高公公尖細的嗓音和那暗含機鋒的話語，似乎還在前廳空曠的梁柱間幽幽回響。空氣裏，皇後宮中特有的、混合了名貴香料與陳舊殿閣的威儀氣息尚未散盡。
林晚立在原地，背脊挺得筆直，袖中的指尖卻微微發涼。盾牌？刀？蕭凜的話像淬了冰的釘子，將她牢牢釘在了這艘風雨飄搖的船上，再無退路。
“妾身，明白了。”她聽到自己平靜的聲音響起，在這過分安靜的前廳裏，竟沒有一絲顫抖。
蕭凜深不見底的目光在她臉上停留片刻，那裏面翻涌着復雜的評估，或許還有一絲極淡的、連他自己都未曾察覺的期許。他不再多說，操控輪椅，轉身離開，玄色的袍角掠過光潔如鏡的金磚地面，無聲無息。
王管家上前一步，臉上掛着恭謹卻疏離的笑：“王妃娘娘，您……”
“我回房了。”林晚打斷他，語氣平淡，不等他回應，便轉身朝自己院落的方向走去。步伐不疾不徐，像是對剛才的覲見和蕭凜的警告渾不在意，只有她自己知道，每一步都仿佛踏在冰面上。
回到那間熟悉的廂房，關上門，世界似乎才短暫地隔離開來。她背靠着冰冷的門板，緩緩滑坐在地，像初次穿越醒來面對毒酒時那樣。但這一次，心頭的重壓卻更加具體，更加龐大。
皇後……宮裏的眼睛已經看了過來。她這個憑空冒出來、宣稱能治“廢王”腿疾的王妃，成了一顆突兀的棋子，攪動了深宮裏某些人早已布好的棋局。是希望蕭凜好，還是怕他好？或者，僅僅是想控制住這個“變數”？
蕭凜的態度很明確，他暫時需要她這塊“盾牌”和“刀”，但前提是她必須有用，且不能脫出他的掌控。他今日在前廳的維護，與其說是保護，不如說是宣告主權——他的人（暫時），還輪不到宮裏隨意拿捏。
但這種維護能持續多久？當她的“醫術”秘密再也無法用“南疆土法”搪塞時，當皇後的試探變成明晃晃的索取或打壓時，蕭凜會如何選擇？
林晚閉上眼睛，指尖用力掐了掐眉心。不能被動等待。必須加快進度，讓蕭凜的腿見到更顯著的、無法替代的成效。同時，她也需要更多自保的籌碼。
意識沉入空間。那片無垠的銀色光芒依舊，軍火區冰冷肅殺，醫療區安靜有序。她的“目光”掠過那些精密的現代儀器，手術刀，藥品……又落在角落裏一些不那麼起眼的東西上：急救包裏的強光手電、高分貝哨子、防狼噴霧（辣椒水）、甚至還有幾套折疊工兵鏟和多功能求生刀具。之前她的注意力全在醫療上，現在想來，這些“非致命”或“低技術”物品，或許在某些時候，比一把槍更能出其不意，也更好解釋。
還有……她“看”向那片之前無法探知的、被更濃鬱銀光包裹的區域。隨着這段時間頻繁使用空間和精神力的消耗、恢復，她感覺那片區域的排斥感似乎減弱了一點點。她集中全部精神，小心翼翼地“觸碰”過去。
刺痛感依舊，但不再那麼尖銳。仿佛隔着一層厚厚的水霧，她隱約“看”到了裏面的輪廓——不是貨架，也不是儀器，更像是一個個……封閉的銀色艙室？艙門上有模糊的符號流轉，看不真切。其中一個艙室的銀色光芒最爲黯淡，門上的符號似乎也殘缺不全。
這是什麼？難道是……更高級的模塊？或者，是這個“萬能空間”本身的核心部分？
她嚐試用意念去“打開”那個光芒最黯淡的艙室。精神力如同潮水般涌出，比取出那台肌電圖儀時消耗更快更猛！只是幾個呼吸，她就感到頭暈目眩，太陽穴針扎般疼痛，不得不立刻停止。
艙室紋絲不動。
看來，以她目前的精神力強度，還遠遠不夠。
她退出空間，喘息着，額頭上已布滿細密的冷汗。但心中卻莫名燃起一絲興奮。這個空間，還有更多秘密和潛力等待發掘。這或許是她在絕境中，除了醫術之外，另一條隱藏的出路。
接下來的日子，王府表面恢復了平靜。皇後的試探似乎暫時偃旗息鼓，但林晚能感覺到，無形的目光並未真正離開。她院落附近的“閒雜人等”似乎多了起來，有探頭探腦的粗使丫鬟，有眼神閃爍的巡邏侍衛，甚至有一次，她在夜裏又捕捉到了屋頂那極其輕微的、一閃而逝的窺視感。
她不動聲色，每日照例去書房爲蕭凜治療。第二次“藥液通樞”的效果在緩慢而堅定地顯現。蕭凜左小腿的肌肉，開始出現極其細微的、有意識的收縮，腳踝的活動範圍也在一點點擴大。雖然距離站立行走還差着十萬八千裏，但這肉眼可見的進步，讓蕭凜眼中那簇名爲希望的火苗，燃燒得愈發穩定灼熱。
他對林晚的態度也發生着微妙的變化。命令依舊冰冷，審視依舊存在，但多了一絲不易察覺的……容忍？或者說，是對於“有用之人”的有限度縱容。他不再禁止她出府，只是每次都會派上足足四名精銳侍衛“護送”，與其說是保護，不如說是監視和隔絕。
林晚利用這些出府的機會，除了去濟世堂“購買”一些稀奇古怪的“藥材”（實則是爲空間物品打掩護），也開始有意識地觀察京城局勢，記憶重要地點。她甚至設法用空間裏的一些不起眼小玩意（如幾顆品相極好、但在這個時代不算頂級的珍珠），從一個貪財的藥鋪夥計嘴裏，套出了一些零碎消息：北境似有戰事重開的跡象，朝中關於是否啓用靖安王的爭論又起，幾位成年皇子的明爭暗鬥日趨激烈……
這些信息拼湊起來，讓她對蕭凜的處境有了更清晰的認識：一個曾經戰功赫赫、如今卻身有殘疾、被多方勢力忌憚和覬覦的王爺。他的腿若能好，將是一枚足以攪動朝堂格局的重磅籌碼。而自己，正是握着這枚籌碼鑰匙的人。
壓力與日俱增，但林晚骨子裏屬於現代軍醫的堅韌和冷靜被徹底激發出來。她白天爲蕭凜治療，晚上則閉門研究空間，嚐試用最低限度的現代醫療手段，結合她在這個時代所能找到的一切資源，優化治療方案。她開始偷偷用空間裏的營養補充劑混入蕭凜的飲食，用自制的簡易支架幫助他進行更規範的康復訓練。
轉眼，第三次“藥液通樞”的日子到了。
這一次，蕭凜腿上那個關鍵的神經點周圍，已經能摸到一絲不同於僵硬萎縮的、微弱的彈性。林晚決定加大一點劑量，並嚐試使用一種促進神經髓鞘修復的新型生物制劑（同樣僞裝成“南疆秘藥”）。
書房被再次布置成臨時的治療室，炭盆燒得旺旺的，燭光明亮。蕭凜平躺在長案上，神色平靜，唯有緊抿的唇線和微微起伏的胸膛，泄露了一絲緊張。
林晚淨手，消毒，取出僞裝過的器械。流程已熟悉，但每一次下針，依舊是如履薄冰。
空心針再次刺入。
這一次，藥液注入的瞬間，蕭凜身體猛地弓起，喉嚨裏發出壓抑不住的、野獸般的低吼！比前兩次更劇烈的酸麻脹痛，如同爆炸般在他小腿深處擴散開！左腿不受控制地劇烈抽搐，甚至帶動了整個腰腹！
“按住！”林晚低喝，自己則穩穩固定着針具和注射器連接處，另一只手飛快地按壓住他大腿上的幾處肌肉，試圖緩解痙攣。
侍衛們用力按住蕭凜的肩膀和右腿。王管家站在不遠處，臉色發白，眼神驚疑不定。
藥液緩慢推入。蕭凜額頭上青筋暴起，汗水幾乎瞬間溼透了身下的棉布，他死死咬着軟木，雙目圓睜，眼底血絲密布，卻始終沒有喊停。
就在林晚即將推完藥液，準備拔針的刹那——
異變陡生！
蕭凜的左小腿，原本只是劇烈抽搐的肌肉，突然以一種不自然的、近乎痙攣的方式，猛地向內翻折！腳踝發出令人牙酸的“咯”的一聲輕響！
“不好！肌肉強直痙攣！腳踝可能脫位或骨折！”林晚瞳孔驟縮，幾乎是本能地，她空着的左手閃電般探出，五指成爪，精準地扣住了蕭凜左腳的腳跟和腳背，用盡全身力氣，對抗着那恐怖的痙攣力道，強行將翻折的腳踝掰回正常位置！
“呃啊——！”蕭凜發出一聲短促到極致的痛呼，身體劇烈一震，隨即徹底癱軟下去，暈了過去。
“王爺！”侍衛和王管家失聲驚呼。
林晚顧不得許多，飛快拔出針具，按壓止血，同時手指迅速在蕭凜左腿幾處大穴和肌肉群上用力點按、揉搓，以最快的速度緩解那駭人的肌肉強直。
“快去取我房內第三個櫃子最下層，那個黑色小木盒！快！”她頭也不抬地對一名侍衛吼道，聲音帶着不容置疑的急迫。那盒子裏，有她提前準備好的、用於緊急情況的鎮靜和肌肉鬆弛藥物（空間裏的安定針劑，被她換入一個不起眼的瓷瓶）。
侍衛愣了一下，看向王管家。王管家臉色變幻，最終咬牙點頭。
侍衛飛奔而去。
林晚一邊繼續處理蕭凜腿部的痙攣，一邊飛快檢查他的腳踝。萬幸，只是輕微的關節錯位，在她及時復位後，並未造成嚴重損傷，但周圍的軟組織肯定受到了拉扯。她迅速用棉布和自制的夾板（用從空間拿出的輕質金屬條和繃帶僞裝）進行臨時固定。
侍衛很快取來了木盒。林晚從中拿出那個小瓷瓶，拔掉塞子，裏面是清澈的液體。她毫不猶豫，用一支幹淨的空心銀針（實際是去掉了針頭的注射器針管）吸取了一些，在蕭凜手臂的靜脈處快速進行了注射。
藥物起效很快，蕭凜緊繃的肌肉逐漸鬆弛下來，呼吸也趨於平穩，只是臉色蒼白如紙，依舊昏迷不醒。
林晚這才鬆了口氣，癱坐在旁邊的凳子上，後背的衣服已經被冷汗浸透，粘膩地貼在皮膚上。剛才那一下，若是處理不及時，或者復位手法不對，蕭凜這條剛有起色的腿，很可能就廢了！甚至可能引起更嚴重的並發症。
王管家和侍衛們圍了上來，看着昏迷的蕭凜，又看看臉色同樣蒼白、兀自喘息着的林晚，眼神驚懼不定。
“王……王妃，王爺他……”王管家聲音幹澀。
“痙攣引發昏厥，已用藥緩解，腳踝無大礙，但需靜養，近期不可再行‘通樞’之法。”林晚的聲音帶着疲憊後的沙啞，卻異常清晰，“將他小心移回臥房，派人十二個時辰看守，注意體溫、呼吸。我稍後便去開新的方子。”
她鎮定自若的安排，暫時穩住了慌亂的衆人。侍衛們小心翼翼地將蕭凜抬上軟榻，送往主院。
林晚沒有立刻跟去。她留在書房，慢慢收拾着散落的器械，將用過的東西——消毒、銷毀、或藏入空間。手指還有些微微發抖。
剛才的意外，給她敲響了警鍾。蕭凜的神經損傷比她預想的還要復雜和脆弱，治療過程充滿了不可預知的風險。下一次，或許就不只是肌肉痙攣了。而且，王管家和某些侍衛剛才的反應……他們第一時間看向的是王管家，而非她這個正在施救的醫者。這王府裏，蕭凜的掌控力，似乎並非鐵板一塊。
就在她收拾妥當，準備離開書房時，眼角餘光忽然瞥見書案底下，靠近蕭凜輪椅常駐位置的陰影裏，似乎有一點極其微弱的、不同於燭火的反光。
她不動聲色地走過去，俯身，假裝整理裙擺，手指卻迅捷地在那片陰影處一掠。
指尖碰到一個冰涼、堅硬、細小如米粒的東西。
她不動聲色地將那東西攏入袖中，起身，若無其事地離開了書房。
回到自己廂房，插好門栓，林晚才在燈下攤開手掌。
掌心裏，是一枚極其精巧的、黃銅打造的……空心耳釘？不，更像是某種微型容器，頂端有幾乎看不見的縫隙，裏面似乎是空的，但邊緣殘留着一點點幾乎幹涸的、無色無味的粘稠痕跡。
這是什麼？什麼時候落在書案下的？是誰的？
她拿出空間裏的放大鏡，仔細查看。黃銅表面有極細微的磨損，但做工極爲精細，絕非尋常匠人能打造。那殘留的痕跡……她用一根最細的銀針（空間裏取出）輕輕刮下一點，放在鼻尖嗅了嗅，又用舌尖極其小心地碰了碰。
沒有味道。
但她心裏卻猛地一沉。無色無味……某些宮廷秘藥或者特殊毒物，正是這種特性！這耳釘般的容器，難道是用於盛放某種藥物，然後通過某種方式，讓坐在輪椅上的蕭凜，在不知不覺中長時間微量攝入？
慢性毒殺？還是……別的什麼？
是誰？王管家？皇後的人？還是蕭凜的其他敵人？
這東西落在書房，是偶然，還是……故意留下的警告？
林晚感到一股寒意從腳底直竄頭頂。這王府的凶險，遠比她看到的、想象的，還要深不見底。
她小心翼翼地將這枚可疑的“耳釘”用幹淨棉布包好，收進空間一個單獨的角落。這件事，暫時不能告訴蕭凜。一來證據太少，二來，她無法確定蕭凜身邊究竟哪些人是可信的。打草驚蛇，反而可能將自己置於更危險的境地。
她需要更多的信息，需要更謹慎地觀察。
這一夜，主院的燈亮了許久。林晚去爲昏迷的蕭凜診脈、換藥，開了調理的方子（主要是些安神、補氣的常見藥材，混合了空間裏的營養補充劑）。蕭凜在半夜時分醒了過來，眼神起初有些渙散，隨即迅速凝聚，看向守在一旁的林晚。
“本王的腿……”他的聲音嘶啞幹澀。
“無礙，只是痙攣過度，需休養幾日。”林晚平靜地回答，遞上一杯溫水，“近期暫停‘通樞’，但每日按摩導引不可斷。”
蕭凜接過水杯，沒有立刻喝，目光在她臉上停留片刻，似乎想從她平靜的面容下看出些什麼。許久，他才低低“嗯”了一聲，將水飲盡。
他沒有問意外是如何發生的，也沒有追究責任。這種沉默，反而讓林晚心頭更加沉重。是他心中有數？還是……在等待什麼？
