直到第二天下午
馬車軲轆又轉了不知多少圈，就在辰宇覺得自己快被顛散架的時候，車夫在前頭扯着嗓子喊了一嗓子：“黑曜城到嘍——！”
他探出頭往前一瞧，
嚯！遠處地平線上，趴着一大坨黑沉沉的玩意兒。
剛開始還以爲是片形狀比較囂張的烏雲，等走近了才看清，好家夥，是一堵牆！一堵長得有點過分、高得有點離譜的牆。
這就是黑曜城的城牆。
跟青烏鎮那小土圍子比起來，眼前這堵牆，那才叫牆。
城牆頂上的巡邏兵丁來回穿梭。據說城牆是用附近山裏的特產黑曜石混着靈土夯的，看着就氣派。
不僅如此，城門樓子修得也挺氣派，飛檐翹角，還雕了些看不懂但感覺挺厲害的紋路。
兩扇城門大敞着。離着老遠就能人聲、車馬聲、買賣吆喝聲混成的聲浪就傳了過來，……混成一股獨屬於大城市的味道。
辰宇跟着人流下了車，在城門洞那兒乖乖交了一個銅板的“門票錢”。守門的兵丁穿着挺精神的暗青皮甲，眼神在他身上隨意掃了掃，然後揮揮手放行。
一腳踏進城內，聲浪和色彩“轟”一下全涌了過來，砸得他耳朵嗡嗡響，多少有點不適應。
“這才叫城市嘛！”辰宇心裏感嘆一句，青烏鎮跟這一比，簡直像個荒郊野嶺未開化一樣。
他沒傻乎乎地直接往最熱鬧的街心鑽，而是先順着牆溜達，目光掃過那些看起來不那麼起眼的小客棧。最後，在一條稍微清淨點的巷子口，相中了一家名叫“悅來居”的客棧。名字挺俗，但門臉淨，關鍵是門口木牌上寫的價錢很親民。
推門進去，櫃台後坐着個精瘦的老頭，正就着窗縫透進來的光，眯着眼研究手裏一本邊角都卷起來了的書。聽見動靜，老頭眼皮都沒全抬：“住店？”
“最便宜的單間。”
“三十銅一天，押五十，最少一天。白開水管夠。”老頭語速飛快，業務熟練，目光在辰宇那身行頭上停了不到半秒，就給出了標準報價。
辰宇數出銅板，叮叮當當放在櫃台上。老頭利索地收錢，從身後牆上一堆木牌裏摘下一塊，“二樓盡頭，丙字七。樓梯口左手水房，熱水自己打。”
房間嘛，正如預期，巴掌大點地方，一床一桌一凳，窗戶對着後巷的牆，采光基本靠油燈。被褥漿洗得發白，但沒怪味。
挺好，要啥自行車。辰宇把隨身的小包袱——裏面最重要的就是那株用特殊方法保存的玉骨花——塞到枕頭底下最裏頭，拍了拍，算是安頓下來。
他沒急着動那寶貝。接下來，辰宇化身“黑曜城街溜子”，開始了他的情報搜集工作。策略就一個字：聽。他要先找一個靠譜的買家
“聽說了嗎？百草堂最近在收一批緊俏藥材，價錢給得挺足！”
“哪能不知道？我小舅子的連襟的鄰居就在百草堂後廚……哦不對，是後院打雜，說管事的這兩天臉都笑皺了，好像是在湊什麼丹的主藥。”
“淬元丹唄！還能是啥？玉骨花、蛇涎果、地草，就那幾樣。百草堂這回手筆不小，看來是搭上了哪個丹師的路子。”
“價錢呢？”
“玉骨花，十年份往上的，品相好的，聽說這個數！”說話的人神秘兮兮地伸出一手指，又彎了彎。
“一千一？嚯，是比市價高出一截了。”
“可不是嘛。不過百草堂門檻也高，來歷不明的東西，人家未必收，就算收，壓你價沒商量。”
“要我說，不如等等萬寶樓月底的拍賣會。我表哥的鄰居的妹夫在萬寶樓當護衛……的遠房親戚說，這次拍賣會有好東西，說不定玉骨花能拍出更高價。”
“拉倒吧，萬寶樓那地方，進去都得驗資，沒點家底連門都摸不着，水更深……”
類似的對話，辰宇在不同的茶攤、飯館角落聽了不下七八個版本。他偶爾也會湊上去，裝作好奇的外鄉小夥，遞上幾個銅板，問點“城裏哪家藥鋪最公道”、“拍賣會咋回事”之類的問題，總能從那些“包打聽”或熱心過頭的閒漢嘴裏，再摳出點邊角料。
一天“街溜子”生涯下來，辰宇心裏那張黑曜城“簡易地圖”算是點亮了幾個關鍵標記：
百草堂：城中藥界扛把子，位於最繁華的朱雀大街，據說跟城主府關系曖昧。收購玉骨花，明碼標價一千一百金，看起來最正規，但也最容易被盯上。屬於“陽光下的交易”，安全系數中等，但溢價可能被流程吃掉一部分。
萬寶樓：神秘綜合型大佬，丹藥、兵器、功法、奇物……沒有它不沾的。背景成謎，能量巨大。月底有拍賣會，玉骨花這種熱門貨可能拍出驚喜價，但入場就是難題，而且那種場合，露財的風險呈幾何級數增長。屬於“富貴險中求”，適合喜歡的賭徒。
其他散戶：城裏還有些規模小點的藥鋪或家族丹坊，也可能收。但價格沒保障，容易扯皮，安全系數波動更大，全靠運氣和眼力。
掂量了一下自己——一個面生的、看起來就不像有啥背景的年輕修士，懷揣着相當於普通人家幾十年收入的“巨款”（玉骨花）——辰宇覺得，直接沖進百草堂或者想辦法混進萬寶樓拍賣會，都透着點“傻小子抱金磚逛鬧市”的虎氣。
“得找個折中的法子……”他摸着下巴，躺在客棧硬邦邦的床上盤算，“或者，找個靠譜的‘中間商’？賺個差價，但省心安全？”
黑曜城這麼大，魚龍混雜，肯定有專門這種牽線搭橋、處理“灰色”物品生意的地頭蛇或者小店。但找到這種人，本身就需要門路，而且還得判斷對方靠不靠譜，別剛出虎又入狼窩。
“急不得。”他對自己說，“明天再去萬寶樓附近轉轉，感受一下那地方什麼氣場。順便看看那些小巷子裏，有沒有掛着奇怪招牌、客人進出都低調神秘的小店。”
主意打定，辰宇吹熄了油燈。窗外，黑曜城的夜晚並未真正沉睡，遠處依然有隱約的喧囂和星星點點的燈火。這座城就像一頭匍匐的巨獸，吞吐着欲望與機遇，安靜之下，暗流涌動。
