下班時間一到，喬思琪便在一種近乎悲壯的心情中，走向地下車庫A區。那輛熟悉的黑色勞斯萊斯幻影如同蟄伏的猛獸，靜候在01號車位。司機恭敬地爲她拉開車門，顧凡宴已經坐在後座，正低頭看着平板電腦上的財經新聞，側臉在車內昏暗的光線下顯得有些模糊不清。
“顧總。”喬思琪低聲打了個招呼，小心翼翼地坐進車裏，盡量與他保持距離。
顧凡宴只是淡淡地“嗯”了一聲，目光並未從平板上移開，仿佛她只是一個順路搭乘的普通同事。車內彌漫着一種近乎凝滯的沉默，只有空調系統運作的微弱聲響。喬思琪緊張地攥着手指，目光投向窗外飛速倒退的城市街景，心跳隨着距離顧家別院越來越近而不斷加速。
車子最終駛入城西一處幽靜的、守衛森嚴的半山腰區域，穿過一道厚重的雕花鐵門，眼前豁然開朗。典型的蘇式園林景觀映入眼簾，亭台水榭，曲徑通幽，蒼鬆翠柏掩映着白牆黛瓦的主宅，處處透露出百年世家沉澱下的低調奢華與深厚底蘊。這與顧凡宴市中心那間現代化公寓是截然不同的兩種氣質，更莊重，也更令人感到壓迫。
管家早已帶着傭人在門前等候，態度恭敬卻透着疏離。踏入主宅客廳，那股無形的壓力更是撲面而來。客廳是中式風格，紅木家具，名家字畫，博古架上陳列着古董瓷器，空氣裏飄着淡淡的檀香。
沙發上坐着不少人。除了滿面笑容、熱情迎上來的顧夫人，還有一位坐在主位單人沙發上、身着中式褂衫、不苟言笑、眼神銳利如鷹隼的中年男人——顧父顧宏遠。他手中盤着一串紫檀佛珠，目光在喬思琪身上停留的瞬間，帶着商場上慣有的、仿佛能穿透人心的審視，讓她瞬間脊背發涼。
旁邊一位看起來二十出頭、氣質溫婉、眉眼間與顧凡宴有幾分相似的年輕女孩，好奇地打量着喬思琪，她是顧凡宴的妹妹顧昕瑤。而另一側的單人沙發上，則坐着一位穿着香奈兒套裝、妝容精致、端着青花瓷茶杯、眼神帶着毫不掩飾的審視與一絲精明算計的中年貴婦——顧凡宴的姑媽，顧曼麗。
“哎呀，思琪來啦！快過來坐，路上堵不堵車？”顧夫人親熱地拉住喬思琪的手，將她帶到沙發前，笑容和煦，試圖緩解她的緊張。
“伯母好，不堵車的。”喬思琪努力擠出一個得體的微笑，聲音卻有些發緊。
顧夫人笑着爲她介紹：“這是凡宴的爸爸，這是妹妹昕瑤，這是姑媽。”
“伯父好，昕瑤妹妹好，姑媽好。”喬思琪依次問候，姿態放得極低。
顧父只是微微頷首，並未多言，但那強大的氣場已讓喬思琪如坐針氈。顧昕瑤則乖巧地叫了聲“思琪姐”，笑容友善。而顧曼麗姑媽，則放下茶杯，嘴角勾起一抹意味不明的弧度，目光像探照燈一樣在喬思琪身上掃視：
“凡宴也真是的，交了女朋友也不早點帶回來給我們看看，藏得可真緊。喬小姐看着面生，不知府上是……”她刻意拉長了語調，問題直白而尖銳，矛頭直指喬思琪最薄弱的家世環節。
喬思琪的心瞬間提到了嗓子眼，臉頰因窘迫而微微泛紅，手指下意識地絞住了衣角，幾乎能感覺到所有目光都聚焦在自己身上，等待着她的回答，或者說，等待着她的出醜。
就在這時，一只溫熱燥的大手自然地攬住了她的肩膀，力道適中，帶着不容置疑的支撐感。顧凡宴不知何時已站到了她身邊，語氣平淡卻帶着無形的壓力，打斷了顧曼麗的話：“姑媽，思琪性格比較內向，家也不在本地，您別嚇着她。”他巧妙地避開了具體家世，將話題引開，同時側頭對顧夫人說：“媽，不是說要開飯了嗎？思琪有點怕生。”
顧夫人立刻會意，笑着打圓場：“對對對，開飯開飯！曼麗你也真是，孩子們剛回來，問那麼多做什麼？思琪啊，別緊張，就把這裏當自己家，來來來，我們吃飯去。”
晚餐設在古色古香的餐廳，巨大的紅木圓桌上擺滿了精致的菜肴。氣氛看似和諧，實則暗流涌動。顧夫人對喬思琪關懷備至，不斷用公筷給她夾菜，詢問她的口味，試圖讓她放鬆。顧父偶爾會問顧凡宴幾句公司的事情，目光偶爾掠過喬思琪，帶着評估的意味。顧昕瑤則好奇地問了些喬思琪大學專業和工作上的瑣事，態度友好。
唯有顧曼麗，顯然不願輕易放過她。在顧夫人問及喬思琪父母時，喬思琪含糊地說父母身體不太好，在家鄉休養。顧曼麗立刻接話，語氣帶着誇張的同情：“哦？身體不好啊？那是得好好休養。現在醫療費用可不低，喬小姐一個人在這邊打拼，還要心家裏，真是不容易。”這話聽起來是關心，實則再次強調了她與顧家之間的階層鴻溝。
喬思琪拿着筷子的手頓了頓，感覺嘴裏的食物瞬間失去了味道。
“姑媽費心了。”顧凡宴夾了一筷子清蒸魚放到喬思琪碗裏，動作自然親昵，頭也不抬地淡淡道，“思琪很獨立，工作能力也出色，顧氏善待每一位有價值的員工。至於家裏的事，有我。”最後半句話，他說得輕描淡寫，卻像一塊巨石投入湖中，在餐桌上激起了無聲的波瀾。
顧曼麗臉上的笑容僵了一下。顧父抬眼看了看兒子，又看了看低着頭、耳微紅的喬思琪，眼神深邃，未置一詞。顧夫人則是滿臉欣慰，看着喬思琪的眼神越發滿意。
餐後，移步茶室。顧夫人拿出一個精致的紫絲絨首飾盒，塞到喬思琪手裏，和藹地說：“思琪，第一次來家裏，倉促了些，這是伯母的一點見面禮，你一定要收下。”
喬思琪打開一看，裏面赫然是一枚水頭極足、翠色欲滴的翡翠葉子吊墜，鑲嵌着細密的鑽石，燈光下流光溢彩，一看便知價值連城。她嚇了一跳，連忙推拒：“伯母，這太貴重了，我真的不能收……”
“收下吧，”顧凡宴低沉的聲音在她耳邊響起，帶着不容置疑的意味，他的手在她背後輕輕按了一下，傳遞着穩定的力量，“這是媽的心意。”
喬思琪抬眸，對上他深邃的目光，那裏面沒有任何戲謔，只有平靜的肯定。她明白，這不僅是禮物，更是一種身份的認可，是這場戲必須的道具。她只好紅着臉，低聲道謝：“謝謝伯母。”
顧曼麗在一旁看着，嘴角撇了撇，終究沒再說什麼。
離開顧家別院時，喬思琪感覺像打了一場硬仗，身心俱疲。坐在回程的車裏，她看着窗外飛速掠過的昏暗山景，手裏緊緊攥着那個絲絨盒子，仿佛攥着一個燙手山芋。這場晚宴，她勉強過關，但顧曼麗那探究和不善的目光，以及顧父深沉的審視，都讓她清晰地意識到，這條“契約女友”的路，遍布荊棘。
而顧凡宴，自始至終，都扮演着一個看似疏離、卻在關鍵時刻會不動聲色爲她擋去風雨的“男友”。這究竟是精湛的演技，還是……
她不敢繼續深思。
