孫賁滿意地頷首，朗聲說道："李靖遠，你武藝超群，謀略過人，今任命你爲奮威都尉，準許你召集舊部、招募勇士組建黑虎營。
望你恪守初心，早日練就精銳之師，爲我破虜軍揚威！"
李錚激動得眼眶泛紅，伏地叩首："承蒙主公厚愛，末將必當竭盡全力，絕不辜負主公期望！"此刻他心中感慨萬千，能得遇如此明主，此生足矣！
"陳明義！"
"屬下在！"陳輝眼中精光一閃，滿臉堆笑。
見陳輝這般模樣，孫賁強忍笑意："陳明義，你機敏過人，善於審時度勢，今任命你爲曲長，準許你招募機靈善變的壯士組建追風營，擔任我軍耳目！"
掌管斥候營雖只是曲長之職，卻實權在握。
陳輝恭敬叩首："請主公放心，屬下必當盡心竭力！"
其餘七名晉級者僅被任命爲屯長，統領百人。
孫賁簡單勉勵幾句後便讓他們退下。
至此，比武招賢圓滿落幕。
與此同時，孫賁廣納賢才的榜文迅速傳遍荊州，引發軒然 ** 。
在東漢時期，普通百姓和寒門子弟想要出人頭地難如登天。
如今這道榜文，爲寒門士子打開了一扇希望之門。
襄陽城內，鐵匠王大錘正收拾行裝準備前往樊城。
鄰居吳大嬸見狀急忙勸阻："大錘啊，好好的鐵匠鋪子不開了？"
"吳大嬸，俺要去樊城當官啦！破虜將軍說了，有一技之長就能當官！"王大錘興奮地說。
"鐵匠當官？你莫不是被人騙了？"吳大嬸苦口婆心勸阻，卻攔不住王大錘的決心。
類似情形在荊州各地上演，各色人才蜂擁而至樊城。
短短十日，招賢館人滿爲患。
孫賁特別囑咐：對那些身懷絕技的工匠、商人要格外重視，反倒是那些只會空談的"才子"可以暫且擱置。
樊城內的讀書人不禁感嘆世道變遷，如今工匠、農夫竟比他們更受重視。
他們哪裏知道，那些被奉爲上賓的農夫實則是精通農事的專家。
孫賁還將軍中教習一職授予那些不得志的士子，月俸十貫，令許多原本要離開的人留了下來。
正當孫賁爲人才濟濟而欣喜時，鄧城傳來急報：荊州大將文聘已調集五萬精兵，以蔡瑁爲統帥，張允、魏延爲先鋒，正朝鄧城進發。
劉表欲借此雪洗先前被迫割讓江夏之恥。
鄧城守將韓當接到斥候情報，立即派遣快馬向樊城孫賁求援，同時親率八千精兵出城迎敵。
城外兩軍列陣完畢，張允命魏延出陣挑戰。
魏延策馬揮刀而出，高聲喝道："吾乃鎮南將軍帳下校尉魏文長，江東鼠輩可敢與我一戰？"
韓當雖未與魏延交手，但生性勇猛，當即拍馬應戰："荊州狂徒休得放肆！破虜將軍麾下韓義公在此，今日定取爾首級！"
兩騎交鋒，韓當的虎翼刀與魏延的鷹嘴刀轟然相擊。
甫一交手，雙方俱是心頭一震，暗嘆對方力大無窮。
刀光如電，火花四濺，轉眼間已激戰二十餘合。
二人越戰越勇，招式愈發凌厲。
又過三十回合，韓當突然暴起，虎翼刀雷霆般劈下。
魏延倉促格擋，雙臂震得發麻。
韓當趁勢變招，直取魏延面門。
"江東賊子休狂！"魏延暴喝一聲，鷹嘴刀猛然回擊，逼得韓當急忙變招防守。
兩刀相撞，震得二人坐騎連連後退。
此時張允率軍殺來，韓當面臨夾擊卻毫不畏懼，反而搶先攻向張允。
魏延及時攔截，張允則挺槍直刺韓當心窩。
千鈞一發之際，韓當勉強閃避，槍尖擦過鎧甲迸出火花。
韓當見形勢不利，虛晃數招後撤陣回營。
魏延緊追不舍，張允更揮軍掩殺。
荊州軍士氣如虹，如潮水般涌向江東軍陣。
韓當果斷下令退守城中，並命後軍丟棄輜重。
荊州兵見財起意，爭相搶奪，陣型大亂。
江東軍趁機安然入城，僅損失數百人。
張允見狀大怒，只得收兵回營。
當夜，他召魏延商議："今日未能破城，明日恐難誘敵出戰，魏校尉可有良策？"
魏延早有準備："據鄧城降卒所言，城中百姓每日需出城打柴。
今日閉城，百姓無柴可燒。
若我軍佯裝退兵，待百姓請開城門時，可遣精兵喬裝混入，裏應外合破城。”
張允大喜，立即下令連夜撤軍。
次日韓當登城瞭望，見敵軍已退，仍謹慎派出斥候。
確認荊州軍確實退兵三十裏後，他才稍感安心。
不久部將來報，百姓因缺柴斷炊，請求開城。
韓當正欲應允，突然警覺：若敵軍趁機混入城中，後果不堪設想。
想到此處，他立即下令繼續閉城戒備。
經過深思熟慮，韓當想出了應對之策。
既然荊州軍想利用百姓出城打柴做文章，他便決定將計就計。
韓當下令大開城門，允許百姓自由出入。
傍晚時分，斥候急報荊州軍再次來襲，鄧城百姓慌亂間爭先恐後涌入城內。
韓當在城頭仔細觀察，果然發現荊州兵混在百姓中，他心中冷笑，不動聲色地命令心腹將士暗中盯緊。
三更時分，鄧城南門突然出現一隊人馬，他們四處堆積稻草幹柴，準備 ** 作亂。
然而還未等他們完成準備，四周突然亮起無數火光。
城頭一位江東軍曲長大笑道："果然不出韓將軍所料！放箭！"密集的箭雨瞬間射倒大半敵軍。
魏延混在人群中，帶着親衛邊躲避箭雨邊向城門突圍。
一名江東軍屯長發現異常，帶兵攔截，卻被魏延一聲怒吼震懾。
張允趁機出手，一刀斬殺屯長。
魏延奮勇沖殺，眼看就要沖到城門，又被一隊江東軍圍住。
危急時刻，魏延親衛用身體作盾，強行打開城門一絲縫隙。
由於吊橋未放下，魏延只得舉盾跳入護城河逃生。
城外接應的張允見城門微開卻不見吊橋放下，誤以爲內應只控制了城門，便命人搭建木橋渡河。
城頭韓當見狀，立即下令放箭。
箭如雨下，渡河荊州軍死傷慘重，慘叫聲不絕於耳。
張允在亂軍中竭力穩定軍心，韓當趁機一箭射來，幸得部下提醒，張允才用長槍擋下暗箭。
驚魂未定的他連忙躲入盾陣。
韓當在城頭大笑嘲諷："張允賊子，你的詭計早被識破！今日算你命大，來日必取你首級！"
張允氣得臉色鐵青，但見戰況不利，得知魏延已被救起後便下令撤軍。
此戰荊州軍折損近三千人，張允只得向蔡瑁求援。
蔡瑁派文聘率輕騎馳援。
次日晌午，文聘抵達後立即召集張允、魏延議事。
了解戰況後，文聘暗自驚嘆韓當的謹慎。
經過深思，他想出一條計策。
三人密謀後，文聘藏身軍中，讓張允率部到城下叫陣。
韓當因吃過虧，任憑如何挑釁也不出城。
荊州軍突然耍起無賴，對着城頭破口大罵，說孫堅有勇無謀，孫賁年少輕狂。
守城將士聽得怒火中燒，幾位將領更是聯名請戰，韓當也按捺不住，提刀就要出城。
走到城梯處，韓當猛然記起孫賁的叮囑："鄧城乃要地，守城爲上，殺敵次之。”他頓時冷靜下來，對城外的叫罵充耳不聞，反而安撫衆將："諸位莫要中計！敵軍這是激將法，想誘我們出城。
等主公援軍一到，定叫他們片甲不留！"
荊州軍見罵戰無效，索性輪番叫陣，日夜不休。
次日午時，罵累的荊州軍竟在城外草地上歇息，有的甚至解甲酣睡。
"將軍，機會難得！"衆將再次請戰。
連日來的辱罵讓韓當也忍無可忍，當即率五千精兵殺出城門。
荊州軍倉皇逃竄，韓當揮刀追擊，將士們憋了許久的怒火徹底爆發。
正當韓當乘勝追擊時，兩側山道突然殺出伏兵——魏延、文聘各率一軍包抄而來。
韓當大驚，急令撤退，卻已陷入重圍。
他浴血奮戰，身中十餘創才殺出條血路。
退回城中時，張允的伏兵已尾隨殺入南門。
韓當當機立斷，率殘部從北門突圍。
途中傷兵拖累行軍，眼看追兵將至，忽見一白馬銀槍的年輕將領率輕騎殺出——正是孫賁！
張允見來人氣勢如虹，嚇得調頭就跑。
孫賁厲聲喝道："未戰先逃，有何顏面立於天地間？"張允惱羞成怒，轉身迎戰，不料話未說完，就被孫賁一刀斬 ** 下。
此時鄧城方向又殺來大批荊州軍，孫賁見勢不妙，果斷撤軍。
當夜軍帳中，他面若寒霜地坐在主位，帳內鴉雀無聲。
孫賁怒火中燒，他親率大軍前來增援，不料韓當竟在關鍵時刻丟失鄧城，幾乎葬送全軍。
韓當自知罪責難逃，毫不推諉，率領衆將跪在孫賁面前請罪。
望着韓當滿身傷痕，孫賁心中不忍，但鄧城失守導致衆多將士陣亡，他必須嚴明軍紀。
"韓義公，你向來勇猛果決，我才將鎮守鄧城的重任托付於你。
爲何偏偏在大軍抵達前失守？"孫賁沉聲質問，實在不解韓當爲何會犯此大錯。
韓當面露難色，想起荊州軍的辱罵，欲言又止。
身後部將見狀，急忙解釋："敵軍連日辱罵，不僅羞辱韓將軍，更辱及主公與老主公！將士們義憤填膺，見敵軍懈怠便 ** 出擊，不料中計兵敗。
此乃我等之過，願代韓將軍受罰！"
孫賁聽完始末，明白此事不能全怪韓當。
但韓當厲聲喝止部將："休得放肆！身爲主將，未能識破敵軍詭計，罪責在我！"
孫賁暗自欣慰，這些將領勇於擔責，令他滿意。”此事我已明了。
敵軍狡詐固然是主因，但爾等處置不當也難辭其咎。
現罰你們官降一級，戴罪立功，待雪恥之日再復原職！"
次日，孫賁留韓當養傷，親率甘寧、張猛、李錚及兩萬五千大軍直撲鄧城。
途中探馬來報："荊州軍四萬援兵已入鄧城，主帥旗號'鎮南將軍軍師蔡'。”
"蔡瑁？"孫賁眉頭微皺。
此人乃荊州蔡氏族長，借聯姻劉表壯大勢力。
雖無顯赫戰功，卻能在亂世周旋於曹孫劉之間，絕非等閒之輩。
如今鄧城駐軍四萬，固若金湯。
孫賁面臨抉擇：強攻鄧城，還是退守樊城？他征詢衆將意見。
張猛不假思索："末將誓死追隨主公！"李錚建議："敵軍勢大，不如退守樊城，以逸待勞。
即便不利，尚有江夏爲退路。”
孫賁轉向甘寧。
這位猛將目光如炬："屬下認爲不宜撤軍！"
“哦？此話怎講？敵軍足有五萬之衆，還占據城池之利。”
孫賁面露疑惑。
