建興七年，春。
成都的春比隴右來得早，武擔山下的桃花已綻出第一抹粉紅。但丞相府議事堂內的空氣，卻比臘月的秦嶺還要冷上三分。
諸葛亮坐在主位，羽扇輕置案頭，目光緩緩掃過堂下衆人。左側文臣序列，李嚴面色沉靜，楊儀眼神閃爍，蔣琬低眉垂目；右側武將行列，魏延按刀而立，吳懿捻須沉吟，趙雲雖白發蒼蒼卻腰背挺直。
而今的焦點，是站在武將序列第三位的那個人——馬謖。
他比半年前離開成都時瘦了些，也黑了些，左頰多了一道寸許長的淺疤，那是狄道血戰的印記。但那雙眼睛卻更亮了，亮得像淬過火的劍鋒，看人時有種穿透人心的銳利。
“隴右捷報，諸公都已看過。”諸葛亮開口，聲音平穩無波，“馬將軍以八千殘兵，破張郃三萬大軍，斬首七千，俘獲逾萬，繳獲糧草輜重無算。隴西、南安、天水三郡徹底平定，羌胡歸附，豪強懾服。此乃先帝托孤以來，我大漢第一場開疆拓土之大勝。”
堂中一片寂靜。捷報三前已傳遍成都，但親耳聽丞相如此定調，還是讓衆人心中震動。
李嚴第一個出列：“丞相，馬將軍之功，確可載入史冊。然……”他頓了頓，“隴右雖定，然新附之地，百廢待興。三萬大軍常年駐守，糧草轉運千裏，耗巨萬。以益州一州之力，養益州、漢中、隴右三地之兵，臣恐……力有未逮。”
這話說得委婉，但意思明確——仗打贏了是好事，但打下來的地盤成了包袱，怎麼辦？
諸葛亮看向馬謖：“幼常，李尚書之憂，你如何看？”
韓信出列，躬身：“丞相，李尚書所慮極是。隴右地廣人稀，若純靠益州輸糧養兵，確是重負。故臣在捷報中已言明，隴右之行‘三策’，首在‘軍屯固本’。”
他直起身，目光掃過衆人：“去歲冬，臣已在隴右設軍屯四十八處，墾田二十萬畝。今春播粟種十五萬斛，若天時順遂，秋後可收糧六十萬斛，足供隴右駐軍一年之需。此其一。”
“其二，隴右鹽井、鐵礦已陸續復產。臣已命姜維在冀縣設鹽鐵司，所產之鹽，除供隴右軍民外，餘者可通過羌胡商路，西銷涼州，北入關中。所獲之利，可補軍費。”
“其三，隴右戰馬。”韓信頓了頓，“去歲收羌胡良馬八千匹，今春又得馬駒三千。臣已命王平在狄道設馬場，三年之內，可爲我大漢提供戰馬兩萬匹。屆時我大漢騎兵不足之患，將徹底緩解。”
每說一條，堂中衆人的臉色就變化一分。六十萬斛軍糧、鹽鐵之利、兩萬戰馬……這些不是空話，是實實在在的國力。
李嚴皺眉：“馬將軍所言，皆是長遠之策。然眼下春荒，隴右百姓存糧已盡，新糧未收，這青黃不接的四五個月，如何度過？”
“借糧。”韓信吐出兩個字。
“借？向誰借？”
“向羌人借，向豪強借，也向……成都借。”韓信看向諸葛亮，“臣已與燒當羌首領迷當立約，以鹽茶爲質，借糧十萬斛，秋後加利償還。隴西李氏、南安趙氏等豪強，亦願借出家存餘糧，合計八萬斛。如此，可得十八萬斛。”
他頓了頓：“但仍缺十二萬斛。故臣今回朝，一是述職，二是……請糧。”
堂中響起低低的議論聲。繞了一大圈，終究還是要益州出糧。
諸葛亮羽扇輕搖：“十二萬斛，不是小數。益州去歲雖豐，然要同時供給漢中北伐大軍、成都百官俸祿、各地賑濟……幼常，你能等多久？”
“最多兩個月。”韓信沉聲道，“四月之前，糧不到隴右，軍屯春播將受影響，秋收必減。屆時不僅六十萬斛軍糧成空，隴右民心亦會動搖。”
“兩個月……”諸葛亮沉吟。
就在這時，一個清朗的聲音從文臣隊列末位響起：“丞相，下官有一策，或可解此困。”
衆人望去，說話的是尚書郎費禕，今年不過三十出頭，以才思敏捷著稱。
“文偉請講。”
費禕出列，先向韓信拱手致意，然後道：“馬將軍所需十二萬斛糧，若全從益州官倉調撥，確實艱難。但若……以‘北伐債’之名，向益州商賈、豪強募借呢？”
“北伐債？”李嚴皺眉，“此爲何物？”
“仿效昔武帝算緡之法，但變罰爲借。”費禕娓娓道來，“由朝廷出具契書，言明所借糧數、利息、償還期限。凡借糧百斛以上者，賜‘忠義商’匾額；千斛以上者，許其子弟一人入太學；萬斛以上者……可請朝廷爲其家族題表旌閭。”
他頓了頓：“償還之糧，不必全從官倉出。馬將軍既言隴右鹽鐵可獲利，秋後可以鹽鐵折價還糧。商賈得利，朝廷得糧，兩全其美。”
堂中一片寂靜。這法子……太大膽了。向商賈借糧，還許以名利，這幾乎是在動搖“士農工商”的百年秩序。
楊儀忍不住道：“費文偉此言差矣！商賈逐利，豈可與其共謀國事？更遑論許其子弟入太學——太學乃國家養士之地，豈容銅臭玷污？”
費禕不慌不忙：“楊長史，非常之時，當行非常之法。昔年高祖困守漢中，若無巴蜀商賈資助糧秣，何來還定三秦？光武帝起兵南陽，若無豪強資助，何來中興漢室？今我大漢偏安一隅，欲圖中原，當聚天下之力。商賈之力，亦是力。”
“你！”楊儀還要爭辯。
“夠了。”諸葛亮開口，聲音不大，卻讓堂中瞬間安靜。他看向費禕，眼中閃過一絲贊許，但隨即隱去：“文偉之策，確有可取之處。然事關重大，需從長計議。今先議到此。”
他站起身：“馬將軍遠來辛苦，先回府歇息。明此時，再議隴右事。”
“諾。”韓信躬身。
朝議散了。衆人魚貫而出，韓信走在最後。在廊下，費禕快步趕上，低聲道：“馬將軍，方才朝堂之言，將軍以爲如何？”
韓信看着他，這個年輕人眼中閃着銳利而清澈的光。他忽然想起八百年前，蕭何也是這樣，總是在所有人都想不到的地方，找到解決問題的辦法。
“很好。”韓信點頭，“但會很難。”
“難在人心？”費禕問。
“難在……”韓信望向遠處宮牆，“難在改變千年以來的成見。”
費禕沉默片刻，忽然笑了：“將軍以八千破三萬時，可曾想過難不難？”
韓信也笑了：“不曾。”
“那下官亦不曾。”費禕拱手，“將軍若需助力，禕願效犬馬之勞。”
說完，他轉身離去，青衫在春風中微微拂動。
韓信望着他的背影，心中忽然涌起一種奇異的預感——這個費文偉，或許會成爲這個時代的關鍵人物之一。
“幼常。”身後傳來聲音。
韓信回頭，看見魏延大步走來。這位前將軍臉上帶着毫不掩飾的欣賞：“朝堂上那些酸儒的話，不必在意。你打得好！八千破三萬，比我當年在漢中打得還漂亮！”
“文長將軍過譽。”韓信拱手。
“不過譽！”魏延一把攬住他的肩，“走，去我府上，給你接風！我藏了三年的好酒，今天咱們喝個痛快！”
韓信本想推辭，但看到魏延眼中的真誠，點了點頭。
兩人並肩出宮。宮門外，成都的街市已是一片春意。挑着擔子的小販叫賣着新摘的野菜，酒肆裏傳出說書人講三國故事的聲音，孩童在巷口追逐嬉戲……
這一切，安寧得仿佛天下從未分崩，戰爭從未發生。
但韓信知道，這安寧之下，是無數將士的血，是千萬百姓的苦，是一個王朝苦苦支撐了四十三年的、搖搖欲墜的夢。
“幼常，”魏延忽然低聲道，“你說，咱們這輩子，能看到長安嗎？”
韓信停下腳步，望向北方。那裏，秦嶺連綿，秦嶺那邊是隴右，隴右那邊是關中，關中那邊……是長安。
“能。”他斬釘截鐵。
“爲何如此篤定？”
“因爲……”韓信想起諸葛亮那盤棋，想起自己落下的那枚孤子，想起隴右的風雪和鮮血，“因爲我們已經走出了第一步。最難的，永遠是第一步。”
魏延盯着他看了半晌，忽然大笑：“好！就沖你這句話，今天不醉不歸！”
兩人大步走向魏延府邸。春風拂面，帶來桃花的香氣。
而在丞相府書房，諸葛亮正獨自站在窗前，望着兩人遠去的背影。
楊儀悄無聲息地走進來，低聲道：“丞相，馬謖與魏延走得太近了。魏延本就桀驁，若再得馬謖之助……”
“文長是猛將，幼常是帥才。”諸葛亮打斷他，“猛將需有帥才節制，帥才需有猛將沖鋒，此乃相輔相成。”
“可是丞相，馬謖如今功高權重，隴右軍政集於一身，若再與魏延勾結……”
“楊長史。”諸葛亮轉過身，目光平靜卻深邃，“你可知，爲何先帝臨終時，獨托孤於亮？”
楊儀一愣：“因丞相忠貞無雙，才智超群。”
“不全對。”諸葛亮搖頭，“是因爲先帝知道，亮能容人。容得了關羽之傲，張飛之暴，法正之狹，甚至……容得了魏延之桀驁。”
他走到案前，拿起那卷隴右捷報：“幼常之才，遠超我等預料。他用兵如神，治政有方，更難得的是，他能讓羌胡歸心，豪強效命。這樣的人，是大漢之幸。若因猜忌而束其手腳，無異於自斷臂膀。”
楊儀還想說什麼，諸葛亮已抬手制止：“下去吧。北伐債之事，你擬個章程，明朝議再議。”
“……諾。”
楊儀退下後，諸葛亮重新走到窗前。暮色漸起，成都的燈火一盞盞亮起。他想起去年此時，馬謖出征前夜，兩人在觀星台的那盤棋。
“魂非其主，神似故人……”
他低聲自語，然後緩緩搖頭。
無論馬謖身上發生了什麼，無論他究竟是誰，只要他爲大漢而戰，只要能助大漢還於舊都——那便是夠了。
至於其他的，讓後人去評說吧。
諸葛亮拿起筆，在一卷空白詔書上開始書寫。他要親自爲馬謖請功，請封都鄉侯，加鎮西大將軍，開府儀同三司。
這是殊榮，也是……枷鎖。
功越高，位越重，馬謖就越不可能背叛大漢——這是朝堂的規則，也是人心的規律。
筆尖落在絹帛上，墨跡蜿蜒如龍。
而在長安，曹真正暴怒地摔碎了手中的茶盞。
“三萬大軍！三萬大軍被馬謖八千殘兵擊潰！張郃是什麼吃的！”
堂下，張郃單膝跪地，甲胄未卸，滿面風霜：“大將軍，末將無能。但馬謖用兵……實在詭異。他那種錐形陣法，末將聞所未聞。更可怕的是，他對隴右地形的熟悉，仿佛在那裏住了一輩子。還有羌騎……燒當羌竟與他結盟了！”
“借口！”曹真怒道，“敗就是敗！來人，奪張郃征西將軍印綬，押回洛陽聽候發落！”
“大將軍！”司馬懿從旁走出，拱手道，“張將軍雖敗，然罪不至奪職。馬謖此人，確有過人之處。街亭之戰已顯其能，今又定隴右……此人不除，必成大患。”
曹真壓下怒火：“仲達以爲該如何？”
司馬懿沉吟：“馬謖新定隴右，基未穩。此時若遣一軍出陳倉，佯攻關中，其分兵防守；再遣一軍從武都南下，直隴右腹地……兩面夾擊，或可破之。”
“誰可領兵？”
“郭淮可出陳倉，末將願往武都。”司馬懿眼中閃過寒光，“馬謖雖能，然雙拳難敵四手。隴右新附，民心未固，只要一擊得手，其勢必潰。”
曹真盯着地圖看了許久，終於點頭：“好！就依仲達之言。我給你三萬兵，三個月內，我要看到馬謖的人頭，掛在長安城頭！”
“諾！”
司馬懿領命而去。曹真重新坐下，看着地圖上隴右的位置，手指重重叩擊。
馬謖……
這個名字，已經成爲大魏西北邊境最大的威脅。
必須除掉。
不惜一切代價。
夜色漸深，三國大地上，成都、長安、洛陽、建業……無數人在這個春夜裏，因爲同一個名字而輾轉難眠。
馬謖。
或者說，那個藏在馬謖身體裏的，來自八百年前的戰神之魂。
而此刻，韓信正在魏延府中，與這位蜀漢第一猛將舉杯對飲。酒過三巡，魏延忽然壓低聲音：
“幼常，有句話，我憋了很久了。”
“文長將軍請講。”
“你……”魏延盯着他的眼睛，“真的還是馬謖嗎？”
酒杯停在半空。
堂中燭火跳躍，將兩人的影子投在牆壁上，拉得很長，時而交錯，時而分離。
韓信緩緩放下酒杯，笑了：“那文長將軍以爲，我是誰？”
魏延看了他很久，忽然大笑，舉杯一飲而盡：“不管你是誰，只要你帶着我們打回長安，你就是我魏文長這輩子，最佩服的人！”
兩只酒杯碰在一起，酒液搖曳，映着燭火，也映着兩人眼中，那同樣熾熱的、名爲野心的火焰。
窗外，春夜深沉。
而天下這盤大棋，才剛剛進入中盤。
問鼎之路，始於足下。
