鹹陽宮中，正在接見方士的秦始皇聞訊立即返回寢宮。
他撫摸着潔白的宣紙，難掩驚訝："李斯，此物當真能用於書寫？"
"千真萬確！"李斯激動地回應，"陛下，此物必將造福天下！"
當時大秦的文字記載主要依賴竹簡，不僅笨重不便，記載容量也極爲有限。
重要的典籍常常需要車載鬥量才能運輸。
大秦的文人稀少，根源便在於求學之路艱難至極。
在蒙恬創制毛筆之前，竹簡上的字跡皆需以刀鐫刻，費時費力。
即便後來有了毛筆，抄寫典籍、批閱公文仍是繁重不堪。
丞相李斯每日處理的竹簡重達三十斤，而始皇帝更甚，足足六十斤！
正因如此，當輕薄如蟬翼、能承載文字的新式紙張出現時，無論是始皇帝還是李斯，都深知此物必將造福天下，功在千秋。
“此物……當真出自雲兒之手？”始皇帝難掩驚訝。
“據隴西郡守稟報，此紙確從四公子封地流出，然產量有限，每月僅千張流入鹹陽，如今一張宣紙已價同絲綢，且有價無市。”李斯頓了頓，神色復雜，“但在四公子封地，每位秦吏每月皆可獲半斤宣紙。”
他不得不承認，贏餘這一手實在高明。
憑借造紙之術，天下文人必將趨之若鶩。
莫說殺幾個秦吏，即便殺盡封地官吏，那些渴求知識的士人仍會爭先恐後涌入。
試想，昔日研習典籍需備無數竹簡，而今只需幾張宣紙便能抄錄《論語》。
諸子百家的學說借此迅速流傳，誰能抵擋這般 ** ？
李斯曾以爲贏餘誅殺秦吏是魯莽之舉，如今看來，簡直可笑！手握造紙之術，贏餘何須憂慮？
“好！”始皇帝朗聲大笑，“雲兒天資卓絕，不愧爲朕之子！”
他原以爲此子不堪大用，豈料贏餘早已謀定後路。
宣紙一出，既能招攬賢才，又可聚斂財富，先前免去的賦稅，必將加倍收回。
始皇帝驀然發覺，此子心思縝密，深不可測！
“陛下，”趙高忽然上前，低聲道，“宣紙利國利民，朝廷亦急需此物，不如令四公子獻出造紙之法……”
他心中暗惱。
本以爲贏餘已無威脅，未料其竟憑此翻盤。
此子……絕不能小覷！
贏餘被迫交出造紙之術，實則是刻意爲之！
“不可，此術乃雲兒自行鑽研所得，且每月僅產千張，想必工序極爲繁瑣。”
“朕豈能向他索要？”
始皇帝見宣紙產量稀少，便認定其制作艱難。
他想到贏餘耗費心血獨創此術，自己未出一分力，若強行討取，實在不妥。
更何況，他是千古一帝！
若要低頭向兒子求助……
這張老臉往哪擱？
“陛下，即便不索取技藝，朝廷亦應與四公子商議，按市價包攬每月所產！”
李斯認爲，區區千張宣紙，朝廷尚且不夠用，更遑論流入民間遭人哄搶。
故而，他提議由朝廷直接接管贏餘的紙張供應。
“此言有理！”
始皇帝微微頷首。
每月千張，朝廷自用綽綽有餘！
此等珍物，理應先供朝廷所用。
“李斯，此事交由你來辦。”
“臣遵命！”
膠東郡內。
衆儒生圍坐一團，目光聚焦於中央那張雪白宣紙。
一人執筆揮毫，墨跡瞬間躍然紙上。
“妙筆！”
“好紙！”
書者凝視字跡，眸中光芒閃動。
“此紙不洇墨、幅面開闊，遠勝絲帛！雖價昂，卻聞四公子封地官吏皆可月領宣紙！”
“簡直是明珠蒙塵！”
一名儒生捶胸頓足。
“如此神物，本當用於著書立說、傳承聖賢之道，豈能浪費於官府文書？”
白發儒生涕淚縱橫。
“吾等當聯名上奏！此等利國之物，豈能由一人獨占？”
“正是！”
“老夫願爲首署！”
群儒激憤。
宣紙現世，讓儒門看到了經義傳世的曙光。
然而此術旁落，令他們怒火中燒。
死諫！
縱使殺身，也要奪得造紙之術！
弘道之仁，揚義之勇——
真儒，何惜此身！
在這群情緒激昂的儒生中，唯有張良淡然靜立。
他面容清俊如女子，身形修長，眼底掠過一絲不易察覺的輕蔑。
張良的心思，從不在這些無謂的爭論上。
他所想的，唯有那已覆滅的han國。
他在儒門之中，不過是個後起之秀，人微言輕，索性緘默不語。
看着同門爲造紙術之事焦躁不已，他只覺得可笑。
僅憑諫言就想讓秦始皇收回成命？當真以爲那位帝王是庸碌之輩？
死諫？在嬴政面前，不過是徒勞罷了。
倒是那位秦國四公子，令他頗感興趣。
張良眸中閃過一絲深意。
若非膠東與西部邊境相距甚遠，他倒真想會一會這造紙術的締造者——贏餘。
……
與此同時，西部邊境。
贏餘指尖輕叩案上密信，眉宇微蹙。
“戎族竟已淪落至此？”
他原以爲需費些周折才能以經濟鉗制戎族，可劉琨送來的情報卻顯示，戎族的處境遠比想象中淒慘。
鹽、茶、青銅器，無一不缺。
交易價格更是苛刻至極——五頭羊換一口釜！
茶葉與鹽，專售秦人，轉手賣給戎族，價格翻漲五倍。
不買？戎族別無選擇。
他們不缺牛羊，卻無法提煉食鹽，更無蔬果來源，茶與鹽，皆是生存必需。
除此之外，秦廷每年還要征收重稅，強征苦役。
多年的壓迫，早已磨平了戎族的反抗之心。
如今的戎族部落，窮困潦倒，連秦國的尋常百姓都不如。
贏餘當即下令，以售紙所得換取大量茶葉與鹽，交由劉琨處置。
他要逼戎族籤下賣身契——籤，則免今年賦稅，替他勞作；不籤，稅役照舊，依舊得替他賣力。
很快，封地內的六個戎族部落紛紛按下了手印。
許多戎人並不識字，卻清楚這契約意味着什麼。
可即便淪爲奴隸，也不過是從一種苦難，換成了另一種罷了。
贏餘牢牢掌控着茶與鹽的買賣。
衆人別無選擇，只得妥協。
在劉琨的強勢壓迫下，這些戎族人很快屈服。
隨後，劉琨着手清點戎族人口，共計一萬四千餘人。
他劃分土地安排戎族人開墾，而他們的羊群與馬匹則被贏餘盡數征用。
羊只用於產毛產奶，便被集中放牧，仍由戎族人管理。
馬匹則全數移交霍去病，爲日後組建騎兵打下基礎。
贏餘坐鎮治所，從容調度。
他將造紙貿易及封地政務交由張太嶽打理，戎族事務全權托付劉琨，蒙武則負責收集造紙原料。
贏餘每日飲酒品茶，巡視封地，看似閒散，封地卻在他的治理下日漸繁榮。
一日，贏餘聽聞大秦御史將至。
“御史到了何處？”
“按理說早已該到。”縣令喜面露疑惑。
贏餘挑眉：“莫非路上遇了土匪？”
這年頭山匪橫行，深山老林難以清剿。
不過堂堂御史出行，總該有衛士隨行，尋常土匪也不敢招惹官軍。
贏餘未再深究，只當那御史耽擱了行程。
殊不知，此時張蒼正悠然蜷居在一處戎族村落中，慢飲羊奶茶。
村長殷勤侍奉，一旁的秦軍銳士卻焦急催促：“御史大人，何時去尋四公子？”
張蒼眯眼笑道：“不急，朝廷又沒限定時日。”
他暗自盤算——此地景象與大秦別處迥然不同：田壟間農人自發勞作，不見官吏鞭笞，每三日才有秦吏例行巡查，僅確保半數良田改種新糧。
農民們的臉上洋溢着笑容。
每個人的氣色都紅潤飽滿，顯然衣食無憂。
無論是秦人還是戎族人，都心甘情願地爲贏餘開荒放牧，甚至甘做仆役。
氣象！
贏餘來到封地不過短短兩月，這裏的氛圍已與別處大不相同。
關中西部因嚴苛的秦法而顯得死氣沉沉，唯獨他的封地生機盎然！
張蒼隱約感到，贏餘的封地宛如一株幼苗，正以驚人的速度生長。
或許不久之後，它將成爲參天巨樹！
### 張蒼原本只是途經西部邊境，因公務順道查看一番。
可這一停留，便是整整五日。
他幾乎舍不得離開。
“李校尉，四公子如此重視這種新糧，究竟是何物？”張蒼向身旁的秦軍護衛問道。
贏餘的封地上，秦人用半數耕地種植新糧，而戎族人開墾的荒地更是全部栽種此物。
這令張蒼倍感好奇。
起初，贏餘斬殺秦吏、分發稅糧的舉動在張蒼眼中頗爲荒唐。
但宣紙的出現，讓他再不敢輕易評判贏餘的決策。
眼前的新糧作物，張蒼從未見過，心中疑惑更甚。
“此物既非粟麥，亦非稻谷，倒像是某種蔬菜，莫非是油菜一類？”
“但怎麼看都不似主糧。”李濤皺眉思索。
“油菜？難道能榨油？”張蒼追問。
“屬下不知。”李濤搖頭。
“要不……試試榨油？”張蒼提議。
“大人，油菜需等結籽後才能榨油，這些新糧剛開花，哪來的籽？”李濤無奈道。
“嘖，那煮來嚐嚐？看味道是否與油菜相似。”張蒼退而求其次。
“萬萬不可！”一旁的村長慌忙勸阻，“秦吏每隔幾日便來巡查，少一株都要挨鞭子的！”
“管制竟如此嚴格？”張蒼訝然。
張蒼頗感意外。
“大人有所不知，鄰村有人偷了五株新糧，那村長當場被秦吏抽了五十鞭，險些喪命！”
村長聲音顫抖，眼中滿是驚恐。
在他們這些戎族奴隸的性命面前，贏餘顯然更看重那幾株新糧。
張蒼一時無言。
“御史大人，莫要再爲難這些戎人了，還是早些去向四公子復命要緊。”
“丞相大人還等着咱們的消息，正事不可耽擱。”
李濤再次催促道。
“李校尉，不如再等三日，橫豎四公子就在治所，又不會離開。”
張蒼依舊搖頭。
新糧雖不能食用，但贏餘的封地上還有許多值得探究之處。
這幾日的觀察中，張蒼發現，此地的政務安排、田畝劃分，竟無一處紕漏！
經過打聽，他更是得知贏餘麾下有四位能臣——
一人總攬政務，運籌帷幄；
一人精通戎族事務，洞悉戎人習性；
一人統率遊繳，緝盜安民，使封地太平；
另一人則訓練戎族青壯，似在組建騎兵。
這四人能力非凡，傳聞頗多，引得張蒼心生好奇。
