廣場中央
一尊高大的真武大帝法身靜靜矗立，一十七杆在黑色大旗迎風招展，雖然是石頭雕刻的死物，但是經過千百年的祭祀和禱告，竟然漸漸生出一股靈性，宛如一尊真神鎮壓此地的氣運。
在中土世界，有着和地球類似地神話體系。
只不過這裏的神明大多是先天神祗，很少有後天成道的，而真武大帝就是一尊後天成道的強大神靈。
按照神話傳說，真武大帝本是上古淨樂國的王子，生而神靈，察微知運，長大成人後，十分勇猛，唯務修行。
適逢當時，人間妖魔作祟，百姓多疾苦，王子發誓除盡天下妖魔，不願繼承王位。後遇高人點撥，授以無上秘道，持劍入太和山修煉。
功成圓滿之際，玉皇大天尊下令敕鎮北方，統攝玄武職位，率領神兵神將，掃蕩九天十地的妖氛。
故正道門派，多祭祀真武大帝，一來出於敬意，二來寓意習武乃是爲了斬妖除魔，匡扶人間正道。
青石廣場的四個方位，各立着一尊四象神獸，分別是東方青龍，西方白虎，北方玄武，南方朱雀，神像周圍列着一杆杆幾丈高的五色旗幟。
在真武大帝腳下，幾位負責考核的長老站成一排，其中並沒有見到慕容長老，一幹內門弟子也都不在此處。
江寧上前向諸位長老行了一禮。
接着便默默站到一旁，靜靜等候。
“此子能夠在這麼短的時間內，從天門幻境中恢復過來，意志堅定，非常人所能及。”
“就是不知道，他在後面的表現究竟如何。”
幾位長老對江寧的表現非常滿意。
於是暗中交流起來。
“這天門乃是天機門門主天機子嘔心瀝血十餘年的傑作，有着迷惑人心智的作用，但凡人經過此門，雖然只有短短一瞬，但是卻會激發出心中的陰暗面和恐懼之源。若是不能直面恐懼，必會遭到此門的反噬。”
“這天門結合了幻心宗的陣法和天機門的機關術，會給人營造一種心靈幻境，在幻境之中，人的種種情緒會被無限放大，或是貪婪，或是憎恨，或是嫉妒，或是恐怖，或是情欲，此等種種。如不能看破迷霧，非有外力，難以破解此陣。而且，人心越是貪婪蠻橫，幻境便越是真實。”
“沒錯，往年門內選拔考核，向來只看修爲高低和武功強弱。但卻，往往忽視了最重要的一環，那就是一個人的心性。如果不能直面內心的恐懼，並戰勝它們。那麼在面對生死較量的時候，便會不知不覺落入下風。這是修行之人的大忌。”
有長老感慨道：“去年歲末，在七宗進行的秘密切磋中，我們幾乎是敗多勝少，在七宗屬於末流水準，而天龍派卻能獨占鰲頭，究其原因，何故？”
“無論是先天條件，還是後天資源，我們的弟子都不比他們的差。唯一的原因，就出在心性方面。相比天龍派，我們的弟子就像是一群稚嫩的雛鷹，沒有經過領會過風雨的洗禮，實在難堪大用。”
幾位長老盡皆陷入深思。
“這也是沒有辦法的事情。天龍派是我們越國七大門派之首，弟子門人遍布天下，而且有越國王室支持，他們的硬實力本就比我們強上一籌。最重要的是，當今世道實在是太清平了，那些妖魔鬼怪都不知道藏到哪裏去了，我等一身的本領，毫無用武之地。”有人唏噓感慨。
“我看這世道怕是要不太平了。”
有人語出驚人。
一石激起千層浪！
幾位長老目光微微側傾，武功到了他們的這個地步，早已能傳音入密。
但是，此人的這番言論，實在是太駭人聽聞了。
“何出此言？”
有人追問道。
那人不緊不慢道：“掌門不惜花費重金，讓天機門打造這天門，同時考核難度大大增加。而且前些日子，掌門又讓內門弟子全都進入結界苦修。如此大刀闊斧的改革，說明近期極有可能會有大事發生。”
那人忽然壓低嗓音，“我聽天龍派的一位好友說，銷聲匿跡了三十多年的魔宗餘孽，最近活動得變得越來越頻繁。而且，越國各地出現了大量的淫祭邪祀，甚至有人爲天魔塑造金身，建立廟宇供奉。”
“這些魔宗餘孽，就像是百足之蟲死而不僵。不管是哪一朝哪一代，都沒有辦法將他們徹底剿滅。過不了多久，他們總能再次興起。”
“如果這是真的話，那麼遭殃的只會是越國的百姓。”有人嘆息道。
“所以，這就是我們越國七大派存在的意義。如果沒有黑暗，那麼光明又有什麼意義？”
幾人一番簡短的對話，透露出一個驚天的大秘密。
幾位長老目光掃了一下，發現最早進來的少年正站在遠處的閉目養神，並沒有什麼異常，這才放心的說道。
“我們的談話幹系甚大，就此打住吧。”
……
過了許久，山谷外，又有幾條稀疏的人影摸索着走了進來。
只不過他們的神情，顯得非常疲憊和緊張，接下來陸陸續續有人走了進來。
最終能夠闖過天門幻境的只有不到三百多人。
“和往年相比，還沒有正式考核，就已經淘汰了近七成以上的人。”一名長老搖頭嘆息。
在確定沒有人再進來的情況下，一位個子高高的方臉長老，上前一步道：“通過天門幻境者，共計三百一十七人。接下來將進行修爲檢測，爾等可以休整半個時辰。”
在衆人休整的同時，只見百八十個，身高九尺，打着赤膊，穿着短褐的精壯纖夫，背着一根根纖繩，牽引着一頭頭巨大事物，從廣場的盡頭，緩緩進入場中。
“那是什麼東西？”
有人指着那巨大事物喊道。
剛剛放鬆下來的衆人，精神再次緊繃起來，等到纖夫把東西牽引到近前，衆人這才看清楚。
“那是鐵人？好大的家夥。”
江寧循聲望去。
只見一尊尊丈餘高的鐵人，靜靜佇立在廣場之上。
那些鐵人全都是武士模樣，一個個身披堅甲，頭戴兜鏊，背後插着七把青光閃閃的寶劍。
江寧仔細觀察，發現這些鐵人雖神情木訥，沒有絲毫的表情，但是，身上卻散發出一股若有若無的活人氣息。
“明明就是一個死物，卻給人一種活着的感覺。撇開其他的不談，單單以鑄造工藝而言，這鐵人定是出自名家之手。”
江寧細細察看，震驚地發現鐵武士身上，竟然散發出一種驚人的律動，就像好像人的心跳一樣，怦怦跳個不停。
“難道這東西真的是活得不成？”
……
過了半個時辰，剛才那位方臉長老，突然起身喊道：“接下來的考核，主要是檢測爾等的功力修爲。這是天機門打造的神劍傀儡，不僅力大無窮，而且刀槍不入，水火不侵。你們可以選擇三人一組，共同抵御神劍傀儡的進攻。只要你們能夠堅持一炷香的時間，即算通過。”
