長今與阿烈的再次交鋒
清晨的典醫監籠罩在一層薄霧中，長今站在廊下，望着陸續前來報到的醫女學員們。距離她小產已經過去半個月，雖然身體尚未完全恢復，但她堅持要求參與這三年一次的醫女招生與培訓工作。
信非輕步走到她身邊，關切地說："大長今，您真的不需要再多休息幾日嗎？這裏的事情我可以代爲處理。"
長今搖搖頭，目光堅定："醫女的培養關系到百姓的健康，我不能因個人之事耽誤。況且..."她輕輕撫摸尚未完全平坦的小腹，"忙碌或許能讓我暫時忘記傷痛。"
信非理解地點頭，隨即遞上一份名冊："這是今年報名的學員名單，共有三十五人，大多是賤民出身。"
長今接過名冊，輕聲嘆息："若是醫女的地位能再提高些，或許就會有更多中人家庭的女子願意學醫了。記得你曾說過，當年若不是那位監營大夫好心收你爲徒..."
"是啊，"信非眼中泛起感激的淚光，"若不是恩師，我恐怕早已病逝。正是因爲經歷過貧病交加的痛苦，才更明白醫者仁心的重要。"
不速之客
培訓第一日，長今站在講堂前，注視着這些懷揣醫學夢想的年輕女子。她們大多衣着樸素，眼中卻閃爍着求知的光芒。
"從今日起，你們將開始爲期半年的醫學訓練。"長今的聲音清晰而堅定，"根據新規，醫女每月需考核《千字文》《孝經》和《四書》，成績不佳者將下放爲茶母。但若通過考核，一年後可領兩次米糧俸祿。"
台下響起竊竊私語，長今繼續道："更重要的是，我已奏請王上恩準，醫女不再需要出席士大夫的飲宴場合。我們將專心醫術，以救死扶傷爲己任。"
她取出自己編寫的《長今醫案》，讓信非分發給學員們："這是我行醫多年的心得，希望能對你們有所助益。記住，我們要做的不只是醫女，更是有學識、有品德的女子。"
就在分發醫書時，長今的目光突然定格在一個熟悉的身影上——那是阿烈！她穿着樸素的粗布衣裳，躲在人群最後，但長今還是一眼就認出了她。
課後，阿烈悄悄找到長今。兩人在濟生院後院的藥圃旁相對而立，空氣中彌漫着草藥的清香。
"沒想到會在這裏見到你。"長今平靜地說，心中卻波濤洶涌。她想起阿烈曾經在內醫院的所作所爲，想起那些被陷害的痛苦日子。
阿烈低下頭，聲音微弱："大長今大人，我...我想重新參加醫女考試。"
隱秘的交易
長今審視着阿烈，發現她比從前消瘦了許多，眼角的細紋透露着生活的艱辛。聽說在內醫正鄭允壽被罷黜醫薄、流放爲民後，他們的日子過得十分清貧。
"爲什麼想要回來？"長今問道，"你們不是開了打鐵鋪嗎？"
阿烈的眼中閃過一絲怨恨："那樣的生活我過不下去！每日與炭火鐵器爲伍，雙手粗糙得連銀針都握不住。我本是內醫院最有前途的醫女，怎能就此埋沒？"
她突然抓住長今的衣袖："你能幫幫我們嗎？向王上求情，讓允壽恢復職位。以你現在的地位..."
"不可能。"長今堅決地打斷她，"大夫之道，豈能走捷徑？若鄭醫正真有才能，自可通過正當途徑重獲認可。"
阿烈的表情忽然變得詭異："那如果是關於閔政浩大人的事呢？"
長今的心猛地一沉："你什麼意思？"
"實話告訴你，"阿烈壓低聲音，"我已被尹元衡大人收買。只要你答應幫助允壽恢復職位，我就可以請求文定王後和尹大人放過閔政浩，讓他官復原職。"
長今如遭雷擊，腦海中突然閃過文定王後曾經的要求——讓她在元子的藥膳中下毒。那時她堅決拒絕，沒想到王後竟然找到了阿烈！
"你...你怎麼能有這樣的想法？"長今的聲音因憤怒而顫抖，"醫者仁心，我們學醫是爲了救人，不是害人！"
阿烈冷笑："仁心？那能當飯吃嗎？能讓我們擺脫賤民的身份嗎？長今，你別太天真了。若你不答應，我自有辦法讓閔政浩立刻遭殃。"
艱難抉擇
長今感到一陣眩暈，連忙扶住身旁的藥架。她想起政浩被流放時的情景，想起那些日夜擔憂的日子。如今他雖在偏遠之地過着貧苦的生活，但至少平安無事。若阿烈真的說動尹元衡...
"你威脅我？"長今強作鎮定。
"只是陳述事實。"阿烈露出一個假笑，"而且你看，其他醫女都很喜歡我呢。若你無故不讓我參加考試，她們會怎麼想？嚴厲的長今醫女，因爲私怨剝奪一個可憐女子的學醫機會？"
長今環顧四周，果然看見幾個醫女正朝這邊張望，對阿烈投以同情的目光。阿烈總是善於僞裝，這一點長今再清楚不過。
思考良久，長今終於開口："我可以允許你參加培訓，但三個月後的考試必須要擯棄你肮髒的動機。至於你剛才說的那些..."她壓低聲音，"我就當從未聽過。但若政浩有任何不測，我定會將今日之言稟報王上。"
阿烈的眼中閃過一抹得色："放心，只要你給我們機會，我自然不會輕舉妄動。"
看着阿烈離去的背影，長今感到一陣無力。她扶着藥架，緩緩坐在石凳上。信非匆匆趕來，關切地問："大長今，您沒事吧？臉色這麼蒼白。"
長今搖搖頭，心中卻波濤洶涌。她知道，讓阿烈留下無疑是在身邊埋下一顆毒瘤。但爲了保護政浩，她別無選擇。
醫者初心
接下來的日子裏，長今格外關注阿烈的表現。令人意外的是，阿烈在醫學上確實很有天賦，許多復雜的醫理一點就通，實操技術也十分嫺熟。若不是心術不正，她本可以繼續在內醫院任職，甚至成爲優秀的御醫女。
一日，講堂上講授針灸之術。阿烈準確無誤地指出了每個穴位的位置和功效，甚至補充了一些長今都未曾注意到的細節。
課後，長今特意留下阿烈："你的醫術確實精湛，爲何不走正道？"
阿烈苦笑："正道？大長今大人，您不是我，不會明白我的處境。允壽他被罷黜後，整日酗酒度日。若我不能重回內醫院，我們就要活活餓死了！"
"但害人終害己，"長今勸道，"你若真對元子下手，遲早會敗露。到時不僅是你們，連你們的家人都會受牽連。"
阿烈沉默片刻，眼中閃過一絲動搖，但很快又變得堅定："已經沒有回頭路了。尹元衡大人承諾，事成之後會給我們重賞。與其窮困潦倒一生，不如賭一把。"
長今心痛地看着她："你還記得學醫的初心嗎？當年你也是懷着濟世救人的心走進內醫院的啊！"
阿烈猛地抬頭，眼中突然涌出淚水："初心？那種東西早就被現實磨滅了！長今，你不是我，不會明白每天爲溫飽發愁的滋味。當你連飯都吃不飽的時候，還有什麼仁心可言？"
說罷，她轉身離去，留下長今獨自沉思。
當晚，長今在燭光下翻閱《長今醫案》，心中五味雜陳。她提筆在扉頁上添上一行字："醫者，不僅治人之病，更需治人之心。若心已病入膏肓，縱有妙手亦難回春。"
窗外月色如水，長今知道，這場與阿烈的博弈才剛剛開始。而她必須想辦法既保護政浩，又不讓阿烈的陰謀得逞。在這深宮之中，每一步都如履薄冰，但她必須走下去——爲了那些信任她的人，也爲了醫者的初心。
醫女考核背後的陰謀
濟生院的講堂內，藥香與墨香交織。長今站在衆醫女前，目光如炬地掃過每一張面孔，最終停留在阿烈身上。這些天來，她夜不能寐，反復思量着如何阻止阿烈的陰謀。
"今日考校《千金方》中關於婦人科的論述。"長今的聲音在講堂內回蕩，"請各位依次作答。"
輪到阿烈時，她對答如流，甚至補充了許多書中未載的臨床心得。其他醫女都露出欽佩的神色，然而長今卻面無表情地搖頭："理解流於表面，未能深究醫理。不通。"
講堂內頓時一片譁然。阿烈的臉色由紅轉白，手指緊緊攥住衣角。
課後，幾個醫女圍在阿烈身邊爲她鳴不平："阿烈醫女的回答明明很精彩啊！" "大長今是不是對她有偏見？" "聽說她們以前在內醫院就有過節..."
這些議論飄進長今耳中，讓她心如刀絞。她知道自己的做法生硬，但在沒有證據的情況下，這是唯一能阻止阿烈通過考核的方法。
往事難解
阿烈提着藥箱來到養母樸尚宮住處時，天色已晚。破舊的茅屋裏，昔日的提調尚宮正在縫補衣裳，旁邊睡着她與鄭允壽的年幼兒子。
"母親，"阿烈輕聲喚道，取出一些米糧和藥材，"這些您先拿着。"
樸尚宮抬頭，眼中滿是憂慮："烈兒，你臉色不好。在濟生院學習可還順利？"
阿烈苦笑："長今她處處刁難我，怕是難以通過考核了。"
"長今？"聽到這個熟悉的名字，樸尚宮怔了怔，"她不是那樣的人啊。當年在御廚房，她雖倔強，卻最是公正..."
"人都是會變的。"阿烈冷冷打斷，"她現在得寵，自然要排除異己。"
就在這時，鄭允壽醉醺醺地推門而入，看到阿烈便大聲嚷嚷："又去那個什麼濟生院？有什麼用！我都這樣了，你還想着做醫女？"
阿烈看着他落魄的模樣，心中一陣刺痛。曾經的內醫院正醫官，如今卻連養活家人都困難。
次日，阿烈在濟生院外攔住長今："你若再這般刁難於我，就別怪我對閔政浩不客氣！"
長今不爲所動："你若敢動他分毫，我定將你的陰謀公之於衆。"
誤會加深
這日，鄭主薄來濟生院教授針灸實操。見到阿烈在場，他十分驚訝。課後，他特意找到阿烈詢問情況。
"鄭主薄，"阿烈眼中含淚，"允壽被罷黜後，家裏全靠我一人支撐。我們還有個孩子要撫養，實在沒有辦法..."
幾個醫女路過，也幫腔道："大長今對阿烈醫女太苛刻了。" "明明答得很好，卻總是不給通過。"
鄭主薄心中不是滋味，回去後便將此事告知申僉正。第二日，申僉正特意來找長今說情。
"大長今，您是不是對阿烈一直懷有仇恨之心呢？過去的事就讓它過去吧。"申僉正勸道，"阿烈既然誠心改過，何不給她一個機會？其他醫女也都爲她求情呢。"
長今有苦難言，只能含糊應下。她知道，在衆人眼中，自己成了心胸狹窄、公報私仇的小人。
嚴苛的考核
又到考核日，長今嚴肅地對衆醫女宣布："要留在宮中，必須先成爲修煉醫女。而修煉醫女的名額只有三個。"
她詳細解釋考核制度："你們將經過五十次考試，成績分爲大通、通、略通、粗通、不通五個等級。根據獲得的筆畫數，優秀者將進入內醫院或惠民署，其餘人返回各監營。但若有三個'不通'，就將被淘汰，回歸官婢身份。"
阿烈聽得認真，眼中閃着志在必得的光芒。
在一次針灸實操課後，長今特意留下阿烈："你的技術無可挑剔，但醫者最重要的是仁心。害人之心不可有，否則再高的醫術也是徒勞。"
這話被幾個路過的醫女聽見，很快就在濟生院傳開了。大家都認爲長今是在故意刁難阿烈。
絕望的抉擇
阿烈回到養母處，看到年邁的樸尚宮和年幼的兒子，再想到整日酗酒的鄭允壽，心中的最後一絲猶豫也消失了。
她秘密來到與尹元衡約定的茶館。領議政大人早已等在雅間內。
"學習得如何？"尹元衡慢條斯理地品着茶，"王後很期待你回去。"
阿烈苦笑："醫術沒有問題，但長今處處刁難。我怕就算通過考核，她也會阻撓我接近王後和元子大人。"
尹元衡冷笑："那個長今，我早就看不慣了。聽說前陣子她突然消失一個月，回來後就小產了。宮裏都在傳那可能是龍種..."
阿烈震驚地睜大眼睛。
"不過你放心，"尹元衡眼中閃過狠厲，"閔政浩還在三水流放，我派人去'提醒'他一下，讓長今知道輕重。"
政浩遇險
三水的清晨。閔政浩背着破舊的藥簍，踏着露水浸溼的小徑往深山行去。流放至此已有數月，他早已褪去了從前的錦衣華服，取而代之的是一身粗布麻衣，肩頭還打着補丁。
藥簍裏只有幾株常見的草藥——人參、當歸之類，都是他前幾日采來準備晾曬的。自從被削去官職流放三水，采藥賣藥成了他維持生計的唯一方式。即便如此，所得也不過勉強糊口。
“長今…”他輕聲喚着，從懷中取出銀妝刀，每當思念蝕骨，他就會取出這個妝刀三雀細細凝視，仿佛這樣就能離她近一些。
山路崎嶇，政浩仔細搜尋着可用的藥材。忽然，他敏銳地察覺到四周異常寂靜——連慣常在枝頭跳躍的山雀都失了蹤影。
“既然來了，何必躲藏？”他緩緩直起身，手中緊握采藥用的短鋤。
八個蒙面人從樹林中閃出，爲首那人身形高大，雖然蒙着面，但政浩立即認出那雙陰鷙的眼睛——李鍾原，崔判述生前最忠實的爪牙。
“閔大人好警覺。”李鍾原冷笑，“可惜已經太遲了”。說完，他扯下面巾——正是崔判述的舊部李鍾原。
“閔大人別來無恙啊。”李鍾原語帶譏諷，“沒想到吧，我們會找到這窮鄉僻壤來。”
政浩下意識去摸腰間，卻只觸到粗糙的布帶。是啊，他早已不是那個佩劍的同副承旨了。如今的他，手無寸鐵，身無分文，連防身的匕首都因爲換米糧而典當掉了。
“李大人何必趕盡殺絕？”政浩鎮定道，“崔判述罪有應得，與我何幹？”
“與你何幹？”李鍾原怒吼，“若不是你支持那個醫女查案，崔判述大人怎會落得那般下場！今日就要你用性命來償還！”
政浩雖武藝高強，但對方手持利刃，人多勢衆，又是訓練有素的殺手。他手無寸鐵，只能用短鋤勉力抵擋，漸漸落於下風。打鬥中，他懷中的妝刀三雀掉落在地，政浩卻渾然不覺，他憑借身手敏捷周旋其間，漸漸被逼到懸崖邊。
突然，一支毒鏢破空而來。政浩閃避不及，鏢尖沒入左肩。劇痛瞬間蔓延，他感覺毒素正迅速侵蝕身體。
“你們…是領議政尹元衡派來的？”政浩艱難地問，視線開始模糊。
李鍾原狂笑：“告訴你也無妨！尹大人說了，只要你一死，他就安心了！”
說罷猛地一推，政浩只覺得天旋地轉，整個人向懸崖下墜去。
漢陽暗流
尹元衡得知消息後大怒："誰讓你下殺手的？我只是要你們教訓他一下！"
李鍾原跪在地上顫抖："大人恕罪！那閔政浩武藝高強，我們不得已才..."
阿烈在一旁聽得臉色蒼白。她雖想威脅長今，但從未想要害人性命。
"現在怎麼辦？"她焦急地問，"若是長今知道..."
尹元衡冷靜下來："三水那種偏遠之地，死個流放犯也不會有人深究。至於長今..."他眼中閃過算計，"正好借此讓她老實點。"
而此時在濟生院教學的長今，突然感到一陣心悸，手中的銀針掉落在地。
"政浩..."她莫名地不安起來，望向窗外遠方的天空，"你一定要平安啊..."
夜幕降臨，漢陽城內暗流涌動。長今不知道，一場針對她的風暴正在醞釀，而她最深愛的政浩，此刻正生死未卜地躺在三水的懸崖之下...
閔政浩之死的風波
噩耗傳來
右議政金治成坐在書齋內，手中的毛筆突然折斷，墨汁濺滿了正在批閱的奏章。他心頭莫名一緊，總覺得有什麼不好的事情即將發生。
就在這時，書房門被急促敲響。他的心腹侍衛金武神色慌張地進來，跪地稟報："大人，三水傳來急報...閔政浩大人他..."
金治成手中的茶盞"啪"地落地："政浩怎麼了？快說！"
"閔大人...意外墜崖身亡了。"金武的聲音顫抖着。
金治成如遭雷擊，猛地站起身，又無力地跌坐回椅中："不可能！前日我才收到他的信，說一切安好，還托我照顧長今..."
他想起最後一次見政浩的情景。那日大雨滂沱，政浩跪在他府前叩別：“恩師，學生此去三水，不知何時能歸。但求恩師保重身體，學生…辜負了恩師的栽培。”
金治成當時又氣又心疼。氣的是這個最得意的門生爲了一個醫女自毀前程，疼的是看他消瘦的模樣，分明吃了不少苦頭。
“你呀，就是太過重情。”金治成最終扶起他，嘆息道，“這性子像極了你父親…去吧，待風頭過去，爲師再想辦法替你周旋。”
誰知這一別，竟是永訣。
"備轎！我要立即面見王上！"金治成強忍悲痛，聲音卻止不住地顫抖。
君王的震驚
思政殿內，中宗正在批閱奏章，聽到司憲府的稟報後，朱筆在奏章上劃出一道長長的墨痕。
"你說什麼？閔政浩...死了？"中宗的聲音帶着難以置信的震驚，他凝視着司憲府呈上的妝刀三雀，久久無言。
這時，大司憲快步進門，伏地稟報：“…懸崖陡峭，深不見底。當地官府搜尋數日，只找到這柄妝刀。想來閔政浩大人已是凶多吉少。”
中宗揮手屏退衆人，獨自摩挲着那柄精致的銀妝刀。刀鞘上三只雀鳥栩栩如生，仿佛隨時會振翅飛走。
他記得太清楚這柄妝刀的來歷。那年射箭比賽，他故意提出以妝刀爲賭注，無非是想奪走政浩貼身攜帶的長今信物。當時政浩如何拒絕他的？啊，是了，那個總是彬彬有禮的臣子第一次露出近乎無禮的堅決：
“請王上恕罪，此物對臣至關重要，恕不能作爲賭注。”
如今妝刀就在他手中，他卻感覺不到絲毫快意。
“閔政浩啊閔政浩，”中宗喃喃自語，“你若死了，長今會恨寡人一輩子吧？”
他想起那夜長今在他身下流淚的模樣，想起她這些時日刻意保持的疏離。即便懷了他的骨肉，她心裏想的恐怕還是那個遠在三水的戀人。
“報——”內侍的聲音打斷他的思緒，“金治成大人求見。”
中宗整理情緒，宣金治成進殿。
老臣一進門便跪地泣訴：“王上！政浩的死訊可是真的？老臣不信那孩子會如此不小心！”
中宗嘆息：“金愛卿請起。寡人已經命人仔細調查，確是意外無疑。”
雖然他曾嫉妒政浩擁有長今的心，雖然政浩確實是他情感上的對手，但聽到這個消息，他首先感到的是深深的惋惜。那個才華橫溢、剛正不阿的年輕官員，就這樣突然離世？
"具體情況如何？"中宗立即召來司憲府大司憲，"立即派人前往三水調查！"
大司憲領命退下後，中宗獨自站在殿中，心中五味雜陳。他想起長今如今對他的疏遠，自從她小產後，就以醫女選拔爲由避而不見。若是她知道政浩的死訊...
中宗不敢想象。他知道長今看似堅強，實則重情。政浩是她最重要的精神支柱，若是這個支柱崩塌..
司憲府的調查
司憲府的調查很快有了結果。大司憲回報："王上，經查證，閔政浩確系意外墜崖。三水山勢險峻，那日又逢大雨，路面溼滑..."
"屍體呢？"中宗打斷他。
大司憲低下頭："懸崖太深，搜尋困難...尚未找到遺體。"
金治成激動地反駁："政浩身手不凡，怎會輕易失足？這其中必有蹊蹺！"
中宗聽後久久沉默。
“政浩雖是文科狀元，但自幼習武，身手敏捷…”金治成抬起淚眼，“老臣懇請王上準許老臣親自前往三水調查！”
中宗面露難色。他何嚐不懷疑此事有蹊蹺？但尹元衡的勢力如今如日中天，他早已打點好一切，調查結果看似天衣無縫。中宗雖覺可疑，但在沒有證據的情況下，也只能暫時接受這個結論。
“金愛卿的心情寡人明白。但此事還需從長計議…”中宗話音未落，忽聽殿外傳來茶盞打碎的聲音。
“何人在外？”中宗厲聲問道。
門開處，只見閔桂烈臉色慘白地跪在地上，碎瓷片和茶水濺了一地。
“奴婢該死！奴婢一時手滑…”閔尚宮聲音發抖，顯然聽到了方才的對話。
中宗皺眉，揮手讓她退下。閔尚宮如蒙大赦，慌忙收拾碎片退了出去。
退朝後，金治成老淚縱橫。他想起政浩父親臨終前的托付，想起自己將這個得意門生一手培養成才的點點滴滴，心如刀割。
後宮私語
當晚，閔尚宮在爲中宗呈膳時，無意間聽到朝臣議論閔政浩的死訊。她手中的湯碗險些打翻。
一出思政殿，閔尚宮便提着裙子狂奔起來。她一口氣跑到燒廚房，拉住正在忙碌的阿昌：
“出大事了！閔政浩大人…去世了！”
阿昌手中的勺子“咣當”落地：“什麼？那長今…”
“快去找淑媛娘娘！”閔尚宮拖着她就往淑媛殿跑。
連生正在殿內插花，見兩人慌慌張張沖進來，不禁失笑：“這是怎麼了？後面有老虎追你們不成？”
閔尚宮撲通跪下，淚如雨下：“娘娘！閔政浩大人他…墜崖身亡了！”
連生手中的花枝應聲而落。她踉蹌一步，扶住案幾才站穩：“你…你說什麼？這怎麼可能！”
阿昌急忙補充：“千真萬確！剛才奴婢們在大殿親耳所聞，司憲府的人說找到政浩大人的妝刀三雀，人怕是…”
李淑媛頓時臉色煞白。
“不行，”連生猛地站起，“此事絕不能告訴長今！她剛剛小產，身子虛弱，若再受這個打擊…”
閔尚宮連連點頭：“奴婢也是這麼想。可是紙包不住火，長今遲早會知道的。”
連生沉吟片刻：“能瞞一時是一時。等她身子好些再說…”她突然想起什麼，“對了，長今現在何處？”
“說是去濟生院教導醫女了，有時候在惠民署幫忙診斷病情 。”阿昌答道，“疫情嚴重，又逢三年一次的醫女選拔考試，她堅持要出宮。”
連生嘆息：“這個傻丫頭，總是想着別人…
此時的惠民署內，長今正全神貫注地爲病患診脈。她刻意讓自己忙碌起來，以免想起那些痛苦的事。
“醫女大人，”一個老嫗拉住她的衣袖，“您臉色不好，也要好生休息啊。”
長今勉強笑笑：“我沒事。婆婆按時服藥，很快會好起來的。”
信非悄悄走過來，低聲道：“大人去歇會兒吧，這裏交給我。”
長今搖頭：“疫情嚴重，多一個人多一份力。”她突然小腹一陣疼痛，有些頭暈，急忙扶住藥架。
信非趕緊扶住她：“您看您！自從…自從生病後，身子就一直沒好利索。”她小心地避開小產的話題，“快去後面歇着，這是命令！”
長今無奈，只好到後院暫歇。她靠在牆邊，望着湛藍的天空，忽然心口一陣刺痛。
“政浩大人…”她下意識地輕喚，隨即苦笑搖頭。他遠在三水，怎會聽得到？
暗室密謀
與此同時，在漢陽城一處偏僻茶館的雅間內，首議政尹元衡正與李鍾原密會。
“確定處理幹淨了？”尹元衡慢條斯理地沏茶，“金治成那老狐狸可不好糊弄。”
李鍾原諂媚笑道：“大人放心，懸崖深不見底，就算他沒當場摔死，也絕無生還可能。當地官府都是我們的人，報個意外失足再容易不過。”
尹元衡點頭：“閔政浩一死，金治成等於斷了一臂。看那老東西還敢不敢與我作對。”他頓了頓，“倒是那個長今…聽說她懷了龍種？”
李鍾原壓低聲音：“是，但好像小產了。王上對外宣稱是積勞成疾。”
尹元衡冷笑：“倒是會遮醜。你囑咐阿烈，看緊那個醫女。若她在王上面前亂說話…”
“大人放心，阿烈醫女很懂事。再說，她現在以爲我們是一邊的，不敢亂來。”
尹元衡滿意地抿了口茶：“如此甚好。等風頭過去，再慢慢收拾金治成那些老頑固。”
金府哀思
金治成獨自坐在書房中，對着政浩從前寫的字畫發呆。畫中的青年眉目清朗，正是最好的年華。
"政浩啊..."老臣撫摸着畫卷，淚如雨下，"你若真的遭遇不測，叫我如何向你父親交代？如何向英雅交代？"
他想起女兒臨終前拉着他的手說："父親，政浩就拜托您了...他太重情義，我怕他將來會吃虧..."
果然被英雅說中了。政浩爲了長今，不惜與整個士大夫階層爲敵，最終落得如此下場。
金治成擦幹眼淚，眼中閃過堅定："不管是誰害了你，爲師定要查個水落石出！"
夕陽西下，中宗獨自站在殿閣上，望着遠方連綿的山巒。政浩的死訊讓他心神不寧。
他反復摩挲着那柄妝刀三雀，眼前浮現出政浩俊朗的面容。
“閔政浩啊，”他輕聲自語，“若你還在世，會不會恨寡人奪你所愛？”
他想起那夜醉酒後的荒唐，想起長今絕望的淚水，心中涌起深深的悔意。即便貴爲一國之君，有些東西也是強求不來的。
雖然情敵已去，中宗卻絲毫高興不起來。他知道長今若是得知這個消息，將會遭受怎樣的打擊。而更讓他擔憂的是，這突如其來的"意外"太過蹊蹺。
“來人！”他突然揚聲喚道。
張尚膳急忙上前：“王上有何吩咐？”
“傳寡人旨意，暗中調查閔政浩之死，勿要驚動他人，有任何疑點立即稟報。"
尚善領命退下後，中宗長長嘆息。他想起長今如今對他的疏遠，心中涌起一陣苦澀。即便政浩不在了，長今的心恐怕也永遠不會屬於他。
連生的決斷
淑媛殿內，連生輾轉難眠。她深知長今與政浩的感情有多深，若是知道政浩的死訊，長今很可能會想不開。
"閔尚宮，"她召來心腹，"從今日起，你派人暗中留意長今的動向，絕不能讓她聽到任何關於閔大人的消息。"
"可是娘娘，"閔尚宮擔憂地說，"這事能瞞多久呢？長今遲早會知道的..."
"能瞞一時是一時。"連生堅定地說，"至少要等她身體恢復些再說。
夜色漸深，漢陽城中各方勢力都在爲閔政浩的死暗中運作。而遠在濟生院的長今，對此還一無所知，仍在爲醫女的培養嘔心瀝血。
夜幕降臨，長今拖着疲憊的身子回到姜家。養母早已備好熱湯，看她臉色蒼白，不禁心疼：
“怎麼又累成這樣？不是說了要好好休養嗎？”
長今勉強笑笑：“疫情嚴重，醫官們忙不過來。”
姜德久在一旁欲言又止。他今日去市集，聽到些風言風語，卻不敢告訴長今。
深夜，長今突然從噩夢中驚醒。她夢見政浩滿身是血地向她伸出手，卻說不出一句話。
“政浩大人…”她撫着狂跳的心口，再也無法入睡。
（未完待續）
