林塵回到沉沙谷時,戰鬥早已結束。王蟒帶來的烏合之衆群龍無首,在屠剛小隊的威懾下,或降或逃,已然散去。谷內彌漫着一股血腥與劫後餘生的復雜氣息。
見到林塵安全返回,石堅三人長舒一口氣,立刻圍了上來。屠剛也帶着隊員走了過來,神色間多了幾分鄭重和探究。淨墟使親自現身,並與林塵單獨談話,這在他們看來,無疑是天大的事情。
“林塵兄弟,沒事吧?”屠剛率先開口,語氣比之前客氣了許多。
“沒事,有勞屠老大掛心。”林塵平靜地回答,並未多提與淨墟使的談話內容,只是晃了晃手中的青色令牌,“上使巡查墟潮異動,賜下此物,讓我們早做準備。”
看到那枚刻着“淨”字的令牌,屠剛等人眼中都閃過敬畏和羨慕之色。淨墟使的信物,在這廢墟中無異於一道護身符。
“墟潮異動?”屠剛的臉色變得凝重起來,“上使可說了什麼?”
“只說此次規模可能遠超以往,沉沙谷並非安全之地。”林塵如實相告。
這個消息讓所有人的心都沉了下去。墟潮本就是廢墟中最可怕的災難之一,規模遠超以往,那將是何等恐怖的景象?
“我們必須立刻準備!”屠剛當機立斷,“加固防御,儲備物資,最重要的是,要找到更安全的避難所!”
接下來的日子,沉沙谷的氣氛變得空前緊張和忙碌。在生存的壓力下,屠剛小隊和林塵四人暫時放下了隔閡,聯合起來。
屠剛經驗豐富,負責指揮全局,帶領大家利用谷內的金屬殘骸和巨石,加固秘營和谷口處的防御工事。石堅、狗娃和李老栓則負責收集一切可用的物資:食物、水、燃料,甚至是一些可能用於制作武器或工具的邊角料。
林塵則主動承擔了最危險的任務——探索沉沙谷周邊,尋找可能存在的、更安全的地下洞穴或避難所。他憑借着遠超常人的感知和逐漸提升的實力,數次深入危險區域,雖然也遭遇了幾次墟獸,但都有驚無險地化解,並真的在距離沉沙谷數裏外的一處山體裂縫下,發現了一個深邃的地下溶洞。溶洞入口隱蔽,內部空間巨大,有地下暗河流過,似乎是一個理想的避難所。
這個發現讓衆人看到了希望。他們開始分批將部分重要物資向溶洞轉移,並初步清理和加固洞口。
在這段緊張備戰的時間裏,林塵也沒有絲毫放鬆修煉。淨墟使的出現和墟潮的威脅,如同鞭子一樣抽打着他,讓他對力量的渴望達到了頂點。
夜晚,在臨時分配的狹窄洞窟中,他盤膝而坐,面前擺放着那幾塊暗藍色的墟晶和一顆暗紫色的魔蓮晶核。
他先拿起一塊墟晶,《逆命噬墟經》運轉,掌心產生一股強大的吸力。精純的墟氣如同溪流般從晶石中涌出,涌入他的經脈,被迅速煉化吸收。相比吞噬空氣中遊離的墟氣,這種方式效率高了數倍不止!他能清晰地感覺到自己的修爲在穩步增長,向着煉氣五層的瓶頸發起沖擊。
當一塊墟晶化爲齏粉後,林塵略作調息,將目光投向了那顆惑心魔蓮的晶核。這東西蘊含的能量更爲龐大,但也更危險。
他深吸一口氣,小心翼翼地分出一縷精神力,包裹住一小片晶核碎片,嚐試煉化。
轟!
一股混亂、陰寒、充滿各種負面情緒的精神沖擊瞬間順着精神力反噬而來!林塵眼前一花,仿佛看到了無數扭曲的幻象,耳邊響起了蠱惑的低語,心神劇烈震蕩。
他緊守靈台,識海中逆鱗虛影散發出蒼茫古老的氣息,鎮壓心神,戰神血晶也釋放出灼熱的血氣,驅散陰寒。他咬緊牙關,以《逆命噬墟經》的霸道心法,強行煉化這絲混亂能量。
過程極其痛苦,如同在刀尖上跳舞。但每煉化一絲,他都能感覺到自己的精神力仿佛被淬煉過一般,變得更加凝練和堅韌,對周遭環境的感知也似乎敏銳了一絲。
“風險和收益並存……”林塵擦去額角的冷汗,眼神卻更加堅定。在這絕境中,任何能提升實力的方法,都值得冒險。
除了修煉,他也開始嚐試理解刑鞅傳承中那些關於符文和陣法的碎片信息。他找來一些相對平整的骨片或金屬片,用斷劍尖端小心翼翼地刻畫着最簡單的警戒符文和聚靈符文。失敗了很多次,但也偶爾能成功一兩次。成功的骨片能對一定範圍內的墟氣波動或生命氣息產生微弱感應,而聚靈符文則能小幅提升周圍墟氣的濃度。
這些嚐試雖然粗糙,卻爲他打開了一扇新的大門。他意識到,知識和技巧,有時候比單純的力量更重要。
時間一天天過去,沉沙谷的防御工事初具雛形,地下溶洞也初步具備了避難功能。但空氣中彌漫的墟氣變得越來越活躍和狂暴,時常有無緣無故的能量旋風出現,一些弱小的墟獸也開始變得焦躁不安。
所有人都明白,墟潮,快要來了。
這一日,林塵正在谷口檢查加固的工事,突然心有所感,抬頭望向廢墟深處。只見遠方的天際,那原本永恒的灰暗,似乎變得更加深沉,隱隱有暗紅色的流光如同血管般在雲層中蠕動。
一股令人心悸的壓抑感,如同潮水般從那個方向彌漫開來。
“來了……”林塵喃喃自語,握緊了手中的斷劍。
幾乎同時,負責在高處瞭望的狗娃連滾爬爬地跑下來,聲音帶着哭腔喊道:
“塵哥!屠老大!不好了!天邊……天邊變紅了!好多……好多墟獸像瘋了一樣朝這邊沖過來了!”
墟潮前鋒,已至!