鐵砧將最後一截繩索死死纏在腰間的合金錨點上，粗壯的手臂拽了拽，紋絲不動。他吐掉嘴裏的血沫，獨眼掃過深不見底的井口，甕聲道：“我先下。沒問題就晃繩子。”
沒人反對。這是最穩妥的辦法。
鐵砧低吼一聲，龐大的身軀靈巧地翻過井沿，雙腳蹬住溼滑的井壁，依靠臂力和繩索，開始一段段向下速降。沉重的腳步聲和金屬摩擦聲在豎井中回蕩，漸漸變小，最終被下方的嗡鳴吞噬。
廳堂裏陷入死寂。只有賬簿終端時不時的電流雜音，和已垣壓抑的喘息。燼站在井邊，脈沖手槍低垂，槍口卻始終對着下方黑暗，紋絲不動。幽藍的光柱刺破黑暗，卻照不到底，像投入無底深淵的石子。
已垣靠坐在一根冰冷的金屬柱旁，斷臂處的劇痛一陣陣襲來，讓他冷汗直流。他死死攥着唐刀，刀身的嗡鳴非但沒有減弱，反而隨着下降越來越清晰，那種渴望般的牽引力幾乎要拖着他墜向井底。他閉上眼，試圖屏蔽身體的痛苦，將意識沉入那模糊的“波紋”感知中。
井底那片浩瀚的蔚藍能量光暈，在感知中越來越近，越來越清晰。它緩慢地旋轉着，散發出一種難以言喻的、古老而寧靜的波動。在這片蔚藍的中心，那個純白的核心如同沉睡的心髒，每一次搏動都引得他手中的唐刀輕輕震顫。沒有敵意，沒有威脅，只有一種……深沉的、非人的“存在感”。那斷斷續續的低語沒有再出現，仿佛之前的“掃描”只是某種休眠機制的短暫蘇醒。
就在這時，手中的繩索傳來三下有節奏的拉扯——鐵砧發出的安全信號。
燼立刻轉身：“賬簿，收拾東西。已垣，還能動嗎？”
已垣咬着牙，用唐刀支撐着，試圖站起來，但雙腿軟得像面條。透支的惡果此刻完全爆發，每一個細胞都在尖叫着抗議。
燼沒有說話，走上前，像之前一樣，架起他的胳膊，將他的重量分擔到自己身上。她的動作沒有多餘的溫度，卻穩定得讓人安心。“節省體力，下面情況不明。”
賬簿手忙腳亂地收起終端，背上背包，臉色依舊蒼白。
燼率先帶着已垣翻下井口，賬簿緊隨其後。下降的過程比想象中更艱難。井壁布滿了溼滑的苔蘚和尖銳的鏽蝕突起，空氣中那股奇異的“清新”電離味道越來越濃，甚至帶着一絲甜腥，聞久了讓人頭暈。下方的嗡鳴聲也逐漸變得具體，不再是單純的噪音，而是某種巨大設備低負荷運轉的、有規律的震動聲。
下降了大約一百米左右，井壁開始出現變化。原本粗糙的金屬表面，逐漸被一種光滑如鏡、閃爍着幽藍色微光的材質所取代。上面蝕刻着極其復雜、流淌着微弱能量的幾何紋路，與之前培養艙和控制台上的風格一脈相承，但更加精密、宏大。一些地方可以看到明顯的修補痕跡，用的是相對粗糙的合金，像是後來匆忙打上的補丁。
“能量導流壁……”賬簿的聲音在下降風中斷斷續續，“這麼大規模……簡直是……能量傳輸的超級高速公路！基石科技……他們當年到底想在這裏傳輸什麼？”
沒有人回答。答案或許就在井底。
又下降了幾十米，下方的景象逐漸清晰。井底並非一片黑暗，而是彌漫着一種柔和的、仿佛來自牆壁自身的乳白色輝光。一個巨大無比的、光滑如蛋殼內側的弧形穹頂，出現在視野下方。穹頂的材質與井壁類似，但更加完美無瑕，上面流淌的幽藍紋路匯聚向穹頂中心——一個大約數米寬的、散發着穩定白光的圓形結構，那似乎就是入口。
鐵砧的身影出現在入口旁，他正站在一個相對狹窄的、由同樣光滑材質構成的平台上，朝着上方打手勢。
幾分鍾後，三人安全降落在平台上。平台幹淨得不可思議，一塵不染，與上方井道的破敗鏽蝕形成鮮明對比。腳下的材質溫潤，帶着微弱的能量感。入口處沒有門，只有一個流光溢彩的能量漩渦，緩緩旋轉着，隔絕了內外的視線。漩渦中心的白光並不刺眼，反而給人一種奇異的安寧感。
已垣手中的唐刀，在此刻發出了有史以來最強烈的共鳴！嗡鳴聲幾乎化爲實質，刀身劇烈震顫，暗金色的光芒不受控制地透出繃帶，將周圍映照得一片輝煌。那強大的牽引力，明確無誤地指向能量漩渦的深處！
“就是這裏……”已垣喃喃道，呼吸急促。不僅僅是刀，他感覺自己身體的每一個細胞，都在呼應着漩渦深處的某種存在。
燼仔細檢查着入口周圍。平台邊緣立着一塊殘缺的金屬碑，上面蝕刻着早已失效的警告標識和文字。賬簿湊過去，用終端掃描。
“最高禁區……非授權闖入將引發……‘搖籃’淨化協議？”賬簿念出殘缺的文字，聲音發抖，“搖籃……這裏真是‘搖籃’！”
鐵砧用鐵管小心地碰了碰能量漩渦，漩渦只是泛起一絲漣漪，鐵管毫無阻礙地穿了進去。“沒擋住實物？”
燼沒有說話，她抬起脈沖手槍，對着漩渦邊緣開了一槍。湛藍色的能量光束沒入漩渦，連一絲漣漪都沒激起，仿佛被徹底吞噬了。
“能量屏障，只阻隔能量攻擊和掃描。”燼得出結論，目光再次投向已垣和他手中轟鳴不止的唐刀，“看來，鑰匙在你手裏。”
已垣看着眼前流轉的能量漩渦，感受着刀身傳來的、幾乎要破體而出的渴望，又想起之前那非人的低語和“淨化協議”的警告。門後是什麼？是希望的答案，還是終極的陷阱？
他看了一眼燼，後者冰藍色的瞳孔中沒有任何猶豫，只有一片沉靜的決然。他又看向鐵砧和賬簿，一個滿臉橫肉卻寸步不退，一個膽小如鼠卻依舊跟到了這裏。
沒有退路了。
已垣深吸一口氣，壓下心中的恐懼和身體的劇痛，雙手緊緊握住嗡鳴的唐刀，將它緩緩抬起，刀尖對準了那流轉的能量漩渦。
在刀尖觸碰到漩渦的瞬間——
時間仿佛靜止了。
嗡鳴聲戛然而止。
暗金色的光芒如同百川歸海，瞬間收斂回刀身。
能量漩渦停止了旋轉，然後，像被一只無形的手輕輕撥開，向兩側緩緩散開，露出後面一條純淨的、散發着柔和白光的通道。
通道內部光滑無比，材質與平台相同，看不到任何接縫和燈具，光線似乎從牆壁本身散發出來。空氣清新得不可思議，帶着一股淡淡的、如同雨後初晴般的潔淨氣息，與外界鏽蝕帶的污濁判若兩個世界。通道筆直地向前延伸，看不到盡頭。
唐刀徹底安靜了下來，躺在已垣手中，溫順得像沉睡的寵物。但那絲與深處核心的共鳴聯系，卻變得更加清晰、緊密。
搖籃，向他們敞開了大門。
燼第一個邁步，毫無遲疑地踏入了白光通道。鐵砧啐了一口，扛起鐵管，緊跟而入。賬簿猶豫了一下，也咬牙跟了進去。
已垣最後看了一眼身後深井的黑暗，以及上方遙不可及的出口，然後轉身，踏入了這片純淨的光明之中。
在他腳步落下的瞬間，身後的能量漩渦悄無聲息地再次閉合，將外面的世界徹底隔絕。
