尹浩爬上房頂往外一看，好家夥，烏泱泱都是災民，足有一百多人。
村口的空地上，災民們面黃肌瘦，衣衫襤褸地擠在一起，孩子們緊緊拽着母親的衣角，髒兮兮的小臉上，那雙眼睛裏盡是飢餓期待的眼神。
這時，彭家村老族長彭家順佝僂着背走了出來，他聲音雖然有些沙啞，卻帶着不容置疑的力量：“大家來到我彭家村，就有緣分在，我們村雖不富裕，但絕不會看着鄉親們挨餓，現在通知各家各戶湊些糧出來，現在就給大家煮粥，雖然不能管飽，但是我彭家村人不能讓你們空着肚子走！”
“謝謝族長！”
“您真是我們的恩人！”
“老人家，世間萬事皆有因果，好心必有好報！
……
隨着災民們的感謝聲，彭家村的村民們陸續從家裏拿來一碗或半碗的糙米或飯豆，幾個年輕力壯的村民便抬着大鐵鍋過來，架起柴火，開始煮粥。
米粥的香氣漸漸彌漫開來，災民們的眼神裏多了一絲光亮。很快，第一鍋粥煮好了，村民們用勺子將粥舀進粗瓷碗裏，挨個遞給災民。大家捧着碗，小心翼翼地喝着，生怕浪費一滴。
粥喝完後，族長又讓婦女們把剛做好的粗糧餅拿出來，每人發了一個。
災民們接過餅子，有的立刻狼吞虎咽起來，有的只吃了一半，留下半塊則小心翼翼地揣進懷裏，留着以後吃。
拿到食物的災民們陸續離開了村子，走之前都對着族長和村民們千恩萬謝。
看着災民們遠去的背影，大家心情沉重，因爲這些逃難的災民說了他們的經歷：本來他們今年還有三成半收成，若是吃些野菜也不會餓死。誰知糧食剛剛收場晾曬就來了山匪，人搶糧，家家再無餘糧，眼見今年冬天熬不過去了，於是，全村人一合計，只有大家集體逃荒了。
彭家順對村民們道：“大家不必驚慌，咱們吸取他們的教訓，糧食上場後連夜抓緊脫粒，然後各家各戶把糧食藏好，防止山匪搶糧。
村民們義憤填膺：“山匪敢來搶糧咱們與他們拼了！”
“寧肯戰死也不能被窩囊的餓死！”
“族長你說話吧，咱們大家怎麼辦？”……
這晚，夜幕像塊浸了墨的粗布沉沉壓下來，村口老槐樹上的鴉雀撲棱棱驚起一片。
打谷場的馬燈挑得老高，光柱子裏浮動着細密的麥糠，華仔帶着村裏的漢子們赤着膊圍着脫粒滾子打轉，他們的汗珠與金黃的糧食同時灑落下來。
彭族長把煙鍋在鞋底磕了磕，火星子在暗影裏明滅："東頭二柱帶仨後生守村口老井，西頭讓三嬸子領人上土坯牆，聽見動靜先拍三下巴掌。"
牆下的婆娘們把簸箕裏的麥粒攏得嚴實，手指被麥芒扎出細血珠也顧不上擦。
婆娘們排成一排，把糧食傳遞到地窖口，三嘎子家的力氣大，她蹲在地窖口，把糧食放進地窖，她使勁往下一推，"撲通"一聲悶響後，她豎起耳朵聽了聽，壓低聲音："大家快着點，狗蛋他爹說山匪的馬快得很，喝水的功夫就跑三裏地。"
土坯牆上的後生們攥着磨亮的柴刀，褲腳纏了草繩免得打滑。夜風卷着草屑刮過臉，二柱眯眼望着黑黢黢的山道，忽然拽了拽旁邊的石頭："聽，是不是有鈴鐺響？"兩人屏住氣，只有遠處傳來幾聲野狗吠，倒驚得牆下的蟋蟀都住了聲。
場院裏的石滾子還在轉，吱呀聲像繃緊的弦。李大爺把最後一袋麥子推進草垛後的暗洞，用草蓋得看不出痕跡，轉身見狗蛋舉着煤油燈跑過來，玻璃罩子晃得人影直顫："爺，我娘讓你去喝口水。"老人擺擺手，從腰後摸出把鏽跡斑斑的柴刀，往石碾縫裏狠狠蹭了蹭。
月亮從雲縫裏鑽出來時，村口的老井突然傳來三記清脆的巴掌響。打谷場的燈倏地滅了，只剩下遠處幾聲零星的犬吠，在墨色的田埂上蕩開，又被更濃重的寂靜吞了回去。
打谷場老槐樹的影子斜斜拖到石板路上時，李大爺枯瘦的手指正摳着地上的裂紋。他把耳朵貼得更緊，連額角的皺紋都壓平了些，混着塵土的耳廓輕輕顫着——不是風聲，也不是誰家的牛蹄，那“噠噠”聲裹着悶雷似的震動，從西邊官道一路碾過來，像有無數鐵掌在敲打着地皮。
“來了。”他啞着嗓子起身，後腰的老骨頭“咔”地響了一聲。
彭族長煙袋鍋裏的火星子在暮色裏明滅。他沒多問，只把煙鍋往鞋底磕了磕，粗糲的聲音像磨過砂石：“都聽見了？”
幾個蹲在牆的漢子猛地站起來，手裏還攥着沒編完的草繩。
“各自回家。”彭家順的目光掃過村口，“把娃娃抱好，門閂上。婦孺都進裏屋，男丁在家守門——記住，鑼不響，誰也不許出來。”他頓了頓，煙杆指向祠堂方向，“銅鑼掛在老榆樹上，三長兩短，都往谷場去。”
話音剛落，石板路上就響起雜沓的腳步聲。二柱扔下手裏的簸萁，往家跑時差點撞翻了曬着的玉米；他趕緊把玉米藏起來，轉身就把院門關得“哐當”響，門閂了三道還不放心，又找了扁擔頂上。
李大爺沒動，他望着西邊的天色，像浸了墨的棉絮。馬蹄聲越來越近，連村口的石獅子都像在微微發顫。祠堂前的老榆樹下，銅鑼在暮色裏泛着冷光，守鑼的後生攥着木槌，指節捏得發白，眼睛死死盯着西邊的路口。
家家戶戶的窗紙都黑了，偶爾能聽見孩子的啼哭聲和婆娘們的低哄聲。
馬蹄聲越來越近。
尹浩與齊婉月趴在房頂上，因爲夜晚看不真切，只見大約幾十匹戰騎，馬上人各個手拿長刀，龍卷風般滾滾而來！
