十後的一個清晨，秋色已染透了村頭的老槐樹，枯黃的葉子落了滿地。
風一吹，帶着股沁人的涼意，沈玉枝剛掀開門簾，就忍不住裹緊了身上的夾襖。
院門外傳來馬蹄踏地的“嗒嗒”聲，推門一看，劉家的馬車已停在那兒了。
李嬸子趕忙進屋招呼沈玉枝：“妹子，他們來了！”
沈玉枝朝她拱了拱手：“這些子，多虧李姐姐照拂，他到京城，咱們再續！”
李嬸子笑笑，替她拿起桌上的包袱：“快走吧！別讓人等急了。”
說着便提着包袱出了門，直至將人送到車旁。
劉家的馬車十分樸素，一匹常見的棗紅色駿馬，車身用半舊的青布帷幔圍着，車輪上留着不少劃痕。
車頭坐着的中年男子名叫劉大力，手裏握着馬鞭，見她出來便笑着招呼：“這位就是沈妹子吧？都準備好了？”
一青年掀開車簾一角探頭：“嬸子快請進，裏頭墊了棉墊，不涼。”
此人正是劉謙德，年紀輕輕便中了舉人，是十裏八鄉有名的後生，想與他說親的人，能從這兒排到青陽鎮。
他爹劉大力是見過世面的，若現在娶妻，一來耽誤學業，二來若中了進士，將鄉野來的女子帶在身邊，難免有人說閒話，便一直拖着。
此去京城，也有意爲他相看，來年好兩全其美。
帷幔內側鋪着層厚棉墊，倒不覺得硌。
坐定後，沈玉枝打量着眼前的小夥子。
他穿着件月白色長衫，袖口漿洗得淨淨，眉宇間帶着股讀書人特有的沉靜氣。
他先拱手行了個禮，聲音溫和：“李嬸子跟我們說了您的情況，您就安心跟着我們走，路上有任何事，盡管開口。”
沈玉枝趕緊把包袱往腿上攏了攏，刻意壓着聲音，簡單應了句：“多謝劉小兄弟照拂！”
她眼角餘光掃過車外，劉家這一行共三口人，除了對面的劉謙德，駕車的是他父親劉大力。
旁邊穿短打的是他堂弟劉謙明，正幫着綁水囊糧，待會兒他要與劉大力輪流駕車。
“她李嬸，回去吧！”劉大力喊道。
李嬸子揣着手，朝馬車裏看了眼：“路上小心點！”
“欸！”
劉大力躍上馬車，高高揚起馬鞭，馬兒嘶叫一聲向前沖去，掀起一陣塵土。
李添丁伸手扶住娘親：“娘，人走遠了。”
“欸！”李嬸子吸了吸鼻子，轉身往屋裏走，“趁着今天氣好，去將被子洗了。”
說完便背着手，進了屋。
人走茶涼，這輩子怕是見不到咯！
屋內，她掀開被子，險些被一道亮光晃了眼。
定睛一看，床的正中央，正靜靜放着幾枚亮閃閃的銀元寶。
李嬸子拿起元寶咬了一口，心裏的惆悵消了大半：“嘿，這妹子倒是個識趣的！”
...
此去京城路途遙遠，劉家早有盤算，決定跟着鎮上的“威遠鏢局”一起走。
雖說鏢局人多貨雜，走得慢些，但鏢師們經驗足，路上遇着山匪劫道也能應付，勝在一個穩妥。
馬車慢慢駛上鄉間的土道，車輪碾過碎石子，發出細碎的聲響。
沈玉枝掀開車簾一角，看着外頭掠過的田埂，轉頭問劉謙德：“敢問劉小兄弟，咱們這一路到京城，約摸要走多久？”
劉謙德指尖輕輕敲了敲膝頭，略一思忖回道：“若路上順順當當，不遇着壞天氣或耽擱，一個月左右便能到。”
這麼說，十月底就能到京城，離祖母十一月初十的生辰還有十來天，正好趕得及。
馬車行到晌午，終於進了鎮上。
劉大力把車停在一家客棧門口，道：“咱們今就在這兒住一晚，下午我跟謙明去采買些糧、傷藥和清水，路上好用，沈妹子可有要買的？”
“坐了一上午的車，有些乏了，勞煩劉老哥照着你們的樣式，給我也買一份。”說着將兩顆銀元寶遞了過去。
劉大力也不客氣 ，接過銀兩拿在手裏掂了掂：“算上明鏢局的人頭費，且夠了。”
午飯在客棧簡單對付了兩口，劉大力帶着侄子去采買物資，沈玉枝跟劉謙德留在客棧等候。
兩人對視間添了絲尷尬，劉謙德輕咳一聲開口：“嬸子是去京城尋人？”
沈玉枝興致不高，語氣淡淡：“回家。”
劉謙德眸光一閃：“嬸子本是京城人士？”
“正是。”
“那如今怎會……”
“年輕時向往江湖，便跑了出來。”
“原來如此。”
他們這些人削尖了腦袋想往京城跑，而京城的貴人們，卻一心想出來，真是奇也怪也。
