地窖內的死寂，濃稠得如同凝固的血。
林風癱倒在冰冷的地面上，每一次喘息都扯動着胸腔火辣辣的疼痛，血腥味和黴腐氣混合在一起，直沖鼻腔，令人作嘔。
他勉強偏過頭，趙虎扭曲的屍體就躺在不遠處，那雙暴突的眼睛殘留着最後的驚恐與難以置信，在昏暗中直勾勾地“望”着窖頂。
殺了趙虎。
這個認知如同冰水，澆熄了搏殺時的狂熱，留下冰冷的現實。
趙家旁系。這三個字沉甸甸地壓下來，比身上的傷勢更讓人窒息。
不能留在這裏。
他咬着牙，掙扎着坐起。混沌珠似乎因先前催動那黑色碎片而消耗過度，傳來的暖流細若遊絲，僅能勉強維持傷勢不再惡化。他必須靠自己。
目光掃過地窖。趙虎和那矮個子跟班的屍體必須處理。還有打鬥的痕跡，血跡……
他深吸一口氣，開始行動。
拖動屍體耗費了他僅存的大部分氣力。地窖深處有一個天然的裂隙，黑黢黢不知通往何處。他將兩具屍體逐一拖拽過去，奮力推入裂隙深處，又搬來些碎石和朽木，盡可能堵塞掩蓋。
做完這一切，他幾乎虛脫，靠在冰冷的土壁上喘息良久。
然後，他清理了明顯的打鬥痕跡，用塵土掩去地面的血跡。所幸地窖本就雜亂，粗略處理後，若不仔細探查，一時也難以看出端倪。
最後，他目光落回手中那枚救了他一命的黑色碎片上。觸手依舊冰冷，紋路古樸，卻再無絲毫神異，仿佛只是一塊凡鐵。他仔細擦拭掉上面的血污，將其貼身藏好。此物絕不可示人。
又將趙虎和那矮個子身上搜刮出的幾塊下品靈石、那瓶金瘡藥小心收好。看到那塊刻着“趙”字的身份木牌時，他猶豫了一下，最終還是將其與其他雜物一同埋入地窖角落的浮土之下。
做完這一切，他仔細聽了聽外面的動靜，只有風聲嗚咽。
小心地探出頭，暮色已深，荒林一片沉寂。他拖着疲憊重傷的身軀，踉蹌着離開這片是非之地，沒有回自己的破屋，而是繞向外門弟子常用的熱水房。
這個時辰，熱水房已近關閉，人跡稀少。他打來冰冷的泉水，仔細洗淨臉上、手上、衣衫上的血污和塵土。冰水刺激着傷口，帶來陣陣刺痛，卻也讓他昏沉的頭腦清醒不少。
換上一件從原主破行李中翻出的、稍算幹淨的灰布衫，將染血的衣服同樣深埋。做完這一切，他才強作鎮定，低着頭，混入零星返回住處的弟子中，回到了那間破舊的小屋。
關上門的刹那，他幾乎直接癱軟在地。
一夜無話，唯有傷痛與警惕相伴。
……
第二天，天色剛亮。
林風強迫自己起身，胸口依舊悶痛，但經過一夜喘息和混沌珠微弱的滋養，已勉強能夠行動。他必須像往常一樣出現，不能有任何異常。
雜役堂前，依舊人流攢動。
但氣氛，卻明顯有些不同。
許多弟子三五成群，低聲交談着，目光時不時掃向四周，帶着一種壓抑的興奮和猜測。林風沉默地排入隊伍，豎起耳朵，零星的話語飄入耳中。
“……聽說了嗎？趙虎和王猴兒，好像不見了……” “昨晚就沒見回屋，今早雜役也沒見人……” “是不是下山快活去了？” “不可能！趙虎昨天還氣勢洶洶說要找人，王猴兒也跟着的，能去哪快活？” “難道……出事了？” “噓！別亂說！趙虎可是趙家的人……”
隊伍前方，負責分配任務的侯順，臉色也有些陰沉，目光銳利地掃過排隊的弟子，尤其在那些平日裏與趙虎不太對付，或者昨日未曾按時完成雜役的人身上停留片刻。
輪到林風時，侯順盯着他，語氣帶着審視：“林風，昨日廢礦坑的差役，爲何未去完成？”
林風垂下眼簾，聲音沙啞，帶着恰到好處的虛弱：“回稟侯師兄，昨日舊傷復發，實在無力遠行，便在住處休養了一日。”他示意外面，“若師兄不信，可詢問附近弟子，我昨日確在屋內，未曾外出。”
他賭侯順不會爲了這點小事真的去查證，更賭沒人會注意到他去了廢棄演武場。
侯順眯着眼打量了他片刻，似乎想從他臉上找出些什麼，但林風臉色蒼白，氣息微弱，確實是一副重傷未愈的樣子。加之昨日很多人都見過他被趙虎爲難，傷勢加重也說得通。
“哼，廢物就是廢物！”侯順最終不耐煩地揮揮手，扔給他一塊新的木牌，“今日去靈田除草！再敢偷奸耍滑，嚴懲不貸！”
“謝師兄。”林風接過木牌，低頭轉身離開，能感覺到侯順的目光在他背上停留了一瞬。
他心中微沉。侯順的懷疑並未完全消除。
走在去往靈田的路上，關於趙虎二人失蹤的議論更多了。甚至已有執事弟子開始例行詢問一些人的行蹤。
風波，已經開始醞釀。
“林…林師兄。”一個細微的聲音從旁邊傳來。
林風腳步未停，眼角餘光瞥見張叁畏畏縮縮地跟了上來，臉色比昨日更加惶恐。
“林師兄，”張叁聲音發顫，幾乎語無倫次，“你…你聽說了嗎？趙虎他們…不見了！昨天…昨天後來沒人找過你麻煩吧？”
林風面無表情，淡淡道：“沒有。我昨日在屋中養傷，未曾出門。”
張叁似乎鬆了口氣，又似乎更加害怕，搓着手道：“那就好，那就好……可是，他們怎麼會不見了呢？這……這要是趙家追查起來……”
他的恐懼顯而易見，生怕被牽連。
林風沒有接話，只是加快了腳步。
張叁看着他冷漠的背影，張了張嘴，最終沒再敢跟上，臉上只剩下一片惶然。
來到分配的靈田，林風拿起工具，如同最普通的外門弟子一樣，開始沉默地勞作。汗水很快浸溼了衣衫，傷口在動作下隱隱作痛。
但他大部分的注意力，都集中在四周。
他能感覺到，一種無形的緊張氣氛正在外門蔓延。趙虎的失蹤，像一塊投入死水的石頭，激起了層層暗流。一些平日巴結趙虎的弟子顯得焦躁不安，而更多弟子則是事不關己的漠然或隱秘的快意。
巡邏的執事弟子明顯增加了次數，目光銳利地掃過田間地頭。
山雨欲來。
林風埋首勞作，眼神卻愈發冰冷沉靜。
他必須更快地恢復傷勢，更快地提升實力。
趙家的陰影，或許下一刻就會籠罩下來。
在此之前，他需要力量。哪怕只是一絲。
