連綿的群山如同墨綠色的巨浪，在蒼穹之下無盡延伸。林驚鴻帶着蘇墨語和昏迷的亥十二，在崎嶇險峻的山嶺間又疾行了兩日。
越是往西北，人煙越是稀少，氣候也愈發寒冷幹燥。原始的森林逐漸被耐寒的針葉林和裸露的灰白色岩石取代。空氣中的靈氣似乎都帶着一股凜冽的寒意。
蘇墨語憑借參苓丸和頑強的意志力支撐着，但連日的奔波、驚嚇與內力消耗，還是讓她憔悴了許多。林驚鴻依舊沉默寡言，但他的感知始終籠罩着四周，避開了一切可能存在人跡的路徑，選擇的休息地點也極爲隱蔽。
第三日午後，翻過一道陡峭的山脊，前方的景象豁然開朗。
腳下是一片相對開闊的山間谷地，一條渾濁湍急的河流如同咆哮的土黃色巨蟒，穿行於亂石之間。而在河流一處拐彎的河灘旁，赫然坐落着一個小鎮。
小鎮的建築大多低矮粗糙，用當地開采的灰石和木材簡單搭建，許多房屋甚至半嵌入山壁之中，顯得雜亂而堅韌。鎮子周圍沒有城牆，只用粗大的木樁和荊棘圍了一圈簡陋的柵欄。幾面破爛的旗幟在幹燥寒冷的山風中獵獵作響，旗幟上的圖案模糊不清，卻透着一股彪悍蠻荒的氣息。
鎮口歪歪扭扭地立着一塊飽經風霜的木牌，上面用紅漆潦草地寫着三個大字：黑風集。
即便相隔甚遠，也能感受到鎮子裏傳來的一種混亂、喧囂、卻又帶着奇異活力的氣息。可以看到各式各樣打扮奇特、攜帶兵刃的人進出，甚至還有一些穿着皮毛、身材異常高大的北地蠻人，以及一些眼神閃爍、行色匆匆的商人。
“黑風集…”蘇墨語望着下方的鎮子，眼中露出一絲警惕，“我好像聽父親提起過這裏。據說這是位於三不管地帶的一個黑市聚集點，龍蛇混雜，很多見不得光的交易都在這裏進行，也是通往西北‘死寂之地’最後一個能補充物資的地方。”
她看向林驚鴻：“我們要進去嗎？這裏恐怕少不了弈天盟的眼線。”
林驚鴻目光掃過小鎮，感知如同無形的觸須悄然蔓延過去。片刻後，他點了點頭：“必須進去。我們需要食物、清水，尤其是御寒的衣物。前面的路，會更難走。”
他看了一眼提在手中，氣息依舊萎靡的亥十二：“而且，或許能在這裏，找到讓他開口的辦法。”
亥十二修爲被廢，神魂重創，一直處於昏迷狀態，尋常手段難以喚醒，即便喚醒，神志也未必清楚。這種黑市，往往藏着一些旁門左道的手段或藥物，或許能派上用場。
兩人稍作僞裝，用泥土進一步掩蓋面容，將兵刃用破布纏好，林驚鴻則將亥十二用一件撿來的破舊鬥篷整個裹住，扛在肩上，扮作受傷的同伴。
隨後，他們沿着陡峭的山坡下行，來到了黑風集的入口。
所謂的入口，也只是柵欄的一個缺口，站着兩個抱着膀子、眼神凶悍、腰間挎着彎刀的守衛。他們懶洋洋地打量着進出的人流，偶爾會對一些看起來肥羊的商隊收取“入場費”，但對於林驚鴻這樣看起來風塵仆仆、不好惹的獨行客，反而沒有過多盤問。
一進入鎮子，一股復雜的氣味便撲面而來。汗味、牲口味、劣質酒水的味道、烤肉焦糊的味道、還有某種淡淡的草藥和血腥味混雜在一起，形成一種獨特的、屬於黑風集的氣息。
街道狹窄而肮髒，地面泥濘不堪。兩旁是擁擠的店鋪和攤販，賣的東西千奇百怪：從鏽跡斑斑的刀劍鎧甲、不知真假的古董、各種獸皮藥材，到明顯來路不正的金銀首飾、甚至是關在籠子裏、眼神麻木的人口…應有盡有。
叫賣聲、討價還價聲、喝罵聲、賭坊裏的骰子聲、以及某些陰暗角落裏傳來的短促慘叫聲交織在一起，吵得人頭皮發麻。
形形色色的人流穿梭其間：滿臉橫肉的傭兵、眼神陰鷙的獨行客、包裹得嚴嚴實實的神秘人、衣着暴露、媚眼如絲卻暗藏匕首的女郎、還有一看就是宗門子弟、卻故作低調的年輕人…
這裏沒有規則，或者說，唯一的規則就是實力和狠辣。
蘇墨語何曾見過這等陣仗，下意識地緊跟在林驚鴻身後，手心冒汗。林驚鴻卻面色如常，目光平靜地掃視着周圍，仿佛對這混亂的一切早已司空見慣。他強大的感知力如同精準的篩子，快速過濾着龐雜的信息，捕捉着可能有用的線索。
他們先是用一些從亥十二身上搜出的碎銀，在一個看起來相對老實的攤販那裏購買了一些耐儲存的幹糧和清水，又在一家皮毛店裏買了兩件厚實的舊皮襖。
就在他們補充完物資，準備尋找可能出售特殊藥物或提供情報的地方時，街道前方突然傳來一陣騷動和驚呼聲。
人群如同潮水般向兩側分開。
只見一名穿着華貴錦袍、卻鼻青臉腫的年輕公子哥，正被幾個彪形大漢像拖死狗一樣從一家賭坊裏拖出來，扔在街心泥濘之中。
“媽的！沒錢也敢來老子這裏出老千！剁他一只手！”一個滿臉虯髯、身高近兩米、如同一頭人熊般的巨漢，拎着一把鬼頭刀，罵罵咧咧地從賭坊裏走出來，聲音如同雷鳴。
那公子哥嚇得魂飛魄散，涕淚橫流地哀求：“熊爺！熊爺饒命！我再也不敢了！我…我家裏有錢！我讓人送錢來！雙倍！不！十倍賠給您！”
那被稱爲“熊爺”的巨漢，正是這黑風集一霸，也是這家最大賭坊的老板。他獰笑一聲，一腳踩在公子哥的胸口：“十倍？老子現在不爽了！錢要賠，手也得剁！”
說着，舉起鬼頭刀就要砍下！
周圍的人群發出興奮的驚呼，卻無人敢阻攔。
就在這時，異變陡生！
那原本嚇得癱軟如泥的公子哥，眼中突然閃過一絲與其表現截然不符的厲色！他猛地一翻身，竟以一種極其詭異靈活的身法從熊爺腳下滑開，同時袖中滑出一柄淬毒的匕首，直刺熊爺腳踝！
這一下變起肘腋，又快又毒！
熊爺顯然沒料到這看似廢物的公子哥竟有如此身手，驚怒之下，龐大的身軀急忙閃躲，卻已然慢了半拍！
噗！
匕首劃過，帶起一溜血光！雖未斷筋，卻也劃開了一道深可見骨的口子！
“小雜種！你找死！”熊爺吃痛，暴怒如狂，鬼頭刀帶着惡風狠狠劈下！
那公子哥一擊得手，毫不戀戰，身形如同泥鰍般在人群中幾個閃爍，竟朝着林驚鴻和蘇墨語所在的方向疾沖而來！其速度之快，身法之詭譎，絕非尋常武者！
而在那公子哥沖來的瞬間，林驚鴻敏銳地感知到，人群中至少有四五道隱晦卻強大的氣息瞬間鎖定了他！這些氣息陰冷熟悉，與弈天盟同源，卻更加精於隱匿和刺殺！
這是一個局！
那公子哥是誘餌！真正的目標，是他們！
“小心！”林驚鴻低喝一聲，一把將蘇墨語拉向身後。
幾乎同時，那疾沖而來的“公子哥”臉上露出一抹計謀得逞的陰冷笑意，手腕一翻，那把淬毒匕首並非刺向追來的熊爺，而是化作一點寒星，直射林驚鴻的面門！
與此同時，左右兩側的人群中，三名看似普通的商販和一名倚靠在牆角的醉漢，同時暴起發難！
刀光、劍影、淬毒的暗器，以及一股無聲無息籠罩而來的精神沖擊，從四個不同的方向，封死了林驚鴻所有閃避的空間！
配合默契，狠辣果決，顯然是早已策劃好的絕殺之局！
黑風集的混亂，成爲了他們最好的掩護。
狩獵的網，已然收緊！
（第十七章 完）
