剛踏入迷霧林，濃鬱的白色霧氣就裹住了周身，能見度瞬間降到不足一丈。墨塵下意識放慢腳步，胸口的黑色殘片微微發燙，一股微弱的感應順着霧氣蔓延 —— 這霧氣不僅遮擋視線，還能幹擾靈氣感知，連他丹田內的氣旋都變得滯澀，好在殘片的光暈能勉強穩住氣流，讓他不至於迷失方向。
“跟着我走，別亂碰周圍的藤蔓。” 趙磊的聲音從前方傳來，帶着一絲警惕，“這迷霧林裏的‘迷魂藤’會順着靈氣纏人，一旦被纏住，很快就會神志不清。”
墨塵和孫強連忙跟上，目光緊盯着趙磊手中的長劍 —— 劍身泛着淡青色靈氣，在霧氣中劃出一道微弱的光痕，勉強能辨明路徑。腳下的落葉厚厚的，踩上去無聲無息，只有遠處偶爾傳來幾聲不知名的獸吼，在霧氣中回蕩，顯得格外詭異。
“黑風寨的人沒追進來？” 孫強回頭望了一眼，霧氣早已將入口淹沒，連追兵的腳步聲都聽不見了，語氣裏帶着一絲僥幸。
“沒那麼容易擺脫。” 墨塵搖搖頭，指尖撫過胸口的殘片 —— 殘片仍在輕微震顫，不是預警危險，而是在感應某種波動，“黑風寨常年在秘境外圍活動，肯定有追蹤的法子，咱們得盡快找個隱蔽的地方。”
話音剛落，左側的霧氣突然劇烈涌動，一道黑影如閃電般撲來！墨塵瞳孔驟縮，幾乎是本能地將木矛橫在身前，同時運轉墟燼能量 ——“鐺！” 黑影撞在木矛上，發出金屬碰撞的脆響，墨塵被震得後退兩步，手臂發麻。
“是霧隱豹！” 趙磊的吼聲響起，長劍瞬間出鞘，青色靈氣順着劍身暴漲，朝着黑影劈去。
墨塵這才看清，那黑影是一只半丈長的豹子，渾身覆蓋着銀灰色皮毛，皮毛上的紋路能與霧氣融爲一體，若不是剛才主動攻擊，根本難以察覺。它的爪子泛着寒光，剛才那一撲竟在木矛上留下了三道淺痕，顯然爪尖淬着鋒利的靈氣。
霧隱豹被趙磊的劍氣逼退，卻沒後退，反而弓起身子，喉嚨裏發出低沉的嘶吼，銀灰色皮毛在霧氣中微微波動，竟有再次隱匿的跡象。孫強連忙舉起長刀，警惕地盯着四周：“這畜生擅長隱匿，大家背靠背，別給它偷襲的機會！”
墨塵依言與兩人背抵着背，將墟燼能量盡數注入木矛。殘片的光暈在霧氣中顯得格外明亮，他突然察覺到，霧隱豹的氣息雖在快速移動，卻始終繞着右側的一棵古樹 —— 那裏或許是它的巢穴，或者藏着什麼東西。
“它在護着右邊的古樹！” 墨塵低喝一聲，揮矛朝着古樹的方向刺去。淡灰色的能量在霧氣中炸開，逼得霧隱豹不得不現身躲避。趙磊抓住機會，長劍直刺霧隱豹的腹部，青色劍氣劃破空氣，帶着凌厲的氣息。
霧隱豹卻異常靈活，縱身一躍避開劍氣，同時揮爪朝着孫強拍去。孫強舉刀格擋，“哐當” 一聲，長刀被震得脫手飛出，他本人也被沖擊力掀倒在地。霧隱豹趁機撲上前，張開嘴就要咬向孫強的喉嚨！
“小心！” 墨塵縱身撲過去，用木矛死死抵住霧隱豹的脖頸。墟燼能量順着木矛涌入，霧隱豹的皮毛瞬間泛起一層黑斑，動作明顯遲滯了幾分。趙磊也連忙上前，長劍刺穿了霧隱豹的後腿，銀灰色的血液濺在落葉上，發出 “滋滋” 的聲響。
“殺了它！” 趙磊怒吼一聲，長劍再次刺向霧隱豹的心髒。霧隱豹發出一聲淒厲的嘶吼，掙扎着想要反撲，卻被墨塵的木矛死死按住，最終倒在地上，身體漸漸失去了動靜。
三人喘着粗氣，靠在古樹上休息。孫強撿起地上的長刀，臉色仍有些發白：“多謝兩位兄弟，剛才若不是你們，我恐怕已經成了這畜生的點心。”
“都是盟友，不用客氣。” 趙磊擺擺手，目光落在霧隱豹的屍體上，“這霧隱豹的皮毛能做低階隱匿護具，爪子和牙齒能煉制成法器，倒是筆不小的收獲。”
墨塵卻盯着古樹的根部 —— 那裏的霧氣格外濃鬱，黑色殘片的震顫也變得急促。他撥開落葉，只見樹根處有一個半尺寬的洞口，洞口縈繞着淡淡的靈氣，隱約能看到裏面泛着微光。
“這裏面有東西？” 孫強湊過來，眼中露出好奇。
墨塵點點頭，將木矛伸進洞口試探 —— 沒有危險。他點亮火折子，彎腰鑽進洞口：裏面是一個丈許寬的石室，石室中央的石台上放着一個破舊的丹爐，爐邊散落着幾株幹枯的草藥，還有一張泛黃的丹方，上面寫着 “聚氣丹煉制之法”。
“是煉丹室！” 孫強眼睛一亮，快步走到石台前，拿起丹方仔細查看，“我小時候跟着村裏的藥師學過煉丹，這聚氣丹正好能幫引氣期修士突破築基！墨塵兄弟，你不是有高階凝氣花嗎？咱們正好可以在這裏煉制！”
墨塵心中一動。突破築基是他目前最重要的目標，有了聚氣丹輔助，成功率能提升大半。他從懷裏摸出凝氣花，花瓣上的淡金色靈氣在石室中顯得格外明亮：“需要什麼材料？我這裏只有凝氣花和之前剩下的青紋草。”
“足夠了！” 孫強興奮地說道，“聚氣丹的主藥材是凝氣花，青紋草能中和丹火的燥氣，再加上霧隱豹的內丹 —— 剛才我看那豹子的內丹泛着靈氣，應該能當輔材。咱們現在就動手，這石室隱蔽，黑風寨的人一時找不到。”
趙磊也點頭贊同：“煉制丹藥需要時間，我來守着洞口，你們專心煉丹。這迷霧林的霧氣能掩蓋丹火的氣息，只要不鬧出太大動靜，應該安全。”
分工已定，孫強開始清理丹爐。他從懷裏摸出一個小布包，裏面裝着打火石和幹燥的藥草，將藥草塞進丹爐底部，用火石點燃 —— 淡紅色的丹火瞬間燃起，在爐內安靜地跳動，沒有一絲煙火氣散出，顯然是低階煉丹的 “斂火術”。
墨塵則按照孫強的指示，將凝氣花一片片摘下，去除雜質後放進丹爐；孫強又割開霧隱豹的腹部，取出一顆鴿子蛋大小的銀色內丹，捏碎後撒入爐中。青紋草被切成碎末，均勻地鋪在丹藥表面，丹爐內頓時泛起淡淡的清香，與霧氣的潮溼氣息混合在一起。
“墨塵兄弟，幫我注入一絲靈氣，穩住丹火。” 孫強額角滲出細汗，雙手結印，控制着丹火的溫度，“這丹爐是古物，能自動匯聚靈氣，但需要外力輔助才能讓丹藥成型。”
墨塵點點頭，運轉《墟燼吞天訣》，將一縷提純後的墟燼能量注入丹爐。能量剛一進入，丹爐突然微微震顫，爐身浮現出淡淡的紋路，與黑色殘片的光暈產生了微弱的共鳴 —— 這丹爐竟也是紀元殘界的遺物！
“這…… 這丹爐有古怪！” 孫強驚訝地看着爐身的紋路，“它在吸收你的靈氣，而且能提純丹藥的藥力！”
墨塵心中了然，看來黑色殘片不僅能輔助修煉，還能激活古老器物的功效。他不再猶豫，持續注入墟燼能量，丹爐內的清香越來越濃鬱，淡金色的靈氣從爐口溢出，在石室中形成一層薄薄的光幕。
就在這時，守在洞口的趙磊突然低喝一聲：“有人來了！是黑風寨的追蹤符！”
墨塵和孫強同時停下動作，看向洞口。只見霧氣中飄來幾道淡紅色的符紙，符紙上畫着黑色的鷹紋，正是黑風寨的 “鷹蹤符”，能順着修士的氣息追蹤，哪怕在迷霧中也不會失效。
“該死！他們怎麼會有鷹蹤符！” 孫強臉色一變，連忙熄了丹火 —— 丹火的靈氣雖然被丹爐收斂，但鷹蹤符靠近後，還是能感應到石室中的能量波動。
墨塵走到洞口，看着那幾道鷹蹤符在霧氣中盤旋，胸口的殘片突然變得滾燙，一股強烈的危機感涌上心頭 —— 鷹蹤符的後方，傳來十幾道急促的腳步聲，還有黑風寨修士的呼喊：“符紙停在這裏了！那小子肯定在裏面！”
“不能讓他們進來！” 趙磊握緊長劍，將靈氣灌注劍身，“這石室的洞口狹窄，只能容一人通過，咱們守住洞口，他們一時攻不進來！”
孫強也舉起長刀，臉色凝重：“丹還沒煉完，至少還需要半個時辰。若是被他們打斷，咱們就白費功夫了！”
墨塵盯着那幾道鷹蹤符，突然有了主意。他從懷裏摸出最後一點腐骨蜥毒粉，朝着洞口撒去 —— 毒粉在霧氣中散開，剛好落在鷹蹤符上。符紙瞬間被毒粉腐蝕，冒出淡淡的黑煙，失去了靈氣支撐，緩緩落在地上。
“暫時擋住了，但他們很快會再放符紙。” 墨塵沉聲道，目光落在石室角落的一堆枯木上，“趙磊兄，你守住洞口；孫強兄，你繼續煉丹，我來布置陷阱。”
說着，他抱起枯木，堆在洞口外側，又將霧隱豹的屍體拖到枯木旁 —— 霧隱豹的血液有腥氣，能吸引迷霧林裏的妖獸。做完這一切，他回到石室，與趙磊並肩站在洞口，握緊了手中的木矛。
霧氣中，黑風寨的腳步聲越來越近，爲首的正是那個築基初期的首領，他的聲音帶着怒火：“把洞口砸開！我倒要看看，那小子能躲到什麼時候！”
“轟！” 一聲巨響，一塊巨石砸在洞口的枯木上，木屑飛濺。墨塵和趙磊同時揮武器格擋，擋住了飛濺的碎石，卻被沖擊力震得後退兩步。
“孫強，丹藥還需要多久？” 墨塵咬牙問道，石室的洞口已經出現了裂紋，最多還能承受兩次沖擊。
“快了！再有一炷香的時間，丹藥就能成型！” 孫強的聲音帶着焦急，雙手結印的速度越來越快，丹爐內的淡金色靈氣再次亮起，比之前更濃鬱。
黑風寨的第二次沖擊很快到來，這次是十幾把長刀同時劈向洞口，木屑紛飛，洞口的裂紋越來越大，眼看就要崩塌。墨塵運轉體內所有的墟燼能量，將木矛插進洞口的石縫中，借助殘片的光暈，在洞口形成一道淡灰色的能量屏障。
“擋住了！” 趙磊鬆了口氣，卻看到首領從懷裏摸出一張黃色的符紙，符紙上畫着猙獰的火焰紋路 —— 是 “爆炎符”！
“不好！是爆炎符！” 趙磊臉色驟變，“這符紙能炸開築基期修士的防御，咱們的屏障擋不住！”
墨塵心中一緊，剛想後退，就聽到孫強大喊：“成了！丹藥煉好了！”
只見丹爐的爐蓋 “砰” 地彈開，三枚泛着淡金色光暈的丹藥從爐中飛出，落在孫強手中。丹藥散發着濃鬱的靈氣，比普通的聚氣丹精純數倍，顯然是因爲丹爐和墟燼能量的加持。
“快撤！” 墨塵一把抓住孫強的胳膊，趙磊也連忙跟上，三人朝着石室後方跑去。孫強早已觀察過，石室後方有一道狹窄的通道，能通往迷霧林深處。
“轟！” 爆炎符在洞口炸開，整個石室瞬間崩塌，碎石和霧氣涌入通道。黑風寨的首領沖進來，看到空蕩蕩的通道，怒吼道：“追！他們跑不遠！一定要殺了那小子！”
墨塵三人沿着通道快速奔跑，通道盡頭是一片更濃鬱的霧氣，殘片的感應變得異常強烈 —— 前方的霧氣中，不僅有更濃鬱的靈氣，還有一股古老的能量波動，像是某種紀元遺跡的氣息。
“前面有東西！” 墨塵喊道，加快腳步，“黑風寨的人被通道阻攔，暫時追不上，咱們去前面看看！”
三人沖進前方的霧氣中，眼前的景象突然變了 —— 霧氣消散，一片長滿 “紫紋芝” 的空地出現在眼前，芝草上縈繞着淡淡的靈氣，比凝氣花還要珍貴。更讓他們驚訝的是，空地中央立着一塊殘破的石碑，碑上刻着模糊的古篆，與廢靈墟的遺跡石碑竟有幾分相似。
“這是…… 紀元遺跡？” 墨塵走到石碑前，胸口的殘片劇烈震顫，仿佛在回應石碑的召喚。他伸出手，輕輕觸碰石碑 —— 一股古老的信息涌入識海，只有四個字：“墟燼之核”。
就在這時，遠處傳來黑風寨的呼喊聲，追兵再次逼近。墨塵握緊手中的聚氣丹，看着眼前的紫紋芝和石碑，心中做出決定：“先采些紫紋芝，再深入遺跡看看！黑風寨的人追上來前，咱們必須提升實力！”
趙磊和孫強點點頭，快速采摘紫紋芝。霧氣再次開始涌動，將空地慢慢包裹，而黑風寨的腳步聲，也越來越近。這迷霧林深處的遺跡，究竟藏着怎樣的秘密？墨塵不知道，但他知道，這或許是他突破築基、擺脫黑風寨追殺的唯一機會。
