馬車在空曠的街道上疾馳，車輪碾過積雪，發出轆轆的聲響，襯得車廂內愈發寂靜。
沈玦靠在謝雲瀾懷裏，雙目緊閉，臉色蒼白得近乎透明，唯有肩胛下那片不斷擴大的暗紅，刺目地彰顯着生命力的流逝。
謝雲瀾的手臂穩穩地托着他，不敢有絲毫晃動，生怕加劇他的痛苦。
他低頭看着沈玦因忍痛而緊蹙的眉頭和微微顫抖的睫毛，只覺得口像是被什麼東西死死攥住，悶得發慌。
那支弩箭仿佛不是釘在沈玦身上，而是釘在了他的心口。
“再快一點！”他扭頭，對着車簾外低吼，聲音帶着自己都未察覺的嘶啞。
回到鎮西侯府，早已得到消息的昭寧提着藥箱，帶着兩個伶俐的侍女等在了門口。
看到謝雲瀾半抱着沈玦下車，沈玦肩頭那支駭人的箭矢讓她倒吸一口涼氣，但她立刻穩住了心神。
“快，抬到裏間暖閣！”昭寧指揮着，聲音冷靜，手下動作卻毫不含糊。
暖閣裏炭火燒得旺，溫暖如春。沈玦被小心地安置在軟榻上，昭寧立刻上前檢查傷口。
箭簇入肉極深，幸而未傷及肺葉要害，但血流不止。
“表哥，幫我按住他。”昭寧拿出鋒利的匕首，在燭火上灼燒，語氣凝重，“箭簇有倒鉤，必須切開皮肉才能取出，會很疼。”
謝雲瀾立刻上前，雙手穩穩按住沈玦未受傷的肩頭和手臂。
他的掌心能清晰地感覺到沈玦身體因劇痛而瞬間繃緊的肌肉線條，以及那無法抑制的細微顫抖。
昭寧下手又快又準，刀刃劃開皮肉的聲音令人齒冷。
沈玦悶哼一聲，額頭上瞬間布滿冷汗，身體劇烈地掙扎了一下，卻被謝雲瀾更用力地按住。
“忍一忍，很快就好。”謝雲瀾俯下身，在他耳邊低聲說道，聲音是從未有過的輕柔，帶着一種他自己都未曾察覺的誘哄與心疼。
沈玦渙散的目光似乎聚焦了一瞬，看了他一眼，隨即又緊緊閉上，牙關緊咬，不再發出一點聲音，只有粗重的呼吸顯示着他正承受着何等痛苦。
當帶着倒鉤的箭簇終於被取出，一股鮮血也隨之涌出。
昭寧迅速撒上金瘡藥，用淨的棉布緊緊包扎。
整個過程，沈玦始終一聲不吭，仿佛失去知覺的木偶，唯有那蒼白的唇瓣被咬出了一排深深的齒印，滲出血絲。
處理完傷口，昭寧又喂沈玦服下安神的湯藥。
藥力作用下，沈玦緊繃的身體才漸漸鬆弛下來，陷入了昏沉的睡眠。
謝雲瀾卻依舊維持着按壓的姿勢，一動不動，直到昭寧輕輕拍了拍他的手臂。
“表哥，好了，讓他睡吧。今夜可能會發熱，需得有人時刻看着。”
謝雲瀾這才緩緩直起身，看着榻上沈玦毫無血色的臉，以及肩上那厚厚的、仍隱隱滲出血色的繃帶，只覺得那白色無比刺眼。
他沉默地走到水盆邊，洗淨手上沾染的血污，動作緩慢而沉重。
“他……什麼時候能醒？”他背對着昭寧，聲音有些發悶。
“麻沸散藥力過了，大概明早。”
昭寧看着他緊繃的背影，輕聲安慰，“箭傷雖重，但未傷本，好生將養一段時便無大礙了。表哥不必過於憂心。”
謝雲瀾沒有回頭，只是揮了揮手。
昭寧會意，帶着侍女悄聲退下，輕輕掩上了房門。
暖閣裏只剩下他們兩人，炭火偶爾噼啪作響，映照着謝雲瀾晦暗不明的側臉。
他在榻邊坐下，目光落在沈玦沉靜的睡顏上。褪去了平裏的冷峻與疏離，此刻的沈玦顯得格外脆弱，仿佛一碰即碎。
謝雲瀾伸出手，指尖懸在空中，猶豫了許久，最終極輕極輕地拂開他額前被冷汗濡溼的幾縷碎發。指尖觸及那片冰涼的皮膚，他的心也跟着蜷縮了一下。
“傻子……”他低聲喃喃，像是在說沈玦，又像是在說自己，“誰讓你替我擋的……”
他想起在糧倉裏，沈玦毫不猶豫撲過來的那一刻；想起他靠在自己懷裏，輕輕點頭的瞬間。
一種前所未有的、混雜着心疼、愧疚、憤怒和某種難以言喻的悸動的情緒，如同洶涌的水，將他徹底淹沒。
他以爲自己重生歸來，只爲復仇。
可這個叫沈玦的人，卻一次又一次，用這種近乎笨拙的守護，鑿開了他冰封的外殼。
這一夜，謝雲瀾未曾合眼。
他守着榻邊，聽着沈玦時而平穩、時而紊亂的呼吸，不時探手試他額間的溫度，或用沾溼的棉巾小心擦拭他裂的唇瓣。
窗外天色由濃墨轉爲魚肚白，細雪不知何時已停。
翌清晨，沈玦果然發起了高熱，意識昏沉，偶爾會無意識地蹙眉囈語，聲音模糊不清，謝雲瀾俯身去聽，只隱約捕捉到幾個零碎的詞：“……雲瀾……小心……箭……”
每一個字，都像針一樣扎在謝雲瀾心上。
就在他心焦如焚之際，陳硯匆匆來報，臉色極其難看：“將軍，不好了！宮裏傳來消息，今早朝，李嵩聯合數名御史，參奏沈太傅勾結北境，私運軍械，意圖不軌！證據……證據似乎指向昨夜永豐糧倉之事，說太傅是與人交易時被撞破，才故作遇襲受傷，欲蓋彌彰！”
謝雲瀾猛地站起身，眼中瞬間布滿了血絲，戾氣暴漲：“放他娘的狗屁！”
李嵩！趙衡的走狗！動作果然快！竟然倒打一耙，想將髒水徹底潑到沈玦身上！
“陛下如何說？”他強壓着怒火問道。
“陛下震怒，已下令……下令封鎖太傅府，並命禁軍前來侯府，要‘請’沈太傅入宮問話！”
陳硯急道，“人已經在路上了！”
謝雲瀾回頭看了一眼榻上昏睡不醒、臉色紅的沈玦。
他現在這個樣子，如何能經得起禁軍的折騰和朝堂的詰問？只怕沒到皇宮，半條命就先沒了。
一股冰冷的決絕涌上心頭。
他深吸一口氣，眼神變得銳利如刀，對陳硯沉聲道：“看好他，不許任何人動他。”
說完，他轉身大步走出暖閣，回到自己的房間，迅速換上了一身象征着他鎮西侯身份的正裝朝服。
玄色爲底，金線繡着威猛的麒麟紋樣，莊重而肅。
當他穿戴整齊，手握陛下親賜、可直入宮禁的麒麟金令走出房門時，禁軍統領恰好帶人踏入侯府前院。
“謝侯爺，”禁軍統領拱了拱手，面色爲難，“奉陛下旨意，請沈太傅入宮……”
謝雲瀾不等他說完，直接打斷，聲音不高，卻帶着不容置疑的威嚴：“沈太傅重傷昏迷，無法移動。本侯隨你們入宮，面見聖上。”
他目光如電，掃過一衆禁軍，最後落在統領臉上：“有什麼話，本侯親自去跟陛下說。”
禁軍統領被他氣勢所懾，又見他手持麒麟金令，不敢強行索要人犯，只得躬身道：“……是，侯爺請。”
皇宮，宣政殿。
氣氛凝重得如同結了冰。
龍椅上的皇帝面色沉鬱，下方文武百官分立兩側，竊竊私語。
李嵩站在隊列前方，嘴角噙着一絲不易察覺的得意。
“陛下聽聞鎮西侯持麒麟金令求見，且事關沈太傅昨夜遇襲真相，特命宣政殿暫緩議罪，先召謝侯爺問話。”
內侍尖細的聲音打破了沉寂：“宣——鎮西侯謝雲瀾覲見！”
謝雲瀾大步踏入殿中，玄色朝服襯得他身姿挺拔如鬆，他目不斜視，徑直走到御階之下，撩袍跪下，聲音清朗：“臣，謝雲瀾，叩見陛下。”
“謝愛卿平身。”
皇帝的聲音聽不出喜怒，“朕聽聞，沈玦在你府上？”
“回陛下，是。”
謝雲瀾站起身，目光坦然，“沈太傅昨夜爲救臣，身中毒箭，至今重傷未醒，高熱不退，太醫正在竭力救治。”
李嵩立刻出列，高聲反駁。
“陛下！謝侯爺此言差矣！據臣所知，昨夜西市永豐糧倉乃是北境細作與朝中內應交易軍械之地！沈玦出現在那裏，分明是去接應，所謂的‘救駕受傷’，不過是苦肉計，意在掩蓋其通敵之實！謝侯爺莫要被他蒙蔽！”
“蒙蔽？”
謝雲瀾猛地轉頭，目光如冰冷的刀鋒，直刺李嵩，嘴角卻勾起一抹譏誚的弧度。
“李大人倒是消息靈通，連昨夜糧倉裏具體發生了什麼，都如指掌？莫非，那些埋伏的弓弩手，是李大人派去的？”
李嵩臉色一變：“你……你血口噴人！”
“是不是血口噴人，查過便知！”
謝雲瀾不再看他，轉而面向皇帝，朗聲道：
“陛下！昨夜之事，絕非李嵩所言！臣與沈太傅，是接到，得知有宵小欲利用廢棄糧倉私運違禁之物，危及京城安危，方才聯手前去查探！此事，沈太傅早已向臣通過氣，陳副將及其麾下皆可作證！”
他頓了頓，聲音陡然拔高，帶着一種斬釘截鐵的力度，響徹在整個大殿：
“臣之所以闖殿面聖，就是要告訴陛下，也告訴這滿朝文武——”
他的目光掃過神色各異的衆人，最終定格在龍椅之上，一字一句，清晰無比地說道：
“因爲我信他——信沈玦不會背叛大靖，更不會背叛我！”
滿朝譁然！
所有人都震驚地看着殿中那個身姿挺拔、神色決然的青年將軍。
如此直白，如此毫無保留的信任，在波譎雲詭的朝堂之上，簡直如同驚雷炸響！
李嵩氣得渾身發抖：“荒謬！單憑你一面之詞……”
“就憑我謝雲瀾這三個字！”
謝雲瀾猛地打斷他，眼神睥睨，“就憑我鎮西侯府滿門的忠烈！就憑我手中這柄爲陛下、爲大靖斬過無數敵酋的劍！我願以性命、以謝氏滿門榮耀，爲沈玦作保！”
他再次轉向皇帝，深深一揖：“陛下！沈太傅爲國勞，鞠躬盡瘁，如今身負重傷，生死未卜，卻還要受此不白之冤！若忠臣良將皆落得如此下場，豈不令天下人心寒？請陛下明察！”
擲地有聲的話語在殿中回蕩，帶着一股不容置疑的赤誠與力量。
皇帝深邃的目光落在謝雲瀾身上，久久不語。
殿內一片死寂，落針可聞。
而遠在鎮西侯府暖閣之中，昏睡中的沈玦前貼身佩戴的半塊血玉，忽然微微發燙。
他緊蹙的眉頭微微舒展，仿佛在混沌夢境中，看見一只白狐踏雪而來，身後站着那個玄衣金甲的青年，正對他伸出手，笑着說：
“別怕，我在。”
那聲音穿透生死迷霧，堅定而溫暖。
