“只恐三哥哥日後會厭煩妹妹，生妹妹之氣，那便不妥。”黛玉輕聲笑語。
賈寶玉見林黛玉與賈謝交談熱絡，忙插話道，“這是薛家姐姐。”
“謝兄弟安好！”薛寶釵僅略一施禮便退回，如她年紀應有的避嫌，與他們這些親近的親戚不同。
“寶姐姐好。”賈謝亦禮貌回應，畢竟他們非親屬，衆目睽睽之下，不宜失禮。
賈謝轉向黛玉，“久聞林姑父才學出衆。不知妹妹可願助三哥一臂之力。”
“三哥哥但言，妹妹定當盡力。”黛玉微笑。
“我身邊的這丫頭，我視如妹妹，想請林妹妹教她識文斷字，未知可否？”賈謝向炒豆示意。
第十三章 家宴
賈母此時打斷兄妹間的笑語，詢問，“謝哥兒，你返京時，老爺之意如何？是繼續回邊關，還是留京？”她心中傾向於賈謝留在邊關，如此可減少府中紛擾，讓她得以清閒。
“老祖宗，父親並未明確指示，只讓我返京待命。”賈謝回答。
賈母點頭，皇命難違，她一介婦人不宜插言。但她希望賈謝能遠赴他職，眼不見爲淨，寶玉的地位也不受影響。
“以三弟之才，無論何地均是傑出。留外或留京，三弟必能一帆風順，榮耀家族。只盼三弟莫忘了我這嫂子，有好消息，也分享一下。”王熙鳳插科打諢。
“嫂子過譽了，小弟並無大才，僅憑先祖之餘蔭罷了。”
“此言不虛。”賈母點頭，心中稍慰。這個孫子，雖然有些無狀，但總算明白事理。
“老夫人家的宴席已經備齊。”此時鴛鴦步入了屋內稟報。
“甚好，那便先進去飲酒。其他事宜容後再議。”賈母答復。
由於衆人皆爲至親，並未設置屏風分隔，便在院子裏擺設了幾桌酒席。
男方主桌之上，賈赦、賈璉、賈政、賈寶玉、賈珍陪伴賈謝。賈赦滿臉通紅，連連舉杯，示意衆人共飲。賈謝則概不推辭，以其強健體魄，幾近千杯不醉。
酒桌之上，賈璉心情沉重。身爲嫡子，卻在庶子面前失去發言之機。望着意氣風發的賈謝，賈璉只能獨自飲下心中的苦酒。
賈珍父子未多想，只圖如何討好賈謝，以求日後的好處。榮國府的家產之爭，與他們何幹？於是不斷向賈謝敬酒，連篇累牘地獻媚。
賈赦醉眼朦朧，瞪着賈璉，心中不滿的兒子。想到他與王熙鳳歷年對二房的巴結，更是怒火中燒，斥道：“你這廢物，作態給誰看？憑你這熊樣，還想繼承榮國府？真是笑話。”
賈璉聞言，心頭一震。難道父親要廢除他，讓三弟繼承爵位？
不僅是賈璉，在座的衆人包括賈母皆感驚訝。難道嫡庶之爭已提前展開？不僅王熙鳳，連衆姐妹也擔憂地看着賈璉。
“孽障，又喝醉了，胡言亂語什麼？”賈母怒斥。她心中也考慮過讓賈寶玉繼承爵位，但寶玉的性情未必適合。若賈璉繼承了榮國府，有她們支撐，寶玉定能過得順遂。即使她離世，賈璉、王熙鳳與二房的親近，也能保障寶玉無憂。
但若賈謝繼承了榮國府，她在世時都難以駕馭，更別提離世後，寶玉將如何自處。
賈謝看着面色蒼白的賈璉和衆姐妹的神情，心中明了他們的憂慮。自己這個突然出現的哥哥，自然不如長期共處的親人親近，賈謝苦澀一笑。
遠處的炒豆憂心忡忡地望着他們，想要過來又不敢，這讓賈謝心中一暖，於是向她輕輕搖頭。
賈謝見父親醉酒，便擺手讓下人攙扶賈赦回房。
榮國府的親緣關系本就疏遠，如今更是減了一分。
賈璉顯得有些不好意思，低聲說道。
賈謝卻打斷他，安慰道：“只要你行爲端正，這個爵位無人能奪。”
賈璉點頭，表示自己不再飲酒，向賈母一禮後，決然離去，炒豆緊隨其後。
府中衆人這才意識到，剛剛的舉動可能傷害了賈謝的感情。賈母見狀，無奈地離開。
林黛玉等人相視，賈探春說出擔憂。
林黛玉卻有不同的看法，認爲人與人的親疏有別，賈謝也不會介懷。
賈惜春認爲賈謝勝過賈璉，幾人相視一笑。
賈謝反思自己，轉頭對炒豆溫暖的目光感到欣慰。
炒豆不解地看着賈謝。
小丫頭安慰賈謝，賈謝輕輕揉她的頭。
賈謝表示，過去的日子已過去，他並未因地位的改變而感到難過。
炒豆鼓勵賈謝，表示時間會讓人更加親近。
賈謝開玩笑道炒豆想吃東西。
“三爺豈能胡言。”言罷，她匆匆離去。
賈謝心中明了，果不其然，是炒豆這貪嘴丫頭想吃美食。
不錯，自從賈謝封爵之後，炒豆的日子愈發甜美。身份一變，廚房中無人再敢對她不敬，想吃的東西隨時可得，連近日的小臉都圓潤起來。
“喲，這不是炒豆姑娘嗎？有何指示，喚個小丫頭傳話便是，何須親自奔波？”廚房的柳五家笑問。
第十四章 黛玉來訪
“那可不行。我是三爺的大丫頭，怎能不盡心？”炒豆自豪地回答，仿佛大丫頭身份多麼尊貴。
柳五嫂子嘴角微微抽動，面上卻仍帶笑容，“炒豆姑娘，真是盡職盡責。”
“三爺剛從邊關歸來，各樣事務都要細致入微。”炒豆嚴肅地說。
“三爺今日想吃何物？”柳五嫂子詢問。
“不知呀？自然是本姑娘嚐過哪樣美味，便爲三爺準備。”炒豆望着滿桌菜肴垂涎欲滴。
柳嫂子暗自翻了個白眼，近日來皆是如此。炒豆總說嚐過後覺得哪些好吃，便爲三爺備下，實則自己在廚房大快朵頤。
“這是新做的菜肴試驗，炒豆姑娘試試味道如何。若合口味，便爲三爺準備吧。”如今這小祖宗無人敢惹，特別是在三爺表示要將她當作妹妹看待後，榮國府的衆人沒有一個敢對她不敬。
衆人皆懼怕觸怒三爺，那可是從戰場上歸來的勇士，傳聞斬殺數千女真人。如今又封爲一等子，整個榮國府中，除了賈母無人身份能及。
炒豆吃飽後，指揮幾個小丫頭將幾盤精美菜肴裝入食盒，帶着食盒，心滿意足地返回。
回到賈謝的院子，在劍梅和劍蘭的協助下，擺好小飯桌，隨後歡快地去找賈謝。
賈謝在丫頭們的服侍下用畢餐，便坐在書房沉思。
如今，女真人短期內不可能再來侵犯。賈謝即使留在邊關，也沒有太大發展空間。
賈謝覲見皇帝，感知皇帝似乎有意留他在神京。留在神京，他的去路無外乎兩個：一是兵部，二是殿前司。
殿前司可能性最大，因其掌管神京安全，現掌控三衛兵馬，達三十萬衆。賈謝目前的官職足夠擔任指揮使，那可是掌控十萬兵馬的實權職位。
若被分配至兵部，恐只能擔任虛職。但賈謝自信，若有邊疆戰事，皇帝定會重用他。想明白這些，賈謝安心睡去。
次日清晨，劍梅通報：“三爺，林姑娘來訪。”
“快請。”賈謝回道。
賈謝步入廳堂，便見林黛玉俏生生地歪頭注視着他。
賈謝一時失神，林黛玉的美麗讓他愣住。林黛玉輕斥：“呆頭鵝，看什麼呢？”賈謝連忙道歉。
林黛玉調整情緒，質問賈謝爲何不請她坐下教導炒豆識字。賈謝忙請她入座，並爲炒豆找來先生。
盡管賈謝喜歡林黛玉，但他不會幹涉寶黛情感，只是不放棄任何機會。
賈謝叫來炒豆，叮囑他要用心學習。炒豆拜師後，賈謝與林黛玉交談。
午飯時間快到了，黛玉準備離開。賈謝邀請她留下用餐，但黛玉已答應陪老太太吃飯，約定下次再聚。
賈謝眼見黛玉即將離去，思索片刻後，終於開口道：“妹妹，我知曉你心中的苦楚。但還需照顧好自己的身體，林姑父還在等着你。”賈謝稍作停頓，續道，“有幾句話，本不輪到我來說。妹妹雖居於榮國府，但林姑父仍在，那些無聊的閒話不必放在心上。若妹妹遇到任何難處，隨時可來找我，我定會爲你盡力。”
黛玉聽後，一時愣住，自六歲入住府中，她小心翼翼，如履薄冰，盡管老太太對她疼愛有加，但仍有些事無法掌控。她早已習慣那些無端的閒言碎語，卻從未有人對她說過這樣的話。
回過神來，黛玉行了一禮，輕聲道：“先謝過三哥哥，若有事必定打擾。但願三哥哥不要嫌我煩。”她俏皮地笑了笑，心中對這個三哥哥增添了幾分親近，旋即轉身離開院子。
賈謝送走黛玉，轉身便見炒豆神情萎靡。他不禁笑道：“炒豆大丫頭，也害怕識字嗎？”
“三爺，炒豆要學多久才能回來？”賈謝一愣，原來炒豆誤以爲要去黛玉那裏學習，不能立即回來。
“你以爲黛玉有多少時間教你識字？你只需每天上午去她那裏，學一個時辰便回來。”賈謝笑着搖頭。
“還好，還好！”炒豆拍了拍胸口，長出一口氣。
“你！”賈謝輕輕點了點她的頭。
炒豆吐了吐舌頭，跑出門去，這些日子她玩得非常開心，與小吉祥四處遊玩。若小吉祥沒空，她還會去找新結識的，賈母房中掀簾子的小跳兒。自賈謝回來，炒豆在府中備受寵愛，衆人看在賈謝的面子上，都對讓她幾分。
第十五章 賈環
乾清宮御書房內，隆興帝心想，賈謝在榮國府處境艱難，只要對他大加恩寵，不怕他不效忠。而且，如此出色的將領，正是每個 ** 寐以求的。
此外，隆興帝對兵權的控制並不理想，目前京城殿前司的將領大多爲太上皇的舊臣。隆興帝急需培養自己的心腹將領，以掌握殿前司部分兵權，從而穩固自己的皇位。
賈謝的出現，不僅解決了國庫空虛無法派兵救援的難題，還節省了他私庫的一大筆銀兩。他在榮國府的艱難生活，讓他對府中積怨頗深，這也使得隆興帝對他更加信任。根據隆興帝掌握的情報，他與開國勳貴勾結的可能性不大，但仍舊需要派人密切監視。
賈謝的小院中，除了修煉煉體術，他幾乎足不出戶。賈赦卻不斷送來古董珍玩，似乎想修復與兒子的關系。
“三爺，外面有天使傳旨，讓您出去接旨呢。”炒豆氣喘籲籲地跑進來，不知從何方玩得滿頭大汗。
賈謝前往榮國府前院，此時正門大開，香案已設好。戴權手捧聖旨站在一旁。
“奉天承運……”賈謝一時未能聽懂，最後才意識到，皇帝任命他爲殿前司立威衛正三品指揮使。
“恭喜賈爵爺，陛下對您的恩寵與信任，是奴才前所未見的。”戴權笑言。
“內相辛苦了，請您轉告陛下，我賈謝必定鞠躬盡瘁，死而後已。”賈謝朝皇城方向一禮，然後向炒豆使了個眼色，炒豆立刻遞上一個荷包，戴權的臉上立刻笑開了花。
賈謝清楚，戴權在原著中是個貪財之人，這樣的近侍不可輕易得罪。
“爵爺客氣了，老奴這就回宮復旨。”戴權說完，轉身離開榮國府。
戴權回宮，向隆興帝匯報了賈謝的表現。隆興帝滿意地點頭，“行了，你下去吧。你這老貨，又賺了一筆吧。”隆興帝笑罵。
立威衛是神京城三大衛之一，掌管城防和治安，其指揮使地位顯赫。
