荒原上的風越來越急，卷起的沙石打在防輻射服上，發出“噼啪”的聲響。老鄭走在最前面，手裏的輻射探測儀指針忽上忽下，遠處的天空已經被黃沙染成暗黃色，滾滾沙浪如同巨獸般朝着衆人的方向逼近。“加快腳步！沙塵暴還有半個時辰就到了！”他回頭大喊，聲音被風聲攪得支離破碎。
宋末扶着受傷的老吳，保溫箱被緊緊抱在懷裏裏面的銀葉花樣本是所有人的希望，容不得半點閃失。林野的體力漸漸不支，小雅牽着他的手，時不時彎腰幫他拍掉身上的沙石：“再堅持一下，馬上就能到防空洞了。”
衆人咬牙前行，腳下的碎石被風吹得滾動，每一步都走得異常艱難。終於，在沙塵暴抵達前的最後十分鍾，老鄭指着前方一處凹陷的土坡：“那裏就是防空洞入口！被沙石埋了大半，我們得趕緊挖開！”
阿凱立刻舉起撬棍，對着土坡上的沙石狠狠刨去。宋末、老鄭也加入進來，用匕首和雙手清理碎石。防空洞的入口漸漸顯露出來，是一道鏽跡斑斑的鐵門，門上還殘留着“民防工程”的褪色字樣。阿凱用撬棍抵住門縫，用力一撬，鐵門發出“嘎吱”的巨響，緩緩打開。
“快進去！”宋末推着衆人鑽進防空洞，最後一個進入時，身後的沙塵暴已經席卷而至，黃沙瞬間吞沒了洞口，洞內的光線驟然變暗。老鄭打開強光手電，光柱掃過四周這是一間約二十平米的防空洞，角落裏堆着幾個破舊的木箱，地面散落着幹枯的雜草，空氣中彌漫着潮溼的土腥味。
阿凱靠在鐵門上，喘着氣說：“他娘的，這沙塵暴也太嚇人了，再晚一步，我們就得被埋在沙裏了。”他剛說完，防空洞頂部突然落下幾塊碎石，嚇得林野往小雅身後縮了縮。
老吳靠在木箱旁，解開被酸液腐蝕的防輻射服，胳膊上的傷口已經紅腫化膿。宋末拿出陳醫生給的藥膏和繃帶，小心翼翼地幫他清理傷口：“這藥膏能暫時抑制輻射擴散，等回到磐石營，再讓陳醫生好好處理。”
“麻煩你了。”老吳苦笑一聲，目光落在宋末懷裏的保溫箱上，“銀葉花樣本沒受損吧？要是因爲我的傷耽誤了正事，我可沒法向趙官交代。”
“放心，樣本完好無損。”宋末拍了拍保溫箱，“我們現在的任務是養好精神，等沙塵暴過去，再想辦法返回營地。老鄭，你熟悉這一帶的地形，沙塵暴大概會持續多久？”
老鄭走到洞口，用撬棍撥開擋住視線的沙石，外面已是一片昏黃，連陽光都無法穿透：“最少要持續三個時辰，運氣不好的話，可能會刮到天黑。這防空洞還算堅固，暫時不用擔心坍塌，但我們得省着用強光手電和水誰也不知道沙塵暴會不會提前結束，或者延遲消散。”
衆人點頭，紛紛靠在木箱旁休息。小雅從背包裏拿出僅剩的幾塊壓縮餅幹，掰成碎末分給大家：“省着點吃，這是我們最後的食物了。”林野接過餅幹碎，小口小口地吃着，眼神卻一直盯着保溫箱，像是在確認銀葉花是否安全。
宋末靠在角落，從貼胸的衣袋裏摸出半張舊照片。照片上的女人抱着孩子，笑容溫柔，背景裏的醫院大樓與研究所的輪廓漸漸重疊。他想起陳醫生提到的銀葉花研究，想起那些因石化症痛苦死去的人，指尖無意識地摩挲着照片邊緣這場尋找銀葉花的旅程，不僅是爲了小雅媽媽，更是爲了完成照片上那些人的未竟之事。
就在這時，防空洞深處突然傳來一陣細微的“沙沙”聲，不同於沙石撞擊的聲響，更像是某種柔軟的物體在地面拖動。老鄭瞬間握緊砍刀，強光手電的光柱指向聲音來源的方向：“誰在那裏？出來！”
光柱所及之處，只有堆積的木箱和散落的雜草，沒有任何身影。但那“沙沙”聲卻越來越近，伴隨着一陣若有若無的低語，像是有人在耳邊輕聲說話，卻又聽不清具體內容。
“是輻射幽靈！”老吳的聲音驟然繃緊，他掙扎着想要站起來，卻被傷口的疼痛牽扯得皺緊眉頭，“它跟着我們進來了！別聽它的聲音，別回應它！”
林野的身體開始發抖，緊緊抓住小雅的衣角：“我、我聽到有人在說話，說‘把花留下’……”
小雅立刻捂住林野的耳朵，眼神堅定地說：“別聽！那是輻射幽靈的詭計，它想騙我們出去！”
宋末握緊匕首，目光警惕地掃過防空洞的每一個角落。他能感覺到，一股冰冷的氣息正在空氣中蔓延，順着皮膚鑽進衣領，帶來一陣刺骨的寒意。那低語聲越來越清晰，漸漸匯聚成一道女人的聲音，帶着哭腔：“我的孩子……被關在培育室裏……你們帶走了銀葉花……他就活不成了……”
阿凱氣得咬牙，舉起撬棍朝着空氣揮舞：“你這該死的幽靈，別在這裏裝神弄鬼！有本事就出來，老子一撬棍砸爛你！”
“別激怒它！”老鄭連忙攔住阿凱，“輻射幽靈沒有實體，越激怒它，它的攻擊越猛烈。之前有拾荒者被它的聲音迷惑，主動走出避難所，最後變成了輻射區裏的白骨！”
宋末的目光落在角落的木箱上，那“沙沙”聲似乎就是從木箱後面傳來的。他示意衆人保持安靜，緩緩朝着木箱移動。強光手電的光柱下，木箱後面的地面上，隱約有一道透明的輪廓在蠕動，像是被扭曲的空氣，卻能看到細小的沙石在它周圍懸浮。
“它就在那裏！”宋末低喝一聲，將手裏的匕首朝着透明輪廓擲去。匕首穿過輪廓，釘在地上，卻沒有造成任何傷害。那透明輪廓猛地膨脹，低語聲瞬間變得尖銳：“你們……都得死……”
防空洞頂部的碎石開始大量掉落，老鄭一把將林野抱到懷裏，躲到木箱後面：“它在影響防空洞的結構！宋末，我們得想辦法把它趕出去！”
宋末突然想起老吳之前說的話輻射幽靈能模仿人類的聲音，卻害怕高溫和強光。他看向阿凱：“你還有火種嗎？我們用火焰驅趕它！”
阿凱立刻從口袋裏摸出最後一根火柴，又從背包裏拿出一塊幹燥的雜草：“只有一根火柴了，得一次成功！”
宋末接過火柴和雜草，將雜草纏在撬棍頂端。他朝着老鄭使了個眼色，老鄭會意，舉起強光手電，將光柱調到最亮，對準透明輪廓：“看這裏！”
輻射幽靈的注意力被強光吸引，透明輪廓朝着光柱的方向移動。宋末抓住時機，點燃火柴，火焰瞬間引燃雜草，發出“噼啪”的聲響。他揮舞着燃燒的撬棍，朝着透明輪廓沖去：“滾出去！”
火焰的高溫讓透明輪廓發出尖銳的嘶鳴，原本模糊的輪廓變得扭曲，緩緩朝着洞口的方向後退。宋末緊追不舍，燃燒的撬棍在空氣中劃出一道道火痕，將輻射幽靈逼向洞口。當撬棍的火焰快要熄滅時，輻射幽靈終於被逼出防空洞，融入外面的沙塵暴中，那刺耳的低語聲也隨之消失。
宋末鬆了口氣，扔掉燃燒殆盡的撬棍。防空洞頂部的碎石不再掉落，衆人懸着的心終於放了下來。林野從老鄭懷裏探出頭，小聲問：“它、它走了嗎？不會再回來了吧？”
“應該不會了。”老鄭摸了摸林野的頭，“輻射幽靈害怕高溫，短時間內不會再靠近。但我們也不能放鬆警惕，得有人輪流守夜，防止它再次回來，或者遇到其他變異體。”
衆人商議後，決定分成兩班守夜宋末和老鄭守前半夜，阿凱和老吳守後半夜。小雅帶着林野靠在木箱旁休息，林野很快就睡着了，小臉上還帶着未散的恐懼。宋末靠在洞口，聽着外面沙塵暴的呼嘯聲，手裏緊緊攥着匕首，思緒卻飄回了磐石營不知道小雅媽媽的情況怎麼樣了，趙官是否已經做好了應對黑狼幫和鐵骨幫偷襲的準備。
“在想營地的事？”老鄭走過來，遞給宋末一塊壓縮餅幹碎，“放心吧，趙官經驗豐富，有他在，營地不會出事的。倒是你，拿到銀葉花後，打算怎麼用？”
宋末接過餅幹碎，慢慢咀嚼：“先治好小雅媽媽和趙官女兒的病，然後用銀葉花的種子培育新的植株。陳醫生說，銀葉花能淨化小範圍的輻射，如果能大量培育，說不定能改善營地附近的輻射環境，讓更多人活下去。”
老鄭點點頭，目光裏帶着贊許：“你和其他拾荒者不一樣，他們只爲自己活着，你卻想着更多人。難怪趙官會這麼信任你，把權限卡的事交給你。”
兩人沉默片刻，外面的沙塵暴依舊猛烈，防空洞內地靜得只能聽到衆人的呼吸聲和風聲。老鄭突然想起什麼，從口袋裏摸出一張折疊的紙條：“對了，這是趙官出發前偷偷塞給我的，說如果遇到緊急情況，就打開看看。”
宋末接過紙條，展開後發現上面寫着幾行小字：“黑狼幫獨眼並未死於倉庫火災，已聯合鐵骨幫疤臉，計劃在你們返回營地的必經之路斷魂谷設伏。若遇埋伏，可往谷內西側的廢棄礦道撤離，礦道連通磐石營後山。”
“斷魂谷設伏！”宋末的臉色瞬間凝重，“難怪我們在黑狼幫總營沒看到獨眼，原來他早就和鐵骨幫勾結，等着我們自投羅網！”
老鄭湊過來看完紙條，沉聲道：“斷魂谷地勢險要，兩側都是懸崖，中間只有一條狹窄的通道，確實是設伏的好地方。幸好趙官提前給了我們線索，不然我們肯定會中埋伏。”
宋末將紙條收好，心裏對趙官多了幾分感激：“等沙塵暴過去，我們改變路線，不去斷魂谷，直接走廢棄礦道返回營地。不過礦道裏可能有變異體，我們得提前做好準備。”
後半夜，輪到阿凱和老吳守夜。宋末靠在木箱旁，漸漸睡去。睡夢中，他又回到了舊時代的醫院，照片上的女人抱着孩子，笑着對他招手，可轉眼間，醫院就被輻射籠罩，女人和孩子的身影漸漸模糊，變成了小雅媽媽和林野的模樣。他想要伸手抓住他們，卻被一陣劇烈的搖晃驚醒。
“宋末！快醒醒！沙塵暴好像停了！”阿凱的聲音傳來。宋末睜開眼睛，發現防空洞外的光線亮了許多，風聲也減弱了不少。老鄭走到洞口，撥開沙石，外面的天空已經恢復了清明，只是地面上覆蓋着厚厚的一層黃沙，遠處的荒原一片狼藉。
“沙塵暴過去了！”老鄭興奮地說，“我們現在出發，爭取在天黑前趕到廢棄礦道！”
衆人收拾好東西，檢查了一遍物資壓縮餅幹只剩下最後一小塊，水還有半罐，抗輻射劑還剩兩瓶，強光手電的電量也所剩無幾。宋末將保溫箱背在背上，對衆人說：“礦道裏可能沒有光線，大家盡量節省手電電量，跟緊我，別掉隊。”
衆人走出防空洞，荒原上的空氣裏彌漫着沙塵的味道，遠處的工廠廢墟已經被黃沙埋了大半，只有幾根歪斜的鋼筋露在外面。老鄭按照趙官紙條上的指示，帶着衆人朝着斷魂谷西側的廢棄礦道出發。
路上，老吳的傷口時不時傳來劇痛，卻依舊咬牙堅持着。阿凱主動幫他扛着鐵棍，兩人互相攙扶着前進。林野的精神好了許多，時不時指着遠處的禿鷲，小聲和小雅說着話，暫時忘記了之前的恐懼。
走了大約兩個時辰，遠處出現了一道狹窄的山谷正是斷魂谷。谷口兩側的懸崖上，隱約能看到黑色的人影在晃動，顯然是黑狼幫和鐵骨幫的埋伏。宋末示意衆人躲進枯草叢裏：“別出聲，他們還沒發現我們。我們繞到谷西側的廢棄礦道，從那裏走。”
衆人沿着山谷邊緣的枯草叢，小心翼翼地朝着西側移動。懸崖上的埋伏者似乎沒有察覺，依舊在谷口守着。終於，在繞過一道山彎後，老鄭指着前方一處被雜草掩蓋的洞口：“那裏就是廢棄礦道入口！”
礦道入口狹窄，只能容一人通過，洞口布滿了蜘蛛網和雜草。阿凱用撬棍撥開雜草，老鄭打開強光手電，光柱掃進礦道裏面漆黑一片，隱約能看到延伸的軌道，空氣中彌漫着濃重的煤塵味。
“我先進去探路。”宋末率先鑽進礦道，裏面的軌道早已鏽跡斑斑，地面散落着碎石和煤塊。他走了大約十米，確認沒有危險後，回頭對衆人說：“裏面暫時安全，大家進來吧，注意腳下的軌道。”
衆人陸續鑽進礦道，老鄭關掉強光手電，只留下微弱的光線照明。礦道裏安靜得可怕，只能聽到衆人的腳步聲和呼吸聲。突然，前方傳來一陣“哐當”的聲響，像是金屬碰撞的聲音。
“誰在那裏？”宋末握緊匕首，壓低聲音。礦道深處沒有回應，只有那“哐當”聲時不時響起，在黑暗中顯得格外詭異。
老吳的臉色變得凝重：“礦道裏可能有廢棄的礦車，被風吹得移動，也可能……有變異體。大家小心，跟着我走。”
老吳曾是礦工，熟悉礦道的結構，他走在最前面，用鐵棍敲擊着軌道，試探着前進。宋末、阿凱護在兩側，小雅牽着林野走在中間，老鄭斷後。
礦道越往裏走越寬敞，前方的黑暗中，突然出現兩點綠色的光點，伴隨着沉重的腳步聲，正朝着衆人的方向移動。老鄭立刻打開強光手電，光柱照亮了前方的身影那是一只體型龐大的變異礦鼠，身體覆蓋着厚厚的黑毛，牙齒泛着金屬光澤，眼睛裏閃爍着貪婪的光芒。
“是變異礦鼠！它的牙齒能咬斷鋼筋，大家小心！”老吳大喊一聲，舉起鐵棍朝着礦鼠沖去。變異礦鼠發出一聲刺耳的嘶鳴，朝着老吳撲來。宋末、阿凱也立刻沖上去，匕首和撬棍朝着礦鼠的頭部和腹部攻擊。
礦鼠的皮毛堅硬，匕首刺上去只能留下一道淺痕。它揮舞着爪子，朝着阿凱抓去，阿凱連忙躲閃，卻還是被爪子劃到了胳膊，防輻射服瞬間被撕開一道口子。
“攻擊它的眼睛！那是它的弱點！”宋末大喊着，將手裏的匕首朝着礦鼠的眼睛擲去。匕首精準地刺中礦鼠的左眼，綠色的血液噴涌而出。礦鼠發出一聲痛苦的嘶鳴，瘋狂地揮舞着爪子，礦道頂部的碎石紛紛掉落。
阿凱趁機舉起撬棍，朝着礦鼠的右眼狠狠砸去。礦鼠的右眼瞬間被砸爛，失去了視覺的它變得更加狂暴，四處亂撞。老吳、老鄭抓住機會，用鐵棍和砍刀朝着礦鼠的腹部猛砸。
終於，變異礦鼠發出一聲淒厲的嘶鳴，龐大的身體轟然倒地，抽搐了幾下後不再動彈。衆人癱坐在地上，大口大口地喘着氣，臉上滿是劫後餘生的慶幸。
“這玩意兒也太凶了！”阿凱揉着被抓傷的胳膊，“幸好我們人多，不然今天肯定要栽在這裏。”
宋末檢查了一下阿凱的傷口，只是皮外傷，沒有感染：“趕緊處理一下傷口，我們盡快離開這裏，礦道裏說不定還有其他變異體。”
衆人休息片刻，繼續朝着礦道深處前進。不知走了多久，前方終於出現了微弱的光線那是礦道的出口，連通着磐石營後山的方向。
“我們快到了！”老鄭興奮地說，加快了腳步。衆人的精神也爲之一振，朝着光線的方向走去。
當衆人走出礦道時，夕陽的餘暉灑在身上，遠處磐石營的圍牆隱約可見。林野興奮地大喊：“我們回來了！我們拿到銀葉花了！”
宋末看着遠處的營地，心裏懸着的石頭終於落了下來。他知道，雖然回到了營地，但挑戰還未結束黑狼幫和鐵骨幫的埋伏還在斷魂谷，獨眼和疤臉不會善罷甘休，而銀葉花的培育和應用，也需要更多的時間和努力。
但此刻，看着身邊疲憊卻充滿希望的衆人，宋末的眼神變得異常堅定。他緊了緊背上的保溫箱，朝着磐石營的方向走去那裏有等待治療的病人，有需要守護的夥伴，更有在廢土上重建希望的可能。
