顧巡離開後的“滴答居”，陷入一種奇異的靜默。不是無聲，而是失去了外部預和即刻危機後，回歸自身節奏的、帶着沉重疲憊的平靜。鍾表的滴答聲規律地敲打着寂靜，每一聲都清晰可聞，仿佛在丈量我僅剩的“安全時間”。
三十小時。
在櫃台邊，沒有立刻行動。穩態劑帶來的麻木充實感仍在，但它像一件不合身的堅硬外套，隔絕了真實的疲憊，卻也束縛了自然的反應。我需要一點時間，讓驚魂未定的思緒沉澱，讓被“飢者”那非人威壓震懾的靈魂稍稍回暖。
掌心的“守一”烙印傳來微弱但確實存在的溫熱，不再是之前瀕臨剝離的空洞冰冷。它像一塊餘燼，在風暴過後勉強保住了核心的一點火種。這變化微小，卻至關重要。它意味着我與“滴答居”的鏈接沒有斷裂，甚至在“飢者”那蠻橫的預後，因爲某種我不明白的原因（是他刻意穩固？還是鏈接本身在極端壓力下的適應性反彈？），得到了一絲喘息和極其微弱的強化。
我看向櫃台上的三件“殘器”。
舊懷表：斑駁的表殼上，“K.X – Z.D”的刻字比之前稍微清晰了一丁點，但依舊模糊，像蒙着一層永久的霧靄。表殼本身毫無光澤，死氣沉沉。它曾與櫃台下的“☉”符號共鳴，也曾在鏡子前引發“⌙”浮現。它是“路徑”的鑰匙，也是危險的標識。
新懷表（時之容器）：表殼上那道渴噬痕幾乎淡不可見。打開表蓋，裏面只剩下極稀薄的一小縷銀灰色霧氣，緩慢到近乎停滯地旋轉着，光芒黯淡。它被淨化，也被耗盡，是我目前唯一可控的、相對“潔淨”的力量來源，但儲量岌岌可危。
規約筆記本：攤開的書頁上，所有字跡都呈現出一種灰敗的、燒灼過的顏色，失去了任何靈性光澤。它像一本普通的、即將徹底腐朽的舊書。但它曾是我引動契約法則、融合力量的媒介。它的“死亡”，是否意味着規約力量暫時無法再用？
“飢者”說“善用爾手中‘殘器’，或可續命”。如何善用？如何從這些幾乎耗盡、損壞的物品中，榨取出穩固鏈接、應對未來的力量？
我的目光再次落到那面鏡子上。焦黑的裂紋筆直刺目，像一道宣告終結的判決，也像一道充滿誘惑的入口。顧巡說，那是“刻痕之徑-康序節點”的出口（或者說入口？）。叔公進入了，再未歸來。剛才，有龐大可怖的東西試圖從裏面出來。
而現在，“飢者”暫時封住了它。但他也說，“門既已鬆，窺伺必多”。下一次沖擊，或許很快就會到來，而且可能來自“徑”內不同的東西，或者……“影蝕”會卷土重來。
我需要信息。關於“K.X舊徑”，關於如何使用這些“殘器”，甚至關於如何在這三十小時內，盡可能穩固我那脆弱的鏈接。
叔公的記錄裏語焉不詳。顧巡的組織諱莫如深。“飢者”非我族類，其心難測。
能依靠的，似乎只有我自己，和這三件殘破的物品，以及這家同樣傷痕累累的店鋪本身。
或許……可以從“共鳴”入手？
舊懷表曾與櫃台下的“☉”符號共鳴，也曾讓鏡中浮現“⌙”。新懷表（在淨化前）曾與舊懷表產生危險共鳴，引動了“飢者”的力量。這種共鳴，似乎是一種低消耗的“探測”或“激活”方式。
我現在的狀態，經不起大的能量折騰。但微弱的、可控的共鳴嚐試，或許可行？
目標呢？直接再次鏡子太危險。或許……從已經顯現、相對穩定的“☉”符號開始？
我拿起舊懷表，走到櫃台前，蹲下身，再次看向那塊擋板上黯淡的“☉”符號。符號中心的銀白光點早已熄滅，只留下顏色略深的木紋痕跡。
我將舊懷表緩緩靠近符號，但沒有直接接觸。集中所剩不多的、未被穩態劑完全麻木的精神，嚐試去“感受”兩者之間是否存在某種殘留的“聯系”。
起初，一片沉寂。
但當我幾乎要放棄時，指尖傳來舊懷表表殼一絲極其微弱的震顫，而擋板上的“☉”符號，中心那點位置的木紋，顏色似乎加深了極其細微的一絲，像被一滴看不見的水濡溼了。
有反應！非常微弱，但確實存在！
同時，一股極其稀薄、幾乎無法捕捉的信息流，順着那若有若無的聯系，流入我的感知。它不是圖像或聲音，更像是一種確認感和微弱的指向性。
確認感是：這個“☉”符號，確實是“K.X舊徑”的起始認證點之一。它需要被“點亮”（我之前用銀灰霧氣做到了），但點亮後，似乎還能記錄或傳遞某種狀態。
指向性則非常模糊，並非指向鏡子，而是……指向我自己？或者更準確說，指向我掌心的烙印？
我下意識地看向右手掌心。“守一”烙印靜靜浮現，暗金色澤比之前似乎凝實了微不可察的一點點。
難道，這個“起始認證點”，除了識別“鑰匙”（舊懷表），還需要識別“持鑰人”的狀態（烙印）？叔公當年點亮它時，是否也經歷了類似的過程？
如果真是這樣，那麼“↓”的直覺指向鏡子，“⌙”在鏡中出現，而“K X”……可能需要滿足更多條件，比如“持鑰人”達到某種狀態（鏈接穩固？理解加深？），或者，需要將這條“路徑”的前幾個節點以某種方式“串聯”或“激活”？
一個想法冒出來：我能否用這微弱的共鳴，嚐試將“☉”符號此刻記錄的某種狀態（或許是我點亮它時的狀態，或許是它現在感知到的我和店鋪的狀態），反向導引一部分進入我掌心的烙印，作爲一種微弱的“滋養”或“同步”？
這很冒險。烙印是我的本，胡亂導入不明性質的信息或能量，可能導致不可預測的後果。但我需要穩固鏈接，而常規方法（交易產生溪流）現在行不通，我也等不起。
猶豫了片刻，我看着掌心那依舊脆弱的烙印，咬了咬牙。
我保持舊懷表靠近“☉”符號的狀態，然後將右手掌心，輕輕按在了舊懷表的表殼上。讓烙印同時接觸舊懷表和通過它間接連接“☉”符號。
閉目，凝神，不再試圖“引導”或“控制”，而是盡可能地開放感知，像一塊燥的海綿，去感受那通過舊懷表傳來的、來自“☉”符號的微弱“存在狀態”信息流。
起初，只有一片空白。
然後，一絲冰涼而古老的觸感，順着接觸點滲入烙印。不是能量沖擊，更像是一種信息的浸潤。我“看”到（或者說感受到）一些極其破碎、快速閃過的畫面和感覺：厚重木質的紋理在無盡歲月中的緩慢生長與變化；無數個夜，不同的人影（其中似乎有叔公模糊的背影）坐在櫃台後，他們的氣息、專注、疲憊，甚至一絲絲泄露的情感，如同微塵，悄然沉澱在這木紋之中；還有“滴答居”本身，作爲一個“錨點”，其內部時間流那獨特而穩定的“振動頻率”……
這些信息龐雜、破碎，且帶着強烈的“非人”視角。它們並非直接增強烙印的力量，而是像在給我的烙印打上更深的、屬於“滴答居”和這條“路徑”的印記，或者說，在幫助我的烙印更精細地調整自身，去契合這個錨點特有的“頻率”。
過程持續了大約幾分鍾。當那冰涼的觸感逐漸消退時，我掌心的烙印傳來一陣輕微的麻癢，像是傷口愈合時新肉生長的感覺。烙印本身的色澤似乎沒有明顯變化，但我能感覺到，它與整個店鋪空間、與腳下這片土地、甚至與空氣中那規律的滴答聲之間，產生了一種更加協調、更加穩固的隱性聯系。雖然鏈接的“強度”可能沒有增加多少，但“韌性”和“契合度”似乎提升了。
有效！這種“信息浸潤”的方式，比直接注入能量更加溫和，也更加本！它是在從“規則”和“存在層面”加固我的綁定！
我心中升起一絲希望。舊懷表和“☉”符號的共鳴，或許能成爲一種緩慢但安全的“療傷”方式。那麼，其他“殘器”呢？
我拿起新懷表。裏面稀薄的銀灰霧氣是我最後的“潔淨”儲備，不敢輕易動用。但它本身作爲“時之容器”，是否也具有某種“記錄”或“共鳴”屬性？比如，記錄我之前淨化“影蝕”時，那融合了多種力量的“法則光輝”的殘響？
我嚐試將新懷表也靠近“☉”符號，或者嚐試與舊懷表再次建立微弱聯系。但都沒有明顯反應。新懷表似乎更“內向”，只對內部儲存的力量或直接的“予奪”指令有反應。它現在太虛弱了。
最後，是規約筆記本。我拿起它，灰敗的書頁觸手粗糙，毫無靈性。我嚐試將掌心烙印按在書頁上，或者用舊懷表靠近它，都毫無動靜。它似乎真的“死”了。或許，只有當店鋪產生新的、遵循規約的“交易”，或者我自身對“規約”的理解達到新的層次，它才有可能重新“活”過來？
我將筆記本小心地放回原處。它依然是本，但暫時無法依靠。
時間在緩慢的嚐試和思考中流逝。窗外的天色徹底黑透，城市燈火透過肮髒的櫥窗，在店內投下模糊的光斑。我吃了點東西，喝了水，身體在穩態劑作用下維持着基本的機能，但精神的疲憊感在緩慢累積。
午夜將近。
我坐在櫃台後，舊懷表放在手邊，掌心烙印的麻癢感已經完全消失，取而代之的是一種更加沉靜、更加“扎”的溫熱感。店鋪的滴答聲在我耳中，不再僅僅是背景噪音，而仿佛帶着某種可以理解的、穩定的韻律。
就在這時，一陣極其輕微、卻絕不屬於鍾表運轉的沙沙聲，從店鋪角落裏傳來。
不是老鼠。聲音更……有規律，更像是什麼東西在紙上書寫。
我立刻警覺，抓起舊懷表，輕手輕腳地走過去。聲音來自一個靠牆的、堆放雜物的矮櫃下方。
我用手機照明看去。矮櫃下的灰塵地面上，不知何時，出現了幾行由極細灰塵自然凝聚形成的字跡！字跡正在緩慢地、一筆一劃地“書寫”着新的內容！
字跡是繁體，工整中帶着一絲潦草，是叔公的筆跡！
“後來者見字如晤：
若汝已點亮‘始印’（☉），得窺‘門徑’（⌙），見此留痕，則時機將至。
吾身陷‘徑’中‘寂然之間’，時光流速迥異，留此信息耗力甚巨，僅能述要。
‘K.X舊徑’，乃先代守門人尋覓‘超脫錨點束縛、直面歸墟本質’之險途。非逃生之路，乃求知絕路。
‘康序節點’（K.X）爲徑中一穩固暫歇處，亦爲抉擇之點。過此節點，方可窺見‘真實之影’（Z.D），然凶險倍增，百死難生。
吾至此節點，力竭難前，亦窺見恐怖真相一隅，心神俱損，恐難歸矣。
徑中規則詭異，須持‘鑰’（舊懷表）守‘心’（烙印澄明），依‘痕’（路徑刻痕）而行，切忌依賴外物時感。
若決意前行，需以‘始印’爲引，以‘門徑’爲口，於‘滴漏之聲最沉緩之交’（推測爲子時正），心念守一，持鑰觸痕，或可開啓通路。
然切記：一入此徑，錨點鏈接或將扭曲，歸途渺茫。所見所聞，恐非人智可承。
吾罪孽深重，引爾至此絕地。若見字悔悟，棄徑守店，或可苟延。然‘影蝕’之患、外察之擾，終難避免。
前程艱險，自行斟酌。
——罪人陳遺 絕筆”
字跡書寫到這裏，停止了。然後，那些由灰塵凝聚成的筆畫，開始迅速消散，如同被風吹散的沙畫，幾秒鍾內就消失得無影無蹤，地面恢復如常，仿佛從未出現過任何痕跡。
我站在原地，心髒狂跳，握着舊懷表的手心滲出冷汗。
叔公的留言！來自“徑”中，那個所謂“寂然之間”！他果然還“在”，至少留下這段信息時還在，但狀態極差（身陷、力竭、心神俱損），而且明確表示“恐難歸矣”。
他指明了進入方法：“滴漏之聲最沉緩之交”（子時正），以“始印”（☉？或點亮它的狀態？）爲引，以“門徑”（鏡中⌙）爲口，心念守一，持鑰（舊懷表）觸痕（鏡面裂紋？）。
他也警告了危險：路徑規則詭異，鏈接會扭曲，歸途渺茫，所見恐非人智可承。過了“康序節點”（K.X），還有更恐怖的“真實之影”（Z.D）。
但他也點明了這條路徑的本質：不是逃生路，是求知（直面歸墟本質）的絕路。並且暗示，留在店裏，面對“影蝕”和“外察”（顧巡的組織？），也只是苟延殘喘，問題終會爆發。
信息量巨大，也將抉擇的殘酷性裸地擺在了面前。
留在“滴答居”：依靠剛剛有所穩固的脆弱鏈接，面對遲早再來的“影蝕”和可能更強勢的“外察”，在“飢者”非人的注視下，繼續那啃食情感的交易，延緩終末，直到某一天平衡崩潰。
進入“K.X舊徑”：在三十小時倒計時結束、穩態劑失效、最虛弱可能過去之前，冒險一搏。沿着叔公（可能已隕落）的足跡，走向一條規則詭異、扭曲鏈接、歸途渺茫的“求知絕路”，去面對連叔公都“心神俱損”的恐怖，去尋找那渺茫的、“超脫錨點束縛、直面歸墟本質”的可能。
沒有一條是好走的路。
我抬起頭，看向牆上的老式掛鍾。時針，正緩緩指向子夜的位置。
“滴漏之聲最沉緩之交”……
子時正，就要到了。
掌心的烙印溫熱而穩定。舊懷表在手中冰涼沉實。
鏡子上的焦黑裂紋，在昏暗光線下，沉默地等待着。
抉擇的時刻，比預期來得更快。
我走回櫃台，將新舊懷表都帶在身上，最後看了一眼那本灰敗的規約筆記本，將它小心地鎖回抽屜。
然後，我站到了那面鏡子前。
焦黑的裂紋筆直地將我的倒影切割成兩半。裂紋深處，只有一片看不透的幽暗。
掛鍾的秒針，一格，一格，走向頂點。
滴答。
