趙仁心還在做夢，不知道末已經臨近。
王武從縣裏回來時太陽已經偏西，村口聚着一大群人。
男人們拿着鋤頭棍子，婦人們抱着孩子躲在後面，整個村子的氣氛不對勁。
王武拉住一個正往家跑的漢子。
“出什麼事了。”
那漢子是村東頭的李麻子，平時就愛說閒話，這會兒臉都白了。
“趙二狗不見了，昨晚進山找他那瘸腿爹，到現在都沒回來。”
王武鬆開手，趙二狗就是上次被張小虎拉着堵路那夥人裏的一個。
李麻子又補充道：“山腳下有大蟲子的爪印，比碗口還大。”
“怕是給拖進山裏吃了，或者那畜生還沒走遠。”
大蟲子就是老虎，這東西在山裏誰都不敢惹，遇見了獵戶也只能躲。
王武沒多說，直接往家去，路上碰見的村民都離得遠。
有的是怕他力氣太怪，有的覺得跟他沾不上邊，總之沒人願意靠近。
他剛進院喝了半碗水，周三就急急忙忙闖了進來。
“武子，你可算是回來了。”
周三滿頭汗水，一看就是一路小跑趕來的。
王武把碗一擱。
“周叔有事說吧。”
周三搓着手，話到嘴邊又憋了回去，顯然還有點猶豫。
趙二狗雖然名聲不好，到底也是條人命。
村裏那些自稱獵戶的，其實都不頂用，真撞上大蟲子腿先發抖。
“武子，我知道你身手不錯，上次打野豬的事我都看在眼裏。”
“趙二狗他爹癱在床上十來年了，就指着這一個兒子。”
王武明白他的意思，這是想讓他去救人。
周三見他不說話，繼續道：“我知道趙二狗之前跟着張小虎找過你麻煩。”
“但人命關天，你要是能把他救回來，他們家肯定感激你一輩子。”
王武想起上次趙二狗被他打斷腿後，倒是老實了不少。
而且那次攔路的時候，趙二狗只是跟在後面起哄，沒有真的動手。
“行，我跟你去看看。”
周三臉上露出笑容，轉身就往外走。
兩人到山腳下時，已經圍了三四十號人。
裏正在組織青壯年準備進山，但大部分人都在推脫。
“我家婆娘快生了，走不開。”
“我昨天扭了腰，使不上力氣。”
各種借口層出不窮，誰都知道進山找人九死一生。
看到王武來了，人群裏響起竊竊私語。
“周三把這廢物叫來什麼，添亂嗎。”
“就是，以前連兔子都逮不住的人，還想對付大蟲子。”
劉寡婦更是陰陽怪氣地開腔：“喲，王武你不在家陪你那兩個婆娘，跑這來充什麼英雄。”
旁邊幾個長舌婦跟着起哄，說什麼有了女人就忘了鄉親情誼。
周三聽不下去了。
“都給我閉嘴，武子是來幫忙的。”
“幫忙？他能幫什麼忙，別到時候再搭進去一條命。”
說話的是村裏另一個獵戶陳大力，平時就看王武不順眼。
現在見周三這麼維護他，心裏更不平衡了。
王武沒理會這些閒話，走到爪印旁邊蹲下查看。
爪印深三寸，間距一尺二，這是頭成年雄虎。
從步伐來看至少四百斤，比一般的大蟲子還要凶猛。
裏正走過來。
“武子，你看出什麼了。”
王武站起身，指着爪印延伸的方向。
“這畜生往東北方向去了，應該是拖着獵物。”
陳大力嗤笑一聲。
“裝什麼裝，誰不知道往那邊去了。”
王武掃了他一眼。
“你知道它是餓着肚子還是吃飽了。”
陳大力一愣，這他哪知道。
王武繼續道：“爪印前深後淺，說明它在拖着重物。”
“步距不均勻，說明獵物還在掙扎。”
“血跡斷斷續續，說明趙二狗還活着。”
這番分析讓所有人都愣住了，誰都沒想到王武懂這麼多。
裏正趕緊問道：“那還等什麼，趕緊進山救人。”
可是喊了半天，願意進山的只有五六個人。
都是些家裏實在困難，想着救了人能得點賞錢的。
王武向周三要了弓箭和砍刀，又讓人準備了火把和繩索。
陳大力見狀冷笑。
“就這幾個歪瓜裂棗還想對付大蟲子，真是不知天高地厚。”
王武懶得跟他廢話，帶着幾個人就往山裏走。
進山沒多久，氣氛就變了。
林子裏靜得嚇人，連蟲鳴鳥叫都沒有，這是大型猛獸在附近的征兆。
跟着的幾個人臉都白了，其中一個叫王鐵柱的更是腿都在打顫。
他家裏還有老母親要養，本來不想來，但欠了趙家的人情不得不來。
“要不咱們回去吧，這也太危險了。”
另一個叫孫愣子的也附和。
“是啊，萬一碰上大蟲子，咱們都得交代在這。”
王武停下腳步，回頭看着他們。
“害怕的現在就回去，我不勉強。”
幾個人互相看了看，最後還是咬牙跟上。
回去會被人笑話一輩子，況且王武在前面頂着，他們在後面應該沒那麼危險。
血跡越來越多，有些已經涸發黑，有些還很新鮮。
這說明趙二狗傷得不輕，但還有生命體征。
走了大概一刻鍾，前面傳來低沉的喘息聲。
那聲音發悶低沉，大型貓科才會那樣喘氣。
王武舉手讓大家停下，自己慢慢摸過去。
透過灌木隙，他看到那只大蟲子。
比想的還壯些，五百斤上下，身上的花紋在樹蔭下特別顯眼。
大蟲子在樹下轉悠，時不時往樹上瞧。
王武順眼看過去，見樹杈上有人，是趙二狗。
他腿上拉了不少口子，血浸透了褲子，整個人死死抱着樹。
王鐵柱一眼認出來，差點吼出來。
“二狗在樹上。”
孫愣子趕忙捂住他嘴，不過動作慢了。
大蟲子耳朵一動，朝這邊看過來。
那獸眼裏透着寒意，壓得人直冒冷汗。
幾個人一下子坐到了地上，褲全溼了。
王鐵柱身子發抖，嘴裏不停小聲念叨。
大蟲子晃晃悠悠地挪了過來，每邁一步地面就震一震，動靜大得讓人頭皮發麻。
空氣仿佛都凝住了，幾個人手心冒汗，已經快喘不上氣來。
王武這時一點沒慌，反倒緩緩站起來，刀在腰間，另一只手死死握緊了弓弦。
大蟲子盯住他，準備往前沖，卻硬是慢了下來，像看見了什麼不得了的家夥。
雙方對峙，氣氛懸在那兒，大蟲子突然扯開嗓子吼了一聲。
樹上的葉子譁啦啦掉了一地，幾個夥計當場就嚇癱了，昏死過去。
可王武連眼睛都沒眨一下，他不光沒退，還抬腳往前了兩步。
