第六章：鐵砧與火種（鐵爐堡的緣起）
逃離“獵人”的潛在威脅後，王小魚和老周幾乎是不眠不休地向東跋涉了大半夜，直到天色再次微明，才在一片被冰雪覆蓋的荒廢廠區邊緣，找到了一處相對隱蔽的、半埋在地下的防空洞入口。入口鐵門虛掩，鏽蝕嚴重，但結構還算完整。兩人疲憊不堪，也顧不得許多，側身鑽了進去。
防空洞內部狹窄幽深，散發着一股濃重的黴味和塵土氣，但意外地燥，而且沒有活屍或人類近期活動的痕跡。他們用找到的幾塊破木板和磚石，在入口內勉強做了個簡易的障礙和預警，便再也支撐不住，各自找了角落，裹緊衣物，沉沉睡去。
這一覺睡得並不安穩，王小魚在夢中反復看到那頂摩托車頭盔下冰冷的凝視，和那蓄勢待發的鐵刺長矛。驚醒幾次，都是渾身冷汗。老周那邊也是鼾聲時斷時續，顯然同樣緊張。
醒來時，已是午後。防空洞入口縫隙透進的光線昏暗，但能看清周圍。他們吃了點最後的口糧（壓縮餅渣和一點點肉末），喝了所剩無幾的水。物資再次告急。
“得找個地方，補充補給，還得有個相對安穩的據點，不能總這麼逃。”老周抹了抹嘴，聲音依舊沙啞，但眼神已經恢復了平的銳利，“東邊那個幸存者小聚落，還得走多遠？”
王小魚回憶着父親筆記本上粗略的草圖和自己之前的觀察：“按之前的方向和腳程，如果順利，再有一天應該能到那片居民區邊緣。但不確定那裏是否就是聚落，或者有沒有危險。”
“總得試試。”老周道，“不過在那之前，咱們得先解決眼前的問題。沒吃的，沒水，沒家夥，遇到事就是死路一條。”
“附近……”王小魚環顧這個防空洞，它似乎只是龐大廠區防空體系的一個小節點，“這廠子以前是什麼的？或許能找到點什麼。”
兩人離開防空洞，開始小心翼翼地探索這片廢棄廠區。廠區規模不小，多是些低矮的磚混結構廠房，不少已經坍塌，鏽蝕的管道和機床設備半埋在積雪和瓦礫中。從殘留的標牌和產品殘骸看，這裏似乎曾是一個機械加工和零部件裝配廠。
他們避開了看起來結構最不穩、可能藏匿危險的大型廠房，重點搜索一些相對完好、可能有辦公室或倉庫功能的小型建築。在一個掛着“工具間”牌子的平房後窗，老周用短棍巧妙地撬開了鏽死的銷。裏面堆滿了各種鏽蝕、報廢的手動工具，扳手、鉗子、錘子、鋼鋸條……雖然大多不能直接使用，但讓老周眼睛一亮。
“好東西！”他拿起一把鏽得不太嚴重的羊角錘，掂了掂，“這些鐵家夥，收拾收拾，能派大用場。”
在一個角落的工具櫃裏，他們還找到了幾盒未開封的、雖然有些受但或許還能用的砂紙、幾小罐凝固的黃油、甚至還有一小卷保存尚可的電工膠布。王小魚將這些東西仔細收好。
最關鍵的發現，是在一個半地下的、似乎是廢舊金屬回收點的窩棚裏。窩棚頂棚半塌，裏面堆滿了各種奇形怪狀的金屬廢料：斷裂的鋼筋、變形的鋼板、鏽蝕的齒輪、報廢的發動機零件……簡直就是個廢鐵垃圾場。但老周卻像發現了寶藏。
“看這個！”他費力地從一堆廢鐵下拖出一截鏽跡斑斑、但形狀規整的金屬圓柱體，大約有成年人大腿粗細，一米多長，一端封閉，一端有螺紋口。“這像是個……舊的氣罐或者壓力容器？材質不錯，厚實。”他又扒拉出幾塊大小不一的、相對平整的鋼板，還有幾彎曲但結實的鋼筋。“有了這些，找個有火的地方，我能弄出點像樣的東西來。”
“火？”王小魚立刻想到了危險，“生火會暴露。”
“不是隨便生火。”老周解釋，“得找個隱蔽、通風、不容易冒煙的地方。而且，不是現在。咱們得先有個穩妥的落腳點。這些東西，先記下位置。等安頓下來，再回來取。”
王小魚點點頭，明白了老周的意思。這是在爲更長期的生存做打算，不僅僅是找吃的。
他們繼續搜索，在一處相對完好的、掛着“技術科”牌子的平房裏，王小魚有了意外收獲。房間被翻得亂七八糟，圖紙散落一地，但在一個倒塌的文件櫃後面，他發現了一個鎖着的、小型的防火保險櫃。櫃子不大，但異常沉重。他嚐試用找到的撬棍和錘子，在老周的指導下，費了九牛二虎之力，才將櫃門撬開。
裏面沒有金銀財寶，只有幾本厚重的、布面精裝的技術手冊——《金屬熱處理工藝》、《機械設計基礎》、《焊接技術入門》，以及幾卷用塑料筒密封的、大幅的廠區設備布局藍圖。最下面，壓着一個牛皮紙信封，裏面是一沓黑白照片和幾頁信紙。照片上是這個廠子昔的景象：忙碌的工人，運轉的機床，堆滿成品零件的倉庫。信紙上是工整的鋼筆字，記錄着一些技術參數和改良建議，落款是一個叫“陳默”的工程師，時間都在災前。
王小魚對技術手冊興趣不大（雖然知道可能有價值），但那些藍圖吸引了他。上面詳細標注了廠區各個建築的功能、管線走向、甚至一些地下通道和隱蔽出口的位置。其中一張藍圖上，用紅筆圈出了廠區東北角一個獨立的、標注爲“舊鍋爐房及附屬維修車間”的建築，旁邊用小字備注：“結構堅固，有獨立深水井（已封存），備用發電機（柴油，狀態未知）”。
深水井！備用發電機！
王小魚的心跳加快了。如果那口井還能出水，如果發電機還能用（哪怕只是提供一點點電力）……他立刻將這張藍圖小心地抽出來，折好，貼身收藏。
離開“技術科”時，天色已近黃昏。他們不敢在廠區過夜，這裏太大，未知角落太多。帶着找到的工具、藍圖和幾塊相對淨的破布（用來過濾水或包扎），他們離開了廠區，繼續朝着東邊居民區的方向前進，希望能在天黑前抵達邊緣，找個地方過夜。
然而，就在他們剛剛走出廠區範圍，進入一片城鄉結合部的廢棄平房區時，前方忽然傳來了隱約的、嘈雜的人聲，還夾雜着金屬碰撞和呵斥的聲音。
兩人立刻隱蔽在一堵矮牆後。老周示意王小魚噤聲，自己則像只老貓一樣，悄無聲息地爬上牆頭，探頭觀望。
片刻後，他縮回來，臉色有些難看。“是黑鼠幫。人不少，七八個，帶着家夥。好像在追什麼人，往南邊去了。”
“追人？”王小魚心中一緊。
“嗯，看着像。被追的好像只有一兩個，跑得很快，鑽巷子了。黑鼠幫的罵罵咧咧，在分頭堵。”老周皺眉，“這附近果然不太平。黑鼠幫活動範圍比我想的還大。”
“我們繞開？”王小魚問。
“繞開。別摻和。”老周果斷道，“黑鼠幫人多，咱們惹不起。快走，趁他們注意力在南邊。”
兩人立刻改變方向，向北側更荒僻的、長滿枯黃蒿草的野地穿，希望能避開黑鼠幫的視線。然而，就在他們深一腳淺一腳地在及膝的枯草中跋涉了不到十分鍾，前方草叢忽然一陣劇烈晃動，伴隨着急促的喘息和沉重的腳步聲。
一個身影，猛地從草叢裏跌跌撞撞地沖了出來，幾乎和王小魚撞個滿懷！
那是個男人，三十歲上下，滿臉血污和汗水，身上穿着沾滿油污的工裝，和王小魚在“技術科”照片上看到的工人制服有些像。他手裏緊緊攥着一把大號的、沾着暗紅污漬的活動扳手，眼神驚恐而慌亂。看到王小魚和老周，他先是嚇得往後一縮，扳手舉起，但看清只是兩個人（而且有一個是半大孩子），又稍微放鬆了點，但依然充滿警惕。
“救……救命！黑鼠幫……追我！”他語無倫次，聲音嘶啞，不斷回頭張望。
幾乎是同時，南邊的方向，已經傳來了黑鼠幫嘍囉的叫罵和越來越近的腳步聲：“媽的，跑這邊來了！圍住！別讓這鐵公雞跑了！”
“快！這邊！”老周當機立斷，一把拉住那個驚慌的工人，指了指側面一片更茂密、靠近一條涸水渠的蒿草叢。“鑽進去！別出聲！”
三人迅速躲進水渠旁的深草中，匍匐下來，屏住呼吸。王小魚甚至抓了兩把枯草蓋在頭上。
很快，四五個手持砍刀、鐵棍的黑鼠幫衆追了過來，在附近草叢胡亂劈砍、叫罵。
“媽的，明明看見往這邊跑了！”
“肯定是那個姓陳的！媽的，疤臉哥說了，一定要抓到他！他知道那批柴油機藏在哪！”
“分頭找！他受了傷，跑不遠！”
嘍囉們散開搜尋，最近的一個，距離王小魚他們藏身的位置不到十米，甚至用鐵棍撥開了他們旁邊的草叢。王小魚能聞到那人身上的汗臭和煙味，能聽到他粗重的呼吸。他緊緊握着槍，手指扣在扳機護圈上，渾身肌肉繃緊，準備着最壞的情況。
萬幸，那嘍囉只是草草看了一眼，就罵罵咧咧地轉向別處了。
黑鼠幫在附近搜尋了約莫一刻鍾，一無所獲，最終罵咧咧地匯合，朝着另一個方向追去了。腳步聲漸漸遠去。
草叢裏，三人都是一身冷汗。那個工人更是癱軟在地，大口喘着氣，扳手都差點脫手。
“多……多謝兩位……”工人緩過氣來，掙扎着坐起，看向老周和王小魚，眼神裏充滿了感激和後怕，“要不是你們，我今天就栽了……”
“你姓陳？”老周打量着他，目光落在他沾滿油污、但款式和“技術科”照片上工人類似的工裝上，“是那個廠的工人？”他指了指西邊機械廠的方向。
工人愣了一下，點點頭：“是，我以前是廠裏的技術員，叫陳默。災後……廠子沒了，我就在附近躲躲藏藏，偶爾回去找點用得上的東西。沒想到今天被黑鼠幫盯上了，他們好像知道我以前管過倉庫，以爲我知道一批藏起來的柴油機在哪……”
陳默……王小魚心中一動，這不就是“技術科”那些信紙的落款嗎？
“你真的知道？”老周追問，眼神銳利。
陳默苦笑搖頭：“哪還有什麼柴油機……早就被搶光了，或者鏽壞了。我就是個搞技術的，以前喜歡鼓搗機器，對廠子熟點，所以他們才覺得我有用……”
“你會修機器？懂機械？”王小魚忽然開口問道。
陳默看向王小魚，對這個冷靜得不像孩子的少年有些驚訝，但還是點頭：“懂一些。廠裏那些機床、發動機、水泵什麼的，以前經常修。災後……也自己瞎琢磨，用廢料拼湊過點小東西，比如手動抽水泵，改良過的捕獸夾什麼的。”他拍了拍手中的大號活動扳手，“就靠這個和一點手藝，撿點破爛，換口吃的。”
老周和王小魚對視一眼，都從對方眼中看到了某種光芒。一個懂機械的技術員，在末世意味着什麼，不言而喻。水源、工具、防御設施、甚至能源……都有可能從他手中誕生。
“黑鼠幫不會輕易放過你。”老周沉聲道，“這附近你不能待了。有什麼打算？”
陳默眼神黯淡下來：“能有什麼打算……東躲西藏，哪天被抓住，或者餓死……”
“跟我們走吧。”王小魚忽然說道，語氣平靜，卻帶着一種不容置疑的意味，“我們有地方去，東邊可能有個小聚落。我們需要一個懂技術的人。你幫我們解決些問題，我們提供保護和食物，一起活下去。”
陳默愕然地看着王小魚，又看看老周。老周點了點頭，補充道：“這娃子說話算數。我們也是剛搭夥，但比一個人強。你手藝有用，就有你的位置。不過，有規矩，得守。”
絕境之中，突如其來的橄欖枝，讓陳默幾乎不敢相信。他看着眼前這一老一少，雖然衣衫襤褸，但眼神清明，裝備整齊（尤其那少年腰間鼓起，顯然有硬家夥），而且剛剛救了自己，似乎……比黑鼠幫那些雜碎靠譜得多。
求生的渴望，以及對“同類”和“安穩”的渺茫期盼，最終戰勝了疑慮。他重重點頭：“我……我跟你們走！我有手藝，只要能活下去，讓我啥都行！規矩我守！”
“好。”王小魚點頭，沒有多餘的話，“能走嗎？能走就立刻出發，離開這裏。黑鼠幫可能還會回來。”
陳默掙扎着站起來，腿有些軟，但堅持住了。他的左臂有一道不深的傷口，還在滲血，是剛才逃跑時被劃傷的。王小魚從自己急救包裏拿出最後一點消炎粉和淨布條，示意陳默自己處理一下。
三人不再耽擱，由老周帶路，王小魚斷後，陳默居中，迅速離開了這片危險區域，朝着東邊居民區的方向，在漸濃的暮色中疾行。
隊伍從兩人變成了三人。多了一個懂技術的成員，也多了一份責任和希望。王小魚的“東衛”雛形，在偶然與必然的交織中，又多了一塊關鍵的拼圖——一個能化廢鐵爲利器，甚至可能點燃文明餘燼的“鐵匠”與“火種”。
而關於那個擁有深水井和備用發電機的“舊鍋爐房”，則成了王小魚心中一個亟待驗證的、可能改變他們生存狀況的、閃耀着微光的目標。
黑夜再次降臨，但這一次，黑暗中同行的人，又多了一個。前路依舊艱險，但手中的籌碼，似乎也多了一點。
