非洲裂谷的風裹挾着沙礫，打在臨時搭建的僞裝營地帳篷上，發出“噼啪”的聲響。林默蹲在沙地上，用樹枝勾勒出地下掩體的結構圖——這是據陸哲志裏的模糊描述復原的，其中標注着三個可能藏有“星核免疫基因”的區域，每個區域都用紅色墨水畫着奇特的螺旋符號。
“掃描儀還是沒反應。”陳曦將便攜式探測儀放在地上，屏幕上只有一片代表強磁場擾的雪花紋，“掩體的金屬層裏混了釹鐵硼，能屏蔽所有電子信號。我們得像陸哲當年那樣，用原始的方式找入口。”
趙宇正用地質錘敲擊着周圍的岩壁，每敲一下就側耳傾聽回聲：“西北方向的岩石密度不一樣，聲音更空洞。陸哲是地質學家出身，藏東西肯定會選岩層最穩定的地方。”
三天前，他們從清邁撤離後，直接奔赴非洲裂谷。南極哨站的適配者們正在主席的帶領下重建防御體系，而尋找免疫基因的任務，落在了他們三人身上。織網者的“三年之約”像懸在頭頂的利劍，讓每個人都不敢有絲毫懈怠——那枚銀色芯片裏的星圖數據顯示，即將抵達的人馬座艦隊，規模是X-73的百倍以上。
“這裏！”趙宇突然停在一塊不起眼的黑色岩石前，岩石表面覆蓋着風沙，但邊緣的縫隙裏隱約能看到金屬光澤，“敲起來像空心的，而且這岩石的風化程度和周圍不一樣，是後來被移過來的。”
林默用戰術刀進縫隙，用力一撬，岩石應聲而倒，露出後面的金屬門。門把手上刻着的螺旋符號，與志裏標注的完全一致，只是符號中心多了一個細小的凹槽，形狀與星核碎片的橫截面吻合。
“是鑰匙孔。”陳曦將星核碎片嵌入凹槽，碎片與金屬門接觸的瞬間，表面的金色紋路亮起，與門上的符號產生共鳴。金屬門發出“咔噠”的輕響，緩緩向內打開，露出裏面漆黑的通道。
通道裏彌漫着濃重的塵土味，牆壁上的應急燈早已熄滅，只能依靠頭盔燈照明。走了大約五十米，前方出現岔路，三條通道分別通向不同的方向，入口處都刻着螺旋符號，但符號的旋轉方向各不相同——這與志裏的三個區域標記對應。
“左通道的符號順時針旋轉，對應‘基因庫’；中通道是靜止的符號，對應‘實驗區’；右通道逆時針旋轉，對應‘能源室’。”林默對照志念道，“陸哲特別標注：‘免疫基因需與能源共振才能穩定，勿入實驗區’。”
趙宇的目光落在中通道的入口處，那裏的地面有新鮮的腳印，雖然被風沙掩蓋了大半，但能看出是最近一周內留下的：“有人比我們先到，而且進了實驗區。”
陳曦蹲下身，用手指沾起一點腳印邊緣的粉末，放在檢測儀上：“是星塵會殘餘勢力的休眠服纖維，裏面混有星核能量殘留。他們也在找免疫基因，而且顯然沒把陸哲的警告當回事。”
林默的右臂突然發燙，金白紋路中閃過一絲紅色的雜音——這是感知到危險的信號。他看向中通道深處，黑暗中似乎有什麼東西在蠕動，隱約傳來金屬摩擦的聲響：“實驗區裏有活物，而且不是人類。”
“要不要先去能源室？”趙宇握緊電磁，“按陸哲的提示，免疫基因大概率在那裏。”
“不行。”林默搖頭，“如果他們在實驗區觸發了陷阱，整個掩體都會坍塌。我們得先確認裏面的情況，至少弄清楚他們的目的。”
三人端着槍，小心翼翼地走進中通道。通道兩側的岩壁上布滿了玻璃培養艙，裏面漂浮着各種生物的標本，從地球上的珍稀動植物到形態詭異的外星生物殘骸，顯然這裏曾是陸哲研究星核與地球生物兼容性的地方。
“看這個。”陳曦停在一個標有“編號73”的培養艙前，裏面漂浮着一塊黑色的岩石碎片，與原始X-73的材質相同，但表面的紋路是銀白色的，“是被人工改造過的星核碎片，紋路裏混有地球生物的基因序列，像是……某種疫苗的原型。”
培養艙的控制台上，放着一份實驗報告，字跡是陸哲的：“……將星核碎片與南極磷蝦的抗凍基因結合，可生成暫時抵抗織網者同化的疫苗，但持續時間不超過72小時。真正的免疫基因需在此基礎上，融入人類的‘情感記憶因子’，而這需要能源室的共振裝置激活……”
報告的最後幾行被利器劃得模糊不清，只能辨認出“實驗體失控”“關閉實驗區”等字樣。林默的目光被培養艙角落的抓痕吸引，那是某種利爪留下的痕跡，深度足以穿透五厘米厚的合金——這絕非地球上的生物能做到的。
“他們改造了星核碎片，還制造了生物兵器。”陳曦的聲音帶着寒意，“陸哲的警告不是怕我們找不到基因，是怕我們放出裏面的東西。”
前方突然傳來一聲淒厲的慘叫，緊接着是電磁的射擊聲和某種生物的嘶吼。三人加快腳步，轉過拐角後，眼前的景象讓他們倒吸一口涼氣——
實驗區的中央實驗室裏，五個星塵會研究員倒在地上，身體被撕成了碎片，綠色的血液濺滿了牆壁。實驗室的培養艙全部炸裂，銀白色的星核碎片散落在地上，而在碎片中央，蹲着一個身高近三米的生物：它的身體像巨型螳螂，卻長着人類的頭顱，皮膚是銀白色的，背部覆蓋着星核紋路，眼睛裏閃爍着紅色的光芒。
“是‘縫合怪’。”趙宇的聲音發顫，他認出這是星塵會的禁忌實驗——將星核碎片植入生物體內，制造可控的戮機器，“但據資料，這種實驗體的存活時間不會超過48小時，而且智力低下，只會本能攻擊。”
但眼前的縫合怪顯然不同。它在撕碎研究員後，並沒有盲目攻擊，而是用螳螂般的前肢撿起地上的星核碎片，小心翼翼地拼湊起來，紅色的眼睛裏甚至閃過一絲“思考”的光芒。當它看到林默等人時，竟然後退了一步，發出類似人類語言的嘶吼：“……免疫……基因……”
“它在找免疫基因。”林默的瞳孔驟縮，“而且它能理解我們的語言，這說明它的體內不僅有星核碎片，還有人類的意識——是被強行植入的適配者意識。”
縫合怪突然轉向實驗室的作台，前肢在鍵盤上快速敲擊，屏幕上跳出一段破碎的視頻：畫面裏，陸哲正將一個銀色的金屬盒放進作台的暗格，身後站着幾個星塵會研究員，爲首的正是馬克的副手西蒙。陸哲似乎在與他們爭執，最後被西蒙用槍擊倒，而縫合怪的原型——一只普通的實驗螳螂，則被強行注射了混有人類意識的星核液體。
“西蒙他們綁架了陸哲，他說出免疫基因的位置。”陳曦快速解讀着視頻，“陸哲假意，在制造縫合怪時偷偷植入了自己的部分意識，讓它成爲守護基因的‘鑰匙’。作台的暗格，就是存放基因的地方。”
縫合怪的前肢停在作台的某個按鈕上，紅色的眼睛看向林默，嘶吼聲裏多了一絲懇求：“……共振……需要……星核……碎片……”
林默立刻明白它的意思。免疫基因被陸哲用能量場封鎖，必須用星核碎片的能量才能激活，而縫合怪雖然保留着陸哲的部分意識，卻無法控制體內的戮本能，需要他們的幫助才能完成最後的步驟。
就在這時，實驗室的通風管道突然傳來響動，西蒙的身影從裏面跳了出來，他的左臂已經被星核碎片同化，變成了銀白色的利爪：“多謝你們幫我找到它。林默，把星核碎片交出來，我可以讓你死得痛快點。”
他身後跟着十個改造士兵，每個人的眼睛裏都閃爍着紅色的光芒——顯然被織網者的殘餘意志控制了。西蒙舉起利爪，指向縫合怪：“先了那個怪物，它的腦子裏有陸哲的記憶，留着是禍害。”
改造士兵們同時開火，藍色的電磁光束交織成一張火網。縫合怪猛地將林默等人撲倒在地，用自己的身體擋住光束，背部的星核紋路被光束擊中，發出滋滋的灼燒聲，卻依舊死死護着他們。
“它在保護我們！”陳曦大喊着，從背包裏掏出破片手雷，“老林，你去作台，我和趙宇掩護！”
林默翻滾到作台後，縫合怪的前肢再次指向那個按鈕，同時用身體撞開撲來的改造士兵。林默深吸一口氣，將星核碎片嵌入作台的接口，碎片的金色紋路與作台的符號瞬間對接，屏幕上開始顯示解鎖進度：10%…30%…
西蒙的利爪突然刺穿了縫合怪的腹部，綠色的體液噴涌而出。縫合怪發出一聲痛苦的嘶吼，卻沒有倒下，反而用最後的力氣將前肢進西蒙的口，紅色的眼睛裏閃過一絲釋然——那是屬於陸哲的意識在完成最後的守護。
“不！”西蒙發出絕望的慘叫，他的身體被縫合怪體內的星核能量反噬，迅速化作銀白色的液體，“織網者不會放過你們的！”
改造士兵們在西蒙死後陷入混亂，趙宇和陳曦趁機清理了殘餘的敵人。林默看着屏幕上的進度條達到100%，作台的暗格緩緩打開，裏面放着一個銀色的金屬盒，盒蓋上的螺旋符號正在閃爍。
他打開金屬盒，裏面沒有基因樣本，只有一枚透明的芯片和一張陸哲的親筆信：
“當你看到這封信時，我大概率已經不在了。免疫基因無法被實體保存，它的序列藏在所有適配者的情感記憶裏，需要通過能源室的共振裝置提取。這枚芯片是啓動密碼，也是我留給瑤瑤的禮物——裏面有她母親的全息影像。”
“實驗區的縫合怪是必要之惡，它的體內有我的意識碎片，能在關鍵時刻引導你們。記住，織網者最害怕的不是武力，是人類無法被邏輯解析的情感聯結，這才是真正的免疫基因。”
林默將芯片收好，看向倒在地上的縫合怪。它的身體正在逐漸消散，銀白色的星核碎片與綠色的體液混在一起，在地面上形成一個螺旋符號，與金屬盒上的符號完全一致。
“他一直都在用自己的方式守護。”陳曦的聲音帶着哽咽，“從讓女兒研究抗體，到自己成爲縫合怪的意識載體，陸哲從來沒向織網者妥協過。”
趙宇檢查着實驗室的設備，突然指着能源室的方向：“那裏有動靜，像是有人在啓動共振裝置。”
三人立刻趕往能源室，發現裏面的設備已經被啓動，一個穿着星塵會制服的年輕研究員正站在控制台前，他的臉上沒有任何表情，瞳孔裏閃爍着紅色的光芒——是織網者的遠程控制。
“他在強行提取免疫基因！”林默大吼着沖過去，將研究員撲倒在地。控制台的屏幕上，全球適配者的情感記憶正在被強行剝離，化作數據流匯入一個黑色的終端，“他想把免疫基因轉化爲織網者能解析的代碼！”
陳曦迅速切斷終端的連接線，屏幕上的數據流戛然而止。被控制的研究員突然抽搐起來，紅色的瞳孔褪去，露出驚恐的神色：“我……我被控制了……他們說只要提取出基因，就能讓我的家人復活……”
林默看着他手腕上的全家福照片，突然明白織網者的真正武器不是星核能量，而是人類的情感弱點——對失去的恐懼，對復活的渴望，這些都成了被利用的工具。
“啓動正確的提取程序。”林默將陸哲的芯片入控制台，“我們需要所有適配者的情感記憶，不是強行剝離，是自願共鳴。”
芯片啓動後，屏幕上出現了陸哲的全息影像。他站在能源室的中央，面帶微笑：“親愛的適配者們，當你們看到這段影像時，說明人類已經度過了最危險的時刻。免疫基因的提取需要你們敞開心扉，將最珍貴的記憶分享出來——不是爲了我，不是爲了聯盟，是爲了你們守護的一切。”
影像消失後，控制台發出柔和的藍光，通過星核網絡傳遞到全球每個適配者的意識中。林默能感覺到，無數溫暖的記憶碎片正在匯聚：有父母的擁抱，有戀人的誓言，有朋友的歡笑，有陌生人的善意……這些看似微不足道的情感，此刻卻凝聚成一股強大的力量，在屏幕上形成一道金色的光流，光流中隱約能看到免疫基因的雙螺旋結構。
“成功了。”陳曦的眼眶溼潤了，“陸哲說得對，情感才是最強大的免疫基因。織網者能解析邏輯，卻永遠無法理解這些無法量化的溫暖。”
能源室的地面突然震動，岩壁上的裂縫滲出銀白色的液體——是織網者潛伏在掩體深處的星核碎片被激活了。林默看向屏幕上的倒計時，距離免疫基因提取完成還有三分鍾，而那些液體正在匯聚成一只巨大的手掌，朝着控制台抓來。
“趙宇，炸掉能源室的承重牆！”林默將星核碎片嵌入控制台的核心，“我來爭取時間，你們帶着提取完成的基因數據先走！”
“要走一起走！”趙宇將最後一枚破片手雷塞進牆縫，“三分鍾足夠我們一起撤離！”
陳曦突然抱住林默，金白紋路與他的完全融合：“我們的情感記憶也是基因的一部分，分開會導致提取失敗。要留一起留，要死一起死。”
林默看着兩人堅定的眼神，突然笑了。他想起陸哲信裏的話，情感聯結才是真正的免疫基因。或許從他們決定共同面對織網者的那一刻起，就已經擁有了對抗一切的力量。
巨大的銀色手掌拍向控制台的瞬間，免疫基因的提取進度條終於走到了100%。金色的光流化作一枚芯片，自動彈入陳曦手中。林默按下手雷的引爆器，三人同時躍向緊急出口。
在掩體坍塌的轟鳴聲中，他們沖出非洲裂谷，看到遠處的天空中，南極哨站的方向升起一道金色的光柱——那是主席帶領適配者們啓動的防御屏障，而光柱的核心能量，正與陳曦手中的免疫基因芯片產生共鳴。
“它在保護整個地球。”陳曦舉起芯片，金色的光芒照亮了她的臉龐，“三年後，無論織網者帶來多少艦隊，我們都有了對抗它們的武器。”
林默的目光望向人馬座的方向，深邃的宇宙中，一場更大的博弈即將展開。但此刻，他的心裏沒有恐懼，只有平靜的堅定。因爲他知道，只要人類的情感聯結不滅，免疫基因就會永遠存在，成爲守護文明的最後一道防線。
裂谷的風沙漸漸平息，露出地面上那個由星核碎片組成的螺旋符號，在陽光下閃爍着金白雙色的光芒，像一個永恒的承諾。
