正月廿二，宮裏果然擺了小宴。
請帖是頭天傍晚送到陸府的，灑金紅紙，字跡工整，落款是內務府。陸忠捧着帖子進書房時，陸沉正對着北境糧草調度圖出神。
“將軍，”陸忠小心翼翼，“宮裏送來的，說是陛下惦記着您，特意讓您去散散心。”
陸沉接過帖子，掃了一眼，沒說話。
“您……去嗎？”陸忠問得忐忑。自打那夜從城外回來，將軍就變得沉默寡言，除了兵部的事，其他一概不提。府裏下人私下都說，將軍像是換了個人，那雙眼睛看過來時，冷得讓人打顫。
陸沉默默將帖子放在案上，手指無意識摩挲着紙張邊緣。去？還是不去？
他想起昨在兵部，周大人那句語重心長的提醒：“沉之，宮宴上……分寸要拿捏好。華陽公主是陛下心頭肉，你給她面子，就是給陛下面子。”
給面子？
陸沉嘴角扯起一抹極淡的冷笑。
“更衣吧。”他起身，聲音平靜無波。
戌時初刻，陸府的馬車抵達宮門。
今夜宮門格外熱鬧，各府的車馬排成長龍。陸沉撩開車簾看了一眼，燈火通明的宮道上，錦衣華服的官員們攜着家眷，談笑風生。女眷們珠翠環繞，在宮燈映照下閃着細碎的光。
他忽然想起去年的宮宴。那時雲舒還在，她穿着藕荷色的宮裝，發間簪着他送的梅花簪，安靜地跟在他身側。有官員過來寒暄，她便會微微頷首，笑得溫婉得體。宴席過半時，她悄悄扯了扯他的衣袖，小聲說：“夫君，我腳疼。”
他低頭看去，她那雙繡鞋的鞋尖已經溼了——雪天路滑，進宮時踩進了水窪。
“怎麼不早說？”他皺眉。
“怕給你丟人。”她垂着眼，聲音細細的。
他當時沒說什麼，只是宴席散後，特意繞到偏殿，向宮女要了雙淨的鞋襪，親自蹲下身給她換上。她臉紅得像要滴血，他卻覺得，那模樣比宮宴上任何貴女都好看。
“陸將軍？”車外傳來聲音。
陸沉回過神，是兵部的同僚李參將。
“李大人。”陸沉頷首致意。
李參將湊近些，壓低聲音：“聽說將軍這幾爲籌糧的事奔波，真是辛苦了。今宮宴……將軍可要當心些，華陽公主那邊……”
話沒說完，但意思已經明了。
陸沉點點頭：“多謝提醒。”
兩人並肩往麟德殿走。路上遇見不少熟人，都過來打招呼，說的無非是“節哀”“保重”之類的話。陸沉一一應了，神色平淡，看不出喜怒。
麟德殿內早已燈火通明。絲竹聲悠揚，宮女太監穿梭其間，奉上美酒佳肴。陸沉的位置被安排在武將一列，不算靠前，但也不偏。
他剛落座，就感覺一道目光落在身上。
抬眼望去，上首右側，華陽公主正含笑看着他。她今穿了身緋紅織金宮裝，發髻高綰，九鳳銜珠冠在燭光下熠熠生輝。見陸沉看過來，她舉起酒杯，遙遙示意。
陸沉默默舉杯，一飲而盡。
酒是上好的梨花白，清冽甘醇，卻燒得他喉嚨發疼。
宴席開始，陛下說了幾句場面話，無非是年節已過，萬象更新，勉勵群臣盡心爲國。賢妃坐在陛下身側，今穿了身寶藍色宮裝，端莊雍容，不時含笑與身旁的妃嬪低語。
一切看起來都那麼和諧，那麼圓滿。
直到舞樂暫歇，陛下忽然開口：“沉之啊。”
陸沉起身：“臣在。”
“朕聽說，這幾你在爲北境糧草奔波，還自掏腰包向商號募捐？”陛下語氣溫和，“有這份心，很好。”
“臣分內之事。”陸沉垂首。
“分內之事也要盡心才行。”陛下笑了笑，目光轉向華陽公主，“華陽，你前幾不是還說，想爲邊關將士盡份心嗎？”
華陽公主盈盈起身：“父皇說得是。兒臣正想稟報，兒臣的封地今年收成不錯，願捐出三千石糧，送往北境。”
此言一出，席間頓時響起一片贊嘆聲。
“公主仁德！”
“心系將士，實乃大周之福！”
陸沉站在那裏，面無表情。他看見賢妃眼中閃過的滿意，看見華陽公主看向他時那略帶得意的眼神。
“陸將軍，”公主轉向他，聲音清脆，“這三千石糧，就交由兵部調度，可好？”
陸沉默了一瞬，躬身道：“臣，代邊關將士謝公主恩典。”
“將軍不必多禮。”公主笑道，眼底閃過一絲狡黠，“不過，本宮有個條件。”
席間安靜下來。
“公主請講。”陸沉聲音平穩。
“這糧既是本宮捐的，自然要看到去處。”華陽公主走到殿中，環視衆人，“本宮想請父皇準允，開春後，讓本宮隨軍去北境一趟，親眼看看將士們如何守國門，也看看……這糧用得是否妥當。”
“胡鬧！”陛下皺眉，“北境苦寒，豈是你能去的地方？”
“父皇——”公主拖長了聲音，帶着撒嬌的意味，“兒臣又不是去打仗，只是去看看。再說，有陸將軍在，定能護兒臣周全。”
她說着，目光又落在陸沉身上：“陸將軍，你說是不是？”
所有人的目光都聚集過來。
陸沉感覺到賢妃投來的眼神，那是催促，也是警告。他握緊了袖中的拳頭，指甲陷進掌心。
“公主金枝玉葉，”他聽見自己的聲音，澀而機械，“北境艱苦，恐有不妥。”
“本宮不怕苦。”公主挑眉，“還是說，陸將軍覺得本宮去了，會給你添麻煩？”
這話說得刁鑽，席間已有幾位老臣皺起眉頭。公主這分明是在陸沉表態。
陸沉抬起眼，對上華陽公主那雙明亮的、帶着挑釁的眼睛。那一瞬間，他忽然覺得很累。累於這些算計，累於這些虛僞的周旋，累於這個不得不扮演的角色。
“公主若執意要去，”他緩緩開口，“臣自當盡力護衛。”
華陽公主笑了，那笑容明媚如春：“那就這麼說定了！”
陛下似乎還想說什麼，但看了看賢妃，又看了看陸沉，終究只是嘆了口氣：“罷了，你若真想去，開春後讓沉之安排吧。不過路上若吃不了苦，可別哭鼻子。”
“謝父皇！”公主歡喜地行禮，回到座位時，還特意朝陸沉眨了眨眼。
宴席繼續，舞樂又起。可陸沉卻覺得，那些歡快的樂曲像隔了一層水，模糊而遙遠。
他端起酒杯，一杯接一杯地喝。辛辣的酒液燒灼着胃，卻壓不住心底那股翻涌的寒意。
“陸將軍，”身旁有人低聲道，“少喝些。”
陸沉抬眼，是沈硯。不知何時，這位平西侯世子坐到了他鄰座。
沈硯端着酒杯，神色平淡，仿佛只是隨口提醒。
陸沉默默放下酒杯。
“世子也來了。”他說。
“陛下相邀，不敢不來。”沈硯笑了笑，那笑意未達眼底，“倒是陸將軍，幾不見，清減了許多。可是爲籌糧的事勞心？”
“分內之事。”
“分內之事……”沈硯重復這四個字，聲音壓低了些，“陸將軍如今，倒真是盡忠職守。”
陸沉聽出他話裏的嘲諷，沒接話。
兩人沉默地對飲了幾杯，沈硯忽然道：“對了，前幾我那位表妹蘇婉，已經回杭州了。”
陸沉的手一僵。
“這麼快？”他問，聲音有些不穩。
“家中急事，不得不回。”沈硯看着他，眼神深邃，“走之前，她還說……可惜沒能在京城多待些子，沒看夠梅花。”
陸沉的心髒猛地一跳。
梅花。
雲舒最喜歡梅花。
“蘇姑娘……可還說了什麼？”他聽見自己問，聲音輕得幾乎聽不見。
沈硯盯着他看了片刻，忽然笑了：“陸將軍似乎很關心舍妹？”
陸沉意識到自己失態，垂下眼：“只是……隨口一問。”
“隨口一問？”沈硯端起酒杯，慢慢轉着，“陸將軍對舍妹，倒像是舊相識。”
這話裏的試探太明顯。陸沉抬起眼，對上沈硯的目光。四目相對，兩人眼中都有復雜的東西閃過。
“世子說笑了。”陸沉最終只是淡淡道。
沈硯沒再追問，只是舉了舉杯：“但願是說笑。”
宴至中途，陸沉借口透氣，起身出了麟德殿。
殿外寒風凜冽，吹散了些酒意。他走到廊下，望着遠處宮燈映照下的雪景，深深吸了口氣。
“陸將軍。”身後傳來女聲。
陸沉回頭，是華陽公主身邊的大宮女秋月。
“公主請將軍去梅園一敘。”秋月福了福身，聲音恭敬，眼神卻帶着不容拒絕的意味。
陸沉默默點頭，跟着她往梅園去。
梅園在麟德殿西側，此時紅梅映雪，暗香浮動。華陽公主披着白狐裘，正站在一株老梅下，伸手折枝。
聽見腳步聲，她回過頭，嫣然一笑：“陸將軍來了。”
“公主。”陸沉行禮。
“免禮。”公主將折下的梅枝遞給他，“這枝開得好，送你。”
陸沉接過，梅枝上花朵簇簇，香氣撲鼻。
“公主召臣來，不知有何吩咐？”他問。
華陽公主看着他，忽然嘆了口氣：“陸沉，你非要跟本宮這麼生分嗎？”
陸沉默然。
“本宮知道，你心裏還念着亡妻。”公主走近兩步，仰頭看他，“可人死不能復生，你還年輕，總要走出來的。”
陸沉握緊了手中的梅枝，指尖傳來刺痛——梅枝上的細刺扎進了皮肉。
“公主說得是。”他聽見自己說。
“那你能試着……看看本宮嗎？”公主的聲音難得柔軟下來，“本宮是真的中意你。從三年前宮宴上第一次見你，就中意你。那時你剛從北境回來，穿着鎧甲進宮謝恩，站在殿前，像一杆挺直的槍。”
她頓了頓，眼中閃過一絲憧憬：“本宮當時就想，這樣的男子，才配得上本宮。”
陸沉垂下眼：“臣惶恐。”
“你別總說惶恐。”公主有些惱了，“陸沉，本宮問你一句實話——若沒有你那位亡妻，若本宮不是公主，你可會……喜歡本宮？”
這個問題太直接，也太危險。
陸沉抬起眼，看着眼前這位尊貴的公主。她生得極美，眉眼精致，肌膚勝雪，眼中有着被寵慣了的驕縱和天真。
若是三年前，若是沒有遇見雲舒，他或許……會心動吧。
可這世上沒有如果。
“公主，”他緩緩開口，“這世上的事，沒有假設。”
華陽公主盯着他看了很久，忽然笑了，那笑容裏帶着幾分自嘲：“陸沉，你真是……一點謊都不肯說。”
她轉身，走了幾步，又停住：“不過沒關系，本宮有的是時間。總有一天，你會忘了她，會看到本宮的好。”
說完，她不再停留，帶着秋月離開了梅園。
陸沉獨自站在那裏，手中的梅枝還在散發香氣。他想起雲舒曾說，梅花的香是冷的，要用心才能聞到暖意。
可他如今，連心都是冷的。
遠處傳來更鼓聲，宴席該散了。
陸沉將梅枝輕輕放在梅樹下，轉身往回走。
剛走到廊下，就看見沈硯靠在柱子上，似乎在等他。
“世子還沒走？”陸沉問。
“在等將軍。”沈硯直起身，走到他面前，“有句話，想提醒將軍。”
“請講。”
沈硯看着他，一字一句道：“有些人，錯過了就是一輩子。有些路，選了就不能回頭。陸將軍，你好自爲之。”
說完，他深深看了陸沉一眼，轉身離開了。
陸沉站在廊下，望着沈硯消失在夜色中的背影，忽然覺得渾身發冷。
他知道沈硯在說什麼。
也知道自己，已經回不了頭了。
回到麟德殿時，宴席已近尾聲。陛下和賢妃已經離席，只剩下些官員還在飲酒談笑。
陸沉向周大人告了辭，獨自出了宮。
馬車在雪夜中緩緩行駛。陸沉靠在車壁上，閉上眼，腦海裏卻全是今晚的畫面——華陽公主期待的眼神，沈硯意味深長的話語，還有那枝被遺棄在梅樹下的紅梅。
他忽然很想見雲舒。
想問她：如果你在，會讓我怎麼做？
可是沒有人能回答他。
馬車經過朱雀大街時，陸沉忽然開口：“停車。”
“將軍？”車夫勒住馬。
陸沉掀開車簾，望着街對面。那裏是百味樓，燈火通明，人影幢幢。
臘月二十八那晚，他就是在這裏，看着她喝下那杯酒。
“走吧。”他放下車簾，聲音疲憊。
馬車繼續前行，將那座酒樓拋在身後，也將那個雪夜，永遠留在了過去。
而此刻的慈雲庵，雲舒正跪在佛前誦經。
周嬤嬤悄悄走進來，低聲道：“姑娘，世子爺派人遞了信。”
雲舒睜開眼：“說什麼？”
“說……今宮宴，陸將軍去了。華陽公主當衆捐糧，還要開春後隨軍去北境。”周嬤嬤頓了頓，“世子爺讓您放心，說一切都在掌握中。”
雲舒點點頭，重新閉上眼。
可手裏的佛珠，卻再也捻不動了。
北境……那麼遠，那麼冷。
他要去嗎？
公主也要去嗎？
她忽然想起很多年前，陸沉剛從北境回來時，給她講邊關的雪。他說那裏的雪能埋人，風像刀子，可天上的星星，卻亮得驚人。
“等以後，我帶你去看看。”他當時說。
她笑着點頭：“好。”
如今，他要帶別人去了。
眼淚無聲滑落，滴在蒲團上。
佛前青燈搖曳，映着觀音慈悲的面容，也映着她蒼白憔悴的臉。
這一夜，宮裏的宴散了，人心裏的結，卻系得更緊了。
而命運的車輪，正朝着未知的方向，緩緩轉動。
