爆炸的餘波像一只無形巨手，攪動着岷江水域。張一龍和蘇瑪麗奮力從狹窄的裂縫中鑽出，重返相對開闊的江底時，眼前的一幕讓他們心頭一沉。
上方水域一片渾濁，原本停泊在下遊的調查船位置，隱約可見火光和閃爍的燈光，激烈的交戰聲通過水波沉悶地傳來。更令人不安的是，一艘體型更大、線條硬朗的灰色快艇正囂張地巡弋在附近，艇上人影晃動，不時向水中射擊，顯然是企圖封鎖水面。
“是‘涅槃會’的人！”蘇瑪麗通過手勢咬牙切齒地傳達。對方果然來了，而且時機抓得如此之準，正好在他們深入洞穴、通訊中斷時發動了襲擊。
現在浮出水面無異於活靶子。張一龍強迫自己冷靜下來，觀察形勢。調查船似乎還在抵抗，但火力明顯處於下風。林薇和隊員們的安危讓他心急如焚，但此刻沖動解決不了問題。
他拉了拉蘇瑪麗，指向洞穴入口旁邊一處茂密的水草叢和礁石形成的天然遮蔽所。兩人迅速潛藏過去，借助障礙物隱藏身形，暫時避開了水面快艇的視線。
現在怎麼辦？硬闖不行，等待更是煎熬。張一龍的大腦飛速運轉，回憶着剛才在石門前看到的景象。那扇門已經打開了一條縫，裏面的秘密或許能帶來轉機？或者，這洞穴還有其他出口？
他忽然想起祖父筆記中一段非常隱晦的記載，提到某些沿江洞穴可能因地質變動存在“水眼”，與其它水系或江岸隱秘處相通。他立刻用手電照射周圍岩壁，仔細觀察起來。
蘇瑪麗明白了他的意圖，也加入搜尋。果然，在距離主入口約二十米的一處凹陷岩壁下，他們發現了一個極其隱蔽的洞口，僅容一人匍匐通過，洞口被水草完美遮蓋，水流從此處有輕微的吸入感。
“賭一把！”張一龍示意。這是目前唯一的希望。兩人一前一後，鑽入了這個未知的通道。
通道內部遠比想象中漫長和曲折，時寬時窄，有時甚至需要卸下氣瓶才能擠過去。水溫也比主洞穴更低，水流方向復雜，顯然連通着復雜的地下含水層。他們只能依靠有限的氧氣和信念艱難前行。
不知過了多久，前方出現了一絲微弱的光亮！兩人精神大振，加速向前。光亮越來越大，最終，他們從一個隱藏在江邊陡峭崖壁底部、被茂密藤蘿完全覆蓋的洞口鑽了出來！
重見天日的感覺恍如隔世。此刻天色已經大亮，他們所在的位置處於岷江一個極爲偏僻的河灣，遠離主航道，根本看不到交戰水域。耳邊只有江水拍岸聲和鳥鳴，仿佛之前的激烈戰鬥只是一場噩夢。
但張一龍清楚，戰鬥是真實的，林薇他們生死未卜。他必須盡快確認情況，並尋求支援。他和蘇瑪麗脫下沉重的潛水裝備，藏在岩石縫隙中，然後沿着陡峭的河岸向上攀爬。
爬到崖頂，視野開闊。可以遠遠望見下遊方向仍有黑煙升起，但槍聲已經停止。那艘灰色快艇也不見了蹤影。情況不明，令人擔憂。
“我們不能直接過去，太危險。”蘇瑪麗提醒道，“‘涅槃會’的人可能還在附近搜索，或者有眼線。”
張一龍點頭同意。他拿出防水袋裏的衛星電話——這是林薇提供的備用緊急通訊設備，幸好一直保持關閉狀態未被水浸。他開機，迅速撥通了一個只有林薇和他知道的緊急號碼。
電話響了很久才被接起，傳來一個疲憊但熟悉的聲音：“……喂？”
“林薇！是我，張一龍！你們怎麼樣了？”張一龍急切地問。
聽到他的聲音，林薇明顯鬆了一口氣，但語氣依然沉重：“我們……損失了一名隊員，船體受損嚴重，但勉強擊退了對方。他們……裝備精良，行動果斷，不像普通的走私犯。你們呢？洞裏發生了什麼？通訊爲什麼中斷？”
張一龍簡要說明了洞內遭遇機關、發現石門以及找到隱秘出口的情況，略去了石門已開和具體密碼細節，只說是找到了一個可能的重要入口，但需要特定方法開啓。
“我們暫時安全，在一個隱蔽地點。你們的位置現在安全嗎？需要接應嗎？”
“我們正在向最近的武警水上支隊靠攏，暫時安全。你們留在原地隱蔽，給我坐標，我派人……不，我親自帶人去接應你們！”林薇的語氣堅決。
結束通話後，張一龍將坐標發了過去。他和蘇瑪麗找到一處可以俯瞰江面又易於隱藏的灌木叢，耐心等待。期間，兩人都沉默着，經歷生死之後的疲憊和失去同伴的陰影籠罩着他們。蘇瑪麗罕見地沒有調侃，只是默默檢查着自己的裝備，眼神復雜。
約莫兩小時後，一艘沒有任何標識的普通快艇悄然駛近河灣，船上正是林薇和另外兩名表情嚴肅、行動幹練的隊員。看到張一龍和蘇瑪麗安然無恙，林薇蒼白的臉上才恢復了一絲血色。
接上兩人後，快艇迅速離開。在船上，林薇詳細講述了被襲擊的經過：那艘灰色快艇火力強大，突然發動攻擊，顯然是有備而來。隊員們拼死抵抗，擊斃了對方兩人，但己方一名年輕隊員爲保護設備不幸犧牲。對方見久攻不下，且可能擔心援軍到來，才迅速撤離。
“他們的目標非常明確，就是沖着我們來的，或者說，是沖着可能發現水下秘密的你們來的。”林薇看着張一龍和蘇瑪麗，眼神銳利，“你們在洞裏，到底發現了什麼重要的東西，值得他們如此大動幹戈？”
張一龍和蘇瑪麗對視一眼。此刻，再隱瞞核心發現已不現實，而且需要官方力量來應對“涅槃會”的威脅。張一龍深吸一口氣，決定說出部分真相。
“我們發現了一扇門，一扇需要特殊鑰匙才能打開的石門。門上有一個凹槽，紋路很特殊。”他描述了石門的特征和凹槽的大致形狀，但沒有提及祖父筆記的密碼和石門已開縫隙的事實。“我們認爲，那後面可能才是張獻忠寶藏，或者至少是核心秘密的真正所在。”
“鑰匙？”林薇皺眉，“什麼樣的鑰匙？在哪裏？”
“不知道。”張一龍搖頭，“這可能就是下一步需要尋找的關鍵。另外，我們在洞裏還發現了一些……遺跡。”他提到了那幾具明軍制式裝備的骸骨。
聽到“鑰匙”和“骸骨”，林薇的神情更加凝重。她沉吟片刻，說：“我們先回安全屋。犧牲隊員的後事需要處理，這次襲擊事件也需要向上級詳細匯報。‘涅槃會’……這個組織的危險程度，遠超我們之前的評估。今後的行動，必須升級安保措施。”
回到位於成都市內的一處秘密安全屋，氣氛壓抑。處理完犧牲隊友的後續事宜，林薇召集張一龍和蘇瑪麗開了個簡短的會。
“根據目前掌握的情報，以及你們在水下的發現，”林薇指着白板上畫出的關系圖，“基本可以確定，‘涅槃會’的目標就是江口水下的秘密，而且他們志在必得。我們之前的合作模式需要調整。張一龍，你和你……”她看了一眼蘇瑪麗，“……你們兩位，現在是他們的首要目標。在找到有效應對方案之前，不宜再輕易進行水下作業。”
張一龍正要開口，蘇瑪麗卻突然說話了：“林專員，被動防御可不是辦法。對方在暗，我們在明，除非我們放棄，否則他們總會找到機會。我倒覺得，應該趁他們剛剛受挫、需要喘息的時候，搶先一步，把‘鑰匙’或者關鍵信息弄到手。”
“怎麼搶？”林薇反問。
蘇瑪麗露出一個神秘的笑容：“別忘了我的老本行。搞情報，找東西，我自有渠道。既然水下去不了，我們可以從岸上找線索。張獻忠當年埋寶，不可能只靠水下一扇門。陸地上，一定有相關的記載、地圖，或者……知情人。”
她的話提醒了張一龍。祖父的筆記！筆記中除了水下線索，確實也提到了一些關於張獻忠部將、以及可能存在的陸上聯絡點或藏匿處的零星信息，只是之前他的注意力都被水下吸引了過去。
“蘇瑪麗說得有道理。”張一龍開口支持，“或許，‘鑰匙’根本就不在水下，而是在某個不爲人知的陸上地點。我們需要重新梳理所有線索，包括民間傳說、地方志，甚至是一些家族秘辛。”
林薇看着突然站到同一陣線的兩人，眉頭微蹙，但不得不承認他們說得有道理。一味防守確實被動。
“好吧。”她最終妥協，“我們可以調整策略。張一龍，你負責梳理所有歷史文獻和民間線索。蘇瑪麗，你利用你的渠道，打探‘涅槃會’的動向以及任何與‘鑰匙’相關的黑市消息。我負責協調官方資源，提供信息支持和安全保障。但是，任何行動必須提前報備，經過評估後才能執行！”
新的分工就此確定。雖然彼此的猜忌並未完全消除，但共同的強敵和犧牲的同伴，讓這三方同盟的關系變得微妙地緊密了一些。他們就像三條被迫綁在同一根繩上的螞蚱，至少在當前階段，必須相互依賴才能活下去。
會後，張一龍回到房間，迫不及待地再次翻開祖父的筆記。這一次，他不再只盯着水下部分，而是仔細研讀那些關於張獻忠部將活動、後勤補給線以及失敗後殘餘勢力去向的記載。在一段關於一名叫“馮雙禮”的部將的模糊記錄旁，祖父用朱筆批注了一行小字：“雙禮義子，或有遺脈在蜀，守密而不自知。”
馮雙禮？張一龍隱約記得，此人是張獻忠麾下比較重要的將領之一。他的後人？守密而不自知？這會不會是一條關鍵的陸上線索？
第一塊拼圖，似乎從水下轉移到了陸地。而尋找“鑰匙”的征程，剛剛開始。與此同時，他對蘇瑪麗的看法也有了些許改觀，這個神秘的女人，在關鍵時刻展現出的冷靜和決斷，確實非同一般。只是，她那份對“秘密”超乎尋常的熱忱，依舊像一團迷霧，籠罩在她身上。
