斂心神，轉身下樓。
回到主桌，氣氛依舊熱烈。胖東家已經喝得滿臉通紅，正拉着一個鏢師吹噓自己年輕時如何“一拳打死一頭牛”——顯然是醉話。
“陸師傅，來來，再敬你一杯！”劉震東舉杯，“今日你爲鏢局掙足了面子，往後在青州，誰不知道咱們鎮遠鏢局有個‘混元掌’陸師傅！”
衆人附和。
陸煊笑着舉杯，一飲而盡。
酒液辛辣，順着喉嚨燒下去。但他的眼神很清醒，清醒得有些冷。
宴席持續到深夜。
鏢師們東倒西歪地散去，劉震東被兩個徒弟攙扶着上了馬車。陸煊最後一個離開，鎖好酒樓的門。
街道空曠，只有打更人的梆子聲遠遠傳來。
他沒有回鏢局安排的住處，而是沿着運河慢慢走。
水聲潺潺，月光灑在河面上，碎成萬千銀鱗。偶爾有夜鳥掠過，翅膀拍打的聲音在寂靜中格外清晰。
走到一座石橋時，陸煊停下腳步。
橋下，一個老乞丐蜷縮在角落裏，身上蓋着破草席。聽到腳步聲，老乞丐睜開眼，渾濁的眼珠在月光下顯得有些詭異。
“年輕人……”老乞丐的聲音嘶啞，“看你心事重重啊。”
陸煊看了他一眼，沒說話。
“是不是……在猶豫該不該去某個地方？”老乞丐忽然說。
陸煊眼神一凝：“你怎麼知道？”
“猜的。”老乞丐笑了，露出殘缺的黃牙，“我在這橋上坐了三十年，見過太多你這樣的年輕人——有天賦，有野心，站在選擇的岔路口。”
他頓了頓：“讓我再猜猜……那個地方，很危險，但可能有天大的機緣。對吧？”
陸煊沉默片刻，從懷裏掏出一小塊碎銀子，丟過去。
老乞丐接住，掂了掂，滿意地揣進懷裏。
“看在這銀子的份上，送你一句話。”他重新躺下，閉上眼睛，“真龍不怕深潭，但……得先有龍鱗。”
話音落下，呼吸變得均勻，像是睡着了。
陸煊站在橋頭，反復咀嚼這句話。
真龍不怕深潭——是鼓勵他去闖。
但得先有龍鱗——是提醒他，要有足夠的準備和實力。
月光西斜，將他的影子拉得很長。
許久，陸煊轉身，朝着鏢局的方向走去。
腳步堅定。
他已經有了決定。
但在去黑風山之前……他需要先做一件事。
一件能讓他長出“龍鱗”的事。
夜色中，他的眼神亮得驚人。
像兩點寒星。
映着這個世界的月光，也映着另一個世界的火。
