凌晨四點，葉清弦獨自坐在駕駛座上。
車子已經換了一輛，是林文遠準備的灰色越野，車牌做了手腳。陳硯躺在後座，依然昏迷，但呼吸平穩了許多。葉清弦給他注射了營養劑和穩定劑，確保在接下來的逃亡中不會出問題。
她自己則看着後視鏡。鏡子裏，左臉的銀色紋路在晨光中更加明顯，像半邊金屬面具。左眼的銀色豎瞳冰冷地回望着她。她試着眨了眨眼，那只眼睛的視野和右眼不同——能看到更多細節，能看到空氣中微弱的情感漣漪，能看到……
她看到了自己的“死亡線”。
不是迷信，是某種更直觀的東西。在她的銀色視野中，每個人身上都延伸出無數條“線”，連接着各種可能性。大多數線是灰色的，代表不確定的未來。但有幾條線是黑色的，很短，終點是一個紅色的“×”——那意味着，如果沿着那條線走下去，她會在短時間內死亡。
此刻，從她身上延伸出的黑色死線，有十七條。
簡長生帶來的，有九條。沈驚鴻帶來的，有八條。
她必須在這些死線纏繞上來之前，離開這座城市。
發動引擎，車子緩緩駛出小區。她沒有開大燈，借着微弱的晨光行駛。凌晨的街道空無一人，只有清潔工在遠處掃地。葉清弦選擇了一條最不顯眼的路線——穿過老工業區，從城西的爛尾樓工地出城。
這條路是韓蒙告訴她的。當年韓蒙在臨山執行任務時，曾經用這條路線甩掉過追兵。路況很差，但隱蔽。
車子駛入工業區。廢棄的廠房像巨獸的骨架，在晨霧中沉默矗立。葉清弦放慢車速，警惕地觀察四周。鑰匙意識還在休眠，但她的直覺在報警——有什麼東西，在看着她。
不是人，是某種更原始的東西。
車子轉過一個彎，前方路面突然出現了障礙物——幾根生鏽的鋼梁橫在路中間。不是意外堆放，是故意擺放的，形成一個簡易路障。
葉清弦立刻倒車，但後視鏡裏，後面的路也被堵死了——兩輛破舊的貨車橫在路口，堵死了退路。
陷阱。
但這不是簡長生的風格。簡長生喜歡玩心理遊戲，喜歡設置精巧的陷阱，不會用這種粗陋的路障。
那就是沈驚鴻。
葉清弦熄火，拔出槍，快速觀察四周。銀色視野中，她看到了“線”——從周圍三棟廠房的窗戶裏延伸出來，連接着她。每條線都是黑色的，終點是紅色的“×”。
九個狙擊點。
沈驚鴻帶來了一個小隊，而且早就埋伏在這裏。他知道她會走這條路。
葉清弦低頭，避開可能的角度。她需要離開車子，車子現在是活靶子。但她不能丟下陳硯。
“陳硯，”她回頭，對昏迷的男人說，“雖然你可能聽不見，但我們有麻煩了。我需要你……再堅持一下。”
她打開車門，迅速翻滾下車，躲在車身後。幾乎同時，子彈打在車門上，發出沉悶的撞擊聲。不是實彈，是麻醉彈——沈驚鴻要活的。
葉清弦從車底看向對面廠房。銀色視野中，她能看到狙擊手的熱成像輪廓，能看到他們槍口瞄準的方向。但她的槍射程不夠，而且對方在掩體後。
她需要制造混亂。
葉清弦閉上眼睛，集中注意力。她沒有喚醒鑰匙意識，而是調用心錨連接——連接着她和陳硯的那種無形紐帶。她能感覺到陳硯的意識，微弱但存在。她能“借”用一點他的感知。
心錨連接啓動的瞬間，她的視野再次變化。
這次，她“看到”了更多——不僅看到狙擊手的位置，還看到了他們的“情緒線”。九個人，情緒狀態各不相同：緊張、專注、不耐煩、困倦……其中三個人情緒最不穩定，有一個甚至在輕微顫抖。
葉清弦選擇了那個顫抖的人。
她集中意念，通過心錨連接，將一股“恐懼”的情緒傳遞過去——不是她自己的恐懼，是她從周圍環境中“收集”的恐懼。這座廢棄工廠裏沉澱的恐懼：下崗工人的絕望，機器停轉的死寂，被時代拋棄的荒涼……
那股無形的恐懼，順着心錨連接，再通過某種玄妙的共鳴，傳遞到了那個狙擊手的意識裏。
廠房三樓，狙擊手小王突然打了個寒顫。
他感覺有什麼東西，冰冷的東西，順着脊椎爬上來。眼前出現了幻覺——他看見自己變成了下崗工人，看見妻子抱着孩子離開，看見自己站在廠房頂上想要跳下去……
“不……”他低聲呻吟，手開始抖。
旁邊的隊友察覺不對：“小王，怎麼了？”
“有……有東西……”小王扔下槍，抱住頭，“它在看着我……它在對我說話……”
“冷靜點！是心理攻擊！”
但已經晚了。小王的恐懼情緒，像病毒一樣，通過團隊連接，開始傳染給其他人。另外兩個情緒不穩定的狙擊手也開始受影響。
葉清弦抓住機會，從車後沖出，沖向最近的一棟廠房。子彈追着她，但準頭大失。她撞開生鏽的鐵門，沖進廠房內部。
裏面堆滿了廢棄的機器和零件。她快速移動，利用障礙物遮擋。銀色視野中，她能看到狙擊手們在調整位置，試圖重新鎖定她。
但她不打算和他們纏鬥。她的目標是離開這裏，不是殺人。
廠房深處有一個地下通道入口，是以前運輸原材料用的。韓蒙說過，這個通道能通到工業區外。葉清弦找到入口，掀開生鏽的蓋板，跳下去。
通道裏很黑，充滿黴味。她打開手電，沿着通道向前跑。身後傳來腳步聲，追兵下來了。
通道不長，五百米後，她看到了出口——一個向上的鐵梯。她爬上去，推開頂部的蓋板，外面是一條小巷，已經是工業區邊緣。
但就在她探出頭的瞬間，她看到了一個人。
站在小巷出口，背對着晨光，身影被拉得很長。
一個穿着破舊風衣的中年男人，頭發凌亂，胡子拉碴，手裏拿着一個酒瓶。他看起來像個流浪漢，但葉清弦的銀色視野中，這個人身上的“線”復雜得令人頭皮發麻——無數條線從他身上延伸出去，連接着過去、現在、未來的無數可能性。
而且，沒有一條是黑色的死線。
所有的線，都指向一個共同的終點：她。
沈驚鴻。
“葉清弦。”男人開口，聲音沙啞，像很久沒說話，“我等你很久了。”
葉清弦從通道裏完全出來，站在他面前十米處。手按在槍上，但直覺告訴她，槍對這個人沒用。
“沈驚鴻。”她說。
“你知道我。”沈驚鴻笑了，笑得很苦，“那就好，省得我自我介紹。韓蒙跟你提過我吧？那個瘋掉的先知，那個爲了找女兒什麼都肯做的瘋子。”
“你的女兒已經死了。”
“我知道。”沈驚鴻喝了一口酒，“三年前就死了。但死亡不是終點，對吧？你是劇本修復師，你應該明白。死亡只是一個……章節的結束。但故事還在繼續。”
他向前走了一步，葉清弦後退一步。
“別緊張，我不是來殺你的。”沈驚鴻說，“至少現在不是。我是來……跟你做筆交易。”
“什麼交易？”
“你幫我找到我女兒的意識殘片，我幫你控制體內的鑰匙。”沈驚鴻看着她，眼睛在晨光中泛着詭異的光，“我知道她在哪裏，在‘最初的演員’的劇本檔案館裏。那裏保存着所有被收割者的意識備份。但只有集齊七把鑰匙，打開終幕，才能進入檔案館。”
葉清弦明白了。沈驚鴻要的不是復活女兒，是找回女兒的意識碎片，哪怕是殘缺的。
“守序之眼讓你來清除我。”她說。
“那是他們以爲的。”沈驚鴻聳肩，“他們以爲我瘋了，會無條件執行命令。但他們不知道，瘋子的邏輯才是最清晰的。我需要你集齊鑰匙，打開終幕。在那之前，我會保護你——用我的方式。”
“你的方式就是設下狙擊陣？”
“那是測試。”沈驚鴻說，“測試你現在的能力水平，測試鑰匙的蘇醒程度。結果讓我很滿意。你不僅能使用鑰匙的力量，還能用心錨連接傳遞情緒。很不錯，但還不夠。”
他又喝了一口酒，然後扔掉酒瓶。酒瓶在地上摔碎，酒液流了一地。
“聽我說，葉清弦。簡長生正在趕來的路上，最多還有二十分鍾。他是個麻煩，但他不是最大的威脅。最大的威脅是你自己——是你體內的鑰匙意識。每一次使用力量，它都在侵蝕你。用不了多久，你就會變成它的傀儡。”
“你知道怎麼控制它？”
“我知道原理，但需要你自己實踐。”沈驚鴻從口袋裏掏出一本破舊的筆記本，扔給葉清弦，“這是我女兒的研究筆記，她生前是編劇協會最年輕的理論家。裏面有關鍵的鑰匙控制方法。但警告你，那些方法……很痛苦。”
葉清弦接住筆記本，翻開。裏面是娟秀的字跡，記錄着關於“七鑰封印體系”的理論研究，包括鑰匙容器的篩選條件、意識侵蝕的各個階段、控制方法的可行性分析……
“爲什麼要幫我？”她問。
“因爲你是我女兒選中的。”沈驚鴻說，“三年前，我女兒在死前，用最後的力量做了最後一次預言。她說，七年後，會有一個女人成爲第七鑰匙的容器，而她，是唯一有可能重新封印‘最初的演員’的人。那個女人，就是你。”
葉清弦愣住了。
“你女兒的預言……”
“很準，但從不完整。”沈驚鴻苦笑，“她預言了自己的死亡，預言了我的瘋狂，預言了江城的災難，預言了七鑰的重現。但她沒預言到結局。她說，結局是……開放的。取決於鑰匙容器的選擇。”
他看着葉清弦，眼神復雜。
“所以，選擇吧，葉清弦。是成爲鑰匙的傀儡，最終被‘最初的演員’控制，成爲毀滅世界的工具。還是控制鑰匙，用它完成封印，拯救那些你愛的人。選擇權在你手裏。”
“如果我選擇控制鑰匙，你會幫我嗎？”
“我會用我的方式幫你。”沈驚鴻說，“但記住，我不是你的朋友，也不是你的盟友。我只是一個想找回女兒的父親。在達到這個目標前，我們的利益一致。之後……就不好說了。”
他轉身，走向小巷深處。
“簡長生快到了。我給你一個建議：不要和他正面對抗，逃。用我女兒筆記裏的方法，暫時壓制鑰匙意識，然後去古城。忘塵那個老和尚，是現在唯一還能教你正統‘神脈’的人。神脈能穩定你的意識，延緩侵蝕。”
“那你呢？”
“我？”沈驚鴻回頭，露出一個瘋狂的笑容，“我去給簡長生制造點麻煩。畢竟，遊戲要勢均力敵才好玩，對吧？”
他消失在晨霧中。
葉清弦站在原地，握着那本筆記本。紙張很舊，但保存得很好。她能感覺到，這裏面記錄的東西，可能會改變一切。
但她沒時間細看。沈驚鴻說得對，簡長生快到了。
她跑向小巷另一頭，那裏停着她提前藏好的另一輛車——是備用計劃。她將陳硯從通道裏拖出來，背上車，然後發動引擎，駛出小巷。
車子重新上路，這一次，她改變了路線。沈驚鴻的狙擊陣被破，簡長生肯定知道她換了方向。她必須更快，更出其不意。
車子駛上環城高速。清晨的高速車很少，她能開到很快的速度。但銀色視野中，她看到了一條新的黑色死線，從後方快速延伸過來——簡長生追上來了。
後視鏡裏，兩輛黑色越野車出現在視野盡頭，越來越近。
葉清弦咬牙，踩下油門。車子在空曠的高速上飛馳，時速很快超過一百六。但後面的車更快，而且明顯改裝過，距離在不斷拉近。
“坐穩了，陳硯。”她低聲說，雖然知道對方聽不見。
她需要一個計劃。在高速上，她逃不掉。必須下高速，進入復雜地形。
前方有一個出口，指示牌上寫着“老君山景區”。葉清弦記得，老君山是一片未開發的山區，地形復雜，適合藏身。但那裏也意味着沒有退路。
她沒有選擇。
方向盤急打，車子沖下出口。後面的兩輛車緊隨其後。
進入山區公路，路況變差，彎道變多。葉清弦的車技很好，但後面的車手也不差。距離還在拉近。
就在這時，她胸口的眼睛圖案突然劇烈灼痛。
鑰匙意識蘇醒了。
【危險逼近。】冰冷的意念傳來，【建議：釋放我，解決追兵。】
“不行。”葉清弦在心裏說。
【你逃不掉的。他們的車更快，車手更好。你只有兩個選擇：被我控制，或者死。】
“有第三個選擇。”葉清弦咬牙，翻開了沈驚鴻給的筆記本。
她一邊開車，一邊快速翻閱。筆記裏有一章專門講“緊急壓制法”，是沈清音（沈驚鴻的女兒）研究出的，在鑰匙意識即將失控時強行壓制的方法。
方法很殘忍：用極致的痛苦，沖擊自己的意識，讓意識進入“自我保護”的休克狀態。在這種狀態下，鑰匙意識會暫時沉寂，因爲失去了“宿主”的清醒意識作爲錨點。
但痛苦必須是真實的，強烈的，而且必須自己施加。
葉清弦看向副駕駛座上的工具袋。裏面有一把多功能刀，有電擊器，有……
她的目光停在一個小瓶子上——高濃度辣椒素噴霧。不是武器，是之前用來對付野獸的。噴在眼睛或傷口上，會產生劇痛。
但筆記裏說，痛苦必須作用在“意識”層面，純粹的肉體痛苦效果有限。
除非……
葉清弦有了一個瘋狂的想法。
她一邊開車，一邊拿出那個辣椒素噴霧，然後——噴向自己的左眼。
那只銀色的、被鑰匙侵蝕的眼睛。
瞬間，劇痛襲來。
不是普通的疼痛，是某種深入靈魂的、灼燒般的痛苦。鑰匙意識在她的左眼裏扎根最深，攻擊眼睛，就是在直接攻擊鑰匙意識。
【你瘋了！】鑰匙意識在她腦海中尖叫，【這樣你會瞎的！】
“那就瞎吧。”葉清弦咬牙，又噴了一次。
劇痛讓她視線模糊，方向盤差點失控。但她穩住了。銀色視野在劇烈波動，鑰匙意識的力量在衰退。她能感覺到，那種“蘇醒感”在消退。
但還不夠。
她需要更強烈的沖擊。
葉清弦看向前方的山路。一個急彎，外側是懸崖。她計算着速度和角度，然後——在彎道最急處，猛打方向盤。
車子沖出路基，向懸崖外飛去。
“陳硯，抓緊了！”她最後喊了一聲，然後閉上眼睛。
墜落。
失重。
風聲呼嘯。
鑰匙意識在瘋狂掙扎，但葉清弦的意識在劇痛和恐懼中達到了某種極致。她感覺自己在“下沉”，沉入意識深處，沉入那片黑暗的海。
而在海中，她看到了陳硯。
不是現實中的陳硯，是意識層面的陳硯。他站在那片黑暗的海面上，看着她，眼神悲傷。
“清弦……”他伸出手，“別過來……”
但葉清弦已經過來了。
兩個意識，在墜落的瞬間，在生死的邊緣，通過心錨連接，短暫地、完全地交融了。
葉清弦看到了陳硯的記憶。
所有的記憶。
童年抱着妹妹旋轉的公園。
第一次站上舞台的聚光燈。
父親失蹤前的最後一個擁抱。
鑰匙插入胸口時的決絕。
以及，在變成椅子後，那三年的孤獨。
她看到了他每天坐在舞台上，看着空蕩蕩的觀衆席。看到他在黑暗中數着時間，一秒，一分，一天。看到他試圖和偶爾闖入的流浪漢說話，但發不出聲音。看到他看着妹妹在觀衆席上哭泣，卻無法安慰。
孤獨。無邊的孤獨。
但也看到了別的。
看到了他在孤獨中，對“劇本”的理解越來越深。看到了他逐漸能“看見”那些連接世界的線，那些情感的流動，那些規則的脈絡。看到了他發現自己能輕微“振動”，影響現實。
看到了他發現自己能“看”到妹妹的夢境，能在夢中對她說話。
看到了他發現自己能“連接”到其他被劇本困住的人，能感受到他們的痛苦。
也看到了，最重要的——
看到了他在變成椅子一年後，發現了“鑰匙”的真相。
不是父親告訴他的那樣。鑰匙不是用來打開什麼的，是用來“固定”的。固定劇本，固定現實，固定那些即將崩潰的“規則”。
而他自己，就是第一把鑰匙的“固定點”。他以自己的犧牲，固定了江城這個舞台的規則，讓它不至於在“最初的演員”蘇醒時徹底崩壞。
但他能固定的範圍有限。所以需要七把鑰匙，七個固定點，形成一個覆蓋整個舞台的“封印網絡”。
而葉清弦，是第七個固定點，是網絡的最後一個節點，也是最關鍵的節點——她是“連接點”，是所有鑰匙的連接中樞。
一旦她完全成爲鑰匙容器，七鑰網絡就會激活，封印就會啓動。
但反過來，如果她被鑰匙控制，如果她成爲“最初的演員”的傀儡，那麼七鑰網絡就會反過來，成爲強化“最初的演員”的工具。
這就是韓蒙信裏說的“選擇”。
而此刻，在墜落的瞬間，在兩個意識交融的瞬間，葉清弦明白了。
她必須成爲那個“連接點”，必須激活七鑰網絡，必須完成封印。
但在此之前，她必須控制住鑰匙，而不是被鑰匙控制。
“陳硯……”她在意識中呼喚。
陳硯的意識看着她，點了點頭。然後，他伸出手，觸碰她的意識。
瞬間，葉清弦感覺到一股溫暖的力量涌入。不是鑰匙意識那種冰冷的、機械的力量，是某種更溫和、更堅韌的力量——是第一鑰匙的“固定”之力。
陳硯在用他殘存的力量，幫她“固定”意識，幫她抵抗鑰匙的侵蝕。
“我會幫你……”陳硯的意識傳遞來信息，“但我的時間不多了……你必須快……去古城……找忘塵……他能教你……穩定意識的方法……”
“那你呢？”
“我會等你……”陳硯的意識開始消散，“等你集齊鑰匙……等你回來……救我……”
意識連接斷開。
葉清弦睜開眼睛。
車子還在墜落，但速度在減慢。不是物理上的減慢，是某種規則層面的“減慢”。她看到，車子周圍的空氣變得粘稠，像在膠水中下落。
是陳硯。他用第一鑰匙的力量，修改了局部的重力規則，減緩了墜落。
但這也耗盡了他最後的力量。後座上，陳硯的身體劇烈顫抖，嘴角涌出血沫。
“陳硯！”葉清弦想轉身，但車子在這時落地了。
不是撞擊，是某種柔軟的、緩慢的着陸。車子落在厚厚的落葉和泥土上，翻滾了幾圈，最後卡在兩棵樹之間。
安全氣囊彈開，葉清弦撞在氣囊上，頭暈目眩。但她立刻解開安全帶，轉身去看陳硯。
陳硯還在昏迷，但呼吸微弱得幾乎感覺不到。胸口那些原本已經愈合的傷口，重新裂開，滲出金色的液體。
“不……不要……”葉清弦顫抖着手，去摸他的脈搏。
還在跳，但很弱。
她必須立刻救他。
但就在這時，她聽到了上方傳來的聲音——車子刹車聲，開關門聲，腳步聲。
簡長生的人到了。
葉清弦抬頭，透過破碎的車窗，看到懸崖邊站着幾個人影。簡長生站在最前面，手裏拋着硬幣，低頭看着下面。
“真是玩命啊，葉修復師。”他的聲音傳來，帶着笑意，“但遊戲還沒結束，你怎麼能先退場呢？”
葉清弦咬牙，從車裏爬出來。她的左眼已經看不見了，被辣椒素灼傷，劇痛還在持續。但右眼還能看，銀色視野雖然模糊，但還能用。
她看到，簡長生身後有六個人，正在準備繩索，要下來。
她必須帶陳硯離開這裏，現在。
但怎麼走？車子已經毀了，陳硯重傷，她自己也好不到哪裏去。
除非……
葉清弦看向胸口的眼睛圖案。鑰匙意識在剛才的沖擊中沉寂了，但力量還在。她可以再次喚醒它，用它的力量逃脫。
但代價可能是徹底失控。
“沒有選擇了……”她低聲說，伸手按在胸口。
“不，你有選擇。”
一個聲音從樹林深處傳來。
葉清弦轉頭，看見沈驚鴻從樹林裏走出來。他還是那副流浪漢的樣子，但眼神清明了許多。
“沈驚鴻？”懸崖上的簡長生皺眉，“你怎麼在這裏？”
“我來看戲啊。”沈驚鴻抬頭，對簡長生笑了笑，“順便，給我的合作夥伴送點禮物。”
他走到葉清弦面前，從懷裏掏出一個小瓶子，遞給她。
“這是什麼？”
“我女兒研制的‘意識穩定劑’。”沈驚鴻說，“能暫時壓制鑰匙意識，讓你保持清醒十二小時。但十二小時後，反噬會很嚴重。用不用，你自己選。”
葉清弦接過瓶子，裏面是藍色的液體。
“你爲什麼幫我？”
“我說了，我們的目標暫時一致。”沈驚鴻看向懸崖上的簡長生，“而且，我不喜歡那個賭徒。他太吵了。”
他轉身，面對懸崖方向，抬起手。
“葉清弦，你帶陳硯走。這裏，我幫你擋着。”
“你一個人？”
“一個人夠了。”沈驚鴻笑了，笑得很瘋狂，“畢竟，我可是‘先知’啊。我知道他們每一步會怎麼走。”
他雙手在胸前結了一個復雜的手印，口中開始念誦某種古老的咒文。
瞬間，周圍的空氣開始扭曲。樹林的陰影變得更深，風的聲音變得詭異，光線開始錯亂。
葉清弦看到，在沈驚鴻身後，浮現出無數個模糊的、透明的影子——是“可能性”的影子，是他在“閱讀”未來，並將那些未來的可能性“投影”到現實中。
簡長生臉色變了。
“撤！”他下令。
但已經晚了。
沈驚鴻抬起的手，猛地握緊。
瞬間，懸崖邊緣開始崩塌。不是物理崩塌，是“可能性”的崩塌——那些本來可能發生的未來，被沈驚鴻強行“折疊”了，引發了現實的連鎖反應。
石塊滾落，樹木傾倒，簡長生和他的手下不得不後退。
葉清弦沒有猶豫。她將藍色液體一飲而盡——苦澀，像融化的金屬。然後，她背起陳硯，沖進樹林深處。
身後，傳來沈驚鴻瘋狂的笑聲，和簡長生憤怒的吼聲。
但她沒有回頭。
她必須活下去。
爲了陳硯。
爲了陳琳。
爲了所有等着她的人。
她在樹林中奔跑，左眼劇痛，右眼模糊，但腳步不停。
胸口的灼痛在消退，鑰匙意識沉寂了。藍色液體生效了。
但她知道，這只是暫時的。
十二小時。
她必須在十二小時內，找到安全的地方，治療陳硯，然後……
然後繼續前進。
向着古城。
向着那個可能拯救一切，也可能毀滅一切的地方。
