櫟陽地界多山，連綿起伏的丘陵間散落着數十個村落。時值初夏，本該是農忙時節，可藍茉與曉星塵一路行來，卻發現不少田地荒蕪，村中少見壯丁，唯有些老弱婦孺行色匆匆。
"情況比傳聞的還要嚴重。"曉星塵眉頭緊鎖，指着遠處一座籠罩在詭異霧氣中的村莊，"那便是最近出事的白溪村，據說半月內失蹤了七人。"
藍茉順着他的指向望去，只見村子周圍縈繞着不祥的黑氣，即使在正午陽光下也未能驅散。她下意識摸了摸頸間的玉墜——弟弟藍忘機給她的護身符。
"這絕非尋常邪祟所爲。"藍茉低聲道，"陰氣如此之重，倒像是......"
"人爲制造的。"曉星塵接過她的話，兩人對視一眼，心照不宣。
爲避免打草驚蛇，他們決定等到天黑再潛入調查。在附近山林中休整時，曉星塵取出幹糧分給藍茉。
"藍姑娘，此行凶險，你本不必涉險。"曉星塵突然道，"若有不測，我如何向藍氏交代？"
藍茉正色道："曉道長此言差矣。斬妖除魔本是我輩本分，何分彼此？況且——"她唇角微揚，"道長莫非覺得藍茉修爲不濟，會拖你後腿？"
"不敢。"曉星塵連忙擺手，耳根卻微微泛紅，"只是......"
"我明白道長的好意。"藍茉聲音柔和下來，"但正因凶險，才更需同心協力。我雖爲女子，卻也知'見義勇爲'四字如何書寫。"
曉星塵凝視她片刻，鄭重地點頭："是在下失言了。能與藍姑娘並肩而行，實乃幸事。"
夕陽西沉，兩人向白溪村潛行。隨着距離拉近，那股陰冷氣息越發明顯，連夏日夜晚應有的蟲鳴鳥叫都消失無蹤，整個村莊死一般寂靜。
"不對勁。"藍茉突然拉住曉星塵的衣袖，"太安靜了，連個守夜的人都沒有。"
曉星塵凝神感知："村中有活人氣息，但極爲微弱，似是被什麼壓制了。"
兩人提高警惕，悄無聲息地摸進村子。借着月光，藍茉看到家家戶戶門窗緊閉，有幾處房屋牆壁上還留有詭異的爪痕，深達寸許，絕非普通野獸所能爲。
"看這裏。"曉星塵蹲在一處水井旁，指着地上凌亂的腳印，"有人——或者說有什麼東西——經常在此活動。"
藍茉剛要走近查看，突然背後汗毛倒豎。她猛地轉身，霜華劍已然出鞘，正好擋住一道襲來的黑影。
"小心！"
那黑影速度快得驚人，一擊不中立刻退開，隱入黑暗中。藍茉只來得及看清那似乎是一個人形，卻四肢着地爬行，動作扭曲得不似活人。
"陰屍？"她低聲道。
曉星塵搖頭："不完全是，有生氣，更像是被操控的活人。"
話音未落，四周陰影中突然竄出七八道同樣的黑影，將兩人團團圍住。借着月光，藍茉終於看清了這些"東西"的真面目——它們確實曾經是人，但現在面目猙獰，眼睛泛着不自然的綠光，指甲變得又長又尖，口中發出野獸般的低吼。
"是被邪術控制的村民！"曉星塵厲聲道，"不要下殺手，他們還有救！"
這增加了難度。藍茉調整劍勢，改刺爲拍，試圖擊昏這些被控制的村民而不傷其性命。然而這些活屍動作敏捷，力大無窮，加之數量衆多，兩人漸漸陷入苦戰。
"這樣下去不是辦法！"藍茉一個側翻避開撲來的活屍，反手一劍拍在其後頸，卻只讓它晃了晃，更加狂暴地撲來。
曉星塵也被三個活屍纏住，一時難以脫身。就在危急時刻，一道白色劍光如天外飛仙，從遠處疾射而來，精準地擊中圍攻藍茉的活屍，將其擊退數丈。
"何方妖孽，在此作亂！"
一個清冷如冰的聲音響起，緊接着一道白色身影飄然而至，劍光如雪，瞬間擊倒兩個活屍。來人一身白衣，面容冷峻，眉間一點朱砂格外醒目。
"子琛！"曉星塵驚喜地喊道。
白衣男子微微頷首，手中劍勢不減："星塵，先解決這些行屍再敘舊。"
有了生力軍加入，戰局立刻扭轉。三人背靠背形成防御陣型，那些活屍雖然凶猛，但在三位高手聯手之下，很快被盡數制服。
最後一個活屍倒下後，藍茉長舒一口氣，這才有機會打量來人。只見那白衣男子收劍入鞘，動作幹淨利落，轉身對曉星塵道："你怎會在此？"
"這話該我問你。"曉星塵笑道，"宋道長不是在峨眉清修嗎，爲何突然出現在櫟陽？"
原來此人姓宋。藍茉正思索間，曉星塵已爲她介紹："藍姑娘，這位是白雪觀宋嵐宋子琛道長，我的摯友。子琛，這位是姑蘇藍氏的藍茉姑娘。"
宋嵐這才注意到藍茉，眼中閃過一絲訝異，隨即恢復冷峻，拱手行禮："藍姑娘。"
藍茉還禮："久聞宋道長大名，今日得見，果然名不虛傳。"
宋嵐淡淡點頭，轉而問曉星塵："你們也是爲這'活屍案'而來？"
"正是。"曉星塵點頭，"看來我們想到一處去了。"
三人簡單交流了各自掌握的信息。原來宋嵐遊歷途中聽聞櫟陽有異，特地前來調查，比他們早到一日，已經摸清了部分情況。
"這些村民是被一種邪術控制了神智，白晝如常，入夜便成行屍。"宋嵐解釋道，"我追蹤邪氣源頭，發現來自村後的山洞。"
藍茉皺眉："能施展如此大範圍的控制術，施術者修爲不淺。"
"不僅如此。"宋嵐看了她一眼，似是對這位藍氏女修的見識有些意外，"此術需以活人精血爲引，每隔七日便需'補充'一次。"
藍茉心頭一震："所以才有村民失蹤......"
曉星塵面色凝重："必須盡快找到施術者，否則更多村民會遭毒手。"
事不宜遲，三人決定立刻前往宋嵐所說的山洞。路上，藍茉忍不住問道："宋道長，你可知是何人所爲？"
宋嵐搖頭："尚未查明。但此術詭譎，非正道所爲，極可能是——"
"薛洋。"曉星塵突然道。
宋嵐眉頭一皺："你爲何如此確定？"
"直覺。"曉星塵嘆了口氣，"這種玩弄活人的把戲，很符合他的作風。"
藍茉想起那夜薛洋戲弄村民的殘忍模樣，不由握緊了劍柄。若真是他所爲，這次定不輕饒。
山洞位於村後山腰，洞口被藤蔓遮掩，若非宋嵐帶路，極難發現。靠近洞口，那股陰冷氣息越發濃重，藍茉頸間的玉墜微微發熱，是感知到強大邪氣的反應。
"有結界。"宋嵐低聲道，指着洞口幾乎不可見的紅光。
藍茉仔細查看，認出這是一種警示結界，一旦觸碰，施術者立即知曉。她示意兩位道長稍等，從袖中取出三張符咒，低聲念訣。符咒飄至結界上，無聲無息地融出一個可容人通過的缺口。
"藍氏破界符？"宋嵐挑眉。
藍茉點頭："只能維持片刻，快進去。"
三人悄無聲息地潛入洞中。洞內曲折幽深，壁上每隔一段便插着火把，火光搖曳，映出地上新鮮的血跡和雜亂的腳印。隨着深入，隱約聽到深處傳來痛苦的呻吟聲。
拐過一個彎，眼前豁然開朗——一個巨大的天然洞窟中央，擺放着一個由鮮血繪制的詭異法陣，法陣周圍綁着五六個村民，面色慘白，奄奄一息。法陣正前方，一個黑袍人背對他們而立，手中握着一把滴血的匕首，正對着法陣念念有詞。
"住手！"曉星塵厲喝一聲，率先沖了出去。
黑袍人猛地轉身，露出一張陌生的面孔——並非薛洋，而是一個面容陰鷙的中年男子。見三人闖入，他先是一驚，隨即獰笑："又來幾個送死的！"
他揮動匕首，地上的法陣突然亮起刺目的血光，那些被綁着的村民發出淒厲的慘叫，身體詭異地扭曲起來，皮膚下似有什麼東西在蠕動。
"他在強行轉化活屍！"宋嵐喝道，"阻止他！"
三人同時出手。黑袍人顯然沒料到來了這麼多高手，倉促應戰，很快落入下風。但他操控着幾個半成品的活屍擋在身前，一時難以近身。
"藍姑娘，掩護我！"曉星塵高喊一聲，突然收劍，雙手迅速結印。
藍茉會意，與宋嵐一左一右護在曉星塵身前，抵擋活屍和黑袍人的攻擊。曉星塵口中念咒，指尖漸漸凝聚出耀眼的金光。
"天地玄宗，萬炁本根——破！"
一道金光如利箭般射向法陣中心，血光與金光相撞，發出震耳欲聾的爆響。法陣應聲而破，那些半轉化的活屍紛紛倒地，黑袍人也噴出一口鮮血，踉蹌後退。
"你們......壞我大事！"他怨毒地瞪着三人，突然從懷中掏出一張符咒拍在地上。
"小心！"藍茉直覺不妙，急忙後撤。
符咒爆開，濃煙瞬間充滿洞窟。待煙霧散去，黑袍人已不見蹤影，只留下一灘血跡顯示他受傷不輕。
"追不上了。"宋嵐探查後搖頭，"用了遁術符。"
曉星塵檢查了那些村民的狀況："還活着，但元氣大傷，需要調養。"
三人解開村民的束縛，輪流將他們背出山洞。回到村子時，天已微亮。幸存的村民見三人救回失蹤者，紛紛跪地叩謝。
"恩公大德，我們沒齒難忘！"一位白發老者老淚縱橫。
藍茉扶起老人："老丈請起，除魔衛道本是我等分內之事。只是那妖人雖敗走，恐會卷土重來，你們最好暫時遷往別處。"
安頓好村民，三人在村口稍作休整。藍茉這才發現自己的衣袖被劃破一道口子，手臂上有一道淺淺的傷痕。
"你受傷了。"曉星塵立刻注意到，取出隨身攜帶的金瘡藥。
"小傷而已。"藍茉不以爲意，但還是任由曉星塵爲她上藥。他的動作輕柔細致，指尖偶爾碰到她的皮膚，帶來一絲微妙的觸感。
宋嵐在一旁靜靜看着，突然道："那人不是薛洋。"
曉星塵點頭："確實不是，但此等邪術，與薛洋脫不了幹系。"
"你們說的薛洋，可是那'惡詛師'？"藍茉問道。
"正是。"宋嵐冷笑，"那瘋子最近投靠了蘭陵金氏，更加肆無忌憚。"
藍茉若有所思："所以這次事件背後可能有金氏的影子......"
三人沉默片刻，都明白這意味着什麼。金氏勢大，若真牽涉其中，事情就復雜了。
"無論如何，邪術必須制止。"曉星塵堅定道，"我打算繼續追查下去。"
"我與你同去。"宋嵐毫不猶豫。
兩人不約而同地看向藍茉。按理說，涉及金氏，藍茉作爲藍氏嫡女應當避嫌。但她只是微微一笑："除惡務盡，算我一個。"
曉星塵眼中閃過驚喜，宋嵐則略帶審視地看了她一眼，似是重新評估這位世家小姐。
接下來幾日，三人循着黑袍人留下的線索追查，又搗毀了兩個類似的邪術據點，救出十餘名被控制的百姓。雖然始終未能抓到主謀，但總算遏制了邪術蔓延。
朝夕相處間，三人配合越發默契。藍茉發現宋嵐表面冷峻，實則心系蒼生；而曉星塵則如傳聞般清風明月，處處爲人着想。至於她自己，則第一次體驗到與志同道合者並肩作戰的快意，不必顧忌世家小姐的身份束縛。
某夜，三人在野外露宿。宋嵐去附近巡查，只剩藍茉與曉星塵守在篝火旁。夜空繁星點點，曉星塵仰頭望天，突然問道："藍姑娘爲何選擇修仙之路？"
藍茉想了想："起初是因爲家族傳統。藍氏子弟，自小修習仙術。後來......"她望向遠方，"是發現這身修爲真的可以幫助他人。看到被邪祟困擾的百姓重展笑顏，那種滿足感無可替代。"
曉星塵眼中映着火光，溫柔地注視着她："藍姑娘心懷蒼生，令人敬佩。"
"曉道長呢？爲何選擇這條路？"
"我啊......"曉星塵輕聲道，"幼時家鄉遭妖物襲擊，父母雙亡，幸得師尊相救。從那時起，便立志斬妖除魔，不讓更多人經歷我的痛苦。"
月光下，他側臉的輪廓格外清晰，長睫投下淡淡的陰影。藍茉突然發現，這位明月清風般的道長眼中，藏着不爲人知的孤獨。
"現在你不再是一個人了。"她脫口而出，隨即覺得有些唐突，補充道，"我是說，有宋道長，還有......我們都可以互相照應。"
曉星塵轉頭看她，嘴角微微上揚："是啊，不再是一個人了。"
兩人相視一笑，無需多言。這一刻，藍茉感到一種奇妙的共鳴，仿佛找到了靈魂相契的知己。
三日後，調查告一段落，三人決定暫時分開。臨別前，宋嵐難得地主動開口："藍姑娘修爲不凡，見識過人，與尋常世家子弟不同。"
這已是這位冷面道長能給出的最高評價。藍茉微笑還禮："宋道長過獎了。此番合作愉快，希望日後還有機會並肩而行。"
"一定。"曉星塵肯定地說，"我們三人聯手，可做更多善事。"
就這樣，三人約定日後保持聯系，共同懲惡揚善。藍茉返回雲深不知處，剛踏入山門，便被門生告知兄長藍曦臣在寒室等她。
藍曦臣見到妹妹安然歸來，明顯鬆了口氣："茉兒，此行可還順利？"
藍茉將調查經過簡要匯報，隱去了可能涉及金氏的部分。藍曦臣何等聰慧，從她言語中的謹慎便猜到了幾分，但並未點破。
"你與曉星塵道長合作愉快？"他突然問道。
藍茉點頭："曉道長爲人正直，修爲高深，是個難得的君子。還有白雪觀的宋嵐道長，三人聯手，事半功倍。"
藍曦臣若有所思地看了妹妹一眼，注意到她提起曉星塵時眼中閃過的光彩。作爲"讀弟機"的他，同樣擅長讀懂妹妹的心思。
"看來茉兒交到了志同道合的朋友。"他溫和地說，"有機會可請他們來雲深不知處做客。"
藍茉眼前一亮："真的可以嗎？"
"自然。"藍曦臣笑道，"藍氏向來歡迎正直之士。"
離開寒室，藍茉心情愉悅地回到自己的居所。推開窗，遠處山巒疊嶂，雲霧繚繞。她想起這幾日與曉星塵、宋嵐並肩作戰的情景，想起月下篝火旁的談心，唇角不自覺地上揚。
或許，這就是緣分吧。三個志同道合的人，因一場邪祟調查而相遇，從此命運交織。藍茉取出筆墨，在紙上寫下"明月清風曉星塵，傲雪凌霜宋子琛"，想了想，又添上一句"碧海晴空藍茉心"。
她看着這三行字，輕輕笑了。窗外，一只白鴿落在欄杆上，腳上綁着小小的信筒。
