閣樓靜室內，氣氛卻截然不同。
楚風正在吃午飯，今天的飯菜格外豐盛，除了粟米飯，還有一大塊燉得爛熟的獸肉。
他吃得不緊不慢，與外面的喧囂形成鮮明對比。
薛桂英就站在一旁，安靜地等待着。
“薛統領。”楚風放下碗筷。
“有事？”薛桂英的回答一如既往的簡潔。
楚風露出一抹微笑：“我想我已經想到證明自己的辦法了。”
薛桂英的身體幾不可查地動了一下。
這兩天，她看着這個男人從容不迫，毫無階下囚的自覺，心裏也泛起了嘀咕。
如今期限將至，他終於要有所行動了。
“我希望能見大將軍一面。”楚風繼續說道：“我的方法，需要她的配合。”
“我會去傳達。”
薛桂英應了一聲，沒有多問，端起托盤離開。
楚風看着她的背影，心裏卻在盤算。
這兩天，他已經徹底想明白了。
逃，是下下策。
在這亂世，一個沒有根基的男人，只會成爲更淒慘的獵物。
留下來，當個被圈養的“火種”，更是奇恥大辱。
唯一的出路，就是反客爲主！
他要的，不僅僅是證明自己，更是要在這鐵壁要塞中，拿到真正的話語權！
……
畫面一轉。
荒原之上，一名負責偵查的斥候飛馬回報。
“石副統領！前方三裏外的山谷中，發現一股蠻族斥候，約十餘人！”
“哦？”石蠻精神一振，臉上露出嗜血的興奮：“功勞送上門了！”
“區區十幾個蠻人，姐妹們，準備活動筋骨了！”
她身後的女兵們紛紛抽出武器，摩拳擦掌。
就在這時，隊中一名頭發花白，眼角有着深深皺紋的老兵策馬向前。
“石統領，不可大意。”
“那片山谷名爲‘鬼愁澗’，地勢狹長，易入難出。我們對裏面的情況一無所知，若是貿然沖進去，恐怕會中埋伏。”
老兵經驗豐富，她建議道：“我們應該先派人摸清情況，然後在谷口設伏，以逸待勞，方爲萬全之策。”
這番話合情合理，是標準的用兵之道。
然而，石蠻聽完，卻是不耐煩地一揮手。
“囉裏吧嗦！”
“李婆子，你真是越老越膽小了！區區十幾個蠻族雜碎，也值得我們設伏？”
“傳出去豈不讓人笑掉大牙！”
“你暫且在後方傳遞消息吧……別上前了！”
石蠻現在急於立功，爲雷音大統領掙回顏面。
她要用一場酣暢淋漓的勝利，來證明雷音統領信奉的“勇猛碾壓”才是要塞的立身之本。
“我們就是要正面沖鋒！用絕對的力量，將他們碾成肉泥！”
石蠻高高舉起大錘，對着所有人嘶吼。
“姐妹們！讓要塞裏那些瞻前顧後的膽小鬼看看，什麼才是真正的戰鬥！”
“什麼才是我們金騎營的血性！”
“今天，我們就要用蠻人的腦袋，讓大統領看看我們有多麼勇猛！”
士兵們的情緒瞬間被點燃。
“殺！”
“碾碎他們！”
“爲雷大統領正名！”
被煽動起來的衆人，早已將老兵的謹慎拋之腦後，眼中只剩下狂熱的戰意。
老兵李婆子張了張嘴，還想再勸，可看着石蠻那不容置喙的神態，最終只能化作一聲無奈。
“全隊聽令！”
石蠻發號施令，聲音響徹荒原。
“放棄隱蔽！全速前進！隨我沖鋒！”
“吼！”
三十騎不再掩飾行蹤，化作一股鋼鐵洪流，帶着震天的喊殺聲，朝着遠處的山谷狂奔而去。
踏踏踏——！
馬蹄如雷，三十名金騎營女兵的沖鋒，讓整片荒原都在顫抖。
鬼愁澗那黑洞洞的入口，在她們眼中，就是唾手可得的功勳。
“殺！”
石蠻一馬當先，臉上是嗜血的狂熱。
可就在踏入山谷的瞬間，一聲尖銳的破空聲，撕裂了她們的呐喊！
咻——！
一支狼牙箭，從側面山壁的灌木叢中射出，精準地貫穿了石蠻身側一名女兵的咽喉。
那女兵臉上的狂熱還未褪去，便瞪大了雙眼，無力地從馬上栽倒。
“有埋……”
另一名女兵的預警，只喊出了兩個字，就被數支從天而降的箭矢射成了刺蝟！
變故只在眨眼之間！
“迎敵！迎敵！”石蠻目眥欲裂，瘋狂咆哮。
然而，一切都晚了。
山谷兩側，近二十名身形高大、肌肉虯結的蠻族精銳從岩石與灌木後現身。
他們拉開硬弓，形成交叉火力，將這支沖進狹窄谷地的隊伍當成了活靶子。
金騎營的女兵們瞬間陷入混亂，她們的勇武在狹窄的地形和敵人的遠程打擊下，根本無從發揮。
不斷有人中箭慘叫，跌落馬下。
戰馬受驚，四處亂竄，將本就散亂的陣型沖得更加七零八落。
“都給老娘沖過去！跟他們近戰！”
石蠻揮舞着大錘，將幾支射向自己的箭矢砸飛，悍不畏死地朝最近的蠻人沖去。
她的個人武力確實強悍，大錘揮舞間，一名蠻族斥候的腦袋被當場砸得粉碎，紅白之物四散飛濺。
可這並不能改變戰局。
她能殺一人，卻救不了所有人。
她只能眼睜睜地看着自己的部下一個接一個倒在血泊中，臨死前，眼中滿是茫然與不甘。
這場所謂的“戰鬥”，從一開始就是兩敗俱傷。
當最後一個蠻族斥候被石蠻用錘柄捅穿心髒後，山谷內終於恢復了死寂。
血腥味濃得令人作嘔。
石蠻拄着大錘，大口大口地喘着粗氣，身上滿是敵人的鮮血。
她環顧四周。
出發時的三十人，此刻還能站着的，包括她自己在內，只剩下五人，且人人帶傷。
其餘的姐妹，全都成了地上冰冷的屍體。
代價，太過慘重。
……
“報——！！”
老兵李婆子快馬加鞭，沖回要塞時，幾乎是從馬背上滾下來的。
她連滾帶爬地沖向議事廳，聲音嘶啞而絕望。
“大將軍！石副統領她們……在鬼愁澗……中了蠻族斥候的埋伏，三十姐妹，只生還五人！”
……
慕容燕聽完戰況，臉色瞬間冰冷。
“砰！”
雷音扛着她的狼牙棒，銅鈴大的眼睛裏布滿血絲。
“大將軍！石蠻她們的仇，我必須報！”
“請大將軍下令，我現在就帶金騎營姐妹殺進雪山！不把蠻族的老巢踏平，我雷音誓不爲人！”
慕容燕緩緩抬起頭，鳳眸帶着寒意。
“報仇？”
她站起身，一步步走到雷音面前。
“雷音，你告訴我，這仇，該向誰報？”
“當然是那群蠻族雜碎！”
“錯！”慕容燕的聲音陡然拔高：“是向你！向你的愚蠢和狂妄報仇！”
“你……”雷音一時語塞。
“平日裏教導屬下，只知匹夫之勇，不知兵法謀略！讓她們以爲靠着一股血氣就能橫行無忌！”
“石蠻輕敵冒進，葬送二十五名姐妹的性命，你身爲她的統領，難辭其咎！”
“如今敵情未明，對方設伏，顯然早有預謀！”
“你現在帶着人沖過去，是想讓整個金騎營都給她陪葬嗎？”
