少年鄭重行禮，蘇遮見他認真模樣，心生喜愛。
諸葛亮突然深施一禮，令蘇遮二人頗感意外。
起身後諸葛亮道："本打算待均兒十五歲後再去拜水鏡先生爲師。
如今既知天意，自當早日啓程。
只是均兒年幼，懇請蘇公子帶他同往小沛，我也好安心求學。”
蘇遮訝然："諸葛公子竟如此信任在下？"
諸葛亮含笑道："君子相知，一番交談便知蘇公子非常人，玄德公又素有賢名，將舍弟托付於你，有何不放心？"
蘇遮正色道："君子之托，必不相負。”
衆人走出草廬，蘇遮示意隨從將剩餘十車絲綢運來。
諸葛亮見狀詫異："這是？"
蘇遮笑道："這些絲綢就留給公子，省得路上招惹盜匪。”
諸葛亮拱手推辭："亮居草廬，衣食無憂，還請帶回。”
蘇遮打趣道："拜師訪友，哪樣不需銀錢？手中有糧，心中不慌啊！"
諸葛亮不再推辭，鄭重致謝。
臨別時，諸葛亮低聲問道："蘇公子胸藏韜略，既已輔佐玄德公，爲何還要尋我相助？"
蘇遮玩笑道："若我哪天又穿回去了呢？"
二人相視一笑，不再多言。
關羽恭敬拜別，與蘇遮離去。
返程途中，關羽問道："軍師可還要拜訪他人？"
蘇遮想起襄陽城中的驚鴻一瞥："今夜在襄陽歇息，明日再回吧。”
關羽會意一笑。
剛入城門，守將便攔住去路："二位貴人，我家公子有請。”
關羽肅然問道："令公子是？"
"荊州牧劉表之子劉琦。”
蘇遮笑道："久仰大名，請帶路。”
州府門前，一位身着鵝黃錦袍的公子正翹首以待。
見衆人到來，快步相迎：
"聞聽二位今日在城中仗義執言，劉琦心向往之，冒昧相邀，還望海涵。”
蘇遮還禮道："區區小事，承蒙公子厚愛。”
劉琦溫言道："敢問幾位尊姓大名？"
蘇遮心思一轉，答道："在下蘇遮，這是表兄雲長，幼弟均兒。”
關羽會意不語。
劉琦殷勤道："略備薄酒，還請賞光。”
蘇遮爽快應允，關羽卻伸手阻攔。
劉琦誠懇道："雲長兄不必多慮，劉某純粹是仰慕之請。”
見蘇遮點頭示意，關羽才放下心來。
劉琦又吩咐老仆："劉叔，好生款待幾位公子的隨從。”
衆人隨劉琦入府，穿過幾重院落，來到一處雅致庭院。
院內院外皆是一片素淨。
牆角一叢寒梅，西側幾竿翠竹，便是僅有的點綴。
蘇遮暗自稱奇：史書言劉表生性簡樸，不想堂堂荊州牧的府邸竟簡樸至此，倒也罕見。
正堂內，幾名仆役正往小幾上布菜。
劉琦抬手相邀，蘇遮三人依次入席。
幾案上菜肴精致，令人食指大動。
今日與諸葛亮暢談半日，腹中早已空空如也。
蘇遮拉過諸葛均同坐，待衆人坐定，劉琦方在主位落座。
"荊州禁酒，劉琦以茶代酒，敬雲長、蘇遮及均兒三位貴客。”劉琦舉盞相敬。
"爲何禁酒？"蘇遮奇道。
諸葛均也抬起好奇的眼睛。
劉琦輕嘆："今冬無雪，河道漸涸，來年恐有大旱。”
"一斤酒需耗兩斤糧、五六斤淨水，外加數爐炭火。
若遇災年，糧水皆缺，恐致春荒糧漲。
故先行禁酒，以防後患。”
關羽啜茶頷首，面上不顯，心下卻暗驚：劉表竟有此等遠見，實非尋常州牧可比！
蘇遮會意點頭，夾了一箸菜贊道："各州皆旱，獨荊州禁酒利民，真乃未雨綢繆。”
劉琦見蘇遮吃得香甜，含笑道："荊州幸得家父治理，更有諸多賢士輔佐。”
"聽聞劉氏宗族多好酒之人，此令推行可還順利？"蘇遮眯眼問道。
劉琦面露難色："難處正在於此。
百姓令行禁止，豪族卻陽奉陰違。
家父命收繳釀酒器具以斷其源，然今日城中之事，恰印證我所憂。
苦思良久，終無良策。”
蘇遮擱箸沉吟，忽而笑道："此事易耳。
州中可有官辦酒坊？"
"有。”
"堵不如疏。
不妨頒令禁絕民間釀酒，違者重懲。
官府高價收購器具擴充酒坊，豐年釀酒充庫，災年減量抬價。
既讓豪族有酒可飲，又能充實府庫，豈非兩全？"
關羽聞言暗驚：軍師竟通曉治政之道，當真深不可測！諸葛均雖默不作聲，眼中已現欽佩之色。
劉琦更是怔然——困擾多時的難題，竟被三言兩語化解？
蘇遮淺笑。
這唐朝的禁酒之策，用在漢末倒也相宜。
"好個堵不如疏！"劉琦霍然起身舉杯，"蘇公子片語解困，才思之敏令人嘆服！今日得遇，實乃三生之幸！"
飲罷又道："公子大才未顯於諸侯，豈不可惜？願與公子結爲知己，共治荊州，造福百姓！"說罷離席長揖。
關羽停箸冷眼旁觀。
蘇遮扶起劉琦笑道："令尊麾下人才濟濟，治下百姓安樂，何須添我一人？"
關羽暗鬆口氣，自己也說不清爲何緊張。
劉琦苦笑："公子明鑑，荊州之困何止於此？家父雖爲州牧，實僅轄四郡。
南四郡貌合神離，西有劉璋，北有曹操，東邊戰亂不休。
如此危局，豈能獨善其身？"
蘇遮暗自點頭。
這劉琦倒比史載的明白許多，對時局的判斷，竟比其父更爲清醒。
"荊州既難獨善，令尊不是正聯張繡以抗曹操麼？"蘇遮淡然道。
劉琦神色微動，隨即問道："蘇公子覺得此事可行嗎？"
蘇遮細細打量着劉琦的表情，反問道："不知劉公子作何想法？"
劉琦目光一沉，略作停頓後說道：
"家父念張繡無處安身，特將宛城借與他駐兵。
張繡好戰，而家父卻不願過多卷入。”
"但僅憑張繡一人之力，又如何能誅殺奸佞，解救天子，挽救危亡的社稷？"
沒想到這劉琦竟有如此抱負！
看似文弱書生，卻不似其父那般只求偏安一隅，明遮保身。
想到這裏，蘇遮再次開口："劉公子既有此志向，何不與令尊商議，爭取支持？"
劉琦面露難色，嘆息道："我才疏學淺，又體弱多病，父親恐怕不願我卷入這亂世紛爭。”
"堂堂男兒，爲臣不能盡忠，爲子不能盡孝。
活到這般地步，實在可悲。”
蘇遮安慰道："劉公子不必妄自菲薄，你如此孝心，必能有所作爲。
眼下時機未到，不必心急。”
"我非襄陽人士，明日便要啓程。
雖不能相伴，亦可爲知己。”
"他日定會再相逢。”
劉琦見蘇遮去意已決，也不強留。
但最後一句話卻讓他眼前一亮。
"那在下就靜候蘇公子的佳音了！"
蘇遮起身笑道：
"南宋忠，北鄭玄。
令尊去年所建'學業堂'由宋忠先生主持，吸引了不少英才前來求學。
公子若想成就大事，不妨多招攬人才。”
"此外，劉公子雖在府中，也該多走動。
唯有得到蔡氏、蒯氏的支持，方能有所作爲。”
"言盡於此，請公子保重！"
劉琦恍然大悟，他確實與蔡氏蒯氏少有往來。
心中既震驚又詫異：蘇公子既非本地人，爲何對襄陽局勢如此了解？
衆人起身向府門走去。
蘇遮與關羽即將出門時，瞥見府門右側院牆盡頭停着一輛馬車，竟與上午所見一般無二。
隱約間又聞到一陣幽香。
莫非上午所見女子，竟是劉府中人？
出門後，隨從已在等候。
劉琦拱手道："今日府中有客，不便留宿二位，望他日再會， 言歡！"
蘇遮歉然道："府上既有貴客，還叨擾多時，實在過意不去。”
劉琦解釋道："無妨，是家母身體不適，她的結拜姐妹攜女來訪，皆是女眷，故不便留客。”
蘇遮不便多問，拱手道："請代我問候令堂！他日定當再會，也請公子保重身體！"
關羽抱拳道："劉公子請留步！後會有期！"
諸葛均也學着拱手："多謝劉公子款待！"
劉琦微微頷首，目送衆人離去，眼中滿是不舍。
蘇遮等人剛走，一個十三四歲的少女便探出頭來，明眸如水。
"兄長，我給你引薦的這位蘇公子如何？"
劉琦回頭笑道："宓兒果然機靈！天冷，快回去吧。”
甄宓搓着小臉道："這裏比我們家暖和多了！"
劉琦笑道："但府門口風大，還是快進去吧~"
甄宓撒嬌道："我就是想看看蘇公子長什麼樣嘛！"
"你看上人家了？"
"才沒有...兄長別胡說......"
蘇遮與關羽找了家客棧投宿。
方才只顧說話，飯也沒吃好。
蘇遮招呼道："二哥，要不要來點宵夜？"
關羽失笑："二哥？宵夜又是什麼？"
蘇遮故作不滿："人家劉公子一見如故，說明什麼？"
"說明我儀表堂堂，談吐不凡，值得信賴。”
"你當初卻總當我是奸細，我就那麼像壞人嗎？"
"要是早遇見劉琦，兩相比較，我怕是早就投奔他了。”
諸葛均在一旁偷笑。
關羽見蘇遮憤憤不平，接話道：
"初見軍師時...軍師確實...談吐不凡，但這儀表嘛......"
蘇遮想起當時的邋遢模樣，忍不住笑出聲來。
兩人相視大笑。
"哈哈哈...你要有劉琦一半誠意，我早喊你二哥了！"
"哈哈哈...軍師若像現在這般體面，我肯定不把你當奸細...哪有奸細那麼邋遢的......"
蘇遮笑得眼淚都快出來了。
當初確實夠邋遢。
好在都過去了。
"那咱們再叫兩個小菜，吃點？"
關羽摸着肚子："哦，這就是宵夜？好！"
諸葛均也點頭同意。
蘇遮讓小二送了兩個菜到客房，三人邊吃邊聊。
“軍師，劉琦公子身爲梟雄之子，竟如此謙遜。”
蘇遮輕嘆：“劉琦命途多舛，着實不易。”
“本無意與他相交，如今看來倒是好事。
日後我們取淮南、奪江東時，他總不會背後捅刀。”
關羽手中筷子一頓：“我們要取淮南江東？”
蘇遮瞥他一眼，淡然道：“不急，來日方長。”
關羽默然頷首，忽覺恍然。
