下午三點，南城門外。
臨時開辟的集合點人聲嘈雜，聚集了大約五十多人。除了趙鵬那七八個核心跟班，其餘大多是接了開拓者公會招募的散人玩家，等級在3-5級不等，裝備五花八門，神情帶着對新區域的期待和對潛在危險的忐忑。
陸沉混在人群中，毫不起眼。他換了一身沾着油污的工裝，骨盾用髒兮兮的麻布纏裹背在身後，精良長劍也套在最普通的皮質劍鞘裏。整個人看起來就像個稍微有點戰鬥經驗的底層拾荒者，正努力想跟着大隊伍混點資源。
趙鵬站在一個倒扣的木桶上，意氣風發。他換上了一件新買的、帶護肩的皮質胸甲，腰間掛着那把+8攻擊的白色長劍，手裏握着那面藍色金屬盾牌，努力想營造出“精英團隊領袖”的派頭。
“都聽好了！”趙鵬清了清嗓子，聲音刻意拔高，“這次去南郊廢棄農場，目標是清理輻射生物，回收可用物資！我，趙鵬，受公會委托帶隊！規矩很簡單——服從命令，統一分配！戰利品按貢獻來，我趙鵬不會虧待任何出力的兄弟！基礎報酬30銅幣，完事就發！”
下面響起一陣稀稀拉拉的應和聲。30銅幣對很多底層玩家來說不算少，足以購買幾天的口糧和基礎補給。
“現在，檢查裝備，準備出發！”趙鵬一揮手，從木桶上跳下，目光掃過人群，在陸沉身上停留了一瞬，嘴角勾起一絲不易察覺的冷笑。
陸沉仿佛沒看見，低頭整理了一下腰間掛着的、從地窖獲得的那柄【鋒利的鋼草叉（綠色）】。這草叉長度超過兩米，矛尖寒光閃閃，看起來頗有威懾力，但作爲“農具”又不算特別扎眼，正好符合他現在的“人設”。
隊伍亂哄哄地出發，沿着荒廢的公路向南行進。趙鵬和他的核心小隊（盾衛、阿飛、莉莉、兩個戰士、一個盜賊）走在隊伍前中部，被十來個裝備相對較好、看起來是想巴結他的散人玩家簇擁着。陸沉和其他二十多個真正的“邊緣人”則落在隊伍末尾。
走出不到兩公裏，公路兩側的廢棄農田裏就開始出現怪物。大多是【輻射田鼠（Lv.3）】，偶爾夾雜着一兩只動作僵硬、頂着破草帽的【變異稻草人（Lv.4）】。
“前排頂住！遠程輸出！”趙鵬象征性地喊了一聲，他自己和盾衛稍微後退半步，讓幾個急於表現的散人戰士和兩個拿着破盾的玩家頂了上去。
戰鬥沒什麼章法，但仗着人多，很快將零散的怪物清理掉。趙鵬立刻帶人上前，麻利地將掉落的幾份灰色材料【變異的鼠肉】、【小型輻射腺體】收走，只給那幾個出了大力的前排散人每人分了1枚銅幣，美其名曰“貢獻獎勵”。
散人玩家們敢怒不敢言。陸沉則在戰鬥尾聲，看似“順手”地彎腰，從一只被火球砸死的稻草人殘骸旁，撿起了兩片焦黑的布條。
【拾取：焦黑的破布x2】
【天賦觸發！額外獲得：焦黑的破布x2】
【品質提升生效！獲得：略微耐火的粗布（白色）x1】
蚊子腿也是肉。更重要的是，不引人注目。
隊伍繼續推進。越靠近農場，怪物密度越高，也開始出現新的種類——【腐爛的農場看守（Lv.4，人形亡靈）】，它們穿着破爛的工作服，手持生鏽的草叉或鐮刀，行動緩慢但力量不小。
在一次遭遇五只輻射田鼠和兩只農場看守的小規模戰鬥時，前排的一個散人盾衛格擋不及，被看守的草叉刺中大腿，血流如注，慘叫着倒地。
“牧師！快加血！”有人大喊。
隊伍裏唯一的一個覺醒成【見習牧師（E級天賦）】的年輕女孩慌忙舉起她的木杖，微弱的白光落在傷者身上，勉強止住了流血，但傷勢依然嚴重，行動困難。
趙鵬皺了皺眉，看了一眼倒地的盾衛和他身上那件還算完整的皮甲，眼底閃過一絲不耐。他揮揮手：“來兩個人，扶着他跟在後面！別拖慢隊伍！牧師看好他的血！”
受傷的盾衛臉色蒼白，被兩個不情願的散人攙扶起來，一瘸一拐地跟着。牧師女孩則緊張地握着法杖，她的法力值有限，技能效果也弱。
這個小插曲讓散人玩家的士氣更低落了。他們意識到，在這個所謂的“團隊”裏，自己很可能只是炮灰。
陸沉默默看着這一切，心中毫無波瀾。這就是末世初期，力量爲尊，人心叵測。他握緊了手中的鋼草叉，冰涼的金屬杆傳來堅實的感覺。
又前進了約一公裏，廢棄農場的輪廓出現在衆人視野中。那是一片相對完整的建築群，包括一棟歪斜的兩層主屋，幾個半塌的谷倉和工具棚，以及一個用鏽蝕鐵絲網圍起來、裏面隱約傳來低沉哼叫的養殖區。
農場裏遊蕩的怪物數量明顯增多，空氣中彌漫着更濃的腐爛和輻射塵埃的味道。
“停！”趙鵬抬手示意隊伍停下，他眯眼打量着農場，尤其是那個鐵絲網圍欄，臉上露出一絲貪婪。他之前從某個“內部渠道”得到模糊消息，養殖區裏可能藏着個“大家夥”，但收益也高。
“聽着，”趙鵬開始分配任務，語氣帶着不容置疑的意味，“主屋和谷倉裏可能有以前留下來的糧食、工具。養殖區看起來最危險，但好東西也可能最多。阿飛，你帶五個人，去探左邊那個谷倉。莉莉，你帶遠程組和三個近戰，清理主屋周圍的零散怪物。剩下的人，包括你，”他指向另一個剛才戰鬥還算賣力的散人戰士，“跟我準備沖擊養殖區！”
他沒有詢問，直接命令。被點到要去養殖區的人臉色發白，那鐵絲網後傳來的氣息令人不安。
最後，趙鵬仿佛才看到陸沉，用下巴指了指他，語氣帶着毫不掩飾的輕蔑：“你，那個拾荒的。你不是眼神好嗎？右邊那個破谷倉，塌了一半那個，裏面估計全是破爛，正好適合你去翻翻，說不定有你的‘機緣’。”他說着，自己先嗤笑了一聲。
阿飛、莉莉等人也跟着哄笑起來。右邊那個谷倉看起來最破敗，搖搖欲墜，裏面黑漆漆的，一看就沒什麼價值，而且結構危險。
這是赤裸裸的排擠，把他打發到最安全（也最沒油水）的角落，眼不見爲淨，等會兒“處理”起來也方便。
散人玩家們大多對陸沉投來同情或幸災樂禍的目光。沒人認爲那個破谷倉能有什麼收獲。
陸沉臉上沒什麼表情，只是點了點頭，扛起鋼草叉，轉身就朝着那個塌了一半的谷倉走去，背影顯得有些“落寞”和“認命”。
“算你識相。”趙鵬看着陸沉的背影，冷哼一聲，隨即精神抖擻地開始布置對養殖區的進攻。他仿佛已經看到自己擊殺精英怪，爆出好裝備，在公會裏地位提升的景象了。
陸沉走到破谷倉的入口。谷倉的一側牆壁完全坍塌，屋頂歪斜，露出鏽蝕的鋼架。裏面堆滿了腐朽發黑的草料、破爛的農具、以及不知名的雜物，光線昏暗，氣味難聞。
他站在門口，沒有立刻進去。目光銳利地掃過內部。在他的“遊戲記憶”裏，這種廢棄農場的破谷倉，有時會藏着點“驚喜”。比如，被掩埋的工具箱，食腐怪物收集的“亮晶晶”，或者……某些特殊事件的觸發點。
他側耳傾聽，主屋和左邊谷倉方向已經傳來了戰鬥聲和呼喊聲。養殖區那邊，趙鵬似乎正在組織人手破壞鐵絲網，更大的動靜即將爆發。
時機正好。
陸沉閃身進入谷倉，沒有深入，而是快速在外圍相對穩固的區域移動。他看似在翻找“垃圾”，實則在驗證自己的記憶。
【拾取：腐爛的草料x3……天賦觸發……品質提升生效！獲得：略微幹燥的草料（白色）x1】
【拾取：生鏽的鐵釘x5……天賦觸發……】
【拾取：破損的陶罐碎片x2……天賦觸發……品質提升生效！獲得：還算完整的陶罐（白色）x1】
收獲甚微，但穩定觸發天賦的感覺不錯。而且，他對這個谷倉的結構有了初步了解。
就在他轉到谷倉最深處，一堆特別厚重、混雜着溼泥的草料垛前時，腳下似乎踩到了什麼堅硬不平的東西。撥開表面潮溼腐敗的草料，下面露出了一塊邊緣整齊的方形石板，石板上還有個生鏽的鐵環。
地窖入口？還是儲藏室？
陸沉眼睛一亮。他抓住鐵環，用力一提——石板紋絲不動，似乎從內部卡住了，或者太過沉重。
他放下鋼草叉，雙手握住鐵環，深吸一口氣，全身力量灌注雙臂，猛地向上發力！
“嘎吱……”石板發出令人牙酸的摩擦聲，緩緩被掀起一道縫隙！
一股更加陰冷、帶着陳年灰塵和淡淡怪異甜腥味的氣息從縫隙中涌出。
有戲！
陸沉精神一振，正待繼續用力，徹底掀開石板。
就在這時，谷倉外，養殖區方向猛地傳來一聲震耳欲聾的狂暴咆哮！緊接着是密集的槍械射擊聲、技能爆發聲、人類的驚呼和慘叫！
“開了！開了！”
“是疣豬！好大！”
“頂住！盾衛頂住！”
“治療！快加我血！”
“啊——！救……”
戰鬥瞬間進入白熱化！趙鵬他們顯然已經驚動了養殖區裏的“大家夥”，而且聽聲音，那怪物比預想的更難對付。
陸沉動作一頓，側耳傾聽了幾秒外面的混亂，嘴角微不可查地向上彎了一下。
打吧，打得越激烈越好。
他不再理會外面的喧鬧，專注眼前。再次發力，沉重的石板終於被完全掀開，露出下面一個黑黢黢的、向下延伸的洞口，有簡陋腐朽的木梯。
洞口不大，僅容一人通過。裏面一片漆黑，寂靜無聲。
陸沉從背包裏取出火把點燃，一手持盾（解開了包裹的麻布），一手握緊長劍，將鋼草叉留在洞口旁，然後小心翼翼地將火把先探下去，觀察片刻，才慢慢沿着木梯向下。
地窖比想象中深，大約三四米。落地後，火把的光芒照亮了一個大約二十平米的空間。空氣陰冷渾濁，牆壁是粗糙的夯土。角落裏堆着幾個蒙塵的陶甕和木箱，正中央則放着一個讓陸沉瞳孔微縮的東西——
一具半倚在牆邊的、完整的骷髏。
骷髏身上套着破爛不堪、但依稀能看出是某種制服的衣服，身邊散落着一把鏽蝕嚴重的步槍，一個癟掉的軍用水壺，以及一個敞開的小金屬箱。骷髏的頭顱低垂，手骨按在胸口，指骨間似乎攥着什麼東西。
更重要的是，在骷髏前方的地面上，用某種暗紅色的、幹涸的液體，畫着一個簡陋卻透着不祥的符號。符號中心，擺放着三塊拳頭大小、微微散發着暗綠色熒光的石頭。
【污染的輻射礦（綠色材料）】
【描述：蘊含着不穩定輻射能量的礦石，極爲危險，可用於某些特殊制造或作爲不穩定能量源。】
（*注意：長時間靠近可能受到輻射傷害）
輻射礦！還是綠色品質！雖然帶着“污染”前綴，說明有負面效果，但作爲稀有材料，價值絕對不菲！更重要的是，這東西出現在這裏，本身就不尋常。
陸沉沒有貿然上前。他仔細打量那具骷髏和地上的符號。骷髏的衣服樣式……有點像舊時代民兵或守衛？地上的符號扭曲怪異，不像任何一種他熟悉的魔法或宗教符文，倒像是倉促間、用血（或其他液體）胡亂塗抹的警示標記。
他目光落回骷髏手骨緊攥的位置。那裏似乎是一個皮質的小袋子，被緊緊握着。
先不管輻射礦。陸沉謹慎地繞過地上的詭異符號，來到骷髏側面。他用劍尖小心地挑開骷髏的手指。指骨早已脆弱，輕輕一碰就散開，那個小皮袋掉落在塵土中。
陸沉用劍尖將皮袋撥到面前，沒有用手直接觸碰。皮袋很舊，但用料扎實，封口用細繩系着。他小心地挑開繩結，裏面是幾樣東西：一枚鏽蝕的金屬身份牌，一張折疊起來的、泛黃的紙張，以及一小塊用布包裹的、硬邦邦的黑色塊狀物。
他先看向身份牌，上面刻着模糊的字跡：“南郊第七守望所……瑞克……”後面的字磨損不清。
然後是那張紙。展開，上面是潦草、顫抖的字跡，夾雜着一些意義不明的塗鴉：
“……它們來了……從地下……輻射泄露點……不是怪物……是……活過來的輻射……”
“……所長死了……哈維瘋了……他把礦帶回來……說能造武器……”
“……符文擋不住……它們在聚集……輻射在增強……”
“……我要把通道封死……把剩下的礦放在這兒……也許能吸引它們……別下來……千萬別下來……”
“……願上帝保佑……如果還有人看到這……快跑……離開農場……去告訴……”
字跡到此戛然而止，最後幾個字幾乎無法辨認，透露出極致的恐懼。
陸沉的心微微一沉。這筆記透露的信息很不妙。“從地下”、“輻射泄露點”、“活過來的輻射”、“符文擋不住”、“它們在聚集”……
這農場下面，恐怕不止是普通的輻射怪物那麼簡單。很可能連通着一個危險的輻射源頭，或者……更詭異的東西。這個地窖，這個符號，這些輻射礦，像是某個絕望的守衛試圖設置的“誘餌”或“封印”？
他立刻看向地上那三塊輻射礦，又看了看那個詭異的符號。難道這符號是某種粗糙的、抑制輻射或吸引怪物的布置？那三塊礦是“誘餌”？
就在這時，他敏銳地感覺到，手中火把的光焰似乎微微偏向地窖更深處的陰影，那裏隱約有一道狹窄的、被碎石和雜物半掩的縫隙，通往更下方。一股極其微弱的、帶着輻射塵埃味道的氣流，正從縫隙中緩緩滲出。
下面還有空間！很可能就是筆記裏提到的“通道”！
陸沉瞬間做出了判斷：此地不宜久留！無論是可能被吸引來的“活輻射”，還是下面未知的危險，都不是現在的他應該觸碰的。
他的目標很明確——資源，提升實力。不必要的風險絕對不碰。
他迅速用劍尖將三塊【污染的輻射礦】一一撥到面前，然後快速用之前撿到的【略微耐火的粗布】將它們分別包裹起來，隔絕直接接觸，然後收進背包。
【拾取：污染的輻射礦x3】
【天賦‘勤儉持家’觸發！】
【額外獲得：污染的輻射礦x3】
【品質提升生效！獲得：高純度輻射結晶（藍色材料）x1！】
六份綠色材料，一份藍色材料！雖然都帶着“污染”或“輻射”前綴，有使用限制和風險，但作爲稀有材料，價值巨大！尤其是藍色品質的【高純度輻射結晶】，絕對是制造某些高級能量武器或特殊藥劑的頂級材料！
大收獲！
陸沉強壓心中激動，沒有去動那具骷髏的其他遺物（步槍徹底鏽死，水壺空的），也沒有去探索那個通往地下的縫隙。他快速將身份牌和筆記也收好（可能是任務線索），然後毫不猶豫地轉身，沿着木梯向上爬去。
剛爬出地窖口，就聽到外面養殖區方向的戰鬥聲音已經發生了明顯變化。
趙鵬的吼聲氣急敗壞：“散開！別聚在一起！這畜生會沖撞！”
“盾衛倒了！快拉起來！”
“牧師沒藍了！”
“我的腿！我的腿被踩斷了！啊——！”
“撤退！先撤出養殖區！”
其中還夾雜着一種低沉、狂暴、令人心悸的野獸咆哮，以及重物撞擊、鐵絲網撕裂的巨響。
看來趙鵬他們踢到鐵板了，而且情況很不妙。
陸沉迅速將石板挪回原位，掩蓋地窖入口，撿起靠在旁邊的鋼草叉，拍了拍身上的塵土，臉上恢復成那副略帶緊張和茫然的表情，快步朝着谷倉外走去。
他剛走出谷倉殘破的門口，就看見養殖區方向一片狼藉。
鏽蝕的鐵絲網被撞開一個大洞，地面上躺着三四個人，有的在呻吟，有的已經不動了。趙鵬那面藍色的金屬盾牌竟然出現了明顯的凹陷，他本人臉色發白，被阿飛和另一個戰士攙扶着後退。莉莉躲在遠處，徒勞地試圖搓火球，但法力明顯不濟。那個散人牧師女孩癱坐在地上，滿臉是淚，她的木杖都折斷了。
而讓這支小隊如此狼狽的罪魁禍首，正站在養殖區的破口處，呼哧呼哧地喘着粗氣，暗黃色的渾濁眼珠凶殘地掃視着幸存者。
那是一頭體長超過三米、肩高近兩米的恐怖巨豬！它渾身皮膚呈現不正常的灰褐色，布滿令人作嘔的肉瘤和潰爛的傷口，兩根彎曲的獠牙猶如死神的鐮刀，上面還沾着血肉。最駭人的是，它身上一些較大的肉瘤正在微微搏動，散發着暗綠色的微光——那是高濃度輻射的標志！
【輻射疣豬頭領（精英，Lv.6）】
【生命值：？？？（約1/3）】
【狀態：重傷（流血）、狂暴】
【特性：厚重毛皮（高物理減傷）、野蠻沖撞、輻射污染（攻擊附帶輻射傷害，周圍持續輻射場）】
6級精英！而且已經被趙鵬他們打掉了三分之二左右的血量，但進入了重傷狂暴狀態，更危險！
趙鵬也看到了從破谷倉裏走出來的陸沉，先是一愣，隨即眼中爆發出狂喜和惡毒的光芒，他猛地指向陸沉，用盡力氣嘶吼道：“你！那個拾荒的！快！吸引它的注意力！把它引開！快啊！”
他想讓陸沉去當替死鬼，引開這頭瀕死的狂獸，給他們創造逃跑或者喘息的機會！
所有人的目光瞬間聚焦在陸沉身上。阿飛、莉莉等人眼中是毫不掩飾的期待和狠厲。幾個幸存的散人玩家則面露不忍，但沒人敢出聲。
陸沉扛着鋼草叉，站在破谷倉的陰影前，看着那頭散發着危險氣息的輻射疣豬頭領，又看了看遠處面目猙獰的趙鵬。
他臉上慢慢露出一個看起來有些“憨厚”甚至“不知所措”的笑容，撓了撓頭：
“那個……鵬哥，我撿垃圾還行，引怪……不太會啊。”
