阿竹跪在冰冷的廢墟上，眼淚早已流幹，只剩下空洞的雙眼和一陣陣撕扯心肺的抽噎。世界在他周圍徹底崩塌，留下的只有絕望和一種巨大的、無法理解的虛無。他就這樣跪着，仿佛要化作另一尊冰冷的石像，與這片死地融爲一體。
不知過了多久，或許是一瞬，或許是永恒。
一股清風忽然拂過這片彌漫着死氣的廢墟，帶來一種奇異的、與周遭格格不入的清新氣息。
一道柔和的白光，如同破開烏雲的月華，輕輕灑落在阿竹身前。
阿竹茫然地、僵硬地抬起頭。
白光中，一位身着月白道袍、頭戴玉冠、面容清癯俊朗的中年道人悄然站立。他周身纖塵不染，仙氣繚繞，眼神溫和中帶着一絲悲憫，正靜靜地看着他。道人的出現是如此突兀，如此超然，仿佛污穢畫卷上滴落的一點純白聖水。
“孩子……”道人的聲音溫和醇厚，帶着一種奇異的安撫人心的力量，“此地……竟遭如此大劫，唉，天道無常啊。”
阿竹呆呆地看着他，幹裂的嘴唇動了動，卻發不出任何聲音。眼前這人……是神仙嗎？
道人目光掃過滿城廢墟，眼中悲憫之色更濃，但當他的目光落回阿竹身上時，眼底深處卻掠過一絲極難察覺的訝異和……灼熱。
他緩步上前，絲毫不介意腳下的污穢，伸出白皙修長、仿佛玉石雕琢的手，輕輕按在阿竹的頭頂。
一股溫和的暖流瞬間涌入阿竹冰冷僵硬的身體，驅散了些許寒意，甚至讓他手上翻裂的傷口都開始微微發癢愈合。
“根骨清奇，靈韻內蘊……更難得的是，經歷如此慘事，心神竟未徹底崩潰，反而有一股哀極之韌……”道人低聲自語，聲音輕得仿佛只有自己能聽見，那眼中的灼熱幾乎要掩藏不住。
他收斂神色，臉上悲憫更甚，溫和道：“孩子，我乃‘雲霞山’煉塵真人。途經此地，見冤氣沖天，特來查看。不想……竟只剩你一人幸存。可憐，可嘆。”
煉塵真人輕輕扶起阿竹：“你已無家可歸，留在此地唯有死路一條。我見你資質尚可，心生不忍，你可願拜我爲師，隨我回山修行？他日若有所成，或可查明今日慘案真相，告慰親人在天之靈。”
修行？拜師？查明真相？
這幾個字眼，如同投入死水的石子，在阿竹徹底絕望的心湖中，激起了一絲微弱的漣漪。
他看着煉塵真人那悲天憫人、仙風道骨的模樣，感受着體內那殘留的溫暖氣流，一種近乎本能的渴望抓住了他——渴望離開這片地獄，渴望抓住這根唯一的救命稻草，渴望……力量。
他雙膝一軟，就要跪下叩頭。
煉塵真人卻溫和地托住了他，語氣愈發慈祥：“不必多禮。你既願意，便是我煉塵的弟子。走吧，爲師帶你離開這裏。”
他袍袖輕輕一拂，一朵祥雲自腳下生出，托起兩人，緩緩升空。
阿竹最後看了一眼腳下那片埋葬了他所有親人和過去的廢墟，淚水再次模糊了視線，但心中卻燃起了一簇微弱的、名爲“希望”的火苗。
師父……他會教我本事，我會報仇，我會……
煉塵真人負手立於雲頭，俯瞰着迅速變小的城池廢墟，嘴角勾起一絲無人察覺的、冰冷笑意。
“至哀之魂，未琢之玉，璞玉渾金……真是意外之喜。以此爲主藥，輔以九轉還魂草、千年血靈芝……定能煉成那‘奪天造化丹’，滌盡吾身最後一絲濁垢，大道可期矣……”
祥雲加速，載着“師徒”二人，消失在天際。
只剩下那座死城，在下方沉默地見證着，又一個希望，被引向了更深沉的絕望。
