第十七章：
全明星周末的華彩與喧囂，如同退般迅速消散，留下的不是輕鬆，而是更緊繃的弦。鎂光燈熄滅後，現實的問題如同潛藏的暗礁，在平靜的海面下露出猙獰的一角。
天際戰隊基地，訓練室的低氣壓幾乎凝成實質。
教練組在全明星後加速推進了“雙核體系”的內部訓練測試。訓練賽中，九尾和青楓被固定在同一陣容的兩側，教練試圖用實戰磨合來驗證匿名報告中那套理論的可行性。
效果……堪稱災難。
並非技術層面，而是某種更無形的、關乎節奏與呼吸的東西。九尾習慣於掌控，他的打法侵略如火，需要全隊圍繞他的信號和節奏點起舞。而青楓，這個急於證明自己、渴望擁有更多球權的年輕人，在獲得更多資源傾斜和戰術地位後，打得更加主動，甚至有些……僭越。
一次模擬關鍵團戰的訓練賽復盤。屏幕上，九尾的婉兒從側面切入，打殘對方雙C，但自己也陷入重圍。他標記了對方打野的位置，示意隊友可以收割。然而，青楓的法師卻選擇了一個更保守的站位，將技能交給了對方的前排，理由是“保護己方射手輸出環境”。
團戰輸了。
教練暫停畫面，指向青楓：“這裏，爲什麼不跟九尾的節奏？他打出了缺口。”
青楓臉色漲紅，聲音有些急：“我覺得那個位置太冒險了！我跟進去可能一起死！保護射手打正面更穩！”
九尾靠在椅背上，手指在桌面上無意識地敲擊，沒有說話，只是嘴角那抹似笑非笑的弧度，冷得刺人。
教練又看向九尾：“你的切入時機很好，但後續信號可以更明確。”
九尾終於開口，聲音沒什麼起伏：“信號給了。看不懂，怪我？”
訓練室一片死寂。其他隊員大氣不敢出。青楓的臉色由紅轉白，緊緊攥着拳頭。
“都少說兩句！”教練沉聲打斷，“戰術執行有問題，就解決問題。青楓，你需要更相信隊友的判斷，尤其是在關鍵機會出現時。九尾，你也需要給隊友，尤其是新加入戰術體系的隊友，更清晰的意圖和容錯空間。這不是一個人的遊戲。”
“雙核”實驗的第一課，不是默契的誕生，而是權威與信任的撕裂。九尾感覺到自己熟悉的、絕對的戰術核心地位受到了前所未有的挑戰，而這種挑戰並非來自敵人，而是來自內部。青楓則感到委屈和不服，他認爲自己是在爲團隊考慮，卻得不到核心的認可。裂痕，在每一次意見相左的訓練決策中悄然擴大。
聯盟總部，一間小會議室內，氣氛同樣嚴肅。
聯賽紀律委員會的兩位負責人，正在聽取關於近期“選手私下接觸與非正當競爭傳聞”的初步匯總報告。一份整理好的材料擺在他們面前，其中一頁被着重標記。
“據輿情監控和部分匿名線索，”匯報人謹慎地說道，“近期關於選手間存在超出正常範疇的私下聯系、甚至可能涉及戰術信息交流的討論有所增加。雖然沒有確鑿證據，但涉及對象……熱度較高。”
材料上，隱約能看到“釺城”、“九尾”、“深夜雙排記錄”、“全明星選人”等關鍵詞。旁邊附着的，是王者營地裏某個被粉絲扒出來的、時間顯示爲凌晨的、兩人小號同局遊戲的戰績截圖，雖然沒有任何交流證據，但同期率極高。
“另外，”匯報人補充，“天際戰隊近期成績波動和輪換風波，也引發了一些關於‘內部不和諧’、‘選手施壓管理層’的猜測，可能與上述傳聞存在交織，放大了影響。”
委員會負責人揉了揉眉心：“涉及全明星選手，又是敏感時期……調查要格外謹慎，不能影響比賽公正，也不能無端猜測。先從外圍了解情況，重點確認是否有違反聯盟規定的實質性行爲。至於訓練安排和隊內事務，那是俱樂部內部管理範疇，我們不輕易介入，除非涉及違規。”
一紙初步調查的指令，悄無聲息地發出。沒有大張旗鼓，卻像一道淡淡的陰影，開始籠罩在相關人員的上空。
星河戰隊基地，氛圍相對平穩，但也並非毫無波瀾。
釺城作爲隊長，不僅要保持自己的競技狀態，還要協調隊伍，應對聯盟可能到來的問詢（俱樂部已收到風聲）。經理私下找他談話：“最近外面風聲有點緊，你和天際那位……雖然我們都知道沒什麼，但該注意的還是要注意。全明星的互動，粉絲反響很好，但也容易被人過度解讀。”
釺城點頭：“我明白。”他頓了頓，問，“天際那邊輪換的事，聯盟也會介入嗎？”
經理搖頭：“那是他們內部戰術調整，只要符合規定，聯盟無權涉。不過，如果因此引發更大的輿論動蕩或者……其他問題，就難說了。”他意味深長地看了釺城一眼，“你關心這個？”
釺城神色平靜：“只是作爲對手，關注競爭對手的動態而已。”
他回到訓練室，輕語正和其他隊員討論新版本改動，氣氛融洽。看着眼前逐漸成熟的團隊，釺城心中那絲因全明星和過往牽扯而起的細微波瀾，慢慢沉靜下去。他打開電腦，卻下意識地點開了天際戰隊最近的比賽錄像，尤其是青楓上場的那幾場。看着屏幕上那個年輕人時而亮眼時而毛躁的作，他微微蹙眉，似乎在想些什麼。
真正掀起驚濤駭浪的，是一則在小範圍資深粉絲群和電競論壇匿名版塊突然流傳開的“小道消息”。
消息以加密對話截圖和語焉不詳的“內部人士”爆料形式出現，核心內容只有一個：“有確切消息，某位身處輿論漩渦的明星中單選手，因對俱樂部現狀和未來規劃極度不滿，已秘密接觸其他戰隊，極有可能在夏季賽轉會窗開啓時提出轉會申請。目標戰隊可能是……具備爭冠實力、且急需頂級中單的隊伍。”
雖然沒有指名道姓，但所有的線索都如同拼圖般指向同一個人——近期經歷輪換、隊內地位受挑戰、與俱樂部關系微妙、且擁有巨大市場價值的九尾。而“具備爭冠實力、急需頂級中單”的隊伍，範圍更是小得可憐，星河戰隊赫然在列，甚至因爲某人的存在，成了“可能性最高”的猜測對象。
這則消息如同在油鍋裏滴入冷水，瞬間炸開。盡管各大俱樂部和選手本人很快通過官方或非官方渠道進行了否認或“不予置評”，但猜疑的種子已經種下。
論壇帖子被刪了又發，聊天記錄被反復分析，甚至有人開始“理性討論”九尾如果轉會星河，與釺城再度搭檔的戰術可能性和“情懷價值”。粉絲群體分裂，有人怒斥造謠，有人哀嘆“大廈將傾”，也有人暗中期待“世紀重逢”。
這則傳聞的破壞力遠超之前的任何八卦。它直接動搖了天際戰隊的軍心，讓本就敏感的隊內關系變得更加脆弱；它將釺城和星河戰隊再次卷入漩渦中心；更重要的是，它觸動了聯盟那關於“選手私下接觸”、“違規引誘”最敏感的神經。紀律委員會的調查，瞬間有了更明確和迫切的指向。
壓力，如同層層疊加的巨石，壓在每一個相關者的心頭。
天際戰隊教練組焦頭爛額，一邊要應對愈演愈烈的轉會傳聞，安撫隊員情緒，一邊還要繼續艱難地推進戰術實驗。九尾的訓練賽表現越發沉默，也越發難以預測，時而Carry全場，時而失誤頻頻，狀態起伏巨大。
青楓在巨大的關注和壓力下，訓練更加拼命，卻也更加急於求成，與團隊的磨合反而出現了倒退。
俱樂部管理層開始頻繁開會，評估風險，討論應對方案，甚至開始秘密評估如果真的失去九尾，隊伍的備選計劃。
而風暴眼的另一端，釺城在訓練間隙，看着手機上那些關於轉會傳聞的瘋狂推送和討論，眉頭緊鎖。他知道這不是真的，至少目前不是。但傳聞之所以能掀起如此巨浪，恰恰是因爲它擊中了現狀中最脆弱、最令人不安的那些環節。
他點開那個沉寂已久的、與九尾的舊聊天窗口。上一次對話，還是全明星夜宵後在走廊裏的短暫交談。他想問什麼？問傳聞？問他的狀態？還是問那個他們彼此都心知肚明、卻從未挑明的未來？
最終，他依然什麼也沒發。只是退出聊天窗口，打開了遊戲。他登錄了那個很少用的小號，好友列表裏，【不想練】的頭像是灰色的，狀態顯示：“當前離線。最近遊戲時間：昨天 凌晨 3:22。”
他盯着那行字看了很久，然後獨自開了一局排位。選英雄時，他猶豫了一下，沒有選成吉思汗，也沒有選公孫離，而是選了一個版本並不強勢、但他和九尾曾經都極爲擅長、並以此打出過無數精彩配合的——馬可波羅。
孤獨地旋轉進場，打出成噸傷害，然後被集火秒。看着灰色的屏幕，釺城靠在椅背上，緩緩閉上了眼睛。
有些路，注定要一個人面對荊棘。但有些影子，即使相隔再遠，也始終烙印在每一步的軌跡裏，無法磨滅。
風暴正在積聚，閃電已在雲層後隱約亮起。是分崩離析，還是淬火重生？所有的答案，都藏在接下來每一場比賽的勝負之間，每一次選擇的刀刃之上。
（第十七章 完）
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下章預告：聯賽迎來關鍵卡位戰，天際對陣強敵，戰績將直接影響季後賽席位。教練組在巨大壓力下，將做出怎樣的首發抉擇？九尾與青楓，誰將臨危受命？轉會傳聞持續發酵，聯盟調查人員約談天際俱樂部管理層及核心選手。釺城率領星河戰隊迎戰宿敵，比賽中卻因一個極其罕見的溝通失誤導致失利，失誤原因隱隱指向場外擾。而一份更爲詳細的、關於“某選手及其經紀人近期活動軌跡”的匿名資料，被直接送到了聯盟紀律委員會主任的辦公桌上……
