入宗一月，青槐院的晨光依舊來得遲些，斑駁的光影透過老槐枝葉落在石屋前，林辰收劍而立，周身靈力緩緩斂入丹田，眸底凝着幾分沉穩的光華。
半月前得墨塵所贈聚氣丹，他日夜苦修不輟，借着丹藥精純藥力打磨經脈，引天地靈氣入體，修爲已然穩穩扎根凝氣五重，一身根基扎實無匹，全無尋常外門弟子急於沖階的虛浮。《青雲基礎劍譜》被他練至化境，劍招褪去所有花哨，劈砍撩刺間沉穩凌厲，抬手落劍皆透着渾然天成的章法，縱使未動用半分帝氣，僅憑肉身靈力與劍招悟性，便已是外門弟子中的佼佼者。
這日清晨，外門執事堂的傳訊鍾聲驟然響徹山巒，三聲鍾鳴厚重悠遠，回蕩在整個外門地界。青槐院外，往來弟子皆是神色振奮，腳步匆匆朝着演武坪的方向趕去，口中議論之聲不絕。
林辰正擦拭着手中長劍，聞聲抬眸，恰巧撞見隔壁院的弟子路過，便開口問道：「此鍾聲所爲何事？」
那弟子見是林辰，先前執事堂前他反殺李虎、得墨塵贈藥的事跡早已在外門傳開，當下不敢怠慢，連忙回道：「林師兄你竟不知？這是外門大比開啓的訊號！三年一度的外門大比，是咱們外門弟子晉升內門的唯一捷徑，拔得頭籌者，不僅能獲宗門重獎，更有機會被長老收爲親傳，一步登天！」
林辰頷首，心中了然。外門弟子數千，想要躋身內門，除卻累積宗門貢獻，便只有外門大比這一條路。他入宗一月，雖修爲穩步提升，卻苦於外門靈氣稀薄、資源微薄，想要繼續精進，唯有踏入內門，方能求得更充裕的修煉條件。
收好長劍，林辰邁步朝着演武坪走去。不過半柱香功夫，偌大的演武坪已是人頭攢動，數千外門弟子身着統一灰衫，整整齊齊立於坪中，神色皆是激動不已。演武坪正北築起三丈高台，外門諸位長老與執事端坐其上，爲首者正是外門掌事長老，凝氣九重修爲，威壓凜然。
高台之上，掌事長老目光掃過全場，聲如洪鍾，響徹四方：「今日外門大比，規矩照舊！弟子抽籤分組，同階對決，勝者晉級，敗者淘汰，最終決出前十，賞賜靈石丹藥，榜首者破格晉升內門，入內門修煉場修行！爾等皆需全力以赴，以武證道，莫要辜負宗門栽培！」
話音落下，全場弟子轟然應諾，聲震山巒。抽籤處早已排起長隊，林辰緩步上前，抽得一枚木籤，上書「丙字十七組」，對決者皆是凝氣四重至五重的弟子，恰是他如今的境界。
大比很快拉開帷幕，演武坪被劃分出十座擂台，鼓聲陣陣，對決接連上演。低階弟子的比拼尚且招式青澀，可到了凝氣四重以上的賽場，便已是靈力縱橫，劍光凜冽，勝負往往只在瞬息之間。有弟子憑借精妙劍法取勝，有弟子依仗強悍肉身碾壓，也有弟子因根基虛浮，倉促間落敗離場，演武坪上喝彩聲、惋惜聲此起彼伏。
林辰所在的丙字十七組，皆是外門中的好手，一路過關斬將，竟無一人能接下他三招。他刻意收斂鋒芒，劍招只守不攻，待對手靈力耗盡、露出破綻，方才抬手一劍破其招式，點到爲止絕不傷人性命，次次皆是穩穩壓過一頭，卻從不出風頭，引得周遭弟子頻頻側目。
「這林辰竟是凝氣五重修爲！一月前他還只是凝氣二重，這般進境，未免也太驚人了！」
「聽說他是凡塵出身，無半點背景，全靠自己苦修，能有這般實力，當真難得！」
「先前李虎管事刁難他，反倒被他重傷，如今看來，此人絕非等閒之輩，這榜首之位，怕是有他一份！」
議論聲傳入耳中，林辰恍若未聞，只是靜靜立於擂台一側，閉目調息，靜待決賽開啓。他一路晉級太過順利，早已引來不少弟子的忌憚，其中便有外門弟子中的第一人，張昊。
張昊乃是外門長老的親傳弟子，凝氣六重修爲，一身劍法凌厲狠辣，在外門橫行數年，從未逢過敵手。他立於東側擂台之上，目光冷冷掃過林辰，眉宇間滿是驕矜，對着身旁隨從冷聲開口：「不過一個凝氣五重的山野小子，也敢在外門大比上耀武揚威？待決賽遇上我，定叫他跪地認輸！」
日頭漸高，各大賽組的勝者盡數決出，最終登上演武坪中央主擂台的，正是林辰與張昊二人。全場數千弟子盡數圍攏過來，目光灼灼地望着擂台之上，高台之上的長老們也皆是凝神細看，眸光中帶着幾分期待。
掌事長老抬手一揮，沉聲喝道：「決賽開始！點到爲止，不得傷人性命！」
鼓聲轟然響起，張昊率先發難，手中長劍出鞘，劍光如虹，凝氣六重的靈力盡數爆發，周身勁風席卷，劍招直指林辰面門，氣勢洶洶：「林辰，你不過凝氣五重，也敢與我爭鋒？今日我便讓你知曉，外門弟子的榜首，絕非你這凡塵小子能覬覦的！」
劍光凜冽，裹挾着強橫靈力，眨眼間便至林辰身前。周遭弟子皆是驚呼出聲，凝氣六重對凝氣五重，本就境界懸殊，張昊出手便是殺招，顯然是欲速戰速決，狠狠折辱林辰。
林辰眸光一凝，不退反進，腳下步伐靈動變幻，身形如清風般避開鋒芒，手中長劍應聲出鞘，青雲基礎劍譜的招式施展到極致，劍光沉穩，不疾不徐，竟硬生生擋下張昊凌厲攻勢。金鐵交鳴之聲響徹擂台，火花四濺，林辰借力旋身，劍招陡然變快，撩、刺、劈三字訣接連施展，劍影重重，竟隱隱將張昊的攻勢壓制下去。
「不過凝氣五重，竟能擋下我的劍招？」張昊心中一驚，臉上的驕矜盡數褪去，取而代之的是濃濃的詫異，「我倒要看看，你能撐到幾時！」
他怒吼一聲，靈力催動到極致，長劍舞得密不透風，劍光如暴雨般傾瀉而下，招招狠戾，直逼林辰周身要害。擂台之下，衆人皆是屏息凝神，暗道林辰此番必敗無疑，境界之差猶如天塹，絕非劍招所能彌補。
可林辰卻神色淡然，手中長劍沉穩依舊，憑着精妙絕倫的身法輾轉騰挪，避開漫天劍影，劍招看似平淡，卻總能在關鍵時刻精準格擋，化解張昊的攻勢。他修行一月，根基扎實無匹，肉身更是在帝氣滋養下遠超同階，縱使靈力稍遜一籌，可耐力與身法，卻絕非張昊能比。
百招過後，張昊已是氣息不穩，額間滲出冷汗，凝氣六重的靈力消耗大半，劍招也漸漸慢了下來，露出諸多破綻。反觀林辰，依舊氣息平穩，眸光清亮，周身靈力流轉自如，不見半分疲態。
「不可能！你不過凝氣五重，怎會有如此渾厚的靈力與耐力？」張昊嘶吼出聲，眼中滿是難以置信，他自幼修煉，資源充裕，自認天賦卓絕，卻萬萬沒想到，竟會被一個凡塵出身的弟子逼到這般境地。
林辰不語，眸光驟冷，抓住張昊換氣的破綻，腳下猛地發力，身形如鬼魅般欺身而上，長劍橫劈，裹挾着凝氣五重的全部靈力，狠狠斬向張昊手中長劍。只聽「錚」的一聲脆響，張昊手中長劍應聲脫手，倒飛而出，深深刺入擂台石柱之中。
未等張昊反應，林辰的劍尖已然抵住他的咽喉，冰涼的劍鋒貼着肌膚，透着刺骨寒意。全場瞬間死寂，數千弟子皆是瞠目結舌，望着擂台之上那道挺拔身影，心中掀起驚濤駭浪。
凝氣五重，竟勝了凝氣六重的外門第一！
林辰收劍而立，後退三步，聲音清朗沉穩，響徹全場：「承讓。」
張昊面色慘白如紙，望着林辰的背影，眼中滿是羞憤與不甘，卻無話可說。他技不如人，輸得徹徹底底，縱使境界高出一重，卻依舊被對方碾壓，這是不爭的事實。
高台之上，外門長老們皆是面露震驚，隨即紛紛頷首，眼中露出贊許之色。掌事長老捋着胡須，哈哈大笑，聲震四方：「好！好一個林辰！凝氣五重勝凝氣六重，劍法精妙，心性沉穩，根基扎實，此等天賦與悟性，縱使在內門弟子中，亦是佼佼者！」
他抬手一揮，朗聲道：「外門大比，林辰拔得頭籌，賞下品靈石五百枚，上品凝氣丹三瓶，青雲劍訣中卷一部！另，破格晉升內門弟子，入內門星河峰修煉場修行，即刻生效！」
重賞之下，全場弟子再度譁然，看向林辰的目光中，早已沒了半分輕視，取而代之的是敬畏與豔羨。五百枚下品靈石，已是外門弟子數年的修煉資源，上品凝氣丹更是千金難求，青雲劍訣中卷，更是外門弟子夢寐以求的修煉法門，這般賞賜，已是外門大比之最。
更遑論破格晉升內門，踏入星河峰修煉場。外門與內門，宛若雲泥之別，內門靈氣充裕，資源豐厚，更有內門長老親自指點，從此便是一步登天，前途無量。
林辰躬身行禮，聲音誠懇：「多謝長老賞賜。」他接過執事遞來的儲物袋與劍訣，指尖觸到溫熱的瓷瓶與泛黃的劍譜，心中微微一動。一月苦修，終是得償所願，踏入內門，便能求得更充裕的修煉資源，拓寬前路，離尋回過往的目標，又近了一步。
就在此時，一道桀驁的聲音驟然自演武坪東側傳來，帶着濃濃的不屑與嘲諷：「不過是勝了個外門弟子，也值得這般大肆宣揚？凝氣五重的修爲，在我內門弟子眼中，不過土雞瓦狗，連提鞋都不配！」
衆人循聲望去，只見一道赤紅身影立於演武坪入口，身形魁梧，身披勁裝，手中握着一杆玄鐵長槍，周身戾氣凜然，正是青雲宗內門弟子中的翹楚，楚狂。他身後跟着數名內門弟子，皆是神色倨傲，目光輕蔑地掃過林辰，宛若在看一件微不足道的物件。
楚狂邁步走上擂台，居高臨下地望着林辰，長槍頓地，聲震四方：「你便是那林辰？凡塵出身，僥幸贏了外門大比，便以爲自己有多厲害？我告訴你，青雲宗從不是靠僥幸立足的地方，內門弟子個個皆是天驕，你這般實力，入了內門，也只是墊底的廢物！」
林辰抬眸，淡淡看向楚狂，眼中無半分懼色，亦無半分惱怒，只是平靜開口：「修仙之路，道阻且長，實力高低，並非一朝一夕之事。楚師兄今日所言，林辰記下了，他日在內門，必當向師兄請教。」
「請教？」楚狂像是聽到了天大的笑話，仰頭大笑，長槍直指林辰，「就憑你？也罷，我便給你一個機會！待你踏入內門，若能接下我一槍，我便認你這個內門弟子！若是接不下，便趁早滾回外門，省得在我內門丟人現眼！」
言罷，楚狂冷哼一聲，轉身便走，赤紅身影很快消失在演武坪盡頭，留下一衆神色復雜的弟子。外門弟子皆是爲林辰捏了一把汗，楚狂乃是內門頂尖天驕，修爲早已踏入凝氣九重巔峰，半步金丹，林辰不過凝氣五重，二者之間，境界懸殊，想要接下他一槍，難於登天。
林辰望着楚狂離去的方向，眸光平靜，心中並無波瀾。楚狂的挑釁，於他而言，不過是修行路上的一道試煉，實力高低，絕非口舌之爭所能定論，唯有潛心修煉，夯實根基，方能在日後的內門爭鋒中，站穩腳跟。
掌事長老走上前來，拍了拍林辰的肩頭，沉聲叮囑：「林辰，楚狂性子桀驁，天賦卓絕，乃是內門弟子中的第一人，你莫要將他的話放在心上，入了內門，只管潛心修煉，他日修爲大成，自可與他一較高下。」
「弟子謹記長老教誨。」林辰躬身行禮，神色恭敬。
大比落幕，弟子們紛紛散去，演武坪上漸漸恢復平靜。林辰握着手中的儲物袋與劍訣，轉身朝着內門的方向走去。夕陽西下，霞光灑滿山巒，內門星河峰的輪廓在雲霧中若隱若現，巍峨壯闊，透着無盡威嚴。
外門一月，苦修蟄伏，終是踏出青雲之路的第一步。內門爭鋒，同輩天驕，暗處波瀾，皆已在前方悄然鋪開。
林辰步履沉穩，身形挺拔，迎着漫天霞光，朝着星河峰走去。他深知，內門之路，遠比外門凶險，可他無所畏懼。十八年凡塵磨礪，磨不去他骨血中的堅韌，一月外門苦修，煉就他沉穩的心性。
凝氣五重的修爲，不過是起點，他日踏入內門，必當厚積薄發，一鳴驚人，讓所有輕視他的人，刮目相看。
