黑市位於城外廢棄礦坑深處。
入口隱蔽，需穿過曲折甬道。
兩側岩壁嵌着散發幽光的苔蘚，映得人影幢幢。
空氣中彌漫着溼、血腥與草藥混合的怪異氣味。
周東壓低鬥笠，融入往來的人流中。
此地龍蛇混雜，多是在外界見不得光之人。
交易也多在沉默與警惕中進行。
他目光掃過兩側攤位。
多是些來路不明的兵器、贓物，或是效果詭異的丹藥符籙。
偶爾能感知到幾道不弱的氣息，隱在暗處。
他此行目標明確——幻影藤。
此物雖非絕品，卻因生長環境苛刻，產量稀少。
他耐心搜尋，走過大半區域，卻一無所獲。
正思索是否需發布懸賞時，前方一陣動引起他的注意。
一個衣衫襤褸的少年，被幾名彪形大漢圍在角落。
少年懷中緊緊抱着一個破舊木盒，臉色慘白。
“小！敢偷我們血狼幫的東西！”
爲首刀疤臉獰笑，伸手便去搶奪木盒。
“不！這是我爺爺留下的！”少年倔強後退，死死護住木盒。
“找死！”
刀疤臉眼神一厲，蒲扇般的大手帶着惡風，扇向少年臉頰！
這一掌若擊中，少年不死也殘。
周圍人群冷漠旁觀，無人手。
周東目光掃過那木盒，眉頭微挑。
盒內隱隱透出一股奇異的空間波動。
與鎮界碑碎片的氣息，有幾分相似？
他不再遲疑，身形一晃，已介入雙方之間。
抬手，輕描淡寫架住了刀疤臉的重掌。
“閣下，何必與一個孩子計較。”
周東聲音平靜，透過鬥笠傳出。
刀疤臉只覺手腕如同被鐵箍鉗住，動彈不得！
他心中駭然，色厲內荏道：“你是什麼人？敢管我們血狼幫的閒事！”
“路見不平之人。”周東手腕微震。
刀疤臉頓覺一股大力涌來，踉蹌後退數步，氣血翻騰。
他驚疑不定地打量着周東。
“這小子偷了我們幫中寶物！”
“哦？何物？”
“是……是一株五十年份的血靈芝！”
周東看向那少年：“他說的可是真的？”
少年急聲道：“不是！這木盒是我家傳之物！裏面本不是血靈芝！”
周東點頭，對刀疤臉道：“他說不是。”
“你！”刀疤臉怒極，“你一面之詞，豈能作數！”
“那便打開一看。”周東轉向少年，“可否？”
少年猶豫片刻，看着周東，一咬牙，打開了木盒。
盒內並無血靈芝，只有一塊巴掌大小、形狀不規則的暗黃色殘皮。
皮質粗糙，布滿奇異紋路，散發着微弱的空間波動。
“這是……”周東瞳孔微縮。
“虛空獸的蛻皮？”
此物蘊含空間之力，是制作高階儲物戒指、乃至空間傳送符的頂級材料！
遠比幻影藤珍貴無數倍！
刀疤臉顯然不識貨，見狀一愣，隨即惱羞成怒。
“一塊破皮子！定是被他調包了！”
周東懶得與他廢話，屈指一彈。
一枚下品幻晶射入刀疤臉懷中。
“此物，我買了。夠賠你的‘血靈芝’了。”
刀疤臉捏着那枚幻晶，臉色陣青陣白。
一枚下品幻晶，買一株五十年血靈芝，倒也勉強夠。
但他感覺受到了侮辱！
可周東方才展露的實力，讓他不敢妄動。
“好！好！我血狼幫記下了！”
他撂下狠話，帶着手下悻悻離去。
周東不在意這等小角色。
他看向那驚魂未定的少年。
“此物於我有用，你開個價吧。”
少年緊緊抱着木盒，搖頭：“這是我爺爺留下的唯一東西，不賣。”
周東沉吟片刻：“我可用丹藥、功法，或幫你做一件事交換。”
少年抬頭，鬥笠下的眼睛清澈而倔強。
“我只要幻影藤！你能找到嗎？”
周東一怔，隨即失笑。
踏破鐵鞋無覓處。
“你要幻影藤何用？”
“救我妹妹！她中了寒毒，只有幻影藤爲主藥的‘融雪丹’能解！”
周東點頭：“帶我去看看妹。若情況屬實，我可爲你煉制融雪丹。”
少年眼中爆發出驚喜光芒：“你……你是煉丹師？！”
“略懂一二。”
“好！我帶你去！”
少年名叫石小凡，住在黑市最外圍的破舊棚戶區。
低矮的窩棚內，一名面色青紫的女童蜷縮在草席上，氣息微弱。
周東檢查片刻，確認是陰寒入體，已傷及心脈。
“情況有些麻煩，但還能救。”
他取出隨身攜帶的幾種藥材，當場調配。
並未使用丹爐，而是以幻化之力直接萃取藥性，融合成丹。
手法精妙，看得石小凡目瞪口呆。
不過一刻鍾，三枚散發着溫潤光澤的白色丹藥成型。
“喂她服下。”
石小凡連忙照做。
丹藥入腹，女童臉上青紫漸退，呼吸也變得平穩。
“多謝恩公！多謝恩公！”
石小凡喜極而泣，連連叩首。
周東扶起他，收下那塊虛空獸蛻皮。
“此物於我確有大用，便算兩清了。”
他又留下一些調養身體的普通丹藥，便欲離開。
“恩公！”石小凡叫住他，遞過一張粗糙獸皮地圖。
“這是我爺爺留下的，標記了一處生長幻影藤的地方，或許對您有用。”
周東接過地圖，看了一眼，微微頷首，收入懷中。
離開棚戶區，他並未直接返回林家。
而是尋了一處僻靜之地，取出那塊虛空獸蛻皮。
指尖幻化之力流轉，仔細感知。
其中蘊含的空間之力精純而活躍。
遠超空冥石。
若能吸收煉化，對空間之道的感悟必能更上一層樓。
他盤膝坐下，引動蛻皮中的空間之力，緩緩吸入體內。
與鎮界碑的道韻相互印證、融合。
識海中，對空間結構的理解愈發清晰。
甚至能模糊感知到周身數尺內空間的細微漣漪。
若再遇到幻魘獸那等空間生物，應對起來將更加從容。
直到天色將明，他才結束修煉。
手中蛻皮光澤暗淡少許，但依舊蘊含不少能量。
需徐徐圖之。
他起身，望向林家方向。
秘境開啓在即，該回去做最後的準備了。
身形一晃，消失在黎明前的黑暗中。
