淑妃林婉清被廢入暴室的消息，如同一場突如其來的颶風，以乾清宮爲中心，向着整個後宮乃至前朝迅猛席卷而去。金碧輝煌的宮闕之下，暗流以前所未有的速度奔騰涌動。
雲止回到冷宮，那面斑駁的牆壁上，屬於“淑妃林婉清”的脈絡已被一道深刻的劃痕貫穿，旁邊標注了“已廢，暴室”。然而，她心中並無多少輕鬆。扳倒一個淑妃，不過是撕開了這膿瘡的第一層。空氣中彌漫的不安與審視，比以往任何時候都更加強烈。
最先感受到這餘波沖擊的，是貴妃蘇玉茹。
“哐當——”
華美的宮殿內，又一套上好的官窯瓷盞在地上粉身碎骨。蘇玉茹胸口劇烈起伏，美豔的面容因憤怒和一絲不易察覺的恐懼而扭曲。
“廢物！都是廢物！”她尖聲斥罵着跪滿一地的宮人，“林婉清那個蠢貨！自己作死也就罷了，竟險些將本宮也拖下水！”
她一想到德祿招供時提及的“作坊”、“汞料”，後背就沁出一層冷汗。尚功局作坊由其兄長督管，若陛下深究下去……縱然她兄長位高權重，也難逃失察之罪！而這一切，都源於那個該死的雲止！
“娘娘息怒。”心腹大宮女戰戰兢兢地勸慰，“好在陛下並未深究作坊之事，想來也是顧及娘娘和國舅爺的顏面……”
“顏面？”蘇玉茹冷笑，護甲深深掐入掌心，“陛下今日能因顏面放過，他日就能因其他緣由重提！雲止那個賤人，留不得了！她今日能扳倒林婉清，明日就能將矛頭指向本宮！”
她焦躁地在殿內踱步，眼神陰鷙。“去！給父親遞話，讓他的人在朝中加緊動作，絕不能讓林家倒得太痛快！把水攪得越渾越好！另外……”她停下腳步，壓低聲音，“給暴室那邊遞個信，本宮不想再聽到林氏的任何聲音。”
她要趁亂，將所有的隱患一並清除。
“是。”宮女連忙應下，匆匆離去。
蘇玉茹走到窗邊，望向冷宮的方向，眼中殺機畢露。“雲止，本宮倒要看看，你能得意到幾時！”
與此同時，安嬪陳玉瑾聽聞消息後，在自己宮中對着雪團兒生前最愛的軟墊，默默垂淚許久。大仇得報，卻無多少快意，只有一種物傷其類的悲涼與深入骨髓的寒意。她吩咐宮人緊閉宮門，謝絕一切訪客，仿佛要將自己與外界徹底隔絕。唯有在無人時，她才會拿出紙筆，將一些零碎的見聞記錄下來，她知道，這些東西，或許有一天，能幫到那個身處漩渦中心的冷宮女子。
太醫柳青則在太醫院中，感受到了同僚們異樣的目光。有敬佩，有疏遠，更有深深的忌憚。他協助雲止驗毒、參與御前對質之事已然傳開，他已被無形中打上了“冷宮”一系的標籤。院判甚至特意找他“談心”，言語間滿是告誡，讓他“謹守本分，莫要卷入是非”。柳青心中苦笑，他知道，從他將那些硫磺、碘化鉀偷偷帶給雲止的那一刻起，他就已經無法抽身了。他看着自己藥箱中那卷《本草衍義》，眼前浮現的卻是雲止操作實驗時那冷靜專注的側臉，心中五味雜陳。
而處於風暴眼的雲止，在冷宮中迎來了趙忠賢的第三次到訪。
這一次，趙忠賢身後跟着的太監，手中捧着的不再是賞賜，而是一摞厚厚的、散發着陳舊墨香和淡淡黴味的卷宗。
“雲娘娘，”趙忠賢的神色比以往任何一次都要凝重，他甚至揮手屏退了左右，獨自與雲止立於殿中，“陛下有旨，吳美人一案，娘娘居功至偉。”
他頓了頓，目光掃過那摞卷宗，聲音壓得極低，仿佛怕驚擾了什麼：“陛下念及娘娘忠心可嘉，特命老奴，將一些陳年舊檔，交由娘娘……‘整理’。”
雲止的目光瞬間鎖定了那摞卷宗最上方露出的標籤，上面赫然寫着——【承德七年，巫蠱案】！
她的心髒猛地一縮，幾乎能聽到血液在耳邊奔流的聲音。來了！皇帝終於將巫蠱案的卷宗，送到了她的面前！
這不是獎賞，這是試探，是誘惑，也是一個更深、更危險的漩渦！
趙忠賢將她的反應盡收眼底，緩緩道：“陛下說，此案關系重大，卷宗繁雜，或有疏漏之處。娘娘心思縝密，善於觀察推斷，或可……從中發現一些，當年未曾留意到的細節。”
話說得冠冕堂皇，但其下的含義，兩人心知肚明。皇帝是要借她之手，重新審查巫蠱案！他要看看，她這個“局內人”，能用她那套“觀察推斷”之法，從這些故紙堆裏，找出些什麼！他是在給她機會，更是在逼她表態，逼她沿着他劃定的路線走下去。
雲止深吸一口氣，壓下心頭的悸動，伸出手，指尖微微有些顫抖，但最終還是穩穩地接過了那摞沉重的卷宗。
“臣妾，領旨。”她的聲音依舊平靜，但只有她自己知道，這平靜之下，是怎樣的驚濤駭浪。
趙忠賢深深看了她一眼，那眼神復雜難明，最終只化作一聲幾不可聞的嘆息：“娘娘，保重。”說罷，轉身離去。
殿內重歸寂靜。
雲止抱着那摞冰冷的卷宗，走到窗下，就着天光，輕輕拂去封面上的灰塵。【承德七年，巫蠱案】。這幾個字，如同燒紅的烙鐵，燙在她的心上。
她沉默良久，終於，緩緩翻開了第一頁。
泛黃的紙張上，是工整卻冰冷的館閣體，記錄着當年所謂的“罪證”：於鳳儀宮搜出的桐木人偶，上書皇帝名諱與生辰八字，周身插滿銀針；涉案宮人的口供；以及……原主雲止“認罪”的供狀。
字裏行間，充滿了倉促、矛盾與強行拼湊的痕跡。
雲止的目光如同最精密的掃描儀，掠過每一行字，每一個細節。
人偶的布料……針腳的走向……朱砂的成色……口供中前後不一的時間線……
她的指尖，在一個記錄着“見證搜查”的太監名字上停頓了一下——王德順。這個名字，似乎有些眼熟……是了，采荷曾經提過，當年案發前，有個面生的嬤嬤出入過鳳儀宮，而那個嬤嬤，好像就和這個王德順有關聯？
線索，如同散落的珍珠，開始在這塵封的卷宗中，若隱若現。
她知道，從她接過這摞卷宗的那一刻起，她與皇帝之間那層虛僞的平靜便被徹底打破。她正式踏入了爲自己翻案的危險征程。
前路，是更深的迷霧，更險的陷阱。
但她別無選擇。
夜色漸深，冷宮中，只有油燈如豆，映照着雲止伏案研讀卷宗的、孤直而堅定的身影。
宮牆之外，不知何處，傳來一聲淒厲的烏鴉啼叫，劃破了死寂的夜空。
餘波未平，更大的風暴，正在歷史的塵埃中，悄然醞釀。
