王扒皮的毒計雖未得逞，卻像一塊沉重的陰雲，沉沉壓在每個人的心頭，更壓在蕭家的脊梁上。
投毒事件後，隊伍裏彌漫着一種近乎凝滯的死寂，連官差的呼喝鞭響都少了些底氣。
倒下的流犯被草草丟棄在路旁，無人敢去多看一眼。
活着的人，拖着更加沉重的腳步，目光警惕而麻木地向前挪動。
更現實的危機接踵而至——糧食，徹底斷絕了。
原本每那點少得可憐、勉強吊命的粗糧餅子，在王扒皮宣布“存糧耗盡，各自想辦法”後，徹底沒了蹤影。
官差們尚有私藏的糧，偶爾還能獵到只野兔山雞，而流犯們，只能靠挖野菜、剝樹皮、甚至捕捉偶爾出現的蟲子充飢。
丘陵地帶看似比深山茂林好些，但經過的隊伍和附近貧苦村民的搜刮，能吃的野物和可入口的植物早已寥寥無幾。
飢餓，這個比刀劍更慢、更折磨人的手，開始無聲地收割生命。
蕭家的情況尤其嚴峻。
蕭謹文雖靠那點“神水”和草藥吊住了性命，但依舊極度虛弱，需要營養。
幾個半大孩子正是長身體的時候，連折磨已讓他們瘦脫了形。蕭謹言和蕭謹行作爲主要勞動力，消耗更大。
每個人都眼冒綠光，走路發飄。
遲沐兮被蕭謹言抱着，能清晰感覺到他膛的肋骨硌人。
她自己的小肚子也餓得咕咕叫，三歲半的身體對飢餓的抵抗力更差，一陣陣發暈。
系統空間裏只剩下最後幾塊壓縮餅和幾條巧克力，以及半箱礦泉水。
這點東西，給一個人都不夠，更別提一大家子。
她必須盡快用功德點兌換食物！可功德點怎麼算？系統一直沒提示。
就在她焦慮不已時，那個冰冷的機械音終於再次在她腦海中響起，不同於之前的簡短提示，這次似乎是一次階段性的結算：
【階段性功德結算……】
【成功維系主要救助對象蕭家全員生存至今，避免直接死亡x7，獲得功德點+70。】
【間接救助同路流犯，避免群體中毒事件擴大，獲得功德點+15。】
【成功化解多次致命危機（懸崖、沼澤、吊橋、毒水），顯著改變救助對象命運軌跡，獲得功德點+50。】
【當前總功德點：135點。】
【功德商店（體驗版）部分商品解鎖，可憑意念查詢。】
遲沐兮心頭劇震！135點！她強壓住激動，立刻集中意念“看”向所謂的功德商店。
界面很簡陋，像是蒙着一層霧。能看清的選項不多：
【高能量壓縮軍糧（十人份）——30功德點】
【復合維生素片（100片裝）——10功德點】
【基礎外傷急救包（內含消毒、縫合、止血材料）——20功德點】
【優質玉米種子（高產抗旱，1公斤）——15功德點】
【《常見野外可食用植物圖譜》（簡易圖文版）——5功德點】
【過濾淨水片（100片裝）——10功德點】
【簡易捕獸夾（2個）——10功德點】
【隱匿的祝福（輕微，持續12時辰）——25功德點】
東西不多，但每一樣都堪稱救命！尤其是食物和種子！
遲沐兮飛速盤算。
眼下最急的是吃的！
但直接兌換軍糧太扎眼，沒法解釋來源。
玉米種子倒是可以……可遠水解不了近渴。
維生素片和淨水片可以偷偷用，但解決不了餓肚子。
她的目光落在《常見野外可食用植物圖譜》和“隱匿的祝福”上。
或許……可以兌換這個？
圖譜能讓她更準確地找到吃的，“隱匿的祝福”增加運氣，也許能讓他們遇到獵物或者發現不爲人知的糧源？
至於王扒皮……那個“簡易捕獸夾”，或許能派上用場？但怎麼用，需要機會。
時間緊迫，眼看蕭謹武又空手而歸，只挖到幾瘦弱的、勉強能吃的草，一家人眼裏那點微光都快熄滅了。
遲沐兮不再猶豫。
她先花費5功德點兌換了《常見野外可食用植物圖譜》。
瞬間，大量清晰的圖文信息涌入她的意識，雖然不能立刻讓她變成植物學家，但對此地可能存在的、尚未被搜刮淨的塊莖、堅果、富含澱粉的植物莖等，有了清晰的辨識方向。
接着，她一咬牙，花費25功德點兌換了“隱匿的祝福”。
一股微弱的、難以言喻的暖流縈繞周身，很淡，但似乎讓她因爲飢餓而遲鈍的感知敏銳了一點點。
還剩105點。她暫時按捺住兌換其他物品的沖動，需要觀察“祝福”的效果，也要尋找合適的時機拿出東西。
“言言，”她趴在蕭謹言肩頭，用小手指着路旁一片看似尋常的灌木叢下方，“那裏……土鼓鼓的，好像有胖……嬤嬤的書上畫過，能吃，頂餓。”
蕭謹言現在已經對母親的“指認”形成了條件反射般的信任。
他立刻放下遲沐兮，和蕭謹行一起，用木棍挖掘那片灌木下的土壤。
果然，挖出好幾個拳頭大小、形似紡錘、帶着須的塊莖！雖然不認識，但按照母親說的，洗淨削皮後，露出裏面白色的肉質，嚐試着生吃一小口，味道微甜帶澀，但確實有澱粉感！
“是山薯！這種荒年才有人挖來吃！”蘇婉娘驚喜道，她認得這種救荒作物，只是平時藏得深，難以發現。
這點發現，讓蕭家人精神一振。雖然不多，但煮一煮，好歹能墊墊肚子，尤其適合病弱的蕭謹文。
似乎是“隱匿的祝福”起了作用，接下來的路程，蕭家人在遲沐兮“偶然”的指點下，又陸續發現了一小片未被注意的野栗子樹，甚至蕭謹行還設下簡易陷阱，意外地捕到了一只瘦小的山鼠！
食物依然匱乏，但比起其他完全靠草樹皮甚至泥土充飢、不斷有人倒斃的流犯，蕭家的情況簡直堪稱“幸運”。
王扒皮將這一切看在眼裏，眼中的陰毒幾乎要化爲實質。
投毒不成，飢荒也沒能拖垮他們！
這小崽子，難道真是妖怪托生？
他不能再等了！
眼看離下一個有人煙的補給點越來越近……
這天傍晚，隊伍在一處背靠山壁、前臨緩坡的地方扎營。
王扒皮罕見地沒有過多催促，只是吩咐官差看緊，自己則帶着兩個心腹，在營地外圍嘀嘀咕咕，目光不時瞟向蕭家休息的角落，又掃過那處陡峭的山壁和下方草木茂盛的緩坡。
遲沐兮一直暗中留意王扒皮的動向，那股針對他們的惡意幾乎凝成實質。
她看到王扒皮似乎在丈量山壁到緩坡的距離，又對着下方比劃着什麼，心中警兆大作。
夜幕緩緩降臨，篝火的光暈在黑暗中搖曳不定。
蕭家衆人擠在一起，分食着那點少得可憐的山薯和栗子。
遲沐兮依偎在蘇婉娘懷裏，看似困倦，耳朵卻豎得尖尖的。
王扒皮想什麼？
她的目光再次投向那片黑黢黢的山壁，又看了看下方蕭家所在的位置，一個可怕的念頭浮上心頭——滾石？驅獸？
她的手心裏，悄悄沁出了冷汗。
