周子安回到悅來客棧時，天已經完全亮了。
青石板路上開始有早起的行人，挑着擔子的菜販，提着鳥籠的老人，還有幾個背着書包上學的孩子。他們看到周子安時都愣了一下——一個渾身泥濘、臉色慘白、背着一個用外套包裹的奇怪包裹的男人，在清晨的薄霧裏踉蹌走着，怎麼看都不正常。
但沒人敢上前問。青石鎮的人有種世代相傳的默契：不該問的事不問，不該管的事不管。
周子安幾乎是爬着上樓的。回到房間，他反鎖上門，靠着門板滑坐在地，背上的包裹“咚”一聲掉在地上，發出沉悶的響聲。
他解開外套，露出裏面的骸骨。
在晨光下，那具骸骨顯得格外清晰。很小，很纖細，骨頭表面已經發黑，但依然能看出屬於一個年輕女性。頸椎處的斷裂痕跡很明顯，頭骨歪向一邊，空洞的眼窩朝着天花板，像在無聲質問。
周子安看着這具骸骨，胃裏一陣翻騰。不是惡心，是悲傷——一種遲來了九十年的悲傷。
這就是沈清月。十九歲，穿着嫁衣，在新婚夜被人勒死，然後屍體被偷偷運到礦坑，扔進廢井，和那些無名屍骨一起腐爛。
九十年。
他伸出手，指尖輕輕碰了碰頭骨的額心。骨頭冰涼，粗糙，帶着歲月的觸感。
手腕上的金鐲忽然震動了一下。
很輕微，像蝴蝶翅膀扇動。
周子安低頭，看見鐲子內側“永結同心”四個字，閃過一抹極淡的紅光。一閃即逝，快得像錯覺。
“沈小姐？”他對着空氣低聲喚道。
沒有回應。
房間裏很安靜，只有他自己的呼吸聲。晨光透過窗戶灑進來，在地板上投出明亮的光斑。一切都正常得詭異——沒有陰冷的氣息，沒有甜膩的味道，沒有紅色的身影。
沈清月……真的魂飛魄散了嗎？
那個在礦坑井底化作白光、淨化怨氣的女子，那個說“這是我九十年裏最像活人的兩天”的鬼魂，就這樣……消失了？
周子安感到胸口一陣悶痛。不是生理上的痛，而是一種說不清道不明的、沉甸甸的失落。
他們認識不過三天。她是鬼，他是人，他們之間只有一紙要命的血契。可這三天的經歷，比他過去三十二年的人生加起來都要驚心動魄。
而現在，她可能……真的不在了。
周子安深吸一口氣，強迫自己冷靜。現在不是悲傷的時候。他需要處理這具骸骨，需要思考接下來怎麼辦，需要……活下去。
老道士說過，要用他的心頭血畫符，真火焚屍，才能徹底解除血契。
心頭血？怎麼取？拿刀捅自己心髒？
周子安苦笑。就算他真的狠得下心，也不知道具體該怎麼做。畫什麼符？用什麼火？老道士沒說清楚。
而且，他現在不確定血契是否還存在。
他抬起左手腕。烙印的顏色淡了很多，血線退到了手腕附近，幾乎看不見了。但金鐲還牢牢套在腕上，摘不下來。他嚐試用刀背撬，鐲子紋絲不動，反而開始發燙。
聯系還在。只是變弱了。
也許是因爲沈清月魂體受損，血契暫時失效？等她恢復，或者找到新的棲身之所，血契會不會重新生效？
周子安不知道。他只知道，他不能一直背着這具骸骨到處走。
他需要找個地方暫時安置沈清月的屍骨。客棧房間肯定不行，阿桂每天都會來打掃，被發現就麻煩了。
正想着，門外傳來敲門聲。
“周記者？你醒了嗎？”是阿桂的聲音，“早飯好了，給你端上來？”
周子安一驚，連忙用外套重新包好骸骨，塞到床底下：“不用了阿桂姐，我不餓，還想再睡會兒。”
門外沉默了幾秒。
“那……好吧。”阿桂的聲音有點遲疑，“對了，剛才趙老頭來過，說想見你。我說你還睡着，他就走了，留了個東西。”
東西？周子安心頭一緊：“什麼東西？”
“一個小布包，我沒打開看。放在櫃台上了，你醒了記得下來拿。”
“知道了，謝謝阿桂姐。”
腳步聲遠去。
周子安鬆了口氣，但心又懸了起來。趙老頭找他？還留了東西？那個昨晚出現在窗外、眼神詭異的老頭，想幹什麼？
他等了幾分鍾，確認阿桂真的走了，才輕手輕腳開門下樓。
大堂裏沒人，櫃台上面果然放着一個小布包，灰色的粗布，巴掌大小，用紅繩系着。周子安拿起布包，手感很輕，裏面似乎是個硬物。
他回到房間，關好門，解開紅繩。
布包裏是一塊木牌，半個手掌大小，深褐色，表面光滑，像是經常被人摩挲。木牌正面刻着一個奇怪的符號——不是漢字，也不是常見的符咒，更像某種圖騰，線條扭曲復雜。
背面刻着兩行小字：
【子時三刻，土地廟。】
【獨來。】
沒有落款，但肯定是趙老頭留的。
子時三刻，就是晚上十一點四十五分。土地廟……老道士也約他在土地廟見面，時間是明天。趙老頭約的是今晚。
巧合？還是……
周子安翻來覆去看着木牌。木頭是桃木，能辟邪。上面的符號他沒見過，但能感覺到一股微弱的、類似磁場的波動——不是科學意義上的磁場，而是一種更玄乎的“氣場”。
這個趙老頭，果然不簡單。
周子安將木牌收好，又看向床底下的骸骨。他需要找個地方暫時藏起來，至少藏到今晚見過趙老頭之後。
他想到了沈家老宅。
最危險的地方就是最安全的地方。沒人會想到，他會把從礦坑帶回來的骸骨又放回沈宅。
但怎麼運過去？大白天的，背着一包骨頭在鎮上走，太顯眼了。
周子安想了想，從背包裏翻出一個大的黑色塑料袋——本來是準備裝垃圾的。他把外套包裹的骸骨放進塑料袋，扎緊口。然後又翻出一件舊襯衫，把塑料袋裹在裏面，做成一個看起來普通的包裹。
做完這些，他背上包裹，再次出門。
這次他走得很慢，盡量顯得自然。路上遇到幾個鎮民，都好奇地看他，但沒人問什麼。青石鎮的人似乎天生懂得保持距離。
到了沈宅，門還是虛掩着。周子安推門進去，天井裏的荒草在晨光中微微搖曳。他徑直走向西廂房——那間婚房。
推開門，房間裏依然昏暗。晨光從木板窗的縫隙鑽進來，照亮飛舞的塵埃。拔步床、梳妝台、倒扣的銅鏡……一切都和昨天一樣。
但周子安感覺不一樣了。
空氣裏那股甜膩的味道消失了，陰冷的氣息也淡了很多。房間還是那個房間，但少了點什麼——少了那種被注視的感覺，少了那種無形的壓力。
沈清月不在這裏了。真的不在了。
周子安心裏一空。他搖搖頭，走到拔步床前，掀起床板——下面是空的，可以藏東西。他把包裹放進去，蓋好床板。
做完這些，他站在房間中央，環顧四周。
梳妝台上，胭脂盒還開着，裏面的紅色膏體已經幹裂。木梳還在地上，斷齒朝上。銅鏡倒扣着，鏡面蒙塵。
一切都停留在九十年前的那個雨夜。
周子安走到梳妝台前，拿起那面銅鏡。很沉，背面是簡單的如意紋。他猶豫了一下，將銅鏡翻過來。
鏡面已經氧化，模糊不清，只能照出一個扭曲的、灰蒙蒙的倒影。但就在他看向鏡面的瞬間，鏡子裏似乎有什麼東西一閃而過。
紅色的。
周子安猛地抬頭，看向身後。
房間裏空蕩蕩的，只有他自己。
是錯覺嗎？
他再看向鏡子。鏡面依舊模糊，只能照出他自己蒼白的臉和空洞的眼睛。
他放下鏡子，準備離開。但轉身時，眼角餘光瞥見梳妝台抽屜縫隙裏，似乎卡着什麼東西。
他拉開抽屜——那個空瓷瓶和幾縷頭發還在。但在抽屜最裏面的角落，有一張折疊得很小的紙，之前被頭發蓋住了，所以沒發現。
周子安小心取出紙，展開。
紙已經黃得發脆，邊緣破損，但上面的字跡還清晰——是沈清月的筆跡，和日記裏一樣娟秀，但更潦草，墨跡深淺不一，像是在極度慌亂中寫下的：
【我知道他們要做什麼了。
父親給我的不是安神湯，是鎖魂散。李家人要的不是沖喜，是借命。青陽道人不是道士，是邪修。
他們要借我的純陰之體，爲李家那個癆病鬼續命。但我若自願，效果只有三成。若我含冤而死，怨氣沖天，效果可達七成。
所以他們會殺我，僞裝成自盡。
我不能讓他們得逞。
母親留給我的金鐲裏，有高僧舍利，可護我魂魄不散。我若身死，魂魄可暫寄鐲中，等待時機。
只是不知，要等多久。
也許一年，也許十年，也許……永遠。
若有人撿到此紙，求你將此事公之於衆，爲我伸冤。
沈清月絕筆。
民國二十三年，七月十四夜。】
周子安的手在顫抖。
借命？鎖魂散？邪修？
原來沈清月的死不是簡單的謀殺，而是一場精心策劃的邪術儀式。李家人想用她的命，給那個病癆鬼兒子續命。而她父親……知情？還是也被蒙騙？
難怪她的怨氣這麼深。難怪她被困九十年。
周子安將紙小心折好，放進口袋。這可能是關鍵證據——雖然過了九十年，可能已經沒什麼法律效力，但至少能證明她的清白。
他正準備離開，忽然聽到門外傳來輕微的腳步聲。
不是他的腳步聲。
是別人的。很輕，很慢，但在寂靜的老宅裏格外清晰。
周子安心頭一緊，閃身躲到門後，屏住呼吸。
腳步聲停在門外。
幾秒鍾的寂靜。
然後，門被緩緩推開了。
一個人影出現在門口。
不是趙老頭，不是阿桂，也不是陳默。
是一個周子安從沒見過的人。
男人，五十歲上下，穿着深灰色的中山裝，頭發梳得一絲不苟，戴着一副金絲邊眼鏡。面相斯文，但眼神銳利，像能看透人心。他手裏拄着一根黑色手杖，杖頭雕刻着某種瑞獸。
男人站在門口，目光在房間裏掃視，最後落在周子安藏身的門後方向。
“出來吧，周先生。”他的聲音溫和，但帶着不容置疑的威嚴，“我知道你在那裏。”
周子安猶豫了一下，還是從門後走了出來。
“你是誰？”他警惕地問。
“我姓孟，孟懷謹。”男人微微一笑，笑容得體，但眼神依舊銳利，“來自一個你或許聽說過、或許沒聽說過的部門——國家特殊事務處理局，第七處。”
特殊事務處理局？第七處？
周子安愣住。這名字……聽起來像小說裏的設定。
“周先生不用緊張。”孟懷謹拄着手杖，慢慢走進房間，目光掃過梳妝台、拔步床、地上的木梳，“我們注意你有一段時間了。從你踏入青石鎮開始。”
“注意我？爲什麼？”
“因爲你的命格。”孟懷謹停下腳步，看向周子安，“至陽命格，百年難遇。這種命格的人，天生容易吸引和影響‘特殊存在’。而你手腕上那個東西……”他的目光落在周子安的左手腕，“更是證明了你已經卷入了一件‘特殊事件’。”
周子安下意識拉下袖子遮住金鐲：“我不明白你在說什麼。”
“你明白。”孟懷謹的笑容淡了一些，“你昨天去了西山的舊礦坑，帶回來一具骸骨，現在藏在床底下。你和一只死了九十年的女鬼結了血契，雖然現在血契暫時被壓制，但聯系還在。你還喝下了一瓶來歷不明的藥液，那東西現在正在改變你的體質。”
周子安後背發涼。這個人……知道得太多了。
“你們在監視我？”
“保護。”孟懷謹糾正，“至陽命格的人很少見，每一個都是國家的寶貴資源。我們不能讓你被邪修或者惡鬼害死。”
“寶貴資源？”周子安皺眉，“什麼意思？”
孟懷謹沒有直接回答，而是走到梳妝台前，拿起那個空瓷瓶，在手裏轉了轉：“鎖魂散。用七種至陰藥材煉制，配合特殊咒法，可將活人生魂鎖在體內，死後怨氣倍增，是邪修煉制鬼仆、施展借命邪術的常用手段。”
他放下瓷瓶，又看向周子安：“你喝下的那瓶，是稀釋過的。原液濃度太高，活人喝下會立刻暴斃。稀釋過後，可以暫時壓制陰氣，但副作用是……會慢慢侵蝕你的陽氣，讓你變得半人半鬼。”
周子安心頭一沉：“我會變成鬼？”
“不完全是。”孟懷謹說，“但你的體質會改變。你會變得畏光，喜陰，能看見常人看不見的東西，甚至……能使用一些特殊能力。就像你現在，應該已經能感覺到周圍環境的‘氣場’變化了吧？”
周子安想起在礦坑井底時，他一聲喝退所有白骨的情景。那不是他的力量，是那瓶藥液給他的。
“那瓶藥……是青陽道人煉制的？”
“準確說，是青陽道人的師父煉制的。”孟懷謹走到窗邊，看着外面荒涼的天井，“青陽道人本名李青陽，是李家旁支，年輕時出家修道，但心術不正，偷學邪術。民國二十三年，他協助本家，用沈清月的命爲李家獨子續命。可惜儀式出了差錯，沈清月魂魄未散，李家獨子也沒活多久。李青陽害怕事情敗露，逃離青石鎮，後來不知所蹤。”
“那他師父呢？”
“死了。”孟懷謹轉身，看着周子安，“被我們處理的。那是建國初期的事了。我們一直在追查李青陽的下落，但線索斷了。直到你出現。”
周子安明白了：“你們想用我當誘餌，引出李青陽？”
“不完全是。”孟懷謹搖頭，“我們確實希望李青陽出現，但更重要的是保護你。至陽命格的人如果被邪修控制，後果不堪設想。而且……”他頓了頓，“你和沈清月的血契，或許能成爲我們找到李青陽的關鍵。”
“什麼意思？”
“血契不是單向的。”孟懷謹走近幾步，壓低聲音，“你能感覺到她，她也能感覺到你。如果她的魂魄沒有完全消散，只是受損沉睡，那麼通過血契，我們或許能追蹤到她的魂魄碎片，進而找到李青陽——他很可能帶走了沈清月的部分魂魄，用於某種邪術。”
周子安呼吸一窒：“沈清月……還有救？”
“魂飛魄散不是瞬間完成的。”孟懷謹說，“尤其是有佛骨舍利護體的魂魄，消散過程會很慢。如果我們能在完全消散前找到所有魂魄碎片，用特殊方法溫養，或許能讓她恢復意識——雖然可能不再是完整的她。”
周子安的心髒狂跳起來。沈清月還有救？還能……回來？
“你們能幫她？”
“我們可以試試。”孟懷謹從口袋裏掏出一張名片，純黑色，只有一行燙金的電話號碼，“但前提是，你願意配合我們。加入第七處，接受訓練，學習控制你的能力，協助我們處理類似事件。”
周子安接過名片，觸感冰涼：“如果我拒絕呢？”
“那我們就只能清除你的相關記憶，讓你回歸普通人的生活。”孟懷謹的語氣平靜，但透着不容置疑，“但血契和藥液的副作用不會消失，你後半生可能會在痛苦和幻覺中度過。而且，如果李青陽真的出現，沒有我們的保護，你活不過三天。”
周子安沉默地看着手裏的名片。
加入一個神秘的國家部門？處理靈異事件？這聽起來像天方夜譚。
但他還有選擇嗎？
血契還在，藥液的副作用已經開始，沈清月的魂魄可能還有救，暗處還有個邪修虎視眈眈……
“我需要時間考慮。”他最終說。
“可以。”孟懷謹點頭，“但時間不多。李青陽如果還在附近，應該已經察覺到你的存在了。最遲明天，給我答復。”
說完，他拄着手杖，轉身離開。走到門口時，他停下腳步，回頭看了周子安一眼：“對了，趙老頭是我們的人。他給你的木牌，是通訊符，捏碎它，我們會立刻知道你的位置。今晚子時三刻，土地廟見，我會告訴你更多。”
話音落，孟懷謹的身影消失在門外。
腳步聲遠去，老宅重歸寂靜。
周子安站在原地，手裏捏着那張黑色名片和桃木牌，腦子裏一片混亂。
國家特殊事務處理局第七處。
至陽命格。
魂魄碎片。
邪修李青陽。
還有……沈清月可能還有救。
信息量太大，他需要時間消化。
但時間，恰恰是他最缺的東西。
他低頭看向左手腕。金鐲安靜地套在那裏，冰涼死寂。但就在剛才孟懷謹提到“魂魄碎片”時，他分明感覺到，鐲子輕輕震動了一下。
很輕微，很短暫。
但確實震動了。
沈清月……真的還在？
哪怕只是一點碎片，一點意識？
周子安握緊拳頭，又慢慢鬆開。
他走到拔步床前，掀起床板，看着那個黑色包裹。裏面是沈清月的骸骨，一個死了九十年的女子，一個和他只有三天交集、卻改變了他一生的鬼魂。
“我會救你。”他對着骸骨，低聲說，“不管用什麼方法。”
窗外，天色忽然暗了下來。
烏雲從西邊涌來，遮蔽了太陽。
要下雨了。
周子安蓋好床板，轉身離開沈宅。
走到門口時，他回頭看了一眼西廂房。
恍惚間，他似乎看見窗邊閃過一抹紅色。
但定睛看去，只有昏暗的房間和飛舞的塵埃。
是錯覺嗎？
他不知道。
但他希望不是。
雨點開始落下，打溼了青石板路。
周子安拉高衣領，快步走向客棧。
今晚子時三刻，土地廟。
他要去見趙老頭，見孟懷謹，問清楚一切。
然後，做出決定。
一個可能會改變他後半生的決定。
雨越下越大。
像九十年前那個夜晚。
只是這一次，撐着傘走在雨中的，不再是一個穿着嫁衣、走向未知命運的女子。
而是一個背着秘密、走向未知未來的男人。
路還很長。
但至少，他不再是一個人了。
