自測靈大典結束已有數，雲擎深居簡出，多數時間都留在擎宇殿鞏固修爲，熟悉族務。偶爾，雲爍會眼巴巴地跑來貼貼，雲擎心情尚可時，也會指點他一二。
清晨，擎宇殿後方的演武場，已是風雷激蕩。
演武場的青金地面被槍風掃得碎石翻飛，雲擎玄色勁裝束緊腰身，長槍在他手中如驚雷破陣，迸發千鈞之力，玄色衣袂翻飛間，金石地上留下一道道密密麻麻的槍痕。他旋身收槍，槍尖拄地，震起一圈氣浪。
“大哥好厲害！”場邊，雲爍看得目睛，小臉因興奮而漲紅，揮舞着拳頭，眼中滿是崇拜。
雲擎剛完成一式凌厲的回馬槍，槍尖點地，震起一圈肉眼可見的氣浪。他唇角微不可察地彎起一絲溫和的弧度，正欲開口指點幼弟幾句——
轟！
一股浩瀚如星海、冰冷如極淵的恐怖威壓，毫無征兆地驟然降臨！仿佛整個天空都塌陷下來，狠狠壓在了這方小小的演武場上！
空氣瞬間凝滯，翻飛的塵土詭異地定格在半空。光線扭曲，一道身影由純粹靈力凝聚，周身流淌着月華清輝與暗金流焰，悄無聲息地出現在場邊。
來者面容與雲煌一般無二，淡金色的眼瞳卻比本尊更多了幾分非人的漠然，竟是雲煌以一縷仙元凝聚的仙靈分身！
他目光如萬載寒冰，先是掃過嚇得渾身僵直、小臉煞白的雲爍，如同看一只微不足道的螻蟻，隨後，那凍結靈魂的視線，牢牢鎖定在雲擎身上。
“少、少君！”雲爍雙腿一軟，噗通跪倒在地，聲音抖得不成樣子，恐懼淹沒了他。
場中氣氛瞬間凝滯。
雲煌分身並未理會雲爍，他聲音平緩，卻帶着天道律令般的威嚴，每一個字都敲在二人的心神之上：“族規森嚴，晨課乃築基之本，‘朝秉丹曦煉真炁，暮伴星軌悟玄章’，乃雲氏子弟鐵律。何人給你的膽子，私逃晨課，在此嬉鬧？”
他說話時，目光始終落在雲擎身上，那無形的壓力如同水般向雲擎涌去。問責雲爍是假，敲打他雲擎，才是真！
雲擎心中明鏡似的。以雲煌少家主的尊貴身份，豈會親自過問一個無關緊要的庶子功課？這分明是借題發揮，是對他那測靈大典上“不跪”之舉的回應，也是一次裸的試探和下馬威！
他面上不動聲色，上前一步，恰到好處地將瑟瑟發抖的雲爍擋在自己身後，隔絕了那令人窒息的威壓。隨後躬身，行禮，姿態無可挑剔：
“雲擎，見過少君。”他聲音沉穩，不見波瀾，“是擎督導不力，未及時規勸七弟前往晨課，以致其觸犯族規，懈怠修行。一切罪責在擎，請少君責罰。”
他將所有責任攬到自己身上，沒有辯解，沒有求情，只有全然的“認罪”態度。
雲煌分身眼底閃過一絲極淡的訝異，隨即被更深的玩味取代。不反抗，不狡辯，甚至主動將把柄遞過來？這份“恭順”，是真心臣服，還是以退爲進的隱忍？
“疏忽？”雲煌分身唇角勾起一抹沒有溫度的弧度，周遭空氣瞬間又寒冷了幾分，“一句疏忽，便可抵消懈怠修行、藐視族規之過？依律，此過當受戒鞭十記，並罰沒三月修煉資源。”
他清晰地報出懲罰，目光如鷹隼般緊鎖雲擎，不放過他任何一絲細微的表情變化。
戒鞭！
遠處一些侍立的仆從都悄悄關注着這邊，聞言皆是臉色一白。雲氏責罰子弟的戒鞭，是由“清心藤”主枝混合“破罡金”煉制而成，專破護體靈力，一鞭下去皮開肉綻傷及經脈不說，鞭痕更會附着“問心”之力，不斷折磨罪人的精神。
十鞭！ 這足以將一個像雲爍這樣修爲的子弟直接打廢，未來數年都難以寸進，甚至可能留下永久性的暗傷！這懲罰，不可謂不狠辣！
雲爍跪在地上，小臉已無半點血色，身體抖得像風中落葉，卻不敢發出半點聲響，眼中只剩下絕望。
雲擎垂眸，掩去重瞳深處一閃而逝的冰冷厲色，隨即化爲了然。他語氣溫和，甚至帶着一種認命般的坦然：“少君所言甚是，族規不可廢。是擎身爲兄長，未能盡到督導之責，致使七弟心生懈怠，鑄成大錯。此十鞭，擎願一力承擔，代弟受罰。”
他竟要硬扛這足以廢掉雲爍的十記戒鞭！
雲煌分身盯着他，沉默了數息，這寂靜如同實質，壓得人喘不過氣。忽然，他輕笑出聲，那笑聲在凝滯的空氣中顯得格外刺耳：“你倒是……兄友弟恭，擔當十足。”
話音未落，他話鋒陡然一轉，帶着一種貓戲老鼠般的殘忍：“也罷，念在你初犯，又主動認罪，本君便給你一個體面。”
雲爍猛地抬頭，眼中迸發出劫後餘生的希冀。
然而，雲煌分身那冰冷的目光，如同最鋒利的刀鋒，落在雲擎身上，帶着不容抗拒的威壓：
“戒鞭，可免。”
“然，規矩既立，不可不警醒。既然你願代其受過，做個好兄長…”他語氣微妙地停頓，仿佛在欣賞雲擎即將到來的命運，“那麼，自明起，一月之內，你便去棲梧殿，隨侍本君左右，聽候差遣吧。”
“棲梧殿內，規矩比之外界，嚴苛百倍。言行舉止，皆有法度。若在此期間，再有半分差池，無論大小……”雲煌分身的聲音陡然變得森寒無比，“兩罪並罰，絕不寬貸！”
棲梧殿隨侍！
這絕不是簡單的懲罰！棲梧殿乃是雲煌寢宮，是他常起居、處理機密族務之所。
這是接觸族中大權的機遇，更是致命的陷阱。意味着他將夜處於雲煌的絕對監控之下，一言一行皆被放大審視，稍有不慎，便是萬劫不復！
雲擎心中凜然，寒意驟起，面上卻依舊波瀾不驚。他深深躬身，行禮的動作甚至比剛才更加沉穩恭謹：
“是。擎領命。謝少君寬宥。”
沒有質疑，沒有畏懼，甚至連一絲猶豫都沒有。仿佛無論雲煌給予的是雷霆還是“恩賞”，他都能坦然受之，甘之如飴。
雲煌分身深深地看了他一眼，那目光仿佛要穿透他的皮囊，直抵靈魂深處。數秒後，不再多言，月白袍袖輕輕一拂，身形便如同碎裂的光影，悄然消散在空氣中。那籠罩全場的恐怖威壓，也隨之如水般退去，仿佛從未出現過。
直到那令人窒息的感覺徹底消失，雲爍才像被抽了所有力氣般癱軟在地，臉上毫無血色，只剩下無邊的後怕。
“大哥…對、對不起…都是我連累了你……”他帶着濃重的哭腔，聲音嘶啞，充滿愧疚和恐懼。
雲擎伸手，將他從冰冷的地上扶起，動作輕柔地拍去他衣袍上沾染的塵土。他的手掌穩定而溫暖，帶着一種奇異的、安定人心的力量。
“無妨。”雲擎的聲音恢復了平的溫和，但若細聽，卻能品出一絲不易察覺的深沉，“記住此次教訓便好，後在族中，切記謹言慎行，勤勉修行。有些目光，需時刻敬畏啊。”
他看着雲爍似懂非懂地用力點頭，目光卻已越過幼弟的頭頂，投向了棲梧殿那巍峨聳立、籠罩在無盡光輝與迷霧中的宮殿群。
棲梧殿隨侍……龍潭虎，他已踏足。
接下來，便是步步驚心。
