無人機低沉的嗡鳴聲如同死神的呢喃，透過荒草坡的縫隙，一聲聲鑿進我們緊繃的神經。那冰冷的、毫無情感的“眼睛”正在一寸寸掃視地面，任何一點異常都無所遁形。我們蜷縮在黑暗裏，連呼吸都幾乎停止。
“不能待下去了！”李麗的聲音壓得極低，帶着金屬般的顫音，“它們很快就會發現這個入口！”
“怎麼走？出去就是活靶子！”趙雷靠着牆，忍着劇痛，聲音嘶啞。他的傷勢讓突圍希望渺茫。
蘇婉緊閉雙眼，雙手死死按在潮溼的泥土上，身體微微顫抖，像是在承受巨大的壓力。“下面……更深處……有水聲……很大的管道……也許……”她斷斷續續地說，額角滲出冷汗，“但‘感覺’很不好……非常……危險……”
更深處？這已經是地下氣象站的底層，下面只有城市古老的排水系統和地基岩層。危險？還有什麼比眼前即將被無人機和隨後趕到的地面部隊甕中捉鱉更危險？
“賭一把！”我咬牙道，“找路往下！”
我們再次攙扶起昏迷的周教授，拖動傷重的趙雷。李麗和蘇婉發瘋似的在布滿鐵鏽和廢棄物的角落裏摸索，尋找着任何可能向下的通道。時間一分一秒過去，頭頂上的無人機嗡鳴聲似乎更加清晰，像是在定位。
“這裏！”李麗突然喊道。她奮力挪開一個沉重的、鏽死的設備底座，下面露出一個狹窄的、被厚重鐵蓋封住的井口！蓋子上沒有字樣，只有模糊不清的腐蝕花紋，邊緣似乎被焊死過，但歲月和潮溼讓焊點早已脆弱不堪。
趙雷用他沒受傷的肩膀猛地撞向井蓋。一次，兩次！悶響在狹小空間回蕩。焊點崩裂！井蓋猛地向下沉陷，露出一條僅容一人通過的、垂直向下的黑洞！一股更加濃烈、帶着陳腐鐵鏽和某種難以言喻的腥氣的冷風從下方倒灌上來，吹得我們幾乎窒息。
沒有梯子，只有嵌在井壁上的、溼滑冰冷的金屬爬梯扶手，向下延伸進一片濃得化不開的黑暗。
“下！”我沒有猶豫。
李麗第一個下去探路，我緊隨其後，然後是蘇婉，接着我們用找到的廢舊電纜勉強做成安全繩，將周教授和趙雷艱難地一點點放下去。最後下來的人奮力將井蓋拖回原位，盡管知道這恐怕瞞不了多久。
垂直下降了近十米，腳才踩到實地。這裏異常寬敞，像一條被遺忘的地下河道。空氣溼冷粘稠，水聲在遠處轟鳴，腳下是及踝的、冰冷粘膩的淤泥。黑暗濃鬱，只有我們下來時帶下來的一支小手電，光線微弱得可憐，只能照亮眼前幾米的範圍。
“這到底是……什麼地方？”蘇婉的聲音帶着哭腔，她的恐懼直覺在這裏被放大到了極致，“有很多……很多‘東西’……死去的‘東西’……”
手電光掃過牆壁。那不是水泥，而是古老的磚石，上面覆蓋着厚厚的、墨綠色的苔蘚和黏菌。一些地方露出了模糊的刻痕，不像文字，更像某種難以理解的符號或圖騰。空氣裏那股腥氣更加明顯了。
我們沿着水流的方向艱難前行。沒走多遠，手電光下出現了令人毛骨悚然的景象——淤泥裏半埋着一些東西。生鏽的、扭曲的金屬籠子，裏面是早已朽爛成灰的骨骸；破碎的陶罐，表面繪制着詭異的人形圖案；甚至還有一些看起來像是老式醫療實驗器械的殘骸，玻璃碎片和金屬針管散落一地。
這裏不像下水道，更像一個被埋葬的、進行過某種禁忌實驗的古老場所遺跡！
周教授在被顛簸中忽然發出一聲悠長的、痛苦的呻吟，又開始囈語：“……不對……不對……地圖是錯的……‘搖籃’之前……還有……‘胚胎’……這裏是……廢棄的‘子宮’……排泄物……都堆積在這裏……”
胚胎？子宮？排泄物？
他混亂的囈語讓我們不寒而栗。難道心淵診所和“搖籃”計劃，是建立在一個更古老、更黑暗的廢墟之上？那些被“篩”掉的失敗品，所謂的“回收”，最終都被傾倒到了這種地方？
就在這時，走在最前面的李麗突然停住了腳步，手電光凝固在前方。
手電光束的盡頭，淤泥裏，半埋着一具相對“新鮮”的屍體。
他穿着和我們之前見過的制服男人類似的暗色制服，但更加精致，肩章上有獨特的徽記。他的死狀極慘，整個人像是被某種巨大的力量撕裂過，肢體扭曲，臉上的表情凝固在極致的恐懼和痛苦上。而且，他的屍體似乎……缺少了一些部分，像是被什麼東西啃噬過。
死亡時間看起來不超過48小時。
他不是楚安那隊人馬的人。他是誰？爲什麼會死在這裏？被什麼殺死的？
一股冰冷的寒意順着脊椎爬升。這個地下廢墟，除了我們和追兵，還有別的“東西”！
“退……慢慢退……”我壓低聲音，心髒狂跳。
但已經晚了。
身後的黑暗中，傳來一陣令人牙酸的、溼滑的摩擦聲。像是有什麼沉重的東西，正拖曳着身體，在淤泥裏緩緩移動，向我們靠近。
手電光猛地向後掃去。
光束的邊緣，捕捉到了一個難以名狀的輪廓。
它像是由無數慘白的、浮腫的肢體扭曲纏繞而成，勉強維持着一個人形，但沒有明顯的頭臉，只在軀幹上部裂開一道巨大的、布滿細密尖牙的豁口。它的“皮膚”是一種半透明的、粘滑的質感，下面似乎有渾濁的液體在流動。它移動的方式極其怪異，像是蠕動，又像是無數只腳在同時爬行。
這就是殺死那個制服男人的東西？！這就是周教授口中的“排泄物”？！是“搖籃”或者更早的“胚胎”計劃產生的“畸變體”？！
“跑！！！”趙雷發出一聲怒吼，幾乎是本能地，將他那強大的、混合着恐懼和憤怒的“共情沖擊”向着那個怪物猛地釋放過去！
那怪物的動作猛地一滯，纏繞的肢體似乎痛苦地抽搐了一下，發出一種高頻的、刺耳的嘶嘶聲，像是無數人在同時哀嚎。有效！但這種精神沖擊顯然激怒了它！
它猛地加速，以一種與其笨重外形不符的速度向我們沖來！腥風撲面！
我們扭頭就跑，在黑暗和淤泥裏跌跌撞撞！身後那令人毛骨悚然的摩擦聲和嘶嘶聲緊追不舍！
“那邊！有個岔口！”李麗在手電光晃動中指向左側一條更狹窄的管道。
我們拼命擠了進去。管道更窄，但那個怪物體積龐大，暫時被卡在了入口處，發出憤怒的咆哮和撞擊聲，碎磚和泥土簌簌落下。
但我們還沒來得及喘口氣，就發現這條管道是死路！盡頭是一扇沉重的、看起來極其古老的金屬門，門上同樣刻滿了那些難以理解的符號，門縫似乎被某種黑色的、樹脂狀的物質封死了。
絕路！
身後的撞擊聲越來越猛烈，怪物正在強行擠進來！
“門！打開門！”蘇婉尖叫着，徒勞地推搡着那扇金屬門。
李麗用手電快速掃描着門扉，尋找任何機關或縫隙。手電光掃過門中央一個特殊的凹槽，那形狀……我猛地覺得眼熟！
“等等！”我掏出一直藏在貼身口袋裏的東西——那枚從玻璃艙“妹妹”身上隱約看到、之後在反向催眠楚安時感知更清晰的、缺了一角的、造型奇特的金屬吊墜！這是我身上唯一可能和過去、和這一切有關聯的事物！
我顫抖着將吊墜按進那個凹槽。
嚴絲合縫！
咔嚓。
一聲沉悶的機械響動從門內傳來。門上那些符號的刻痕裏，突然流淌過一絲微弱的、幽藍色的光芒。緊接着，那扇沉重的金屬門，無聲地向內滑開了一條剛好能容人通過的縫隙！
門後是一片更加深邃的黑暗，一股幹燥的、帶着塵埃和機油味道的空氣涌出，與外面的腥腐形成鮮明對比。
我們顧不上多想，拼命擠進門內。我最後進去，奮力想將那枚吊墜從凹槽裏摳出來。
就在我摳出吊墜的瞬間，那只怪物終於撞碎了狹窄的管道口，帶着滔天的腥臭撲到門前！它的肢體瘋狂地向門內伸來！
“關門！”趙雷怒吼着，用身體頂住金屬門的內側。我和李麗也拼命用力。
金屬門異常沉重，合攏的速度慢得令人絕望。那只怪物的幾條慘白肢體已經探了進來，胡亂地抓撓着！
就在這時，門內側牆壁上，幾個原本黯淡的、類似水晶的鑲嵌物突然亮起幽藍的光芒！一道無形的力場瞬間生成，那怪物的肢體接觸到力場，立刻發出焦糊的滋滋聲，冒起青煙，痛苦地縮了回去！
借着這股力，我們猛地將金屬門徹底推合！
“咔嚓！”門閂自動落下的聲音沉重而可靠。
門外，傳來怪物瘋狂而不甘的撞擊和嘶吼聲，但那扇門紋絲不動。
我們背靠着冰冷的金屬門，滑坐在地，渾身脫力，只剩下劇烈的心跳和喘息在絕對的黑暗裏回蕩。
手電筒在剛才的狂奔中摔壞了，光芒閃爍幾下，徹底熄滅。
徹底的黑暗。死寂。只有門外漸漸遠去的、不甘的嘶吼聲。
我們似乎……暫時安全了？這裏是什麼地方？
我摸索着牆壁，試圖找到光源開關。手指觸碰到的地方冰冷而光滑，像是某種金屬板。我沿着牆壁摸索，終於摸到一個凸起的開關。
按下。
“嗡——”
頭頂上，一盞接一盞的、鑲嵌在天花板裏的長條燈管亮了起來，發出穩定而冷白的光線，驅散了黑暗。
燈光下，我們看清了所在之處。
這是一個大約三十平米的房間。牆壁、天花板、地板都是某種銀灰色的金屬，嚴絲合縫，一塵不染，與門外那個腥腐、泥濘的地下世界判若兩地。空氣循環系統發出微弱的低鳴，保持着恒溫恒溼。
房間中央是幾張連接着復雜線纜的金屬椅，看起來像是某種簡陋的神經接口設備。靠牆是一排閃爍着各色指示燈的服務器機櫃，嗡嗡作響。另一側則是一個工作台，上面散落着一些精密的工具、電路板，以及幾台休眠狀態的顯示器。工作台旁的金屬架上，整齊地碼放着罐頭食品、瓶裝水和醫療用品。
最引人注目的，是正面牆壁上懸掛的一塊巨大屏幕，此刻處於待機狀態，屏幕一角，那個由0和1組成的烏鴉圖騰靜靜懸浮。
這裏是一個安全屋！一個隱藏在城市最肮髒廢墟深處的、科技程度極高的避難所！
“‘渡鴉’……”李麗喃喃道，眼中充滿了震驚和希望，“我們找到了……‘渡鴉’的巢穴！”
就在這時，房間內的揚聲器突然響起一個經過處理的、冰冷的電子合成音：
“識別到‘鑰匙’信號。身份驗證通過。歡迎來到‘零號避難所’，覺醒的瑕疵者們。”
聲音頓了頓，仿佛在觀察我們狼狽不堪的慘狀。
“看來，你們惹上了相當大的麻煩。”
