黑暗。
絕對的、能吞噬一切聲音的濃稠黑暗。只有那低沉的、規律的嗡鳴聲，如同地底巨獸的心跳，伴隨着林狩自身粗重的喘息，在狹窄陡峭的通道中回響。
他手腳並用，用後背和膝蓋抵着冰冷溼滑的岩壁，一點點向下挪動。每一次滑動，都帶起細微的碎石滾落聲，被那持續的低鳴輕易吞沒。這裏彌漫的陳腐氣味中，鐵鏽和塵埃的味道愈發濃重，還混雜着一絲……微弱的、類似金屬過熱的焦煳氣息？
這氣息與他想象中的、充滿陰影和不祥的“源心之井”大相徑庭。
通道仿佛沒有盡頭。手臂因爲持續用力而酸痛麻木，精神上對抗“影痕”低語後的疲憊，以及儀式中目睹獻祭的沖擊，都像沉重的枷鎖拖拽着他。但那張簡陋的樹皮地圖和影石最後掙扎的眼神，如同微弱的火種，支撐着他不斷向下。
終於，在攀爬了不知多久後，腳下陡然一空！
林狩猝不及防，整個人向下滑落！
噗通！
他摔落在一個相對平坦的地面上。地面堅硬冰冷，觸感像打磨過的金屬，而不是粗糙的岩石。
他掙扎着坐起身，喘息未定，立刻警惕地感知四周。
空氣燥得驚人，帶着濃厚的鐵鏽、焦灼和另一種奇異的……如同雷雨後般的臭氧味道。先前的低沉嗡鳴聲在此處變得異常清晰和穩定，源頭就在前方不遠處。
更讓他心驚的是，之前通道中感知到的微弱“吸力”感，在這裏變成了持續不斷的、穩定向某個方向流動的靈能流。
而曾經無處不在的“影痕”低語，在這裏卻……減弱到了近乎消失！不是被屏蔽了，更像是此地存在着某種更強大的“存在”，壓制了它們！
他摸索着點燃了僅剩的一小截備用火折子（進入通道時引燃的早就熄滅了）。微弱的火苗跳動起來，勉強照亮了周圍幾尺的範圍。
這裏並非天然的洞，而是一個巨大的、幾何形狀規整的地下大廳！
高聳的拱形穹頂由某種暗沉的、布滿龜裂紋路的合金構成，延伸向他目力難及的後方。寬闊平坦的地面同樣由金屬鋪設，布滿了厚厚一層灰白色的塵埃。巨大的、形態難以辨識的金屬結構如同巨獸的骨架，無聲地矗立在大廳各處，它們巨大的陰影在微弱火光下拉長變形，投出令人窒息的壓迫感。
空氣中彌漫着燥的塵埃氣息。沒有屍體，沒有骸骨，只有一片冰冷的、早已凝固的鋼鐵荒涼。
嗡鳴聲的源頭，來自大廳深處。
林狩屏住呼吸，握緊骨鏟（此刻更像一心理支撐），小心翼翼地踏足這片死寂的領域。他的腳步聲在空曠的大廳中激起微弱的回音，立刻被那持續的低鳴吞噬。
他沿着地面微弱的能量流動感，向前探索。
大廳的規模遠超他的想象。巨大支柱的殘骸、坍塌的金屬管道、散落在地面各種無法理解用途的工具碎片……一切都昭示着這裏曾有過繁忙的工程活動，但一切又都在某個瞬間被凍結。
最終，他來到了大廳的盡頭。
眼前，是一面巨大的、由無數六邊形單元拼接而成的晶格牆！每一塊六邊形晶格單元都黯淡無光，覆蓋着厚厚的污垢。巨大的能量輸出接口如同枯萎的藤蔓，從晶格牆上延伸出來，粗壯的電線（雖然外皮早已風化）和不明材質的管道垂落在地，如同死去的觸手。
這裏，是核心能量輸出陣列？或者說是某種巨型能量武器的炮口？
在晶格牆的右側前方，是一個由透明晶體（許多已經龜裂）和金屬構成的、圓柱形作平台。平台上密布着無數早已黯淡的作屏、旋鈕和接口。
而在作平台的後方，緊挨着晶格牆的部，才是那個嗡鳴聲真正的來源——一個比他在休眠艙見過的圓柱大了數十倍的、龐然大物般的金屬艙室！
這艙室表面布滿了復雜的管道和冷卻鰭片（許多已經變形扭曲），艙壁呈現出一種暗紅色的、仿佛經過極高溫灼燒後氧化冷卻的特有金屬色澤。那規律的嗡鳴聲，正是從這巨大艙室內部發出。艙體側面，幾塊巨大的、布滿深紅色警示條紋的銘牌早已模糊不清。
林狩的心髒狂跳起來。這絕不是他預想中的“井”或“巢”！這分明是一個龐大到令人窒息的舊時代……動力核心？或者說，某種能量熔爐？！
那股焦灼的氣息和微弱的地脈吸力感，源頭正是這巨大艙室！
樹皮地圖的“井”符號，很可能指的是這個巨大無比的熔爐核心！
爲什麼？爲什麼這裏會有一個還在運作的能量核心？這與“影痕”有什麼關系？
他強壓下震驚和疑惑，目光掃視四周。這龐然大物周圍，必然有監控室、控制系統或者維護通道！
他的目光鎖定在作平台後側。那裏有一扇沉重的、帶有巨大手動閥輪的金屬氣閘門。門旁的牆上，一個早已剝落的銘牌旁，依稀殘留着幾個刻得很深的古文字符號。
憑借新學的知識，他勉強辨認出——“主控核心區”！
門沒有完全關閉，厚重的門扉開着一道縫隙，剛好夠一人側身進入。
嗡鳴聲和靈能流的源頭都在裏面。
林狩不再猶豫，側身擠進了門縫。
門後是一個相對較小的、布滿監控屏幕和控制台的作間。大多數屏幕一片漆黑，少數幾塊完好的屏幕上，只有毫無意義的雪花噪點或者早已凝固的錯誤代碼。控制台上布滿灰塵。
而在這個作間的一角，他的目光被另一扇門吸引——一扇幾乎和之前“岩心”休眠艙材質類似的、光滑的圓形艙門！艙門上沒有任何把手或縫隙，只在中心位置，鑲嵌着一塊拳頭大小、布滿裂紋、幾乎完全失去光澤的暗紅色水晶。
這塊水晶散發出的微弱的“節點”氣息，與懷中的金屬片遙相呼應！
同時，金屬片也再次產生了持續發熱的共鳴反應！目標就是這扇門後的東西！
難道這才是真正的“源心之井”的核心？
林狩走近這扇光滑的艙門。他看着中心那塊黯淡的紅水晶，又看看自己手中布滿紋路的金屬片。
形狀……似乎無法契合。
他嚐試將金屬片貼向紅水晶，同時全力催動感知。
嗡！
紅水晶猛地亮了一下！極其短暫，甚至不如燭火，但那一瞬間的光芒，卻帶着一種令人心悸的悸動！同時，一個冰冷的、毫無情緒的提示音，仿佛直接在他腦中響起！
【非標準識別模板……正在分析……】
【檢測到次級控制單元殘片……】
【權限認證：不足】
【邏輯自檢……遭遇中斷……數據庫嚴重缺失……無法判定狀態……】
提示音帶着強烈的斷續感和邏輯混亂。紅水晶迅速恢復黯淡。
次級控制單元殘片？權限不足？是指這塊金屬片？
那真正的控制單元在哪裏？
林狩不甘心。他仔細觀察着艙門光滑的表面，用手仔細撫摸。在靠近底部的一處極其隱蔽的凹槽裏，他的指尖觸碰到了一絲幾乎難以察覺的縫隙！
他立刻趴下，用骨鏟邊緣小心地撬動。一塊巴掌大小、約半指厚的暗色金屬面板被撬了下來！後面是一個小小的、四四方方的凹槽！
凹槽底部，刻着一個極其清晰的、帶有指向性的倒三角形標記——正是岩爪聚落地圖上那個！標記下方，還有一行小字：密鑰核心槽位（III型）！
凹槽的大小、深度，與他懷中的金屬片一模一樣！甚至凹槽底部復雜的導能紋路，也與他金屬片上的花紋隱隱呼應！
這才是正確的“鑰匙孔”！
他小心翼翼地取出那枚布滿紋路的暗金色金屬片，深吸一口氣，將它嚴絲合縫地嵌入凹槽之中。
契合的瞬間！
嗡——！！！
一聲與之前截然不同的、充滿了磅礴能量感的低沉轟鳴，猛地從巨大熔爐艙室的方向傳來！整個作室甚至整個巨大地下空間都隨之輕微震動！
暗金色金屬片上的紋路如同被注入了岩漿般亮了起來！金色的光芒瞬間流轉整個金屬片，再沿着凹槽底部的導能紋路，注入艙門！
咔噠…咔噠咔噠…轟隆！
一連串沉重、精確、仿佛塵封萬年的齒輪終於開始咬合的機械運轉聲響起！光滑的圓形艙門從中心開始裂開，向內收縮！
一股極其濃鬱、混雜着陳腐、冷卻液（早已涸？）味道的空氣撲面而來！伴隨着的，是一種強大到令人窒息的、冰冷、死寂、仿佛沒有任何情感的靈能意志！
【密鑰核心（III型）…確認】
【核心狀態：嚴重損壞…運行邏輯受損…權限強行鎖定…】
【執行基礎協議：激活監控…分析異常…】
沒有任何情緒的聲音，如同冰冷的判決，直接印入林狩的腦海！
圓形艙門徹底滑開！
艙門之後，是一個面積不大的圓柱形空間。這裏沒有幽藍的燈帶，只有鑲嵌在牆壁和穹頂的一些早已黯淡、大部分碎裂的晶石，發出微弱的光芒。中央，沒有任何作台或平台，只有一個直徑約丈許的巨大圓形深井！
深井的邊緣是冰冷的黑色金屬平台，平台表面布滿了密集的、復雜的能量導流紋路。井口內一片漆黑，深不見底，只有那種強大的、冰冷的靈能意志，如同實質的光柱，從井底深處噴薄而出，充溢着整個艙室！
而真正讓林狩瞳孔驟縮的，是深井上方懸浮着的物體！
那是一個巨大的、由無數幾何晶體拼合而成的、不規則多面體！它懸浮在井口的正上方，緩緩旋轉着！晶體的表面大部分是死寂的黑色，只有少數幾個核心棱面，正閃爍着極其微弱、似乎隨時會熄滅的暗紅色光芒。正是這些微弱的光芒，構成了那龐大的、冰冷的、機械死寂般的靈能意志！
這……是什麼東西？
就在這時！
嗚吼——！！！
一聲充滿暴虐、痛苦和極致瘋狂的嘶吼，猛地從巨大熔爐艙室的方向傳來！伴隨着恐怖的撕裂巨響！整個地下空間劇烈搖晃！
作間地面和牆壁瞬間布滿裂痕！控制台上的屏幕徹底爆裂！
轟！！！
一股粘稠如墨汁、混合着刺鼻硫磺和血腥焦臭的龐大黑暗洪流，猛地撞碎了林狩剛剛進入的那個氣閘門！如同決堤的死亡之，瘋狂地向着他所在的核心艙室涌來！
在這片黑暗洪流中，林狩清晰地感知到了那熟悉的、充滿了無盡怨毒、憤怒和……垂死掙扎般瘋狂的意志！
是“影痕”！
不！這不再是低語！這凝聚到近乎實體的形態！這狂暴到撕裂熔爐艙室、沖擊核心區的力量！
它終於徹底失控了？！
或者說，它的“月缺之刻”，從來就不是什麼進食，而是……掙脫束縛的狂暴反撲？！真正的目標，是這核心區深井中懸浮的巨大晶體？！
就在這死亡洪流即將吞噬整個核心艙室的瞬間！
嗡！！！
林狩面前那個巨大晶體上，所有還能閃爍暗紅光芒的棱面，瞬間爆發出如同熔岩般刺目的猩紅光芒！那冰冷的意志陡然提升到極致，化作一個宏大、無情、仿佛宣告世界末的冰冷聲音！
【檢測到最高級別能量污染……物質/靈能混合侵蝕……】
【識別：原生‘影痕’聚合體（失控態）…威脅等級：滅絕】
【基地核心受威脅……啓動終極淨化協議！】
【仲裁者：請求啓動——‘熔爐裁決’！！！】
嗡——！！
核心區頂端，之前黯淡的晶格牆猛地被點亮！無數六邊形單元瞬間充能，由最微弱的暗紅瞬間轉爲刺目的金白！毀滅性的能量開始匯聚！目標，正是那涌來的、粘稠的黑暗洪流！
林狩的心瞬間沉入冰窟！
熔爐裁決？！連他一起？！
毀滅的白光即將爆發！
生死一線！
沒有任何反應時間！
林狩全身的汗毛都炸了起來！那從晶格牆上瘋狂匯聚、直指死亡黑（以及處於兩者之間的他自身）的毀滅性能量，其濃烈程度甚至讓空氣都發出焦灼的尖嘯！
千鈞一發之際，求生的本能壓倒了一切！
他猛地向側面撲出！目標不是逃離能量光束（那本不可能），而是撲向控制台後方那個巨大圓形深井的金屬平台邊緣！
就在他身體撲出的刹那——
嗤——！！！
一道無法用言語形容的、純粹由毀滅性能量構成的金白色光柱，猛地從晶格牆的某個核心單元噴薄而出！
光柱無聲無息，卻快逾閃電！瞬間撕裂空氣，精準地轟入了那片剛剛涌入核心艙室的粘稠黑暗之中！
嗤嗤嗤……！
如同沸油潑雪，黑暗洪流被光柱命中的區域，瞬間氣化！濃鬱的陰影物質、痛苦的意念尖嘯、以及某種更深層的、仿佛熔化的金屬岩漿般的能量核心，瞬間暴露出來！一股焦臭、腥甜混合着硫磺的恐怖氣浪猛地擴散開來！
轟隆！！！
核心艙室在能量對沖的恐怖餘波中劇烈震蕩！堅硬的金屬牆壁如同脆弱的紙張般向內扭曲崩裂！
林狩死死抓住金屬平台邊緣凸起的一塊扭曲結構，身體被氣浪狠狠掀飛又重重砸在冰冷的金屬平台上，口劇痛，喉頭一甜，眼前陣陣發黑！
他勉強抬頭看去。
那道毀滅性的金白光柱持續了短短一息便驟然消失，但造成的破壞是毀滅性的。
涌入艙室的“影痕”聚合體前端被徹底蒸發，露出了後面更加粘稠、蠕動着的黑暗本體。但後者仿佛承受了無法想象的重創，發出一聲震蕩靈魂的痛苦尖嘯，龐大而扭曲的黑暗形體劇烈地翻滾收縮着，顯然也遭到了致命的打擊！
金白光柱消耗了能量，那龐大的懸浮晶體上亮起的棱面迅速熄滅了一片，殘存的幾面暗紅光芒也在劇烈閃爍，顯然剛才一擊消耗巨大。
然而，這短暫的僵持並未持續。
那受創的黑暗洪流並未退卻，反而被徹底的痛苦和狂暴的求生欲徹底點燃！它內部被短暫暴露出來的、如同熔融金屬般的內核猛地亮起刺眼的猩紅光芒！
嗚吼——！！！
一聲遠比之前更加恐怖的咆哮！不再是痛苦的哀鳴，而是毀滅前極致的瘋狂！
深井上方懸浮的巨大晶體瞬間爆發出更加急促、尖銳的警報：
【‘熔爐裁決’未達成預期淨化效果……目標發生未知強化……威脅等級提升……進入最終防御姿態……‘仲裁者’進入超頻……請求能量注入……能量注入失敗……核心熔爐過載……警告！警告！……】
嗡！！！
整個核心艙室、連帶外面巨大的動力熔爐都發出了瀕臨極限的哀鳴！晶格牆上僅存的一小片六邊形單元再次亮起，但光芒極不穩定！
而那瘋狂膨脹、內核猩紅的“影痕”聚合體，猛地再次撲來！這一次，它的目標不僅僅是核心區，它裹挾着黑暗洪流，直撲向懸浮在深井上方的巨大晶體！
無法形容的恐怖威壓瞬間籠罩林狩！他感覺自己像一個脆弱的稻草人，即將在風暴中被撕碎！
就在這時！
一個微弱的、帶着強烈情緒意向的“聲音”，突然在混亂的轟鳴和尖嘯中，如同針尖般刺入林狩的感知！
不是語言！也不是意志！而是一種純粹的精神碎片！帶着“定位”、“導引”、“開火！”的清晰無比、如同命令般的情緒！
這碎片……來自他的懷裏？！
是那塊嵌入凹槽的金屬片？！
它似乎在響應晶體的報警？！但它嵌入槽位後明明只是亮光，沒有別的反應啊？
等等……情緒定位導引開火？
林狩的目光本能地掃向作台方向！
作台上布滿了灰塵，大多數控制杆按鈕都早已損壞。但就在他目光掠過之時，一塊早已破裂大半的屏幕上，不知何時竟閃爍起了一個微弱的、不斷跳動的光標！光標旁邊，還有一個極其微小、但用他新學的古文字能勉強認出的詞：“……聚焦？”
那個光標的位置……似乎就在巨大黑暗聚合體內部那熔融猩紅的核心後方？！仿佛在標示某個極度精確的點？
金屬片在給它能量核心“指引”？！
林狩的腦子瞬間炸開！本沒有思考的時間！
求生的本能和瞬間的明悟讓他做出了最後的賭博！
他用盡全身力氣，從金屬平台邊緣彈起，撲向那控制台！途中，一枚被震碎的金屬碎片擦過他的臉頰，帶出一道血痕，他也渾然不顧！
他沖到控制台前，本不去看那些無用的旋鈕！雙手狠狠砸下！不是砸某個按鈕，而是砸在那塊屏幕上閃爍着光標的位置！
咚！！！
屏幕瞬間碎裂！但碎裂的晶體下方，似乎有什麼東西被他砸得向內凹陷了下去！
幾乎就在他砸中屏幕的瞬間！
嗡——！！！
深井上方懸浮的巨大晶體，如同回光返照般，所有殘存的暗紅光芒瞬間提升到極限！甚至變成了刺目的金白色！一道比之前細得多、卻凝聚到可怕的能量束，如同天神之矛，從他砸中的那個點位激射而出！
時間仿佛在這一刻停滯！
那道致命的能量束，精準地穿透了黑暗聚合體內部！沒有發生之前那樣毀天滅地的爆炸，而是像手術刀般，精準地命中了林狩砸出的那個點！然後……一切歸於死寂。
轟！！！
黑暗聚合體內部的核心，猛地向內坍塌！仿佛所有的能量瞬間被抽！它那龐大的、翻滾的黑暗形態，如同泄了氣的皮囊，驟然凝固！隨後，從內部塌陷點開始，整個黑暗聚合體如同被點燃的汽油桶，無聲地、由內而外地……瞬間炸裂！
這一次，沒有驚天動地的爆炸聲。
只有一種絕對的、吞噬一切的寂靜湮滅！
構成“影痕”的陰影物質、狂暴意念、連同那猩紅的核心，如同落入黑洞般，在一瞬間被湮滅得淨淨！
核心艙室內彌漫的、令人作嘔的氣息和壓抑感陡然一清！
只剩下巨大的熔爐艙室方向傳來的、越發尖銳的過載尖嘯！以及深井上方那個巨大晶體最後發出的、斷斷續續的冰冷提示音：
【……目標……湮滅……】
【……仲裁者……臨界損毀……】
【……能源核心……過載……無法抑止……】
【……協議……最終……指令……】
【……保留……火種……資料……上傳……】
【……檢索……適宜單元……】
喀嚓……！
話音未落，巨大晶體上最後的金白色光芒瞬間熄滅！整個晶體表面布滿了蛛網般的裂痕，暗紅光芒徹底消失，它失去了所有懸浮力，沉重地、無聲地向下墜落！
噗通！
沉重的晶體砸入深井之中，濺起一些早已涸的粉塵。
而深井，依舊幽暗死寂，沒有一絲回響。
轟隆隆——！！！
熔爐艙室的哀鳴達到了頂點！可怕的能量波動如同風暴般肆虐！核心區的金屬牆壁開始大面積剝落坍塌！
這裏要塌了！
林狩被那湮滅的寂靜震撼得大腦一片空白，直到猛烈的震動和刺耳的金屬撕裂聲將他驚醒！
他猛地看向深井！巨大晶體已經墜落！
資料？上傳？檢索適宜單元？剛才那斷斷續續的最後指令是什麼意思？
但本沒有時間去思考了！控制台後方的牆壁猛地向內凸起變形！熔爐艙室方向傳來的光熱和能量輻射讓他皮膚刺痛！
逃！必須立刻逃出去！
林狩轉身沖向進來的那扇氣閘門！門外，巨大動力熔爐的轟鳴已經變成了毀滅的咆哮！
他剛沖出作間，一股灼熱的氣浪便狠狠撞在他身上！
轟隆！！！
整個核心區在他身後徹底崩塌！巨大的晶格牆瞬間熔融！整個熔爐艙室如同被點燃的太陽核心，爆發了毀滅性的殉爆！
毀滅的烈焰和沖擊波席卷而來！
林狩只來得及在意識消散前，聽到金屬片最後發出的一聲極其微弱、卻帶着指向性的共鳴——
那方向，是通道來路側面的一處不起眼的、被金屬殘骸半掩埋的……緊急疏散通道口？
