三天後的傍晚，樓裏特意清出了西側的花廳，只留了二十來位常來的熟客——都是些出手闊綽、卻不喜歡喧鬧的公子爺。花廳裏沒按往常那樣擺滿桌椅，只在中央設了個小小的舞台，鋪着淺粉色的錦毯，旁邊放着一架琵琶、一把古箏，角落裏燃着淡淡的檀香，倒比平時多了幾分雅致。
紅姨站在花廳門口，眉頭皺得能夾死蚊子，時不時往裏面瞟一眼，嘴裏還嘀咕：“我看她今天能玩出什麼花樣，要是冷了場，看主子怎麼收拾她！”
話音剛落，就見林知意從裏屋走出來，身上換了件淨的淺青色襦裙，脖子上的紅痕已經淡了不少，臉上帶着從容的笑。她身後跟着蘇媚兒、柳輕雲和小桃，三人也換了新衣裳——蘇媚兒穿一身月白色紗裙，裙擺繡着幾枝墨竹，襯得她身姿愈發清傲；柳輕雲是水綠色衣裙，裙擺綴着細碎的珍珠，走起來叮當作響，溫柔得像一汪水；小桃則是粉色短襖配百褶裙，扎着兩個羊角辮，看着格外嬌俏。
“紅姨，客人都到得差不多了，咱們可以開始了。”林知意笑着開口。
紅姨冷哼一聲，沒好氣地說：“別得意得太早，要是沒人買賬，有你哭的時候！”
林知意沒跟她計較，轉身走上舞台，拿起旁邊的銅鈴輕輕晃了晃。“叮鈴”一聲脆響，花廳裏的說話聲漸漸停了下來，客人們紛紛抬眼看向舞台。
“各位公子晚上好。”林知意的聲音清亮，帶着幾分親和力，“今不按往常的規矩來，給各位帶來點新鮮的——咱們樓裏三位姑娘，各有拿手好戲，接下來就請她們一一登台，至於哪位姑娘能入得了各位的眼，全看公子們的心意。”
話音落，台下立刻有人低聲議論起來：“新鮮規矩？這是要什麼？”
“以前不都是點姑娘陪酒唱曲嗎？今天怎麼變了？”
林知意沒理會議論，笑着抬手：“首先，有請‘傲骨仙姬’蘇媚兒，爲各位帶來一首新曲《竹影清風》。”
蘇媚兒抱着琵琶走上台，深吸一口氣，指尖落在弦上。隨着第一個音符響起，原本嘈雜的花廳瞬間靜了下來——那調子清冽又孤傲，像山澗裏的清泉，又帶着幾分不服輸的韌勁，和蘇媚兒平裏唱的靡靡之音截然不同。
她閉着眼，輕聲唱着，聲音裏滿是故事感，歌詞通俗易懂，卻又帶着幾分雅致。台下的客人們都看直了眼，有幾位原本跟蘇媚兒有過爭執的富商，此刻也忍不住點頭，眼裏帶着贊賞。
一曲唱完，花廳裏靜了片刻，隨即爆發出熱烈的掌聲。“好！這曲子太絕了！”一位穿錦袍的公子忍不住喊道，“媚兒姑娘，這首曲子是特意爲你寫的吧？太襯你了！”
蘇媚兒臉上露出一絲難得的笑容，微微屈膝行禮：“多謝公子謬贊。”
紅姨站在門口，看着這一幕，眉頭悄悄舒展了些——沒想到這野丫頭的曲子，還真有點門道。
林知意趁熱打鐵，又抬手：“接下來，有請‘溫婉仙子’柳輕雲，帶來獨舞《落英賦》。”
柳輕雲提着裙擺走上台，古箏聲隨之響起。她的舞姿本就柔美，今配上林知意特意編的舞步，動作輕盈得像飄落的花瓣，旋轉時裙擺飛揚，珍珠碰撞的聲音和古箏聲交織在一起，看得台下客人們目睛。
“好一個溫婉仙子！這舞比以前好看多了！”另一位公子高聲贊嘆，隨手扔了塊銀子到台上，“賞！”
林知意立刻讓巧兒上前，笑着道：“多謝公子打賞——若是公子喜歡輕雲姑娘，可成爲她的‘護花使者’，往後姑娘的新曲新舞，護花使者可優先欣賞。”
“護花使者？怎麼當？”那公子立刻問道。
“簡單，公子可送花或打賞，累計到一定數額，便能成爲輕雲姑娘的專屬護花使者。”林知意解釋道。
那公子眼睛一亮：“好！我要當輕雲姑娘的護花使者！再賞五十兩！”
台下的客人們也都動了心思，紛紛議論着：“這護花使者有意思，能優先看新舞，值了！”
最後登台的是小桃，她唱了一首輕快的《桃夭》，調子活潑，歌詞裏滿是少女的嬌俏，唱到興起時還對着台下眨了眨眼。客人們被她的模樣逗得哈哈大笑，紛紛打賞，還有人笑着說：“這小丫頭太招人喜歡了，我也要當她的護花使者！”
三個姑娘表演完，林知意再次走上台：“今三位姑娘的表演就到這裏，各位公子若有心意，可讓巧兒登記護花使者身份。另外，下個月咱們會舉辦‘花魁挑戰賽’，到時候三位姑娘會帶來更精彩的表演，還請各位公子多多捧場。”
話音剛落，台下就響起一片應和聲，客人們紛紛涌到巧兒身邊，登記護花使者，打賞的銀子堆了滿滿一托盤。
林知意看着這一幕，心裏鬆了口氣——總算沒搞砸。
這時，一個穿青色勁裝的護衛悄悄走到紅姨身邊，壓低聲音說了句：“紅姨，裏面的情形，主子已經知道了，說按她的法子繼續辦。”
紅姨聞言，臉上的冷意徹底消散，連忙點頭應下，轉頭看向林知意的眼神裏多了幾分敬畏——連主子都默認了這丫頭的法子，看來往後真得好好配合她。
她快步走上前，拉着林知意的手，語氣熱絡了不少：“林丫頭，你可真有本事！這麼會兒功夫，打賞比往常多了三成還不止，客人們的興致也高得很！”
林知意心裏清楚，護衛的話是陸淵的意思，他雖沒露面，卻把花廳裏的動靜看得一清二楚。她笑着回握住紅姨的手：“紅姨過獎了，還是姑娘們爭氣，客人們給面子。往後咱們好好配合，把下個月的花魁賽辦得更熱鬧，定能把倚紅樓比下去！”
