“但我們不宜與賈謝過從甚密，那是自尋煩惱。將領私下結交，乃皇帝所不能容忍。不過可以讓孩子們交往，這對我們有利無害。”趙遠笑意盈盈地說。
清晨，賈謝與榮國三炒在練太極拳。三炒神色嚴肅，一絲不苟地跟隨三爺練習。劍梅劍蘭在一旁掩口偷笑，看着這一大一小的場景，充滿樂趣。
劍竹跑步入內，“三爺有拜帖。”賈謝接過一看，是翠香樓舊相識邀中午恩順一聚。
“告訴來客，賈謝屆時必至。”劍竹又跑出去，轉頭對三小說，“今天就練到這，去玩吧。”三炒興奮地歡呼，一溜煙跑了。賈謝搖頭一笑，孩子終究是孩子。
洗漱完畢，賈謝前往林黛玉的住處。“三爺來了。”紫鵑見到賈謝還是有些害羞。“嗯，你們姑娘起床了。”
“起床了，正在逗炒飯呢。”紫鵑說完微笑。
“炒飯？那只貓？”賈謝笑道。
“姑娘說，再給三爺添一炒。以後便是榮國四炒了。”紫鵑笑得肩頭抖動。賈謝被逗得臉色尷尬。
進屋便見黛玉抱着一只純白的波斯貓，兩人一貓，相映成趣，宛如一幅畫。
“呸！在那兒做什麼，讓人看到成何體統。”黛玉見賈謝 ** ，不覺紅着臉斥責。
賈謝回過神來，“玉兒，這就是炒飯，真可愛！”
“是！現在我也有炒飯了，給你湊成四炒好不好。”林黛玉俏皮地說。
“要說我們是一家，連起名都能如此巧合。這就是心有靈犀一點通。”賈謝笑道。
“你這壞家夥，又來戲弄我，”林黛玉裝作要撕賈謝的嘴。見紫鵑端茶進來，才作罷，哼了一聲，不再理會賈謝。
林黛玉瞥見賈謝悠然自得地品着茶，不滿道：“這麼早，你來我這有何貴幹？”
賈謝淡然答道：“無他，探望妹妹，順便看看炒飯。”
提及炒飯，黛玉不禁笑出聲。閒談片刻，小惜春急匆匆跑進來：“林姐姐，我來看炒飯了。呀！三哥哥也在。”話音未落，榮國三炒的三個小丫頭也跟着跑了進來。
賈謝道：“四炒齊聚，你們玩吧，我還有事。”隨即離開黛玉房間，只留下她清脆的笑聲。
賈謝至恩順來酒樓，進入二樓雅間，見景元勳貴齊聚，抱拳道歉：“小弟來遲，望各位世兄見諒。”
衆人回禮：“我們來得早，世兄並未遲到。”賈謝未見到平陽侯世王虎。
衆人落座後， ** 舉杯道歉：“爲那日無禮，向世兄賠罪。”一飲而盡。
賈謝回應：“舊事莫提，今後多走動，自會明白我言非虛。”氣氛一時和諧。
酒過三巡，秦義表示：“景元與開國雖不和，但我秦義已認定世兄爲友，敬佩世兄在戰場上的英勇。”
賈謝謙虛道：“不過是盡忠報國，不敢當世兄誇贊。”
賈謝朝皇城方向拱手：“聖上在位，我等自當盡力，不愁無後。”
楊陽請求：“若世兄領兵，能否帶上我們？並非想戰場立功。”
賈謝答：“領兵須聖上決斷，若我領兵，幾位不怕凶險，可隨我北上，但無官職，只能從校尉做起。”
衆人歡喜：“願爲世兄馬首是瞻。”
賈謝又道：“但不可全去，位置有限。”
“那是自然，屆時世兄告知人數，我們便做安排。”衆人心中只盼能參與其中，至於具體能去幾人，並非他們需要操心的。這酒直飲至夜幕低垂方才散去。
皇城內，御書房中，隆興帝審視着賈謝等人在恩順來酒樓的對話記錄，心中頗爲滿意。他確實沒有看錯賈謝，此人確是朕的子龍。
戴權在一旁，已將賈謝列入不可輕易招惹的名單，對榮國府的態度也需有所調整。
賈謝回到自己的院落，心中思忖與景元勳的約會，皇帝必定有所耳聞。酒樓之上，他所說的每一句話，都是出於對隆興帝的至高尊敬。
再次回想，確認無誤後，方才放下心來。雖不願 ** ，但皇帝多疑，還是謹慎爲上。真有不可言之事發生，他亦不會坐以待斃。
在劍蘭的伺候下，洗漱完畢，三炒仍未歸來。賈謝一身酒氣，不願打擾她們歡愉，便獨自在院子裏品茶。
“這貓叫波斯貓嗎？名字倒挺稀奇。”賈迎春問道。
“怎麼樣，我就說三哥，肯定知道這是什麼貓。”小惜春自豪地說。
“沒錯，你三哥最聰明了。”黛玉忍不住輕輕刮了刮惜春的小鼻子。
賈寶玉在一旁看得心如刀割，自己在姐妹們心中難道不是最重要的嗎？何時竟成了賈老三。賈寶玉失落地離開，竟無一人察覺。
第四十三章 打臉
這日，忠順王長吏來訪賈政，求見賈政。原來忠順王府中一名名叫琪官的戲子逃跑了，有人見到寶玉與琪官關系密切，忠順王便派人前來詢問。
賈謝遠遠看到一位中年男子氣焰囂張，逼問賈政，賈政顯得無所適從，顯然賈寶玉受罰，與賈政丟臉有直接關聯。
寶玉到場後，被忠順王府長吏逼迫至絕境，無奈之下，只能透露琪官的下落，暴露出寶玉的懦弱和無能。那長吏甚至囂張地說，若找不到琪官，就要找榮國府算賬，連賈謝都感到憤慨，賈政實在不稱職，榮國府怎能不衰敗。
賈家榮寧兩府，主事者昏庸，後代不肖，沉迷享樂，卻企圖依靠女色恢復家族榮光，實在無藥可救。
即便如此，賈謝對一等將軍爵位的爭奪依舊激烈，令人不齒。
當忠順王府長吏驕傲地步出榮嘻堂，意圖離開榮國府之際。
“且慢，”賈謝得知門房消息，意識到忠順王長吏的來意，深知借此機會打擊對方，對隆興帝有所討好，於是冷眼旁觀，心中憤怒不已。
“原來是賈爵爺，有何指教？”長吏見到賈謝的眼神微縮，平靜回應。盡管賈謝名聲顯赫，但長吏並不畏懼，畢竟他代表着王爺，賈謝難以對他如何。
“見到本爵，爲何不行禮？你這小吏竟敢在榮國府放肆，真是找死！”賈謝輕蔑地說，與賈政態度截然不同。
“本該行禮，但此次代表忠順王爺而來，望爵爺諒解。”長吏從容不迫地說道。
“你用忠順王來壓我？”賈謝眼神冷冽。
“來人，將這無禮之徒杖責二十！”賈謝身後親兵立刻上前，將長吏按倒行刑，哀嚎聲起。
賈政在一旁焦急不已：“不可打，不可打。”
賈謝卻不予理會，行刑完畢後說：“告訴忠順王，自己的人跑了，自己去找，來我榮國府做什麼？若我丟失女仆，是否可去貴府索要？他應懂得‘己所不欲，勿施於人’的道理。”
“受教了！”長吏疼痛顫抖，眼中怨毒盡顯，在仆人攙扶下離開榮國府。賈謝毫不在意，一個小吏不足以影響他，且他行事有理，不怕忠順王告狀。
看着賈政失落的神情，賈謝心想，榮國府衰敗是必然，子孫如此無能，竟被一個小吏嚇得失魂落魄。
“二叔無需憂心，忠順王的事宜我自會承擔。”言畢，他轉身離去，心中暗想，既然已經教訓過，何必繼續留在此地，難道要爲賈寶玉善後嗎？
賈謝離去後，賈政愣神之際，賈環突然現身，沖到賈政面前說：“父親，日前太太房中的金釧投井自盡，傳言寶玉對她 ** 未遂，導致金釧喪命。”
“當真？”賈政氣得臉色蒼白，他自詡品德高尚，卻未曾想到養出如此不堪之子。
“真假難辨，我也是聽說的。”賈環說完便匆匆離去，留下氣得發抖的賈政獨自在院中。
“來人，關門！今天我要 ** 這個逆子！誰敢通風報信，一並 **！”賈政怒吼。
離去的賈謝沉思片刻，暗自慶幸自己先前添油加醋，或許寶玉這次受罰更重。
“炒豆！”他喊了一聲，正在院子裏嬉戲的三小跑了過來。
“三爺！”三小滿頭大汗地跑來。
“你們去榮慶堂通報，就說忠順王府的人來了，二叔非常生氣，要教訓寶玉，讓老太太過來一下。”賈謝吩咐。
“明白！”炒豆帶着兩小一路疾走，轉眼不見蹤影。
榮慶堂裏，賈母焦急地說：“什麼？寶玉他父親要教訓寶玉。那你三爺爲何不勸阻一下！”
“三爺勸了，但政老爺不聽，三爺無奈，說這是父教子的家務事，三爺不便插手。所以讓我來通報，請老太太去看看。”炒豆急忙解釋，心裏暗想這責任不能讓三爺背。
賈母急於寶玉的安危，無暇與炒豆爭論，忙拿出銀子賞給三小，看着她們歡笑的樣子。出門後，炒瓜炒果將賞錢交給炒豆保管，打算將來帶給家裏，補貼家用。
第四十四章忠順王
聽完炒豆的匯報，賈母的臉色稍顯緩和。“走！淑清，去前院書房。”
說完，她帶着王夫人等人前往賈政的書房。到達時，只見賈寶玉被綁在凳子上，屁股上已經隱隱有血跡。
“你這逆子，你父親當年是如何管教你的？你不如連我一起 ** 了事。”賈母怒斥，“還不快將寶玉放下來！”
王夫人淚流滿面地說：“我已年過半百，這唯一的血脈若有個三長兩短，教我如何是好！若珠兒還在，你就是**他我也不會在乎。”
賈政心中刺痛，想到那出色的兒子，不禁老淚縱橫。他跪下道：“母親，非是孩兒要責打他，實是擔憂若不嚴加管教，將來必生事端，累及全家。”
“寶玉年幼，偶爾頑皮，但無大礙，我對這孫子了如指掌。你今後不必多管了。”
賈政無奈，默默離去。
賈母急忙張羅：“快，抬進去，請太醫！”
寶玉被打的消息傳開後，衆姐妹紛紛來探望。寶玉望着滿屋的女子，心想若能永遠如此，即使再受罰也甘願。
忠順王府內，忠順王看着被抬回的長吏，臉色陰沉地問：“賈謝真是這麼說的？”
“小人絕不敢隱瞞王爺。”長吏躺在擔架上回答，心中卻閃過一絲幸災樂禍，賈謝再強大，能與皇家相較嗎？
“實在荒唐，那小子竟敢不將我放在眼裏。”忠順王怒掀桌子。
一中年文士建議：“王爺息怒，目前賈謝勢力正盛，我們不宜與其正面沖突。此次事件，是他自取 ** ，我們有名有分，即使鬧到陛下那裏，我們也不落下風。”
忠順王思考後問：“先生有何高見？”
“靜待時機，待其勢弱再行打擊。若他勢力過大，皇上自然容他不得，那時我們再進言，榮國府過錯諸多，不怕他不敗，一並除去，豈不更好？”文士撫摸胡須道。
“先生智謀非凡！”忠順王大笑。
“王爺過譽了。”
“來人，將這奴才再打一頓，送回賈謝那裏賠罪。”忠順王下令。
長吏眼前一黑，暈厥過去。
賈謝得知忠順王府的舉動後，只是笑笑，有時候陰謀在實力面前，不過是一紙空談。況隆興帝也不可能偏向忠順王。
御書房內，隆興帝笑着說：“賈謝雖傲慢，卻也性情中人。”
“賈爵行爲雖傲慢，但未越矩，問題在於那長吏過於張狂。”戴權言道。
“賈謝給了你何惠，讓你爲他辯護至此？”隆興帝笑斥。
“奴才與賈爵素無私下交情。對忠心於主子之人，奴才願爲之辯護。”戴權恭謹回應。
