貨郎帶來的那一絲漣漪很快被山坳裏更原始的恐懼淹沒。如同投入泥潭的石子，沉底後只留下渾濁的餘波。
臘月二十九，年關的最後一點影子也被突如其來的恐慌撕得粉碎。
先是村東頭王屠戶家養的兩只下蛋老母雞，一夜之間被吸幹了血，脖頸上留下兩個細小的、焦黑的孔洞，屍體幹癟僵硬。 接着是村尾張寡婦家看門的土狗，喉嚨被撕開，內髒不翼而飛，雪地上只留下幾串梅花狀的、凌亂帶血的爪印，還有一股濃鬱的、令人作嘔的腥臊惡臭。 再然後，是住在半山腰的李瘸子，哆哆嗦嗦地跑到村長家哭嚎，說半夜聽見自家破柴房門板被什麼東西撓得嘎吱作響，門縫外頭，一雙血紅血紅的眼睛，有銅鈴那麼大，就那麼死死盯着他！
“山魈！是山魈老爺顯怒了！” “定是前些日子有人沖撞了山神老爺，惹得山魈老爺出來收供奉了！” “天殺的！這可怎麼辦！年都沒法過了！”
恐慌如同瘟疫，在閉塞的林家坳裏飛速蔓延。家家戶戶門窗緊閉，天剛擦黑就無人敢出門。連平日最皮實的孩童，也被大人死死箍在懷裏，聽着屋外風雪裹挾着如同鬼哭的嗚咽，嚇得瑟瑟發抖。白天出門砍柴撿糞，也必定三五成群，人人手裏攥着柴刀或削尖的木棍，草木皆兵。
山魈！這個活在村民口頭傳說中、面目模糊卻凶殘暴戾的“精怪”，瞬間成了籠罩在每個人心頭的夢魘。貧窮和閉塞放大了恐懼，愚昧爲它塗抹上最血腥的色彩。
林老蔫家自然也不例外。林老蔫的燒退了，但身子骨還虛，此刻也緊張地握着那把豁了口的柴刀，守在門縫後，警惕地盯着外面灰蒙蒙的風雪天。林王氏摟着秦夜，嘴唇哆嗦着念叨着山神爺保佑。
就在這股恐慌發酵到頂點時——
【危機任務觸發：平息林家坳異常恐慌。】 【任務目標：消除或大幅降低由“山魈”傳說引發的群體性恐懼狀態（恐慌指數需下降至安全閾值30%以下）。】 【任務時限：72小時。】 【任務獎勵：《基礎靜心口訣（進階版）》學習資料（精神烙印傳輸）。】 【失敗懲罰：精神抗性降低50%（持續至恐慌消除），極易誘發群體性癔症波及宿主。】
冰冷的系統提示音在秦夜識海炸響。沒有任何分析，只有赤裸裸的任務和懲罰。
《基礎靜心口訣（進階版）》？
秦夜心中冷笑。又是這對他而言如同穿腸毒藥的東西！系統似乎鐵了心要把他扭向“正道”。而懲罰——精神抗性降低50%，極易引發群體癔症？在這封閉瘋狂的環境裏，一旦群體陷入徹底的歇斯底裏，他這副剛剛恢復一點元氣的軀殼，瞬間就會被撕碎！
平息恐慌？系統的意圖不言而喻——維持穩定，消除超凡痕跡對凡人社會的沖擊。這與九處的宗旨如出一轍。
但，如何平息？
親自出手，除掉那只所謂的“山魈”？
秦夜立刻否決了這個愚蠢的念頭。首先，以他目前恢復的那點微末力量（《汲微術》帶來的陰冷生機和廣播體操的滋養），對付一只能在寒冬雪夜無聲無息獵殺家畜、留下詭異爪印和氣息的精怪，無異於送死！其次，一旦出手，無論成敗，必然暴露！貨郎的篩查剛過，九處外圍的“眼睛”說不定還在附近，老獵人林老三那雙銳利的獨眼更是如同懸在頭頂的刀子！最後，系統任務要求的是“平息恐慌”，並非“清除異常”！貿然行動，風險與收益完全失衡。
不除怪……
那就只能“安撫”愚昧了。
利用精怪習性，制造神跡！
秦夜蜷縮在林王氏懷裏，孩童稚嫩的臉龐埋在破棉襖的褶皺裏，只露出一雙幽深冰冷的眼睛。千載邪修玩弄人心、操控鬼神信仰的本能，在枯寂的識海中悄然復蘇。
“山魈”？低階精怪？畏光？懼火？喜陰穢？厭秩序？
系統發布任務的瞬間，一股微弱卻清晰的信息流已涌入腦海，伴隨着任務提示：
【關聯信息解鎖（基於任務需求）】 【目標異常：低階精怪（編號：SC-117，“鏽爪山狸”）。】 【習性：夜行，畏強光及火焰，對特殊頻率聲波及特定氣味敏感（如硫磺、硝石）。領地意識強，攻擊性強，但智力低下，易受驚擾逃離。】 【管理局初步判定：非高危目標，暫不啓動清除程序。建議：誘導驅離或制造幹擾。】
誘導驅離？制造幹擾？
秦夜心底的冷笑更甚。九處果然知道！這所謂的“山魈”禍亂，說不定就是他們故意放出、用來監控這片區域或測試某些東西的誘餌！系統此刻提供的信息，不過是借他之手進行“善後”罷了！
而他，需要利用這信息，在系統的框架內，完成一場盛大的……騙局！
目標：讓村民自己“請神”成功！
關鍵在於村長林德貴。這個五十多歲、身材矮胖、臉上總帶着幾分精明和怯懦的漢子，是林家坳名義上的主心骨。他家供着山神和祖宗牌位，每逢大事必去請村尾張婆子“問卦”。
恐慌的第三天中午，風雪稍歇。村長林德貴在幾個膽子稍大的漢子簇擁下，哭喪着臉，深一腳淺一腳地來到了村尾張婆子那間更加破敗、彌漫着濃重草藥和香燭味的茅屋。
秦夜被林王氏裹得像個小粽子，縮在自家門口一個背風的草垛旁，“曬太陽”。他的位置，恰好能遠遠看到村長一行人鑽進張婆子家的側影。
識海中，冰冷的系統光球無聲運轉，任務倒計時分秒流逝。
時機到了。
秦夜緩緩站起身，小小的身體在寒風中顯得格外單薄。他抱着那個破布沙包，一步一挪，像個百無聊賴的孩童，隨意地在草垛附近“溜達”。目光看似漫無目的地掃過地面，實則如同最精密的探測器。
積雪覆蓋的地面上，散落着一些大小不一、形狀各異的石塊。大多是深灰色或青黑色的玄武岩碎石，棱角分明。
他需要特定形狀的石頭。扁平的、有一定棱角能反射光線的。
視線鎖定了一塊巴掌大小的暗灰色石板，邊緣較爲鋒利。又找到幾塊大小適中、相對圓潤的鵝卵石。
他“費力”地彎腰，撿起那塊暗灰色石板，又陸續撿起幾塊鵝卵石，抱在懷裏。動作笨拙緩慢，如同真正的三歲頑童在玩撿石頭的遊戲。
然後，他抱着這堆石頭，踉踉蹌蹌地走到草垛南面一片相對開闊、積雪被風刮得較薄、地面裸露着堅硬凍土的空地上。
他開始“玩耍”。
他將那塊暗灰色的石板小心地豎着插進凍土縫隙裏。然後，開始繞着這塊豎立的石板，用那些撿來的鵝卵石，一顆一顆地擺放在地上。
動作依舊笨拙，甚至有些歪歪扭扭。他時而停下來，歪着腦袋“思考”一下，似乎在想該怎麼擺才好看，時而“不小心”碰倒了一塊石頭，又慢吞吞地重新擺好。
在林王氏和其他偶爾探頭的村民眼中，這不過是自家病弱娃兒玩起的新花樣——在雪地裏擺石頭玩。沒人過多留意那些石頭的具體位置。
只有秦夜自己知道，他每放下一塊石頭，指尖都灌注了一絲極其微弱的意念引導。《汲微術》掠奪來的陰冷生機混合着廣播體操的微弱氣血，被他強行壓縮、塑形，如同最纖細的刻刀，在凍土和石塊的接觸點，留下了一道道肉眼絕對無法察覺、卻蘊含微弱能量波動的“印記”。這些印記極其微弱，如同風中殘燭，維持不了多久便會消散，但足以短暫地引導、匯聚某些力量。
他擺放的圖案，並非系統資料庫中任何正統的驅邪符籙，而是他前世記憶中一門早已失傳的、源自西南蠻荒的古老巫祭圖騰的簡化變體。這個變體圖騰的核心，並非驅邪，而是“聚陽納光”！它能在特定角度下，短暫地匯聚、折射、放大日光中蘊含的陽氣！
而此刻，距離中午太陽最高點，還有不到一刻鍾。
圖案漸漸成型。以豎立的石板爲中心，周圍擺放的鵝卵石構成了一個扭曲、怪異、卻隱隱透出某種冰冷秩序的圓環。圓環的幾個關鍵節點，石頭的棱角被他刻意調整過方向。
時間一分一秒過去。
天空依舊陰沉，厚厚的雲層遮擋着太陽。只有幾縷微弱的、蒼白的日光，偶爾刺破雲隙，吝嗇地灑落下來。
秦夜擺完了最後一塊石頭。他抱着膝蓋，蹲在那個簡陋的石陣旁邊，小小的身影縮成一團，眼神茫然地望着天空，似乎在等待什麼。
村尾張婆子家的破木門吱呀一聲開了。
村長林德貴臉上帶着一種混合着敬畏、茫然和一絲狂喜的怪異表情，走了出來。他手裏小心翼翼地捧着一張泛黃的、畫着復雜扭曲鬼畫符的草紙——那是張婆子“請神”後得到的“神諭”。
“山神爺……山神爺顯靈了！”林德貴的聲音因爲激動和恐懼而發顫，舉着那張草紙，對着圍攏過來的幾個村民喊道，“張仙姑請了山神旨意！說……說山魈老爺是被污穢之氣引來！要……要我們備三牲，在村口老槐樹下，擺個‘納陽淨邪’的法陣！還要……還要正午陽氣最盛之時，點起火堆，唱……唱山神號子！山神爺會降下神光，驅走邪祟！”
村民們面面相覷，將信將疑。三牲？在這年關，誰家舍得？還要正午去村口……萬一山魈老爺沒走怎麼辦？
恐慌依舊濃稠得化不開。
就在這時——
噗！
一縷微弱到幾乎可以忽略的、帶着奇異暖意的光束，如同神跡般，突兀地從雲層的一個縫隙中刺下！
落點，赫然正是秦夜身前那片簡陋石陣的中心——那塊豎立的暗灰色石板！
嗡！！！
就在光束落下的瞬間！
秦夜身前那個由石板和鵝卵石構成的簡陋圖案，驟然發出了極其短暫、卻清晰可聞的低沉嗡鳴！仿佛沉睡的器物被瞬間激活！
豎立的石板如同鏡面般，精準地將那縷微弱的日光反射、折射！周圍那些鵝卵石上的棱角印記仿佛被無形的力量點亮，一道道更加凝聚、更加灼熱的細小光束從棱角處迸發、交匯！刹那間，在石陣上空不到三尺的高度，凝聚出一個拳頭大小、散發着肉眼可見的熾白光芒、溫度急劇升高的光球！
呼啦——！
光球僅僅存在了零點幾秒，便驟然消散！但就在它形成並在石陣力量引導下爆發出灼熱高溫的瞬間——
“嘰——！！！”
一聲淒厲、尖銳、充滿了痛苦和極度恐懼的嘶鳴，猛地從草垛深處炸響！如同鬼哭！
緊接着，一道暗黃色的、快如閃電的影子，帶着一股濃烈的腥臊惡臭，如同被燒着了尾巴的耗子，猛地從草垛深處竄出！它驚恐萬狀，慌不擇路，一頭撞在旁邊的土牆上，留下一個淺淺的凹坑和幾撮暗黃色的毛發，然後化作一道黃煙，瘋狂地朝着村後的深山方向狼狽逃竄，瞬間消失得無影無蹤！
整個過程，從光束落下到怪物逃竄，不過兩三息時間！
快！快得讓人反應不及！
草垛旁的秦夜，似乎被這突如其來的變故嚇傻了，小小的身體猛地向後一仰，一屁股跌坐在冰冷的雪地上，滿臉的呆滯和茫然（僞裝）。懷裏的破布沙包也脫手滾落。
而距離最近的林王氏，以及遠處探頭探腦的村民，還有剛剛捧着“神諭”走出不遠的村長林德貴等人，全都如同被施了定身法！目瞪口呆地看着這一幕！
死寂。
只有寒風卷着雪沫呼嘯而過的聲音。
然後——
“神……神光！是山神爺的神光！”林王氏第一個反應過來，猛地撲到秦夜身邊，一把將他死死摟在懷裏，聲音帶着哭腔和巨大的狂喜，指着光球消散的地方，語無倫次，“山神爺顯靈了！神光！神光落在石頭陣上！趕跑了山魈老爺！山神爺保佑我家娃兒！山神爺顯靈了！！”
“神光！是神光！”另一個村民也指着地上那個簡陋的石陣，激動得渾身發抖，“剛才那白光！燙得嚇人！我看見了！山魈老爺就是被那白光燙跑的！” “是村長！是村長請來了山神爺的法旨！神光就落在這兒了！”有人猛地指向了林德貴手中的那張草紙“神諭”。 “對！對！是村長！村長請神成功！山神爺降下神光！驅走了邪祟！”村民們瞬間沸騰了！所有的恐懼如同冰雪消融，被這親眼所見的“神跡”沖得無影無蹤！看向林德貴的眼神充滿了前所未有的敬畏和狂熱！
林德貴自己也懵了。他低頭看看手裏那張剛剛求來的、還帶着張婆子煙熏火燎味的草紙“神諭”，又看看地上那個簡陋、此刻在村民眼中卻無比神聖的石陣，再看看跌坐在雪地裏、被林王氏摟着、如同被神光眷顧（嚇得呆住）的秦夜……
一股巨大的、前所未有的狂喜和虛榮感，如同火山爆發般沖昏了他的頭腦！他猛地挺直了腰杆，臉上那點怯懦一掃而空，換上了莊嚴肅穆的表情，高高舉起那張草紙，聲音洪亮得如同洪鍾：
“山神爺慈悲！感念我等心誠！降下神光，誅邪退避！禍患已除！平安……平安嘍！”
“山神爺慈悲！” “村長英明！” “禍患除嘍！平安嘍！”
狂熱的歡呼聲響徹整個林家坳！恐慌指數如同雪崩般跌落谷底！家家戶戶開了門，人們涌向村口，圍着那個簡陋的石陣和林德貴，如同圍着拯救村莊的英雄！
秦夜被林王氏緊緊抱着，小臉埋在她破舊的棉襖裏。沒有人看到，他那雙深不見底的眼眸深處，冰冷如初，只有一絲完成任務後的漠然。
【危機任務：平息林家坳異常恐慌，完成。】 【恐慌指數下降至5%。超額達成目標。】 【任務獎勵發放：《基礎靜心口訣（進階版）》學習資料（精神烙印傳輸）。】 【額外評價：利用環境要素及非宿主能量達成目標（取巧），獎勵效果扣除10%。警告：檢測到微弱異種能量殘留（目標SC-117逃離路徑殘留），請宿主保持警戒。】
冰冷的系統提示在識海響起。那篇更加冗長、散發着更強烈浩然正氣的進階版靜心口訣被強行烙印下來，引得秦夜殘魂一陣厭惡的悸動。扣除10%？他毫不在意。異種能量殘留？九處必然會追蹤那只精怪，但那與此刻的林家坳無關了。
村民們圍着石陣和林德貴激動地議論着，商量着如何“供奉神跡”。沒人注意到，村東頭那低矮的籬笆牆後。
老獵人林老三拄着拐杖，那只銳利的獨眼死死地盯着草垛旁那片空地上——那塊被當做“神跡”核心的豎立石板底部。
那裏，堅硬的凍土層表面，在剛才光球爆發的高溫灼烤下，留下了一圈極其細微、如同被極細火焰燎過的淡淡焦痕！
風雪吹動他花白的鬢角。林老三的臉上沒有任何狂熱，只有一片化不開的凝重和更深沉的驚悸。他緩緩抬起頭，越過歡呼的人群，目光如同冰冷的錐子，刺向那個被林王氏緊緊摟在懷裏、似乎驚嚇過度、低垂着小腦袋的孩童背影。
籬笆牆在寒風中發出嗚咽。
林老三那只攥着拐杖的手背上，青筋如同虯結的老藤，根根暴起。
