聽到“沐小姐來了”這幾個字，韋小寶只覺得剛剛因爲王倉使上鉤而稍微鬆快點的頭皮，瞬間又繃緊了，後脖頸子涼颼颼的。沐劍屏？她不是在應天嗎？朱元璋讓她來的？還是她自己跑來的？不管是哪種，對此刻正打算在徐州這潭渾水裏“渾水摸魚”的韋小寶來說，都絕對是個晴天霹靂！
他幾乎是連滾帶爬地趕回那處簡陋的臨時住處。一進院門，就看見胡書記官正站在正屋門口，臉上依舊是那副古井無波的表情，但眼神裏似乎帶着一絲……微妙的提醒？
屋內，沐劍屏已經換了一身便於行動的鵝黃色勁裝，頭發利落地束起，正背對着門口，打量着牆上掛着一幅粗糙的徐州輿圖。聽到腳步聲，她轉過身來。
幾日不見，她似乎清減了些，但那股子英氣逼人、明眸銳利的氣勢絲毫未減，甚至因爲身處這軍務繁忙之地，更添了幾分肅殺之氣。她目光掃過韋小寶那身還沒來得及換下的、沾着塵土和酒氣的市井舊衣裳，眉頭不易察覺地蹙了一下。
“沐……沐小姐？您怎麼來了？”韋小寶壓下心頭慌亂，擠出笑容，努力讓自己的聲音聽起來自然些，“可是皇上又有新的旨意？” 他多麼希望答案是肯定的，然後沐劍屏傳達完旨意就立刻走人。
沐劍屏看了他一眼，沒直接回答，而是對胡書記官微微頷首：“胡先生，有勞您先出去一下，我有些話要與韋參軍單獨說。”
胡書記官默然行禮，退了出去，還順手帶上了門。
屋子裏只剩下兩人。氣氛陡然變得有些凝滯。韋小寶心裏打鼓，不知這位大小姐葫蘆裏賣的什麼藥。
“皇上命我隨軍歷練，協理部分軍務，尤其是……監督糧秣轉運之合規。”沐劍屏開口，聲音清脆，帶着公事公辦的語調，“徐達大將軍已接到通知。我今日剛到，先去拜會了大將軍，隨後便過來看看你這邊情形。”
隨軍歷練？協理軍務？監督糧秣？韋小寶眼前一黑。這不就是派了個頂頭上司兼監軍過來？還是跟他有過“前科”糾葛、對他那些“不正經”手段一清二楚的沐劍屏！
“原……原來如此。有沐小姐親臨督察，小人……卑職定當更加盡心竭力！”韋小寶趕緊改口自稱卑職，姿態放得極低，心裏卻叫苦連天。完了，有這位眼睛揉不得沙子的“女閻王”在旁邊盯着，他那些從市井打聽消息、私下接觸王倉使的“歪招”，還怎麼施展？
“盡心竭力？”沐劍屏向前走了兩步，目光落在韋小寶那身與“督糧參軍”身份極不相稱的打扮上，“韋參軍，你這是在‘盡心竭力’地……微服私訪？體察民情？”
韋小寶幹笑兩聲：“這個……初來乍到，想着多了解些徐州地面上的實際情況，尤其是民夫運糧、底層兵卒的實情，也好對症下藥。穿這身衣裳，方便些。”
“哦？了解到什麼了？”沐劍屏語氣平淡，聽不出情緒。
“了解到……民夫運糧辛苦，常被克扣；兵卒糧餉時有拖延；城中三教九流混雜，轉運司那邊……似乎也不甚清明。”韋小寶斟酌着詞句，不敢說太多，也不敢說太少。
“不甚清明？”沐劍屏重復了一遍，目光銳利如刀，“如何個不甚清明法？可有實證？還是僅僅道聽途說？”
韋小寶心裏一緊。實證？他剛約了王倉使明天“詳談”，哪來的現成實證？他硬着頭皮道：“這個……還在查證。賬目上有些疑點，胡先生他們正在梳理。”
沐劍屏走到桌邊，隨手拿起一本胡書記官他們“研究”過的賬冊，翻了兩頁，又放下。“賬目之事，自有戶部專員和胡先生這等老成之人負責。韋參軍，皇上派你來，是督糧，確保前線供給無虞。當務之急，是理順流程，清除梗阻，追索虧空，而非……在街面上廝混，打探些捕風捉影的消息。”
她語氣不算嚴厲，但話裏的意思再明白不過：她不贊同，甚至有些反感韋小寶這種“不務正業”、“不走正道”的做法。在她看來，查案就該正大光明，依律而行，豈能如市井混混般鬼鬼祟祟？
韋小寶心裏憋屈，卻又無法反駁。沐劍屏說的站在她的立場上沒錯，可他韋小寶哪有那本事去“正大光明”地查？那不是找死嗎？
“沐小姐教訓的是。”韋小寶低下頭，“只是……徐州情勢復雜，牽涉甚廣，若一味強攻，恐適得其反。卑職……卑職也是想尋個穩妥些的法子。”
“穩妥？”沐劍屏看着他，“你所謂的穩妥，就是與那轉運司的倉大使私下約在茶館‘詳談’？”
韋小寶渾身一震，猛地抬頭，驚駭地看着沐劍屏。她怎麼知道？！他自問行動還算隱秘，難道……胡書記官？不，胡書記官不是多嘴的人。那就是……沐劍屏一到徐州，就動用了她自己的關系或眼線？國公之女，又是皇帝派來協理軍務的，在軍中有自己的人手太正常了！
一股寒意從韋小寶腳底板升起。他感覺自己像只被貓盯住的老鼠，一舉一動都在對方視線之內。
“我……我……”韋小寶張口結舌，冷汗瞬間就下來了。
“韋小寶，”沐劍屏的聲音冷了下來，“江州之事，我雖未深究，但並非贊同你的所爲。皇上給你機會，是望你改過自新，以正途立功。你若再行那些鬼蜮伎倆，企圖以私下交易、恐嚇利誘的方式來處理軍國大事，我第一個不答應！此事若傳到皇上耳中，或是被軍中其他將領知曉，你以爲會如何？”
韋小寶臉色煞白。他知道沐劍屏說得對。私下接觸關鍵嫌疑人，試圖交易，這行爲本身就可大可小，一旦被有心人利用，扣上個“勾結蠹吏、圖謀不軌”的帽子，他跳進黃河也洗不清！沐劍屏此刻點破，與其說是威脅，不如說是一種嚴厲的警告。
“沐小姐！卑職……卑職絕無他意！只是見那王倉使似有隱情，想設法探聽些實情，絕無勾結之心！天地可鑑！”韋小寶急得差點又要跪下。
“有無勾結之心，不是靠嘴說的。”沐劍屏打斷他，“明日之約，取消。王倉使那裏，我會派人以核查賬目爲由，正式傳訊問話。一切須按規矩來。”
“可是……”韋小寶急了，按規矩來，那王倉使肯定咬死不說，甚至可能串供，“那王倉使膽小怕事，又欠了賭債，若是正式傳訊，他必然抵賴，反而打草驚蛇！不如……”
“不如怎樣？讓你繼續用你那套江湖手段去威逼利誘？”沐劍屏眼神如冰，“韋小寶，這是朝廷的糧草，北伐大軍的命脈！不是你可以用來玩弄心機、顯示你那點小聰明的賭局！此事我既已知曉，便不能坐視不管。你若有線索，現在就說出來，若無，就做好你督糧參軍的本職，配合胡先生厘清賬目，其他事情，不得擅自插手！”
話說得斬釘截鐵，毫無轉圜餘地。韋小寶看着她堅決而清正的面容，知道再說什麼也是徒勞。這位沐小姐，原則性太強，強得近乎迂腐（在韋小寶看來）。他滿腔的算計和剛剛打開的局面，被她幾句話就堵死了。
一股邪火混合着巨大的無力感涌上韋小寶心頭。他辛辛苦苦，提心吊膽，好不容易抓到一點縫隙，眼看就能撬開，卻被這位“正派”的大小姐輕描淡寫地按回了原地。按她的法子，猴年馬月能查出東西？到時候北伐大軍斷了糧，追起責任來，第一個掉腦袋的還不是他韋小寶？
但他能反抗嗎？不能。沐劍屏的身份、地位、代表的“正道”，都壓得他死死的。
“……卑職，遵命。”韋小寶從牙縫裏擠出這幾個字，垂下了頭，掩住了眼中一閃而過的煩躁和陰鬱。
沐劍屏見他服軟（至少表面如此），神色稍緩，但語氣依舊嚴肅：“記住你的身份，也記住皇上對你的期望。把你那些市井心思收起來，用到正地方。徐州轉運司的賬目和人事，我會介入調查。你這邊，首要任務是確保後續運抵糧草的接收、存儲、撥付不出紕漏，尤其是與各軍前營的交接，務必清晰可查。若有困難，可報與我知。”
她這是在劃清界限，也是給韋小寶安排了一個相對“安全”但繁瑣的任務——盯着眼前和未來的流程，別碰過去的爛賬。
韋小寶心裏冷笑，面上卻恭敬應道：“是。卑職明白。”
沐劍屏又交代了幾句關於與徐達大將軍行轅對接、每日需呈報的事項等細節，便離開了。她似乎就住在離此不遠的另一處稍好的官舍，顯然是要在此常駐監督了。
送走沐劍屏，韋小寶回到屋裏，一腳踹翻了旁邊的凳子，臉色陰沉得能滴出水來。
“他奶奶的！礙手礙腳！”他低聲咒罵。胡書記官悄無聲息地走進來，看了一眼翻倒的凳子，沒說話。
“胡先生，你都聽到了？”韋小寶沒好氣地問。
胡書記官點點頭：“沐小姐行事，自有其章法。她身份特殊，關注此事，也屬應當。”
“應當？”韋小寶煩躁地抓了抓頭發，“她那章法，能查出個屁！打草驚蛇，說不定那王倉使今晚就被人‘滅口’了！到時候死無對證，糧草虧空這口黑鍋，還不是咱們背？”
胡書記官沉默片刻，道：“沐小姐既已介入，我等只能配合。王倉使那邊，沐小姐自有安排，或可無恙。眼下，韋參軍確需將精力放在當前糧道順暢上。此亦是大功一件。”
韋小寶知道胡書記官說得在理，沐劍屏插手，他再想搞小動作風險太大了。可讓他就這麼眼睜睜看着線索斷掉，按照沐劍屏那套慢吞吞的“正規流程”走，他實在不甘心，也極度缺乏安全感。
“不行。”韋小寶忽然抬起頭，眼中閃過一絲狠色，“不能全指着她。胡先生，明面上，咱們按她說的做，把接收、撥付的流程盯死，賬目做清楚，讓她挑不出毛病。但暗地裏……”
他壓低聲音：“王倉使那邊，她派人去問，咱們的人也不能閒着。那賭坊，那姓孫的憋屈老書辦，那兩個鬧矛盾的倉頭，還有淮安來的民夫頭子……這些線，不能斷！咱們偷偷接着摸！但得更小心，絕不能讓她察覺！”
胡書記官看着他，眼中掠過一絲復雜，最終緩緩點頭：“小心爲上。”
第二天，沐劍屏果然雷厲風行。她親自帶着人（其中有她從沐家帶來的親衛，也有徐達撥給她的軍法官），直接去了轉運司衙門，以協理軍務、督查糧秣的名義，調閱全部賬冊文書，並正式傳訊了王倉使及幾個相關吏員。場面嚴肅，程序正規。
韋小寶則“老老實實”地帶着戶部書吏和兵部佐吏，開始頻繁往來於各個城門接收點、臨時倉庫和城外各軍前營的交接處，一本正經地核對新到糧車的數量、質量，監督入庫過程，籤發撥付憑證，記錄得非常詳細。他甚至還主動去找了幾支運糧隊的民夫頭領，慰問辛苦，聽取他們對路途、接收環節的意見，擺足了體恤下情、勤勉務實的姿態。
沐劍屏偶爾會過來抽查，看到韋小寶一身官服（雖然不太合身），忙得腳不沾地，各項記錄清晰，交接有序，對他觀感稍微改善了一點點，但仍未放鬆警惕。她那邊對王倉使等人的問話，似乎進展不大，王倉使咬定賬目無誤，損耗正常，至於賭債，只說是個人私事，與公務無關。其他吏員也大多三緘其口。
韋小寶冷眼旁觀，心中冷笑。果然不出所料。他一邊繼續自己的“本職工作”，一邊通過那個機靈親兵和重新建立起的市井眼線，暗中關注着賭坊、孫老書辦家、以及那幾個關鍵人物的動向。
他得到消息，沐劍屏傳訊王倉使後，賭坊的人似乎收斂了些，沒再逼債，但王倉使惶惶不可終日。孫老書辦的女兒病得更重了，家裏快揭不開鍋。那兩個鬧矛盾的倉頭，最近碰面都互相瞪眼，氣氛緊張。淮安來的民夫頭子，似乎跟另一支運糧隊的人抱怨過上次被克扣的事，言語激烈。
這些信息碎片，在韋小寶腦子裏漸漸拼湊。沐劍屏的“正規調查”像一塊大石頭砸進水裏，表面波瀾不驚，底下卻暗流洶涌，讓原本就脆弱的利益鏈條出現了更多裂痕和恐慌。
幾天後的一個傍晚，韋小寶剛從城外軍營核對完一批撥付糧草回來，滿身塵土，正準備洗漱，那個機靈親兵悄悄湊過來，低聲道：“參軍，孫老書辦……托人遞了個口信，說他……他願意聊聊，但只能跟您一個人，還得……還得先給他女兒請個大夫，抓點藥。”
韋小寶眼睛一亮！孫老書辦！那個被排擠、女兒生病的老實人！他終於扛不住壓力，或者看到了一絲希望？
“立刻去請大夫！用最好的藥！錢從我這裏出，不夠就想辦法！”韋小寶毫不猶豫，“告訴他，今晚子時，老地方，‘悅來茶館’後巷第三個門，我等他。務必小心，別讓任何人看見。”
他知道這很冒險，尤其是沐劍屏眼皮底下。但他更知道，孫老書辦可能是目前最有可能突破的缺口。這個人有良心，有軟肋（生病的女兒），而且一直處於邊緣，知道的未必是核心，但很可能是關鍵性的旁證或細節。
夜色深沉，子時已過。韋小寶換了一身深色衣裳，像只狸貓一樣悄無聲息地溜出住處，避開可能的眼線，來到約定的後巷。
狹窄肮髒的巷子裏，一個佝僂瘦弱的身影已經等在那裏，正是孫老書辦。他懷裏似乎揣着什麼東西，緊張地左右張望。
“孫先生。”韋小寶壓低聲音。
孫老書辦嚇了一跳，看清是韋小寶，才鬆了口氣，撲通一聲就要跪下，被韋小寶一把扶住。
“韋……韋大人，多謝您救小女之恩！”孫老書辦聲音哽咽，從懷裏掏出一個用油布包着的小本子，顫抖着塞給韋小寶，“這是……這是小人私下記的一些東西。他們做賬時，有些數目實在離譜，小人心裏不安，又不敢明說，就偷偷另記了一份……還有，王倉使和賬房總管幾次密談，小人隱約聽到些……關於‘漂沒’、‘分潤’，還有……和城外‘黑虎營’的一些勾當……都記在上面了，不一定全，但……但都是真的！”
韋小寶心中狂跳，接過那本子，入手沉甸甸的。他迅速揣入懷中，握住孫老書辦冰涼的手：“孫先生，大恩不言謝！你放心，此事我必查個水落石出，還你們一個公道！你女兒的病，我會一直管到底。你現在立刻回去，裝作什麼都不知道。最近無論誰問你什麼，都照以前那樣說，千萬別露餡！”
孫老書辦連連點頭，抹着眼淚，又緊張地看了看四周，匆匆消失在黑暗裏。
韋小寶懷揣着那本可能至關重要的私賬，心髒怦怦直跳，既興奮又緊張。他不敢耽擱，立刻準備返回住處。然而，就在他剛走出巷口，準備拐進另一條稍寬些的街道時，前方忽然亮起幾支火把！
火光映照下，沐劍屏一身勁裝，手握劍柄，帶着兩名沐家親衛，正冷冷地站在街心，堵住了他的去路。她清麗的面容在跳躍的火光下，一半明亮，一半陰影，眼神銳利如鷹隼，牢牢鎖定了韋小寶，以及他懷中那略顯鼓囊的位置。
“韋小寶，”沐劍屏的聲音在寂靜的夜裏格外清晰，帶着壓抑的怒意和深深的失望，“這麼晚了，你在這裏做什麼？懷裏揣的，又是什麼？”
