火焰在黑暗中跳動，將陳燃的影子拉長，扭曲地投在公交車殘骸上。
溫暖驅散了灰霧帶來的刺痛感，但火光也像黑夜中的燈塔，吸引着不該來的東西。陳燃背靠金屬車壁，【骨刺撬棍】橫在膝上，耳朵捕捉着火光邊緣外的每一絲動靜。
嘶嘶——
像是爪子摩擦碎石的輕響，從左側陰影中傳來。
陳燃沒有轉頭，眼角的餘光瞥向那個方向。灰霧在火光邊緣翻涌，能見度不足十米。有什麼東西在霧裏移動，不止一個。
他緩緩調整呼吸，左手從火堆邊緣抽出一燃燒的木頭。火焰在木柴頂端躍動，發出噼啪的輕響。
【灰霧鬣狗 lv.3】
【狀態：潛伏，飢餓】
【描述：適應灰霧環境的群居掠食者，擅長協同狩獵。通常以3-5只爲單位活動。】
信息在陳燃凝視霧中輪廓時自動浮現。
三只。等級比他高一級，而且懂得協作。
第一只鬣狗從霧中顯形。
它比之前的野犬稍小，但更精瘦，灰色的皮毛幾乎與霧色融爲一體，只有那雙幽綠色的眼睛在火光下反射出冰冷的光。它在距離火堆邊緣五米處停下，低頭嗅着地面，喉嚨裏發出低沉的嗚咽。
第二只從右側出現。第三只繞到了後方。
包圍圈在悄無聲息中形成。這些畜生顯然不是第一次圍攻落單的獵物。
陳燃慢慢站起身，將燃燒的木柴換到右手，撬棍握在左手。火焰能暫時威懾它們，但不能持久——木柴燃燒的速度比他預想的快。
正前方的鬣狗率先動了。
它沒有直接撲擊，而是以“之”字形快速近，動作飄忽，試圖擾亂獵物的判斷。幾乎同時，右側那只從側翼撲上，目標直指陳燃持火把的右臂！
協同攻擊。比野犬聰明得多。
陳燃沒有後退——後退會把後背暴露給第三只。他猛地將燃燒的木柴擲向正面那只鬣狗！
火焰在空中劃出弧線。鬣狗本能地側跳躲避，攻勢一滯。
就在這瞬間，陳燃向左擰身，撬棍橫掃！骨刺撕裂空氣，精準地砸在側翼撲來的鬣狗鼻梁上！
咔嚓！
骨骼碎裂的悶響。那只鬣狗慘嚎着摔在地上，但立刻翻滾起身，只是動作明顯踉蹌。
正面那只躲過火把後已經撲到面前！陳燃來不及收回撬棍，只能用左臂格擋——
砰！
沉重的撞擊。鬣狗的利齒咬穿了外套，嵌進手臂的皮肉。生命值驟降7點。
劇痛讓陳燃悶哼一聲，但他右手已經抽出腰間的備用短木——另一燃燒的木頭，狠狠捅進鬣狗的左眼！
“嗷——！”
淒厲到變調的慘叫。鬣狗鬆口翻滾，左眼變成焦黑的窟窿。
第三只鬣狗從後方撲來了。
陳燃甚至來不及轉身，只能憑着直覺向前撲倒！鬣狗的爪子擦過後背，撕開三道血口。
生命值：74/100。
他在地上翻滾，灰土和血混在一起。三只鬣狗重新調整位置——一只瞎眼重傷，一只鼻梁碎裂，但還有一只完好。它們呈三角陣型緩緩近，幽綠的眼睛裏映着跳動的火焰。
陳燃單膝跪地，撬棍杵地支撐身體。手臂和後背的傷口辣地疼，體力值降到63。他死死盯着那只完好的鬣狗——它是頭領。
火堆的木柴快燒盡了。火光開始黯淡，灰霧重新向內侵蝕。
必須在完全黑暗前結束戰鬥。
陳燃深吸一口氣，忽然將撬棍指向左側那只鼻梁碎裂的鬣狗，作勢欲攻。那頭領果然上當，低吼一聲撲向陳燃的右側，試圖圍魏救趙——
但陳燃的真正目標是右側那只！
他猛地變向，整個人像炮彈一樣撞向右側的瞎眼鬣狗！撬棍的骨刺深深捅進它脆弱的咽喉，然後狠狠一擰！
【你擊了灰霧鬣狗 lv.3！】
來不及拔出武器，頭領已經撲到背後。陳燃鬆開撬棍，俯身抓起地上燃燒殆盡的木柴殘骸，反手砸向頭領的面門！
火星四濺。頭領被燙得慘嚎後退。
就是現在！
陳燃拔出在屍體上的撬棍，不顧一切地沖向頭領。頭領剛從灼痛中回過神，陳燃的撬棍已經帶着全部力量砸在它前肢關節！
咔嚓！
關節碎裂。頭領摔倒在地，陳燃撲上去，膝蓋死死壓住它的脖子，撬棍的骨刺對準眼窩——
噗嗤。
掙扎停止了。
陳燃癱坐在兩只鬣狗屍體旁，大口喘氣。血從手臂和後背的傷口不斷滲出，生命值停在68，體力值只剩41。
第三只鼻梁碎裂的鬣狗，在頭領死亡的瞬間就夾着尾巴逃進灰霧深處，消失不見。
兩具屍體開始化作光點消散。留下三樣東西：兩顆【霧核碎片（小）】，以及一張殘缺的【獸皮】。
陳燃撿起霧核碎片。半透明的灰色晶體，內部有霧氣般的物質緩慢流動。沒有系統描述，但【火種源典】傳來微弱的感應——這東西有用。
他將碎片和獸皮收起，艱難地挪回火堆旁，添入最後的木柴。火焰重新旺盛，驅散近的灰霧。
傷口需要處理。他取出之前找到的急救包，用消毒水沖洗傷口，疼得額頭青筋暴起，然後用繃帶簡單包扎。生命值停止下降，開始以每分鍾0.1點的速度緩慢回升。
夜還很長。木柴只夠燒兩小時了。
陳燃靠在車壁上，目光掃過黑暗的廢墟。就在這時，他眼角瞥見遠處一棟半塌建築的屋頂，有一點微弱的反光一閃而過。
像是什麼鏡面物體。
有人？
陳燃立刻熄滅大部分火苗，只留一小簇維持最低光照。他蜷縮進最深的陰影中，撬棍橫在身前，眼睛死死盯着那個方向。
三分鍾。五分鍾。十分鍾。
沒有動靜。反光再沒出現。
是其他幸存者？還是……別的什麼？
陳燃不敢放鬆警惕。他抬頭看向狀態欄，【污染汐倒計時】已經跳到10小時11分。
他必須在天亮前找到更多木柴，或者……更安全的庇護所。
但此刻，他只能握緊武器，在逐漸黯淡的火光中，等待黎明。
而在那棟建築的屋頂陰影裏，一個披着灰鬥篷的人影緩緩收回手中的望遠鏡，對着腰間的對講裝置低聲說：
“目標確認。單人，有戰鬥經驗，疑似已覺醒天賦。位置已標記。”
對講機傳來沙啞的回復：“繼續觀察。‘汐’來臨前，帶他回來。”
“明白。”
人影融入黑暗，仿佛從未存在過。
