時值秋季。
山谷中那連綿不絕的“雷鳴”聲，已經停歇了數。
天色昏黃，殘陽如血。
“嗚——”
忽然間！
一聲低沉、悠長、充滿了不祥氣息的號角聲，自遙遠的地平線傳來。
緊接着。
“嗚——嗚——”
城北，那座早已荒廢、幾乎被人遺忘的烽火台，突然竄起了三股濃重的黑煙！
那黑色的煙柱，在鉛灰色的天幕與血色殘陽的映襯下，扭曲、升騰，顯得如此猙獰！
每一個在北平邊牆討生活的人，都明白這三股狼煙的含義。
那是最高等級的警訊！
“敵襲——！！”
城牆上，一名負責警戒的衛所老兵，嗓子眼像是被狠狠攥了一把，發出了淒厲到變了調的尖叫！
“北虜入寇！！！”
那聲音刺破了黃昏的寧靜！
“當！當！當！當！當！當！”
懸掛在城樓上的警鍾，被負責的士兵用盡全身力氣瘋狂敲響！
巨大的恐慌瞬間扼住了所有人的喉嚨。
“王爺！”
“王爺！！”
朱棣和高翔的身影，第一時間出現在了北門城樓之上。
冰冷的風，卷着雪沫子，狠狠抽在臉上。
朱棣一言不發，單手按在斑駁的城垛上，身形穩固如山。
高翔則完全是另一副模樣，他身上的官袍被風吹得獵獵作響，整個人卻抖得篩糠一般，一張臉煞白，毫無血色。
北方的地平線上，出現了一道黑色的線。
那條線正以肉眼可見的速度變粗、變寬，化作一股黑色的“浪”，卷着漫天升騰的煙塵，朝着北平城呼嘯而來！
馬蹄轟鳴，匯成沉悶的雷聲，大地都在微微顫抖。
“是北元遊騎！”
朱棣身後的親衛張玉，瞳孔驟然收縮，聲音裏帶着一股金屬般的凝重。
朱棣的目力遠超常人，他眯起雙眼，視線穿透風雪和煙塵，精準地捕捉到了那支隊伍的輪廓。
騎兵的數量並不算龐大，約莫五百騎上下。
人馬皆着皮裘，身形剽悍，但陣型散亂，顯然不是正規的軍隊。
“他們不是來攻城的。”
朱棣冷冷地開口，聲音不大，卻清晰地壓過了城樓上所有的慌亂與嘈雜。
就憑這五百個散兵遊勇，也敢來攻他這座北平城？
癡人說夢。
“王爺說的是，王爺說的是啊！”
高翔聽了這話，非但沒有半點放鬆，反而嚇得牙齒都在咯咯作響，幾乎要哭出來。
“這……這是北元殘餘的阿古拉部落！他們……他們就是一群瘋狗，一群餓狼！”
“每年……每年這個時候，都會準時前來‘叩關’……”
“叩關？”朱棣的眼角微微抽動了一下。
“就是……就是打秋風！”
高翔哭喪着臉，聲音裏帶着深深的絕望，“他們從不攻打堅城，專門劫掠城外的村莊和農田，搶走我們過冬的糧食！
往年……往年咱們都只能緊閉城門，眼睜睜看着他們搶掠一番後揚長而去……”
話音未落，朱棣的眼神瞬間冰冷到了極點。
他甚至不用轉頭，眼角的餘光，就已經瞥向了城外東郊的方向。
那片在夕陽下閃耀着金色光芒的、散發着誘人異香的土地。
那片承載着他所有希望，承載着整個北平城未來的……玉米地！
這五百騎兵的目標，不言而喻。
果然，那五百北元騎兵如同一群嗅到血腥味的狼群，在一個小頭目的帶領下，呼嘯而來。
他們甚至懶得多看北平那座破敗的城牆一眼。
在他們看來，這不過是“南人”懦弱的象征。
“阿古拉！頭人！快看！那是什麼！好香的味道！”
一名騎兵指着東郊的方向，興奮地大喊。
被稱爲阿古拉的部落頭目，是一個滿臉橫肉的壯漢，他用力嗅了嗅空氣中那股從未聞過的香甜氣息，眼中爆發出貪婪的光芒。
“哈哈哈哈！南人這些廢物，居然種出了這麼好的糧食！”
“長生天開眼！這是上天賜給我們過冬的禮物！”
“勇士們！沖過去！搶光那片金色的糧食！我們今年就能過一個肥年！女人和孩子都能吃飽肚子！”
“嗷嗷嗷——！”
五百騎兵發出了興奮至極的嚎叫，他們熟練地繞開了正面的城門，馬鞭狠狠抽在馬股上，調轉馬頭，直撲城外東郊那片廣袤無垠、無人防守的金色田野！
在他們眼中，那片即將到手的“神糧”，比金子還要寶貴。
他們要搶走的，是朱棣的命子！
“王爺！王爺！快發兵吧！快發兵啊！”
高翔急得眼珠子都紅了，整個人幾乎要從城牆上探出去。
“不能讓他們毀了神糧啊！那是我們的命啊王爺！”
城牆上的衛所兵早已嚇得魂不附體，他們手中的長矛在抖，弓箭也握不穩，面對着高速沖鋒的騎兵，他們甚至連放箭的勇氣都提不起來。
絕望。
徹骨的絕望，籠罩在每一個守城士兵的心頭。
然而，就在這片恐慌與絕望的氛圍中。
朱棣看着那群即將沖入農田，已經開始發出勝利歡呼的北元騎兵，臉上，卻緩緩勾起了一絲冰冷而殘忍的微笑。
他沒有看那些騎兵。
也沒有看狀若瘋魔的高翔。
他緩緩轉過頭，看向身後一名沉默如鐵塔的將領。
朱能。
“傳令。”
朱棣的聲音平靜得沒有一絲波瀾，卻帶着一股不容置喙的威嚴。
“‘燕雲火器隊’，出擊。”
