意識像一滴即將涸的水，緩慢地、無力地滲入無邊的冰冷與黑暗。
沒有光，沒有聲音，只有一種沉入水底深淵的滯重感。劉墨感覺自己正在分解，消散，化入這片冰冷粘稠的虛無。身體的劇痛、經脈的灼燒、生機的流逝，都變得遙遠而模糊，只剩下一種純粹的、即將湮滅的疲憊。
就在這意識沉淪的臨界點，那一點被他以最後心神“送”出的、源自冰涼“印記”的微弱感應，終於穿透了重重阻隔，觸碰到了——
鋒銳。
無與倫比的鋒銳。並非刀劍的寒光，而是某種更加古老、更加純粹的概念——斬斷、分割、裁決、終結。這鋒銳本身，卻如同被億萬層污濁蛛網死死纏繞的絕世利刃，沉在腐臭的泥潭最深處，每一次掙扎，都只能讓那些粘稠惡毒的絲線勒得更緊，沾染更多穢物。
痛苦。
被侵蝕的痛苦，被扭曲的痛苦，被囚禁的痛苦。還有……一種更加深沉、幾乎要磨滅本源的——遺忘與迷茫。它似乎記不得自己爲何在此，爲何要承受這無盡的污穢與消磨，只殘留着斬斷什麼的執念，以及…對某種同源氣息的、近乎本能的渴望與…排斥？
渴望，是因爲孤獨太久，囚禁太久，污穢太深，終於嗅到了一絲“同類”那微弱卻熟悉的味道。
排斥，是因爲這味道太過“稚嫩”，太過“弱小”，如同風中殘燭，不僅無法助它脫困，反而可能被它身上纏繞的恐怖污穢反向侵蝕、同化、徹底毀滅。
劉墨這縷微弱的意識，就在這極端矛盾的“情緒”沖刷下，如同怒海中的一葉扁舟，瞬間被拋起、砸落，幾乎要徹底粉碎。
他“看”到了——不，是感知到了——無邊無際的、翻滾蠕動的墨綠與暗紅。那是積累了不知多少歲月的妖祟煞氣、血孽怨念，如同擁有生命的膿瘡，附着在斬妖鉞那暗金色的鉞身上，不斷試圖向內侵蝕。而在污穢的核心，那點純粹的金色“火種”，微弱，卻倔強地燃燒着，每一次閃爍，都迸發出一絲斬斷污穢的意念，卻又立刻被更多的污濁淹沒。
一些破碎的、扭曲的、充滿惡意的畫面碎片，順着這接觸，強行涌入劉墨的意識：
渾濁的怒濤中，巨鉞揮落，鱗甲破碎，妖血染紅百裏水域……粘稠的黑暗裏，竊竊私語，誘惑的低喃，金色的光澤逐漸被墨綠浸染……冰冷的祭壇，空置的鎮壓之位，污穢如同活物，從孔洞中汩汩涌出……還有無數細碎的、充滿痛苦與怨恨的嘶嚎：“恨…恨…”、“鎮…壓…”、“…了…你…”、“河…神…大…人…”
“河神大人”？
這個稱謂讓劉墨即將渙散的意識猛地一悸。
不是“河神”，是“河神大人”？帶着一種扭曲的、狂熱的、仿佛奴仆對主人的敬畏與呼喚？
這柄斬妖鉞，不是河神的兵器嗎？這些被它斬鎮壓的“餘孽”怨念，爲何會呼喚“河神大人”？難道……
沒等他想明白，更加龐大的、混亂的信息流和負面情緒如同決堤的洪水，順着那脆弱的感應通道倒灌而來！那是斬妖鉞被污染的核心中，積壓了不知多少年的狂暴、怨毒、以及……一絲深藏的、連污穢都無法完全掩蓋的悲愴與不甘。
“呃啊——！”
祠堂角落，劉墨癟的身體猛地抽搐了一下，喉嚨裏發出破碎的、不似人聲的嘶啞呻吟。本就微弱的呼吸驟然停止，臉色瞬間變得如同金紙，七竅之中，緩緩滲出一縷縷淡黑色的、帶着腥甜氣息的血絲！
“哥！”一直守在旁邊的劉葦嚇得魂飛魄散，撲上去想搖醒他，卻被劉墨身上驟然騰起的一股冰冷、混亂、充滿不祥的氣息彈開，跌坐在地。
“別碰他！”趙師傅一個箭步沖過來，臉色劇變，一把拉住劉葦。他死死盯着劉墨，眼中盡是駭然。此刻的劉墨，身體周圍仿佛籠罩着一層無形的、扭曲的氣場，空氣中彌漫開濃烈的河底淤泥的腥臭和一種令人心煩意亂、幾欲作嘔的甜膩感。他的皮膚下面，隱隱有墨綠色的、如同細小血管般的紋路在遊走、凸起，又迅速被某種微弱卻頑強的冰藍光澤壓制、退，兩者在他體內激烈爭奪，讓他瘦弱的身體不住地痙攣。
“他被煞氣反噬了！”趙師傅倒吸一口涼氣。他聽說過一些關於厲害兵器、尤其是斬過大量妖邪的兵器，會積蓄煞氣，反噬其主。可劉墨明明沒有碰觸那斬妖鉞，怎麼……
是感應！是剛才他引動地脈之後，又做了什麼！
趙師傅又驚又怒，卻又束手無策。這種涉及神秘力量的反噬，本不是他一個石匠能處理的。他只能死死按住掙扎着想再次撲上去的劉葦，低吼道：“別過去！碰了他，你也會被煞氣沾上！”
祠堂內的其他人也被這突如其來的變故嚇住了，剛剛因爲邪祟退去而稍緩的恐懼再次攫住了他們，紛紛後退，遠離那個角落，看向劉墨的眼神充滿了驚疑和恐懼。這個剛剛似乎救了他們的少年，轉眼間卻變得比門外那些黑影還要詭異駭人。
劉墨的意識，正在那污穢的洪流中寸寸碎裂。
太龐大了，太混亂了，太惡毒了。斬妖鉞中積蓄的，不僅僅是它自身被污染的“鉞靈”的悲愴，更有無數被它斬、其殘魂怨念被煞氣吸收融合後形成的、堪稱恐怖的負面意識。劉墨這點微末的、瀕臨潰散的意識，如同投入硫酸的一滴水，瞬間就要被消融、吞噬、同化成那污穢的一部分。
要死了……
這一次，是真的要消散了，連靈魂都要被污染，萬劫不復。
就在他的意識即將被那墨綠與暗紅徹底淹沒的最後一瞬——
那點被重重污穢包裹的、微弱卻純粹的金色“火種”，似乎“看”到了他，感應到了他那同樣源於“鎮河”、卻即將徹底熄滅的同源氣息。
它…猶豫了一刹那。
然後，那點金色火種，猛地向內一縮！
不是攻擊，也不是接納。
而是…排斥！
一股比污穢洪流更加精純、更加凝聚、帶着斬斷一切、不容玷污的決絕意志，如同回光返照的最後一擊，從那金色火種中迸發出來！它沒有沖向劉墨，而是狠狠地、斬向了那些試圖順着劉墨意識通道反向侵蝕過來的污穢！
“鏘——！”
並非真實的聲音，而是直接在劉墨即將潰散的意識核心中響起的、仿佛金鐵交鳴的震響！
纏繞在感應通道上的、最前端的一部分污穢絲線，被這絕絕的金芒一斬而斷！倒灌的洪流爲之一滯！
就是這一滯的間隙！
劉墨那源於“鎮河人”血脈最深處的、幾乎要被磨滅的本能，或者說，是口那點冰涼“印記”在生死關頭爆發的最後一絲力量，猛地抓住了這稍縱即逝的機會！
不是對抗，不是吸收。
而是…記錄！拓印！
將那金色火種在爆發瞬間展現出的、那種斬斷一切、分割清濁的“意”，強行烙印在自己即將熄滅的意識深處！同時，也將那污穢洪流被斬斷時、流露出的最核心的一絲“韻律”——那種侵蝕、粘稠、如同活物般扭曲蔓延的特性——也如同疤痕般，狠狠烙下！
“轟——！”
劉墨的識海（如果那還能稱之爲識海）仿佛被投入了燒紅的烙鐵，劇痛超越了肉身承受的極限，讓他瀕死的身體再次劇烈抽搐，七竅流出的黑血更多了。
但與此同時，一種奇異的變化發生了。
那些在他皮膚下遊走、試圖侵蝕他生機的墨綠色紋路，像是遇到了天敵，發出無聲的尖嘯，劇烈掙扎起來。而一直在他體內被動防御、節節敗退的冰藍色光澤（源自他自身那微弱的“鎮河”之力），似乎得到了某種“指引”或者說“模板”，突然變得“鋒利”起來！
不再是單純的抵御和驅散，而是開始模仿着那烙印中的“斬斷”之意，對着入侵的墨綠紋路，進行細微卻精準的…分割！剝離！
雖然這“分割”極其微弱，效率低下，如同鈍刀割肉，而且每一次“分割”，都消耗着劉墨本就枯竭的生機，帶來加倍的痛苦。但確確實實，那墨綠紋路的蔓延速度，被減緩了！甚至有幾處最細小的分支，被冰藍光澤艱難地“斬”斷，化作幾縷黑煙，從他口鼻中飄散出來，帶着刺鼻的腥臭。
這變化極其細微，但在趙師傅這等敏銳之人眼中，卻清晰可見。他死死盯着劉墨身上那冰藍與墨綠交織、激烈爭奪的微光，看着墨綠紋路的擴張被遏制，甚至被退一絲，眼中的駭然漸漸被一種難以置信的震撼取代。
這小子…不僅在抵抗煞氣反噬…他似乎在…煉化它？或者說，從這反噬中，奪取了什麼？
這怎麼可能？！聞所未聞！
時間在極致的痛苦和拉鋸中緩慢流逝。祠堂外，暴雨依舊，但那種被無形“地勢”隔絕的安全感並未消失，村民們驚魂稍定，卻無人敢睡，都睜着眼睛，豎着耳朵，警惕着內外任何風吹草動。祠堂內，劉墨與體內煞氣的拉鋸戰，則在進行着無聲卻凶險萬分的搏。
他殘存的意識，如同暴風雪中最後一點火星，死死守着那烙印下來的“斬斷”之意與污穢“韻律”，以此爲中心，艱難地協調着體內那微弱冰藍光澤的反擊。每一次“分割”成功，都像是用鏽鈍的鋸子鋸斷自己的骨頭，痛徹靈魂，卻也帶來一絲微弱的、對自身力量更清晰的“掌控感”。
不知過了多久，也許只是幾個時辰，也許是一整夜。
外面的雨聲，似乎小了一些。天際隱隱透出一絲灰白。
劉墨身上遊走的墨綠紋路，終於被冰藍光澤退、壓制到了口“印記”附近，凝成一小團不斷蠕動的陰影，雖未被驅散，卻也暫時無法再擴散。而他的冰藍光澤，也在這一夜殘酷的拉鋸中，消耗殆盡，但那“印記”本身，似乎因爲經歷了這番淬煉（或者說折磨），反而凝實了那麼微不足道的一絲，顏色也從原本的淡藍，多了一點極淡的、幾乎看不見的金芒。
他的呼吸，重新變得微弱但平穩。七竅不再流血，只是臉色蒼白得嚇人，嘴唇裂，如同大病了數月。
一直緊繃着神經的劉葦，終於支撐不住，伏在哥哥身邊，沉沉睡去，臉上還掛着淚痕。
趙師傅緩緩吐出一口濁氣，布滿血絲的眼中充滿了疲憊與深深的憂慮。他看了一眼呼吸平穩的劉墨，又望向祠堂外漸漸亮起的天光，以及天光下，依舊渾濁奔流、卻似乎暫時恢復了“平靜”的流沙河方向。
他知道，這平靜，只是暫時的。
劉墨身上發生的變化，那斬妖鉞中的秘密，還有河底那不知名的恐怖存在……這一切，恐怕才剛剛揭開冰山一角。
而這個小石村，他們這些人，已經無可避免地，被卷入了旋渦中心。
他走到祠堂門口，望着被雨水洗刷後依舊一片狼藉、泛着詭異水漬和零星綠光的村莊，粗糙的手掌無意識地摩挲着門框上粗糙的木紋。
石匠信的是手上的功夫，是實實在在的石頭。可如今，石頭裂了，河裏爬上來的東西超出了理解，連看着長大的小子，都變得陌生而危險。
這世道，真的要亂了嗎？
他摸出腰間別着的煙杆，想要點燃，卻發現煙絲早已被雨水浸透。他煩躁地將煙杆回去，目光再次投向劉墨所在的那個角落。
小子，你可要挺住。
你惹上的麻煩，怕是比這流沙河的水，還要深，還要渾。
天光漸亮，雨勢轉爲淅淅瀝瀝。
祠堂內，幸存的人們開始活動僵硬的四肢，劫後餘生的慶幸和對未來的茫然交織在臉上。
無人察覺的角落，劉墨那蒼白如紙的眼皮，極其輕微地，顫動了一下。
意識，如同沉入最深海底的溺水者，掙扎着，緩慢地，向着冰冷的水面浮起。
