水按新方案分了下去。每人掌心握着那小半瓶“基礎生存配給”，觸感冰涼，分量卻比之前任何時候都沉。吞咽聲在寂靜中細微地響起，帶着一種近乎儀式感的謹慎和貪婪。喉嚨得到滋潤，幹裂的疼痛稍緩，但心底那份焦渴，似乎並未平息，反而因爲資源的“豐沛”和“血引”的懸置，變得更加撓人。
杜安依舊抱着他的石晷，蜷在遠離衆人的另一個角落，對着牆壁，手指不停在粗糙的石板表面和鏽蝕的金屬針上描畫，偶爾用指甲刮擦，發出極其輕微的“刺啦”聲，嘴裏念叨的頻率加快了些，但聲音壓得更低，詞句更加破碎難辨。金酉坐在離他幾步遠的地方，背對着他，也背對着其他人，手裏握着自己的那瓶水，沒有喝，只是反復摩挲着瓶身，目光失焦地望着面前的白牆，仿佛那上面正重演着鏽蝕廢墟裏錯亂的時間光影。她臉上細小的劃痕已經不再滲血，結成了暗紅色的痂，像某種不祥的紋身。
陳守財拿到水後，沒有立刻喝，而是小心地抿了一小口，含在嘴裏慢慢咽下，然後珍而重之地將水瓶塞進懷裏最貼身的位置。做完這些，他才重新坐下，眼睛又閉上了，但眼皮下的快速顫動和微微翕動的嘴唇，表明他大腦裏的計算程序再次全速啓動，很可能是在重新評估阿淮的新方案，尋找漏洞，或者計算在“血引”可能引發的各種情境下，自己的最優策略。
趙雄咕咚咕咚灌了幾大口，抹了抹嘴，長長舒了口氣，似乎暫時將煩心事拋開，靠着牆閉目養神，但肌肉依舊緊繃。牛大力學着阿淮的樣子，小口喝水，然後擔憂地看着蘇曉。蘇曉依舊維持着那個自我封閉的姿態，對遞到面前的水瓶毫無反應，牛大力只好將她的那份小心放在她手邊。
吳老狗慢條斯理地喝着他的水，喝兩口，停一停，混濁的眼睛卻像掃描儀一樣，將房間裏每個人的狀態——尤其是杜安、金酉、楊未，還有阿淮——都細細“舔舐”了一遍。最後，他的目光停留在自己空了的掌心，那裏還殘留着一點水漬，他伸出舌頭，仔細地舔幹淨，咂咂嘴，眼神若有所思。
朱富貴拿到水後，反應最是奇特。他沒有喝，而是將水瓶緊緊抱在懷裏，胖臉上露出一絲混雜着安心、貪婪和某種更深欲望的復雜神情，甚至低頭用鼻子嗅了嗅瓶口，喉嚨裏發出一聲滿足的輕嘆。然後，他也閉上了眼睛，但嘴角似乎勾起了一抹極淡的、難以察覺的弧度。
阿淮喝了自己那份水的一半，將剩下的仔細收好。清涼的液體滑過食道，暫時壓下了生理的幹渴，卻無法澆滅心頭越燒越旺的疑慮之火。他的目光再次落向楊未。
楊未也拿到了屬於他的那份“基礎配給”。那瓶水此刻就放在他蜷縮的腿邊，但他碰都沒碰。他的全部注意力，似乎都集中在了被他用衣角蓋住、用手掌虛掩着的那枚玉片，以及滑落在他膝蓋上的那張淡黃紙箋上。
他的顫抖比之前平復了一些，但並非放鬆，而是轉化成了一種更深的、僵硬的緊繃。他死死盯着紙箋的一角，眼神裏的恐懼並未減少，卻多了一種近乎偏執的專注，仿佛要將上面每一個模糊的筆畫、每一絲脆弱的纖維都刻進腦海裏。他的嘴唇無聲地翕動着，不是念叨，更像是在反復默讀或記憶紙上的內容。偶爾，他的手指會極其輕微地抽搐一下，像是要碰觸玉片，又像被燙到般縮回。
他在幹什麼？在反復確認？在背誦？還是在與紙上的內容進行某種無聲的、絕望的抗辯？
阿淮想起儺面人的警告——“失敗，或泄密，線索與知悉者，同歸餘燼”。“溯源”完成了嗎？怎樣算“成功”？僅僅是“看”完並“理解”嗎？還是有其他要求？楊未此刻的行爲，是“溯源”過程的一部分，還是在爲可能到來的“失敗”懲罰做準備？
“血引條件，滿足其一。”這個“其一”，是否與楊未正在進行的“溯源”有關？難道“溯源”成功或失敗的某個結果，本身就是一種“血引”？
這個猜想讓阿淮背脊發涼。
他必須做點什麼。不能任由楊未在孤立和恐懼中被那紙箋和玉片吞噬，也不能讓這個可能連接着“血引”和“幹擾源”的秘密，在無人知曉的情況下發酵成毀滅所有人的炸彈。
他緩緩站起身，動作很輕，避免驚動其他人。他沒有走向楊未，而是走向了房間中央，在那尊靜立的儺面人面前幾步遠的地方停下。
他抬起頭，目光平靜地迎向那木質面具上似笑非笑的空洞眼孔。
“引導者，”阿淮開口，聲音清晰穩定，在寂靜中回蕩，“關於‘溯源’任務，是否有‘完成’的明確標準或信號？任務執行者目前的狀態，似乎需要……澄清。”
他問得很有技巧，不直接詢問楊未看到了什麼，也不觸及“泄密”，只問規則本身的標準。這是一種試探，試探規則的邊界，也試探儺面人對楊未現狀的態度。
儺面人沉默着。
香爐冰冷，毫無火星。羅盤靜止，指針黯淡。
就在阿淮以爲它不會回應，或者會再次給出一個含糊警告時——
儺面人那戴着白手套的右手，忽然極其緩慢地抬了起來，不是指向誰，而是做出了一個招手的動作，對着楊未的方向。
這個動作輕柔得詭異，與它以往冰冷機械的姿態截然不同。
與此同時，楊未膝蓋上那張淡黃的紙箋，無風自動，邊緣微微卷起，發出極其細微的“窸窣”聲。
楊未渾身劇震，猛地抬頭，驚駭地看向儺面人，又看向自己膝頭“活”過來的紙箋。
紙箋並未飛起，只是持續地、微弱地顫動着，像一片感受到無形氣流吹拂的枯葉。
儺面人招手的動作停止了。
紙箋的顫動也隨即停止。
一切重歸死寂。
但所有人都看懂了這無聲的演示。
“溯源”任務，還未結束。或者說，還未被“確認”完成。
紙箋與楊未之間，與儺面人之間，還存在某種未被切斷的、詭異的聯系。楊未那反復默讀記憶的行爲，或許正是這種聯系的體現？他是在試圖“消化”或“綁定”這份線索，以完成“溯源”？
而儺面人那近乎“召喚”的招手，意味着什麼？是提醒？是催促？還是……某種“驗收”的前兆？
楊未的臉色比紙還要白，他看着膝頭恢復平靜的紙箋，又看看自己虛掩着玉片的手，眼神裏充滿了絕望的掙扎。他張了張嘴，似乎想對阿淮說什麼，但目光觸及儺面人，又像被掐住了脖子，一個字也吐不出來，只剩下喉結艱難地上下滾動。
阿淮的心沉了下去。情況比他想的更糟。楊未被困住了，被那紙箋和任務規則困在了一個無形的牢籠裏，進退不得。
就在此時——
“咳……咳咳……”
一陣劇烈的、仿佛要將肺葉咳出來的幹咳聲，從杜安那個角落猛地爆發出來！
不是金酉，是杜安！
他原本對着牆壁喃喃自語的背影猛地弓起，懷裏的石晷“哐當”一聲掉在地上。他雙手死死掐住自己的脖子，臉憋得通紅，眼睛瞪得極大，裏面血絲密布，充滿了痛苦和……一種極度混亂的光芒。
“嗬……嗬……數據……溢出了……錯誤……錯誤代碼……” 他嘶啞地低吼着，聲音破碎不堪，身體開始不規律地抽搐，“幹擾……太強了……同步……失敗……要……要覆蓋了……”
“杜安！” 金酉驚跳起來，想去扶他，卻又不敢靠近，臉上滿是驚懼，“你怎麼了？你看到什麼了？”
杜安對她的呼喊毫無反應，他的眼睛直勾勾地望向房間的天花板，望向那面靜止的青銅羅盤，瞳孔瘋狂地縮放，仿佛在接受海量無法處理的信息流沖擊。
“定位……幹擾源……坐標……重合……不……是共振……啊啊啊——！”
他發出一聲短促的慘叫，雙手抱頭，整個人蜷縮成一團，劇烈地顫抖起來，嘴裏只剩下無意義的、痛苦的呻吟。
幾乎在杜安慘叫的同時——
角落裏，楊未突然也發出了一聲淒厲的、不似人聲的尖叫！
“不——！別過來！不是我……不是我幹的！！”
他像是看到了世界上最恐怖的景象，雙手猛地抱住腦袋，身體向後瘋狂躲閃，撞在冰冷的牆壁上。被他虛掩的玉片“叮”一聲被碰飛出去，落在地上，滴溜溜轉了幾圈。那張淡黃的紙箋，也從他膝頭滑落，飄向地面。
但紙箋並未真正落地。
在它飄落的軌跡中，在所有人驚恐的注視下，紙箋表面那些模糊的字跡或圖案，驟然亮起了暗金色的、轉瞬即逝的微光！
光芒一閃，紙箋無聲地自燃了。
不是普通的火焰，是一種冰冷的、沒有溫度的暗金色火焰，瞬間將脆弱的紙箋吞噬，化作一小撮閃爍着金星的黑色灰燼，飄散開來。
玉片落地的脆響，杜安痛苦的呻吟，楊未崩潰的尖叫，紙箋詭異的自燃……
這一切幾乎在同一秒發生！
癸室內的平衡，被這突如其來、仿佛連鎖反應般的劇烈異常，徹底撕碎！
阿淮猛地看向儺面人。
儺面人靜立着，面對這混亂，毫無反應。但它那木質面具的嘴角，在慘白燈光晃過的某一瞬，似乎……向上彎折了一個更深的、充滿惡意的弧度。
紙箋自燃，意味着什麼？
“溯源”失敗了？還是……以某種無法理解的方式“完成”了？
杜安接收到的“錯誤數據”和“幹擾”，與楊未的崩潰、紙箋的自燃，有何關聯？
“血引”條件，是否因此被真正觸發？
阿淮的目光急速掃過——崩潰的楊未，痛苦抽搐的杜安，驚惶的金酉，駭然的陳守財，跳起的趙雄，不知所措的牛大力，眯起眼的吳老狗，以及……不知何時已經睜開眼、正直勾勾盯着那撮黑色灰燼和地上玉片的朱富貴。
冰冷的寒意，如同實質的潮水，淹沒了阿淮的腳踝，迅速上涌。
他知道，風暴，真的來了。
而這一次，不再是一扇緩緩開啓的門。
是源自他們內部，源自那些被隱藏的秘密、被壓抑的恐懼、被規則悄然植入的裂痕，所共同引發的——
崩解。
